Вне стен уединенной горной виллы на сотни ли вокруг простирался безмолвный лес. Тяжелые свинцовые тучи заволокли небо, а мелкий моросящий дождь, похожий на мириады серебряных игл, вонзался в мрачную чащу, растворяясь в прохладной пелене тумана.
Цзи Юань с неподдельным интересом разглядывал серебристо-серый жало, замершее всего в каких-то долях миллиметра от его сердца. Скорпионоподобное, узкое, длинное и острое, оно источало яд, капли которого стекали с зазубрин.
Хозяин жала, подчиненный действию препарата, с покрасневшими от напряжения глазами отчаянно боролся с собой, пока его тело в изнеможении соскальзывало с инвалидного кресла.
Тяжелые кандалы, сковывавшие его запястья и шею, со звонком ударились о холодный мраморный пол.
Электронные браслеты, уловив всплеск агрессии, начали сжиматься все сильнее, отчего на бледной коже проступили вздутые вены.
Вместе с приглушенным стоном из приоткрытых бескровных губ вырвался пар и растворился в тени.
— Я даю тебе два выбора: либо забрать отступные и убраться, либо остаться, убить меня и унаследовать все состояние.
В хриплом голосе звучала ледяная отчужденность, отталкивающая любого нанильёль расстояния.
Даже растрепанные серебристые волосы не могли скрыть пустых, полных боли серебристых глаз, в которых читалась предельная настороженность.
Похоже, его вынудили жениться на каком-то странном существе ростом почти под два метра, к тому же прикованном к инвалидному креслу.
Рассеянно размышляя об этом, Цзи Юань протянул руку и неожиданно перехватил легко подрагивающее в воздухе жало.
Он появился здесь слишком внезапно.
Из обрывков фраз ему удалось лишь узнать, что кто-то из семьи истинного жениха сбежал из-под венца.
А его схватили и заставили занять чужое место.
Судя по текущей обстановке, этот высокопоставленный суженый мало того что оказался мужчиной, так еще и человеком в полном смысле этого слова не являлся.
Наверное, прежний жених просто испугался и сбежал.
Не то что он. Цзи Юань больше всего на свете любил исследовать все неизведанное и опасное.
Иначе он бы не отправился в горы в поисках редких и ценных вещиц и случайно не сорвался со скалы, попав в этот высокотехнологичный постмодернистский мир.
Отогнав воспоминания, Цзи Юань слегка пошевелил подушечками пальцев, изучая четкие и изящные серебристые узоры на жале, и мягко улыбнулся:
— Здравствуй, дорогой супруг. Меня очень интересует тот факт, что ты не человек. Не мог бы ты снять штаны, чтобы я мог это проверить?
Ему часто приходилось иметь дело с самыми разными пациентами, поэтому он говорил внятным, ровным тоном — как раз таким, чтобы вести беседу лицом к лицу, а его интонация излучала успокаивающее тепло и дружелюбие.
Он прекрасно понимал больных с физическими недугами: многие из них развивали тяжелые психологические расстройства именно из-за неспособности принять собственные увечья.
Тем более это касалось тех, кто был лишен нормального общения и поддержки семьи.
Стоило лишь слегка надавить на сверхчувствительное жало, как по спине пробежала легкая дрожь, живот Аса напрягся, а вертикальные зрачки сузились от шока:
— Не трогай меня!
Цзи Юань не был глупцом и не собирался отпускать хвост — он опасался, что его новоиспеченный муж просто-напросто заколет его до смерти.
Судя по всему, этот парень не собирался никому подчиняться, а у самого Цзи Юаня не было ни малейшего интереса к подобным ролям.
Так что, взвесив все за и против, им лучше всего было сохранять исключительно номинальные отношения.
— Я просто шучу, не принимай всерьез. В нашу брачную ночь мы держимся слишком холодно друг с другом.
— Выбирай.
Аса смотрел на самку-инсектоида перед собой.
Под вуалью мягкого рассеянного света бледно-золотые глаза смотрели на него с теплым и нежным сиянием, в котором сквозило почти любовное томление, а тонкие губы трогала едва заметная, чуть насмешливая и в то же время прохладная улыбка.
От этого создания он не чувствовал ни капли той отвратительной ауры.
Он походил на самку-инсектоида низшего ранга с крайне слабыми феромонами.
Это совершенно не вязалось с ходившими о нем слухами об уровне А.
И казалось, что излучаемые им самим неконтролируемые феромоны ничуть не влияли на этого человека.
Аса отвел взгляд и холодно произнес:
— Выбирай.
Он не верил никому из расы жуков, кроме себя самого.
И не желал тратить время на обман и фальшь в ожидании неминуемой смерти.
— Тогда давай снимем всё!
Мягкий тон звучал так, будто они обсуждали самые обыденные вещи.
В этом не было ни капли унижения.
Лишь предельно лаконично выраженная мысль.
Цзи Юань подошел ближе, наклонился, подхватил ошеломленного Аса на руки и с улыбкой произнес:
— Не нервничай, я просто проведу небольшой осмотр.
Пусть последние несколько лет он и не покидал родных мест, это вовсе не значит, что он выпал из жизни.
Самки-инсектоиды не могли измениться настолько сильно.
Аса опустил взгляд на эти руки. Руки самки-инсектоида с самого начала и до конца даже не думали отпускать его жало.
Опасался нападения.
И хотя этот человек сбежал, он все равно вернулся.
Верхняя одежда была сорвана, тело обдало прохладой.
Пальцы Цзи Юаня легли на бледный, но вовсе не выглядящий слабым живот — помимо следов от инъекций на руках, вся область живота и поясницы была усеяна темно-фиолетовыми точками от уколов.
— Что это с тобой?
Вся раса жуков знала об этом.
Лучший способ для императорской семьи породниться с аристократией и создать более стабильный финансовый союз — это кровные узы у потомства.
Все эти инъекции местных препаратов, замедляющих распространение яда, делались лишь ради того, чтобы выжать из него последние крупицы пользы.
Глаза Аса слегка потемнели:
— Тебе не нужно притворяться благородным. Убей меня — и ты станешь абсолютно свободен.
Раз уж собеседник не желал ничего объяснять, Цзи Юань не стал допытываться.
Он ловко расстегнул брюки, и в поле зрения открылись лишенные всякой чувствительности ноги.
Прямые и стройные, они легко выдавали былую взрывную силу.
Но теперь мышцы уже начали атрофироваться, темный яд застаивался в сосудах, а почти омертвевшие варикозные вены змейками расползались до самых бедер.
Нахмурившись, Цзи Юань стал прощупывать вены. Нажатие на болевые точки не вызвало никакой реакции, однако, судя по текущему состоянию, мышцы еще не до конца потеряли жизнеспособность.
Ему еще не доводилось сталкиваться с подобными случаями, но ему приходилось лечить пациентов со схожими симптомами — вот только оставалось загадкой, что за яд был пущен в ход.
Цзи Юань невольно подался ближе и прижал пальцы к запястью.
Внутри тела словно таилось нечто крайне токсичное, вызывающее страшные застои, а в сочетании с подавленным состоянием его казавшийся крепким организм на самом деле уже трещал по швам.
И при этом его пичкали такими истощающими организм тяжелыми лекарствами! Будь на его месте обычный человек, он бы уже три сотни раз отправился на тот свет. Это же чистой воды покушение на убийство из корыстных побуждений.
Как наследник векового врачебного рода, он владел как западной, так и восточной медициной.
Наличие недуга у его номинальной второй половины было прямым вызовом его профессиональному авторитету.
— И как же ты собирался меня убить? — внезапно вспыхнувший в животе жар заставил Аса ощутить во рту знакомый привкус крови, а перед глазами все начало расплываться.
Его взгляд приковался к хрупкой шее самки-инсектоида, которая находилась прямо перед ним: от нее не исходило никаких феромонов, лишь слабый древесный аромат одежды.
Даже этого уровня было недостаточно, чтобы унизить его.
Аса протянул руку и, оставив лишь слабый красный след на чужой шее, обессиленно уронил ее обратно.
Такое движение больше напоминало кокетливую игру в кошки-мышки.
Он уже жалел, что не расправился с этим наглецом раньше — сейчас у него не осталось сил ни на что, кроме как терпеть, не говоря уж о том, чтобы свернуть кому-то шею.
— Напротив, я думал о том, как избавить тебя от действия яда, — совершенно серьезно ответил Цзи Юань.
— Ты… да чтоб ты сдох! — услышав это, Аса пришел в ярость.
Цзи Юань полагал, что в своем нынешнем состоянии Аса вряд ли будет помнить о том, что произойдет.
Сконцентрировавшись, он материализовал на ладони коричневую пилюлю размером с монету:
— А теперь сотрудничай со мной, открой рот. Давай же, а-а…
Как бы он ни пытался впихнуть пилюлю в упрямо сжатый рот, ничего не выходило, и Цзи Юань начал терять терпение:
— Пока ты еще в сознании, лучше проглоти лекарство. Я не причиню тебе вреда.
Но тот намертво сжал челюсти, вцепившись пальцами в край одежды больного, проявляя ослиное упрямство на грани человеческих возможностей.
Он прекрасно понимал, что в глазах этого существа не заслуживает ни капли доверия.
К тому же пилюля оказалась великовата, и если бы она застряла в горле, вызвав удушье, проблем было бы не обернуться.
Цзи Юань мысленно вздохнул: в конце концов, он врач, а в исключительных ситуациях требуются особые меры, тем более что они состояли в законном браке.
— Мы оба мужчины, поцелуй ничего не изменит.
Успокоив себя, Цзи Юань закинул пилюлю в рот, разгрыз ее пополам и, наклонившись, разжал чужие сведенные челюсти.
Под тихие протестующие стоны лекарство наконец оказалось внутри.
— Чего это ты кусаешься? — тихо пробормотал Цзи Юань, глядя на потерявшего сознание Аса, и стер с губы кровь, поморщившись от боли — губа была прокушена насквозь.
— Неблагодарный.
Ему тоже пришлось несладко. Если бы не этот статус, он бы ни за что так просто не расстался со своим первым поцелуем.
Угроза миновала, и Цзи Юань аккуратно натянул на мужа штаны.
Взглянув на застегнутые на запястьях кандалы, он понял: не будь они заперты, он бы сегодня уже расстался с жизнью. Логику он уловил, так что цепи лучше пока оставить.
В дальнейшем они еще пригодятся, чтобы заставить пациента сотрудничать при лечении.
Хвост тоже представлял немалую опасность.
Пациенты, идущие на крайние меры, вполне способны напасть на лечащего врача, а уж этот его муж-инсектоид и вовсе открыто демонстрировал лютую ненависть.
Прекрасно осознавая всю опасность ситуации, Цзи Юань взял простыню, обмотал кончик хвоста на три оборота в одну сторону, на три в другую и надежно завязал крепким узлом.
Не знаю, сколько времени прошло, но дождь прекратился.
Кошмары отступили.
Аса скосил глаза и устремил взгляд на лежавшего к нему спиной на диване самку-инсектоида.
Впервые в жизни.
Его бесплодные кошмары оборвались в тот самый миг, когда он открыл глаза.
http://bllate.org/book/34916/4308881
Готово:
