А Цзюй с наслаждением улеглась на зелёную траву:
— И так всё прекрасно, о чём тут ещё думать?
Лань Лань прилегла рядом с А Цзюй, её ясные глаза блеснули, и она пробормотала:
— Верно, не стоит так много думать.
***
Глава тринадцатая. Тринадцать кошек
По мере того как реклама набирала обороты, компания «Юйюэ» приобрела немалое влияние в кошачьем мире, и за это время к ней присоединилось бесчисленное множество отчаявшихся кошек.
Единственное, что казалось А Цзюй странным — почему столь новаторский проект с огромным инвестиционным потенциалом до сих пор не привлёк те самые старые крупные корпорации? Они бездействовали, возможно, выжидая в тени.
«Вложили бы они деньги поскорее!» — думала А Цзюй. Планы, рабочая сила и всё остальное были почти готовы, оставалось только пошевелить лапами — чего же они ещё сомневались?
В кошачьем мире специально для компании «Юйюэ» запустили новую передачу, и рабочие кошки пригласили Лань Лань на интервью.
У перекрёстка уже собралось несколько кошек, ожидавших начала.
Высоко висевший экран зажглся, и кошки дружно подняли головы.
А Цзюй проследила за их взглядами: в центре экрана находились несколько людей, дававших интервью, а в самом углу кадра Лань Лань беседовала с котом.
У расы кошек не было передовых человеческих технологий, но они придерживались принципа «мое — это мое, а человеческое — тоже мое», попутно пользуясь творениями людей.
Когда зашла речь о том, почему она бросила семейный бизнес и основала собственную компанию, ответы Лань Лань звучали весьма официально.
На лице Лань Лань играла улыбка:
— Раньше я росла в тени родителей, и в моих делах не было особого вызова. Я хочу доказать собственные способности с помощью компании «Юйюэ».
Собеседник-кот слегка кивнул, а затем продолжил:
— Не могли бы вы, мисс Лань, прояснить ситуацию вокруг нашумевшего в кошачьем мире инцидента с вашей подругой? — в глубине его глаз мелькнул какой-то странный подтекст.
Улыбка на лице Лань Лань на мгновение застыла, однако она сохранила безупречные манеры:
— Я не знаю, откуда берутся эти слухи, могу лишь сказать одно: сплетни прекращаются на умных котах.
— То есть вы хотите сказать, что в тот день с вами шёл…
— Просто друг, — перебила Лань Лань чётким и уверенным тоном.
Этот диалог выглядел мирным, но зрители внизу пришли в бурное волнение: по рядам пронёсся шквал недоумённых возгласов, лица кошек выражали самые разные эмоции.
История о подруге Лань Лань всплывала в лапках папарацци ещё в прошлом году, но тогда резонанс оказался не столь сильным — всё-таки в ту пору Лань Лань оставалась лишь дочерью богачей из компании «Волна», а не независимым руководителем нового предприятия.
Теперь же, представая в совершенно ином статусе перед лицом прежних пересудов, она держалась удивительно непринужденно и вовсе не собиралась, как многие думали, отступать.
Кот, задававший вопросы на экране, явно вздохнул с облегчением. Их генеральный директор благоволил Лань Лань, а крупному предприятию, бравшему под крыло мелкую компанию, совсем ни к чему были сомнительные связи и скандалы со стороны руководства фирмы-партнера. Раз уж Лань Лань во всём разъяснила, их корпорация могла смело и без опаски предложить ей сотрудничество.
А Цзюй лишь глубокомысленно посмотрела на Лань Лань — в её глазах по-прежнему таилась улыбка. Неужели она действительно оставила мысли о борьбе с устоями общества и решила плыть по течению?
Хотя А Цзюй и понимала, что со стороны это казалось счастливым концом, на душе у неё скребли кошки.
Долгое время спустя А Цзюй тяжело вздохнула. Ладно, это был её собственный выбор, и А Цзюй, будучи сторонним наблюдателем, оставалось лишь молча желать ей удачи.
А Цзюй, занимавшую посты заместителя директора компании «Юйюэ» и лучшего сотрудника отдела результативности, тоже пригласили на интервью, но она вежливо отказалась. У неё не было таланта справляться с такими каверзными вопросами, да и нрав её явно уступал мягкости Лань Лань — случись что, она могла всё испортить.
В тот самый период А Цзюй наконец дождалась представителей Управляющей организации клана Мяу, о которых так долго мечтала.
Ради выдачи Идентификационного жетона высокорангового кота они снарядили специальную делегацию издалека — какая самоотверженность.
А Цзюй с тупым выражением лица смотрела на рассыпавшегося мелким бесом переднего кота-докладчика, чей рот едва ли не дымился от усердия. Смысл его речей ускользал от неё, но в одном А Цзюй была уверена: всё, что она не понимала, непременно относилось к чему-то высокопарному и солидному.
Зато самую последнюю фразу она уловила отлично.
— Обладая статусом высокорангового кота, вы можете обратиться в организацию в случае затруднений, и мы приложим все усилия, чтобы оказать помощь.
Подумаешь, какой-то клочок пластика! Сама А Цзюй вовсе не была такой меркантильной кошкой!
Она тут же помчалась в ту самую ненавистную зоопарикмахерскую. Предъявив справку тамошнему директору-коту, можно было получить право на полный уход и оздоровительные процедуры. Ого, а вещица-то оказалась стоящей!
И сама презираемая зоолавка разом показалась А Цзюй куда более милой.
Стоило ей встретить задиристого низкорангового кота, как А Цзюй стоило лишь топнуть лапой, и охрана тут же бросалась его усмирять!
С таким жетоном можно было больше не опасаться обид со стороны сородичей.
Вещь!
Идентификационный жетон надежно спрятан в кармане, а значит, можно смело отправляться на прогулки. Раньше, выходя из дома, А Цзюй вечно озиралась, выискивая чужие охотничьи угодья, и вечно дрожала от страха. Теперь же её лапы исходили почти весь Город С!
Отлично! Просто великолепно!
Одним словом — благодать.
Всякий раз вспоминая об этом, А Цзюй тихонько хихикала и не уставала хвалить себя за то, что тогда не стала хорохориться и строить из себя бывалую кошку. Не возьми она этот символ статуса, не видать бы ей сегодняшней вольницы.
Теперь А Цзюй почти перестала заглядывать на свалку. Если бы не нерешенные проблемы отца, она, пожалуй, уже оборвала бы с ними все связи.
Их собственное начальство уже собиралось от них отказаться, так с какой стати они продолжали изображать такое бурное рвение?
Из сомнительных источников А Цзюй дошли слухи, что гигантская корпорация компания «Маотяо» намерена поглотить компанию «Юйюэ». Судя по тому, что Лань Лань не спешила отвечать отказом, она, должно быть, из уважения к низкоранговым котам, с которыми вместе поднимала бизнес, медлила с окончательной сделкой, однако тянуть дальше было нельзя.
Сама А Цзюй размышляла о компании «Юйюэ» недолго, быстро переключив всё внимание на собственные семейные дела. Только что связавшись с отцом, она узнала, что компания «Волна» не стала подвергать его суровому наказанию, ограничившись отстранением от должности на время расследования. Пожалуй, это было наименьшим из зол в подобной ситуации.
Но отец отличался упрямством и патологическим стремлением доказывать свою правоту: компания тебя уже уволила, сиди себе тихо дома да радуйся жизни, так нет же — он уп роролся из-за гордости и твердил, что в скандале с той звездой виноват не он один, а наказание слишком сурово, максимум — понижение в должности, но никак не увольнение!
— Дочь богачей из семьи Лань на днях возвращается. Похоже, она все-таки покорилась, так что улучи момент, когда у господина Ланя будет хорошее настроение, и замолви за меня словечко.
А старик-то оказался не промах — сообразил выбрать подходящий день.
Заметив нерешительность А Цзюй, отец принялся наперебой жаловаться на тяжелую жизнь: мол, о младших братишках и сестричках заботиться надо, а в доме — ни гроша, всё держится исключительно на его заработках, и если он не найдет работу, вся семья попросту умрет с голоду.
А Цзюй не смогла устоять перед его уговорами и в конце концов сдалась.
Она даже радостно похвасталась отцу, что теперь стала высокоранговой кошчей. То ли он уже состарился, то ли оглох, но в ответ не прозвучало ни слова — лишь парочка вредных младших братишек и сестричек ехидно бросила: «Наверное, украла! Украла!»
А Цзюй сжала зубы: если бы не уважение к отцу, она бы живо задала им хорошую трепку.
***
Днем в будний день, убедившись, что Лань Лань уже вернулась, А Цзюй расспросила кота-путеводителя, и тот указал ей точный адрес компании «Волна» — разумеется, это был лишь один из её филиалов.
Когда А Цзюй попыталась уточнить, действительно ли господин Лань находится именно там, кот-путеводитель протянул лапу:
— Это стоит отдельной платы.
А Цзюй потеряла дар речи: неужели ради пары новостей обязательно вымогать деньги?
Кот словно прочитал ее мысли и нарочно затянул мяуканье:
— Нынче бизнес вести тяжело-о-о…
Да с тобой разговаривать куда тяжелее!
Получив от этого всезнающего кота-путеводителя утвердительный кивок, А Цзюй стрелой помчалась по указанному адресу.
Завидев роскошную вывеску жилого комплекса, она долго не могла прийти в себя.
Что за условия нужны, чтобы жить в таком месте?
Если уж даже обычный филиал выглядит столь роскошно и внушительно, то как же роскошен главный офис компании?
А Цзюй даже боялась об этом думать — воображение просто не справлялось.
Едва она ступила на территорию комплекса, как к ней подступил крупный, крепкого телосложения кот и осведомился:
— По какому делу вы пожаловали в нашу компанию?
А Цзюй вкратце объяснила причину своего визита. Кот кивнул и на прощанье бросил:
— Я доложу наверх, а ты пока жди здесь.
Прошло совсем немного времени, прежде чем А Цзюй в сопровождении крупного кота углубилась в густые заросли цветника.
Издалека виднелся чей-то силуэт, но провожатый остановился и сказал А Цзюй:
— Дальше хозяин. У меня еще дела, так что провожать не стану.
С этими словами он удалился.
В словах кота послышалось что-то странное, но А Цзюй не придала этому особого значения.
По мере того как А Цзюй подкрадывалась ближе, силуэт становился всё отчётливее. Несмотря на преклонный возраст этого кота, в его осанке по-прежнему угадывалась особая, неповторимая горделивость.
Стоп, помимо того самого господина Ланя, там обнаружилась еще одна знакомая фигура — Лань Лань. Лицо у неё было бледным и мрачным, она опустила голову и молча слушала нескончаемый поток упрёков от собеседника.
Затем Лань Лань прервала его резким тоном, не терпящим возражений:
— Я не стану выходить замуж за Фумина!
Услышав столь дерзкие слова из уст собственной дочурки, Лань Вэй так скривился от гнева, что всё его лицо покрылось морщинами.
Вспыхнув от ярости, он занес лапу и хлестнул Лань Лань по лицу, повысив голос:
— Этот брак состоится хочешь ты того или нет!
Но даже после пощёчины Лань Лань не выказала покорности. В её глазах по-прежнему горел непоколебимый огонь, и она чеканила каждое слово:
— Я не выйду за него!
Лань Вэй дошёл до предела, наконец тяжело выдохнув. Он с трудом подавил бушевавшую в груди бурю, сменив гнев на бессильную досаду.
— Что ты мелешь перед посторонними? Если узнаю, что ты продолжаешь упорствовать в своем безумии, я за порог дома больше не пущу!
Лань Лань слизала шерсть с лапы с абсолютно безразличным видом:
— Не говори так, иначе как бы я заставила их замолчать?
— Я вернулась вовсе не для того, чтобы замуж идти. Я пришла заявить отцу: я буду вести дела компании «Юйюэ» до конца, и даже не думайте крутить за моей спиной дела с крупными корпорациями о продаже!
Зрачки А Цзюй сузились: так вот кто стоял за этой гигантской корпорацией «Маотяо» — именно по поручению господина Ланя они пытались силой отстранить Лань Лань от управления «Юйюэ».
— Ах ты… Ах ты… — Лань Вэй совершенно не знал, как совладать с этой упрямой девчонкой. С тех пор как Лань Лань ушла из дома, её мать тосковала по ней день и ночь; пускай дочь натворила глупостей, она всё равно оставалась их плотью и кровью.
http://bllate.org/book/34919/4309279
Готово:
