Долго раздумывая над ответом и не найдя решения, А Цзюй задрала голову и протяжно завыла: — Сложно, как же всё это сложно!
Видя мученическое выражение на мордочке А Цзюй, Лань Лань сочувственно произнесла: — На сегодня с тебя хватит, А Цзюй, ступай домой пораньше.
Неожиданно А Цзюй тут же заявила: — Не пойду домой.
Заметив, какое у А Цзюй досадливое и подавленное лицо, Лань Лань невольно усмехнулась: — Что такое, твой хозяин с тобой не ладит?
Эти слова Лань Лань словно сорвали затвор с долго томившейся в неведении А Цзюй — накопившаяся желчь хлынула наружу бурным ручьем.
Слушая, как А Цзюй увлеченно рассуждает, то и дело срываясь на возмущенный тон, Лань Лань громко рассмеялась.
А Цзюй окончательно разозлилась: — И что? Ты, Лань Лань, тоже считаешь, что у меня плохие навыки?
Испугавшись фирменного приема А Цзюй — лапой по голове, Лань Лань торопливо заговорила: — Нет-нет-нет, твои способности вполне хороши, просто момент выбран неудачно.
— Расскажи поподробнее, — А Цзюй заинтересовалась.
— Ты ведь теперь тоже состоишь в отделе продаж нашей компании, и обменяться опытом будет тебе только на пользу.
— Если люди не реагируют на кошачий феромон, это вовсе не значит, что у них иммунитет. Просто они еще распробовали этот кайф, все еще топчутся у порога, поэтому естественным образом не могут прочувствовать все удовольствие.
А Цзюй мысленно переваривала слова Лань Лань, а сопоставив их со своими прежними действиями, действительно признала наличие пробелов.
— Это как варить лягушку на медленном огне, здесь нельзя спешить.
— А ты неплоха, Лань Лань, у кого научилась этой премудрости?
Похвала А Цзюй смутила саму Лань Лань: — Я просто подсмотрела, как другие кошки делают.
— Познакомь меня с ним.
— Эм? Он очень занят.
Услышав непреклонный тон А Цзюй, Лань Лань пришлось отделаться отговоркой: — Ну ладно.
Бесшерстный кот задрал свою узкую голову и затараторил без умолку: — Говорят, что важнейший навык для высшей кошки — это умение умилять. Так как же правильно строить из себя милашку? Ответы на все ваши вопросы вы найдете в этом справочнике кошачьего милосердия. Сегодня я, Старик У, в хорошем настроении, и книга достанется вам не за девятьсот девяносто восемь и даже не за девяносто девять монет, а всего лишь за одну банку кошачьего корма! За цену одной консервы вы можете унести с собой знания, которые принесут вам пользу до конца жизни!
Стоило зайти речь о продажах, как все кошки разбежались кто куда, и площадь мгновенно опустела.
А Цзюй как раз с наслаждением грызла сушеную рыбку и только собралась навострить уши, как вокруг не осталось ни единой души.
Реакция у А Цзюй была замедленной, и едва она подняла лапу, чтобы уйти, как ее окликнул тот самый бесшерстный кот, называвший себя Стариком У.
— Привет, не хочешь приобрести справочник?
А Цзюй покачала головой, но Старик У тут же сунул ей в лапы потрепанную книжонку.
А Цзюй задумалась: а не тот ли это мастер, о котором говорила Лань Лань?
Кривой, корявый почерк разбирался с трудом, но суть была ясна:
Первое: зародите во взгляде глубокий смысл и устремите его на своего хозяина. На человеческом языке глаза — зеркало души, а полный нежности взгляд для кошки — огромный плюс.
Эту глубину можно усилить с помощью моргания.
Второе: старайтесь постоянно поддерживать тесный контакт с хозяином. Когда он пытается вас погладить, не отстраняйтесь, расслабьтесь и отдайтесь на волю его действий.
Если хозяин никак не реагирует, кошка должна взять инициативу в свои лапы и проявить еще более тесную привязанность.
Можно уместно поваляться на земле, обнажая уникальный мягкий кошачий живот, подавая хозяину сигнал о своей кротости и послушании.
Если хозяин вас не замечает, не паникуйте: можно слегка коснуться его ног головой или лапкой, чтобы привлечь внимание.
Третье: неотступно следите за хозяином по пятам, демонстрируя свою зависимость от него. Тогда хозяин переполнится радостью и, глядишь, наградит вас кошачьей палочкой.
Четвертое: когда хозяин ложится спать, кошка может прижаться к нему и спать вместе. Согласно исследованиям, более половины людей во сне любят обнимать мягкие подушки, и кошка вполне способна заменить этот предмет, что еще больше сблизит вас с хозяином...
Подобных советов дальше было множество, написанных всё тем же кривым почерком, и А Цзюй едва успевала пробегать их глазами.
— Ну как? — с гордым видом прищурился Старик У.
— Можн... — А Цзюй не успела договорить и слова, как бесшерстный кот протянул ей лапу.
— С вас стоимость всего одной банки.
Эй! К чему такая спешка!
А Цзюй смущенно протянула: — Я выходила в спешке и не захватила консервы.
Старик У без малейших колебаний выхватил из ее пасти половину сушеной рыбки, напустил на себя важный вид и изрек: — Ничего страшного, возьму половиной твоей рыбы.
А Цзюй скривила морду — ну и ушлый же пройдоха.
Старик У, казалось, немного устал. Он плюхнулся на землю и принялся медленно, с расстановкой жевать рыбку.
— Я потратил столько сил на написание этой книги, и вот сегодня наконец совершил свою первую продажу, — мутные глаза Старика У вспыхнули огоньком. — Ты мой первый покупатель.
А Цзюй хихикнула: — Вот как.
— Уважаемый, я погляжу, у вас отличный слог, вы наверняка человек эрудированный. Можно задать вам вопрос? — после беглого ознакомления с трудом этого старого кота у А Цзюй как раз созрела эта мысль.
Проблему, с которой она не может справиться в одиночку, возможно, удастся решить совместными усилиями кошачьего сообщества — наверняка найдется выход.
Старик У выпрямился и вежливо навострил уши, слушая собеседницу.
Тогда А Цзюй со спокойной душой выложила всё, что наболело.
В глазах А Цзюй читалась жажда: она отчаянно хотела узнать способ прорвать оборону и применить его на практике.
— Отправляйся в дом престарелых.
А Цзюй замерла, не сразу сообразив, к чему клонит Старик У. — Чего?
Высохшая и взъерошенная кожа Старика У безмолвно кричала о стремительно уходящих годах.
Но это было символом не бедствия и скорби, а более богатого жизненного опыта и глубокого понимания самого бытия.
Это было высшим символом благородства.
Мы не бежим от следов, оставляемых кольцами времени, и ни на что не жалуемся, а продолжаем смотреть на мир и чувствовать все сущее собственными глазами — вот это и есть настоящая жизнь.
— Я прожил в доме престарелых несколько лет и успел вынести оттуда кое-какие мысли.
А Цзюй внимательно слушала речи Старика У.
— В доме престарелых живут одни старики. Они попали туда добровольно либо потому, что за ними некому ухаживать. Так или иначе, они одиноки. Помню одного старика: у него были слабые ноги, и он вечно сидел сиднем у окна, глядя куда-то вдаль.
Глядя на него, я думал: как было бы здорово, если бы я мог принести им радость? Но беда в том, что я сам старик. Если я не способен осчастливить себя самого, о каком утешении для людей может идти речь?
Старик У улыбнулся, обнажив редкие зубы, и ободрил А Цзюй: — Кошка, если у тебя есть устремления, дерзай пока молода, не жди старости, чтобы сидеть и кусать локти от сожалений.
Внутри у А Цзюй словно пелена спала с глаз, и она от всего сердца поблагожела эрудированного старика. Его слова рассеяли туман в ее сердце, сделав всё предельно ясным.
Путь стал понятен, но А Цзюй понятия не имела, как сделать первый шаг.
Старик У поковырял в зубах рыбной косточкой, бросил взгляд на небо и лениво протянул: — Пора возвращаться.
А Цзюй тут же преградила дорогу старому коту: — Уважаемый, ваш дом ведь в доме престарелых, верно?
— Да, а что? — Старик У внезапно нахмурил брови, и его взгляд стал острым.
— Я... — А Цзюй не успела договорить, как ее прервал резкий вопль старого кота.
Старик У свирепо взревел: — Ты что, удумала воспользоваться моментом и занять мое место?! Говорю тебе, даже не мечтай!
Этот старый кот совсем рехнулся?
Какое еще место? Разве в доме престарелых есть какие-то должности для расы кошек?
В памяти А Цзюй всплыло напутствие Лань Лань: та предупреждала, что у этого старика прескверный характер и разговаривать с ним нужно осторожнее.
В тот день Лань Лань, не выдержав докучаний А Цзюй, наспех назвала ей место, где регулярно появляется этот старик.
По правде говоря, тогда А Цзюй слушала вполуха, но сейчас смутно припомнила, что речь шла о рынке Южного города, куда он исправно ходит ради своих лекций и пропаганды.
Внезапно вокруг стало тесно — со всех сторон сбежались кошки, скандируя одно и то же имя: ученый Гао!
Ох, точно!
Уходя, Лань Лань говорила, что того старика зовут ученый Гао. Тогда кто же этот старик перед ней?
Лицо Старика У заметно побледнело, он заговорил скороговоркой: — Мне нужно побыстрее вернуться.
А Цзюй смерила взглядом собирающегося сбежать старика и в один миг всё поняла.
Одна нога старика уже была занесена для шагу, но в воздухе замерла. Впрочем, сообразительности ему было не занимать — согнувшись в три погибели, он выжидал подходящего момента, чтобы рвануть.
Однако сколь бы хорош ни был старик, ему не тягаться с молодой кошкой, пусть даже эта кошка изрядно поживилась жирком.
На этот раз А Цзюй закусила удила и решила идти до конца с упрямым стариком. Пусть ее собственное тело уже с трудом выдерживало нагрузки, скопившуюся сегодня злость необходимо было выплеснуть во что бы то ни стало.
Старик У еще с полчаса кружил с А Цзюй по кругу, пока наконец не рухнул на землю, тяжело содрогаясь всем телом.
Широко раскрытыми глазами глядя на задыхающегося Старика У, А Цзюй потребовала ответа: — Я проболтала с тобой столько времени, а ты, оказывается, обычный шарлатан!
Старик У криво усмехнулся: — Разве моя юная подруга не провела время за увлекательной беседой? Отдать за столь долгий разговор всего одну рыбину — не такая уж большая потеря.
Толстокожий старый кот!
— Сдаётся мне, ты и впрямь заурядный уличный мошенник, способный лишь на всякую дешевую шелуху. — А Цзюй решила, что с нее хватит, и не стоит спорить со стариком, после чего попыталась протиснуться в толпу кошек. — Пожалуй, лучше расспрошу вон ту толкорую кошку.
— Ну и ступай, — воспользовавшись моментом, отмахнулся Старик У. — Тех, кто не хочет оставаться, силой не удержишь, плыви по течению. Ишь ты, этот дед еще и сентиментальничать вздумал.
Хотя, пожалуй, он всё же лучше обычных стариков — по крайней мере, умеет выражаться витиеватым языком.
http://bllate.org/book/34919/4309272
Готово:
