— Нравится? Ха, ха-ха… — с издёвкой фыркнул Е Чжитин. — Он спас тебя, и ты испытываешь к нему благодарность, даже симпатию — это понятно. Но утверждать, будто ты хочешь выйти за него замуж… Разве это не смешно?
Лицо Линь Инъин стало серьёзным, голос — твёрдым и взвешенным:
— Я говорю о самом важном в жизни. Это мой выбор на всю оставшуюся жизнь. Ты же мой старший брат с детства — неужели не можешь отнестись к этому всерьёз?
Е Чжитин перестал усмехаться и пристально посмотрел на неё.
— Так ты ещё и виноватого искать собралась? Ладно, говори. Послушаю, что скажешь.
Он чувствовал: с ней что-то не так.
Раньше, если бы он ворвался к ней в таком гневе, она бы тут же завопила, разозлилась ещё сильнее, обозвала его на чём свет стоит и, возможно, даже дала бы пощёчину. А сегодня — спокойна, рассудительна… Это не похоже на неё. Неужели из-за того мужчины?.. Нет, невозможно!
— Самое непостижимое на свете — это чувства, — тихо, но твёрдо произнесла Линь Инъин. — Никто не может объяснить, что такое любовь с первого взгляда. Но именно так случилось со мной: я влюбилась в него с первого взгляда!
— Ты в него влюбилась с первого взгляда, — повторил Е Чжитин. — А он? Разве он захочет взять в жёны избалованную барышню, которая не умеет готовить, не может работать в поле и не справится с заботой о его вдовствующей матери и младших братьях и сёстрах?
Он метко попал в самую суть деревенских соображений при выборе невесты: важна не красота и не происхождение, а трудолюбие и польза для семьи.
Линь Инъин презрительно фыркнула:
— Ты слишком поверхностен. Кто сказал, что, выйдя за него, я обязательно должна уметь готовить и пахать землю? Да и готовка — разве это сложно? Он уже начал меня учить, и я почти научилась.
Е Чжитин никогда раньше не видел, чтобы Линь Инъин так спокойно и разумно рассуждала. Ему даже показалось, что он не узнаёт её.
— Он просто охотится на твою красоту и богатое происхождение. Ты слишком наивна.
— Моё происхождение и красота — это данность, их не уберёшь, — возразила Линь Инъин. — Я не сомневалась, что вы дружите со мной не из-за моего богатства или внешности. Так почему же ты подозреваешь его в корысти?
Кстати, он ещё не согласился жениться на ней, а этот Е Чжитин уже лезет со своими упрёками! Боится, что всё пройдёт гладко? Ну уж нет!
Дружба с этим чайником-заварником официально закончена!
После ухода Хо Циншаня ей не хватало того умиротворяющего аромата, что окружал её рядом с ним. Внутри всё накалялось, кровь бурлила, и если этот спор затянется ещё хоть немного, она точно сорвётся и начнёт орать.
— Ты… становишься всё более неразумной, — начал Е Чжитин. — Жениться наспех — это…
— Хватит! — перебила Линь Инъин. — Это первый и последний раз, когда я терплю твои допросы, ведь я всё-таки считаю тебя своим старшим братом. Если ещё раз начнёшь нести чепуху, не жди пощады! — Она угрожающе помахала кулачками. Раз уж он всё равно не поможет с работой в поле, их дружба из дешёвого пластика может спокойно разлететься в клочья.
Е Чжитин смотрел на неё, будто на незнакомку.
— Я не позволю тебе так безрассудствовать. Отец тоже не одобрит этого.
Он развернулся и ушёл.
— Я сама поговорю с родителями… — крикнула ему вслед Линь Инъин.
Но Е Чжитин уже убежал. Он даже не вернулся в общежитие знаменосцев, а сразу направился в посёлок — нужно срочно отправить телеграмму дяде Линю. Пусть тот пришлёт людей и увезёт эту глупую девчонку домой, пока она окончательно не сошла с ума.
Он бежал так быстро, что чуть не столкнулся с Е Маньмань, которая запыхавшись шла ему навстречу.
— Тин-гэ, подожди! Ты же не поссорился с Инъин-цзе? Она тебя не поцарапала?
— Мне не до ссор, — бросил он.
— Не торопись, — сказала Е Маньмань. — Инъин-цзе с детства привыкла, что все исполняют её желания. Она не станет слушать твои угрозы.
— Я иду отправлять телеграмму. Иди домой.
И он исчез в пыли.
Е Маньмань с грустью смотрела ему вслед. Каждый раз, когда дело касалось Линь Инъин, он бросал всё и мчался ей на помощь. Он ругал её, но в то же время защищал. Такой… глупый.
Е Чжитин добежал до посёлка, пересекая несколько километров пыльной дороги, и горло у него пересохло. Сначала он жадно выпил целый котелок воды, а потом подошёл к окошку телеграфа и написал: «Дядя Линь, Инъин сошла с ума, хочет выйти замуж. Срочно! Срочно! Срочно!»
Отправив телеграмму и заплатив, он не ушёл, а остался ждать ответа.
Дядя Линь наверняка сразу отреагирует. Е Чжитин предполагал, что тот велит сначала изолировать Линь Инъин, не дать ей сбежать и тем более встречаться с тем мужчиной, а потом дождаться приезда людей из города.
Но проходил час за часом, а ответа всё не было. Е Чжитин начал сходить с ума от ожидания. Ему казалось, что, стоит ему отвернуться — и телеграмма тут же придёт. Поэтому он не мог уйти. Не смел.
Он не мог допустить, чтобы Линь Инъин сошла с пути. Пусть она и вредная, и своенравная.
Ведь она с детства его дразнила!
Когда им было по три-четыре, пять-шесть, даже семь-восемь лет, она уже умудрялась сбивать его с ног и садиться верхом, хлестая ивовыми прутьями по заднице!
А потом появились Е Маньмань с матерью. Линь Инъин совсем обезумела. Когда дядя Линь решил оставить их в доме, она гналась за Е Маньмань с плетью, устраивала скандалы день и ночь, требуя выгнать этих «жалких».
Хрупкая и несчастная Е Маньмань однажды в слезах бросилась прямо в его объятия. Тогда он впервые восстал против «тиранки» Линь Инъин и толкнул её — та упала на землю.
С тех пор она перестала его обижать, но и близость между ними исчезла. Она лишь саркастически усмехалась, глядя на него.
А он и Е Маньмань, имея одну фамилию, чувствовали себя союзниками против неё. В этом даже была своя прелесть.
Но он был против её выходок, а не против неё самой. Он не хотел, чтобы она погибла. Не хотел видеть, как она попадёт в ловушку.
Она, хоть и избалованная и дерзкая, на самом деле добрая. Кроме него и Е Маньмань, она никого не обижала. Более того, иногда проявляла огромное сочувствие к несчастным.
Он знал, что она тайком спасала нескольких людей, помогала учёным, объявленным «контрреволюционерами», и подкармливала сирот и вдов. Как и её бабушка, она всегда жалела тех, кто попал в беду.
На самом деле она хорошая.
Она не заслуживает, чтобы какой-то мужчина её использовал и превратил в обычную деревенскую женщину.
Е Чжитину было больно даже представить, как цветущая, как роскошный цветок, Линь Инъин превратится в увядшую сухоцветку — с растрёпанными волосами, бледным лицом, с грязным ребёнком на руках, то у плиты, то в поле, то перед свекровью на коленях, то в ссорах с золовками и деверями…
А тем временем Линь Инъин вернулась в общежитие знаменосцев с поля, съела пару кусочков грубой лепёшки, но та так царапала горло, что пришлось запивать водой. По сравнению с лепёшками Хо Циншаня эта еда была просто несъедобной.
В итоге она с трудом проглотила четверть лепёшки и доела парой печений, чтобы хоть как-то утолить голод.
После еды она положила полкоробки печений в сумочку, надела соломенную шляпку и, несмотря на уговоры Е Маньмань, снова надела рубашку Хо Циншаня и отправилась к нему.
— Инъин-цзе, подожди! Тин-гэ скоро вернётся, — упрямо держалась за косяк двери Е Маньмань, и глаза её покраснели.
Несколько знаменосцев, вернувшихся на обеденный перерыв, затаив дыхание наблюдали за происходящим, переглядываясь и обмениваясь взглядами.
«Линь-чжицинь вернулась в рубашке Хо Циншаня! Она всерьёз собирается замуж! Е Чжитин из ревности подрался с Хо Циншанем и побежал в коммуну звонить, чтобы пожаловаться!»
Линь Инъин бросила на Е Маньмань ледяной взгляд. Её обычно улыбчивое лицо теперь было холодно, как зима.
— Я официально заявляю: я выхожу замуж за Хо Циншаня. Не нужно слухов и пересудов. Когда я выйду замуж, всех приглашу на свадьбу и угощу свадебными конфетами. Но если кто-то посмеет плохо говорить о Хо Циншане — пусть пеняет на себя!
Знаменосцы замерли. Е Маньмань, обхватив косяк, зарыдала.
Линь Инъин не обратила на них внимания. Подняв голову, сияя красотой и уверенностью, она весело зашагала в своих маленьких туфельках к Хо Циншаню.
Авторские комментарии:
Хо Циншань: Чтобы стать моей женой, надо уметь готовить, работать в поле, быть доброй и заботливой, ухаживать за матерью, воспитывать младших братьев и сестёр, не быть избалованной, не тщеславной, не гнушаться бедностью…
Линь Инъин: А?
Хо Циншань: Делай, как хочешь.
До встречи с тобой у меня был целый список требований. А после встречи с тобой ты сама стала единственным условием.
— — —
Девчонки, давайте поддержим Циншаня! Пусть скорее женится и живёт счастливо со своей красавицей!
Линь Инъин вышла на дорогу у общежития знаменосцев, и тут же к ней подбежали местные оборванцы.
Она была красива, не брезговала общаться с ними, угощала конфетами и рассказывала сказки. Даже без сладостей они охотно служили ей.
Но Линь Инъин никого не заставляла бесплатно. За одно печенье она поручала одному из мальчишек передать Хо Циншаню записку: «Жду тебя у реки».
Она стояла под ивой на берегу, глядя на сверкающую воду. Она знала: насильно мил не будешь. Но Хо Циншань не так уж холоден, как кажется.
Под его ледяной внешностью скрывается жаркая страсть, которую он редко показывает, но иногда выдаёт себя.
Его взгляд, полный восхищения, когда он смотрел на неё. Лепёшки, которые он для неё приготовил. Его терпеливое обучение вязке снопов. То, как он надел на неё свою рубашку. Его забота. И даже та реакция, когда она случайно села ему на колени… Всё это невозможно скрыть.
Пока он не женат, не гей и не помолвлен — он не сможет устоять перед ней. В этом Линь Инъин была уверена как никогда.
Она немного подождала и услышала его шаги.
Он пришёл.
Ему пришлось прийти. Первый мальчишка передал записку — он проигнорировал. Второй, третий…
Он остановился позади неё, глядя на её стройную фигурку в своей рубашке.
— Линь-чжицинь, я пришёл попрощаться…
— Ах! — перебила она, обернувшись с сияющей улыбкой, рождённой только для него. — Ты уезжаешь в часть раньше срока? Отлично! Подавай заявление на брак. Я подожду тебя здесь или поеду с тобой?
Хо Циншань нахмурился:
— Тебе стоит остыть и хорошенько подумать о будущем.
Линь Инъин смотрела на него большими, влажными глазами и сделала шаг вперёд.
— Разве я выгляжу несерьёзной? Давай я расскажу тебе о своём будущем.
Она снова приблизилась, и её голос, хоть и звучал нежно, был полон решимости:
— Я не действую из благодарности и не теряю голову. Просто я влюбилась в тебя с первого взгляда, и с каждым днём люблю всё больше. Я чётко представляю своё будущее: встретив любимого человека, я должна сказать об этом и завоевать его. Поэтому я не позволю застенчивости лишить меня шанса на любовь и не стану бояться осуждения за то, что проявила инициативу.
Она сделала паузу, подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:
— Ты не женат, не помолвлен и никого не любишь. Почему же я не могу выйти за тебя замуж?
Улыбнувшись, она игриво наклонила голову и пристально уставилась на него:
— Или… ты меня ненавидишь?
Произнося «ненавидишь», она надула губки, и в её взгляде мелькнула дерзость — будто говорила: «Посмей только сказать „да“ — получишь по заслугам!»
Горло Хо Циншаня пересохло. Он сжал губы.
— Нет.
Конечно, нет. Кто угодно, увидев такую вредную, но очаровательную девчонку, не сможет её ненавидеть.
Наоборот…
Линь Инъин торжествующе улыбнулась, заложила руки за спину, прочистила горло и напомнила ему:
— Хо Циншань, ты готов?
Хо Циншань нахмурился:
— А?
Линь Инъин гордо подняла брови и начала декламировать, будто на сцене, томным и чувственным голосом:
— Хо Циншань, я люблю тебя. Не только потому, что ты меня спас, но и за твой свежий аромат, за твоё красивое лицо, за глубокие глаза, за горячую грудь и за сердце, которое вот-вот выскочит из груди…
Говоря это, она положила нежную ладонь ему на грудь — сердце стучало так сильно, будто хотело вырваться наружу.
Что теперь скажешь?
Хо Циншань резко схватил её дерзкую руку. Повязка снята, кожа мягкая, как шёлк. Ему показалось, что он держит раскалённый уголёк.
Его глаза потемнели, будто в них проснулся зверь, готовый вырваться на волю. Он пристально смотрел на неё, будто хотел поглотить целиком.
Линь Инъин ослепительно улыбнулась:
— Видишь? Твоё сердце говорит мне, что оно тоже любит меня. Оно бьётся так сильно из-за меня.
Хо Циншань с уверенностью решил, что сейчас умрёт от сердечного приступа.
http://bllate.org/book/3492/381463
Готово:
