Чэн Юй протянул стакан с водой:
— Иди отдохни, я за ним присмотрю.
— Я ещё с полчаса побуду, — Чу Вэньхэ тяжело, прерывисто вздохнул. — У него рана... очень похожа на огнестрел.
Точнее, пуля прошла по касательной — слизала кожу прямо над шейной железой. Сдвинься траектория на полдюйма, и пробила бы сонную артерию. Неизвестно, кто за ним охотился, но если нападавшие до сих пор поблизости, дело дрянь.
Чэн Юй тоже валился с ног, однако, глядя на ровное дыхание раненого, не удержался от ехидства:
— Если этот босс отбросит коньки, спонсорские отдавать не придётся, ха-ха!
— Не мели чуши, — насупился Вэньхэ.
Раненый омега средних лет, облачённый во всё чёрное, пролежал в ординаторской больше часа. К губам постепенно возвращался живой цвет — видимо, скоро очнётся.
Когда Чэн Юй снова пришёл выгонять его спать, Вэньхэ поднялся с кушетки. Глаза жгло от усталости. Не успел он сделать и пары шагов, как ноги подкосились. Ученик реактивно сгрёб его в охапку:
— Вэньхэ?!
Воздух мгновенно пропитался терпким древесным дымом — феромон рванул наружу, набрав силу в считаные секунды. Похоже, изолирующий пластырь попросту сгорел. Вэньхэ наклеил новый, но легче не стало.
Переутомление в преддверии гона — худшее, что может случиться со зрелым омегой, у которого нет рядом своего альфы.
Бессильно уткнувшись лицом в подушку дивана, Вэньхэ дрожащим пальцем ткнул куда-то в сторону журнального столика.
Чэн Юй проследил за его жестом и опешил:
— Э-э... Ты... ты уверен?
Вэньхэ слабо кивнул.
***
Пятая по счёту фотосессия в студии «Мэйцзэ» только что завершилась.
Чтобы подогнать военно-морской берет от «Процветания и Победы», команда дизайнеров вместе с портными два часа спорила над переделкой. Сюй Цзинь уже откровенно носом клевал, пока Цзян Юй рассматривал с девушкой-альфой только что отпечатанные снимки.
— В талии ушить на четыре миллиметра, брючины тоже можно укоротить.
— Портной ещё здесь?
— Фотограф! Где фотограф?!
— Еду-еду-у-у!
С первой частью работы покончили. Народ повалил к лифтам — обедать в ресторан на крыше. Сюй Цзинь мигом оживился и, пользуясь толчеёй, притёрся к Цзян Юю:
— Мне так нравится всё, что ты переделал!
Цзян Юй ответил молчанием.
— Как думаешь, мне идёт? — не унимался тот.
— Тебе очень подходит, — сухо отронил Цзян Юй.
Сослуживцы в лифте лишь переглянулись: «Ого, каков сладкий малый...»
Дзинь.
Тридцатый этаж.
Едва двери распахнулись, дизайнеры и портные разбрелись кто куда.
Цзян Юй за едой не спешил. Проходя мимо местной «достопримечательности», он задержался и взял в руки канцелярские ножницы.
Достопримечательностью именовался горшок с банальным луком-пореем — не какой-то редкий сорт, а самый обычный, по юаню за пучок с базара. Хозяин компании, Сяо Кэ, накануне отпуска объявил: «Не буду нагружать секретаря Лю заботой о Мяньмянь. Пусть стоит в ресторане! Уборщица поливать будет, а вам — радость для глаз».
Сотрудники тогда чуть не содрогнулись.
Мяньмянь — так босс окрестил этот пучок порея, уверяя, что один взгляд на сочную зелень дарует беспробудный здоровый сон. Смотреть на пучок лука в единственном месте для отдыха... Работники предпочитали обходить его десятой дорогой.
Сюй Цзинь при виде горшка всякий раз вспоминал Босса Сяо Кэ. На рынке судачили, будто владелец многомиллионного «Мэйцзэ» — жёсткий деляга. На деле же Сяо Кэ в прошлом был комиком: делами почти не занимался, зато до чужих сплетен был падок невероятно. Стоило шоу-бизнесу затихнуть хоть на месяц, как босс начинал изнывать от скуки.
На недавнем сабантуе с хот-потом Сяо Кэ ни с того ни с сего ляпнул Цзян Юю: «А куда делась твоя бывшая после развода?» Немудрено, что Цзян Юй тогда встал и ушёл, толком не поужинав.
Сюй Цзинь считал Сяо Кэ своим благодетелем. Ведь когда Цзян Юй собрался уходить, именно босс подмигнул Сюй Цзиню: «Ты вроде недомогал? Пусть Цзян Юй тебя подбросит!»
Клац-клац...
Зелёный куст на глазах терял высоту.
«Мяньмянь», напоминавший взъерошенного ежа, под лезвиями ножниц превращался в ровную щетину. Сюй Цзинь стоял рядом, пытаясь завязать разговор:
— Ты правда тогда ездил в Клинику Душевного Покоя? Это тот Пинпин тебя позвал?
Цзян Юй повернул к нему голову, и Сюй Цзиню на миг показалось, будто на него смотрят точно так же, как на этот порей. Холодно, выверено, без единой эмоции.
— Да так... пустяки, — пробормотал Сюй Цзинь, теряя уверенность.
Настроение у него эти дни тоже было паршивым. Секретарь Лю своим доносом лишил работы Ян Цина. Сюй Цзинь ждал, что на Чу Вэньхэ и Чэн Юя обрушится месть обиженного альфы, но от розововолосого стримера узнал, что Ян Цин вообще бесследно исчез.
К тому же после того, как слух о звонке из клиники просочился в сеть, «Процветание и Победа» временно заморозила новый проект, да и контракт на рекламу пижам поставили на паузу.
— Заказов в последнее время поубавилось, — попытался пожаловаться Сюй Цзинь. — Думаю, может, вообще пока не брать рекламные интеграции?
— Твой трафик достался тебе нелегко, — отозвался Цзян Юй, не прерывая стрижки. — Пока есть популярность, подумай о том, на что будешь жить в старости.
— Ну да, логично... — выдавил улыбку Сюй Цзинь.
Взгляд Цзян Юя снова прикипел к общипанному горшку:
— Объём ограничен стенами. Как ни разрастайся, выше края не прыгнешь. Когда побеги перестают расти, их стоит подровнять.
Сюй Цзинь поспешно поддакнул:
— Горшок-то выглядит дорогим, выращивать в нём порей — только переводить вещь.
Цзян Юй отложил ножницы, на губах мелькнула едва заметная, прохладная усмешка.
Коллеги с подносами уже рассаживались за столами. Сюй Цзинь спросил:
— Ты что будешь? Я принесу. Смотри, там как раз...
Цзян Юй жёстко вскинул руку, призывая к молчанию. Глянув на экран запевшего коммуникатора, он развернулся и отошёл к окну.
Дизайнеры у круглого стола потягивали кофе — после короткой паузы требовалось вернуться к работе. Увидев, что Цзян Юй возвращается с пустыми руками, помощник удивился:
— Кофе уже разобрали?
— Мне нужно отлучиться, — бросил Цзян Юй. — Свою часть работы скину тебе на почту до восьми утра.
Все опешили.
Помощник хлопнул глазами:
— Э-э... да можно не так срочно...
Но Цзян Юй уже выходил из зала. Едва за ним закрылась дверь, за столом вспыхнул азартный шёпот.
— Куда это он побежал? — удивилась портниха.
— Чтобы он бросил работу посреди смены?.. — фотограф повернулся к помощнику. — Я и не помню такого. Но сегодня он весь день сам не свой, заметно же.
Помощник отпил кофе и с готовностью закивал.
— Да что тут гадать, — дева-альфа из отдела дизайна подпёрла подбородок. — Дело какое-то. Не к омеге же он поехал, в самом деле.
— Ха-ха-ха! — прыснул закройщик.
— Вот именно, — ухмыльнулся дизайнер в синей сорочке. — Сюй Цзинь же здесь, вы чего глупости болтаете!
За столом грянул дружный хохот.
Сюй Цзинь, примкнувший к ним на полпути, чувствовал себя не в своей тарелке. Смех коллег утопил писк его собственного коммуникатора. На экран выскочило системное уведомление:
[Ровно два месяца назад ваш пост «Он привёз меня в клинику ночью, я поставил клинике единицу, а ему — сотню!» возглавил топ горячих тем!]
Внутри всё похолодело. Липкий страх коснулся затылка.
— Ребята, мне тоже надо отлучиться... — выдавил Сюй Цзинь.
— Ну уж нет, ты остаёшься!!
***
В Клинике Душевного Покоя Чэн Юй с облегчением сбросил звонок. Он и не рассчитывал, что Цзян Юй согласится так легко и без лишних вопросов.
Чу Вэньхэ, только что очнувшийся от тяжёлого недужного сна, обомлел от такой новости. Голова после феромонного всплеска соображала туго. Схватив ученика за грудки, он прошипел:
— Признавайся, тебя эта толстая золотая рыбка подкупила?!
Системный карп в ментальном пространстве лишь выпустил цепочку пузырей:
[Буль-буль-буль...]
— Ты же сам ткнул пальцем в телефон на столе! — вытаращился Чэн Юй.
— Я на холодильник показывал! — рябчиком взвился Вэньхэ. — Там же ингибиторы лежат!
— А-а...
На улице стояла тихая, ясная ночь. Закусочные с хот-потами ломились от посетителей, а в переулке — ни души. Одинокий фонарь лил жёлтый свет на пустой асфальт.
Видя, что Вэньхэ совсем плох, Чэн Юй виновато поджал губы. Тот, пылая от жара, всё же набрал номер бывшего мужа.
Поздно: пачкающий тьму кузов «Пагани» уже замер под окнами.
Прижимая к горячему лбу ладонь, Вэньхэ мерял шагами ординаторскую. Голос его звучал подчеркнуто сдержанно и прохладно:
— Мне сегодня нездоровится, так что не обессудь...
Вина перед человеком была, но давать слабину нельзя.
— Чу Вэньхэ, спускайся, — отрезал Цзян Юй из динамика.
Будь на его месте прежний хозяин тела, уже мчался бы под уклон со всех ног. Но Вэньхэ на такую приманку не клевал. Феромоны раздирали тело изнутри, отстраниться от экс-супруга казалось единственным разумным шагом, раз уж тот нашёл себе замену.
— Чэн Юй набрал тебя по ошибке, — Вэньхэ строгим взглядом пригвоздил ученика к месту, чтобы тот не смел подавать голос. — Он хотел звать другого альфу, моего знакомого, да перепутал кнопки.
В трубке повисла тяжёлая, давящая тишина.
— Мы ведь взрослые люди, — продолжал Вэньхэ. — Полгода как в разводе. Понимаешь? Будешь торчать под дверью — только устроим сцену. Да и мне жутко неудобно перед тем, кого я жду...
— Продолжай сочинять, — перебил Цзян Юй.
—...
— Ты над банкой кофе полчаса думаешь, а тут вдруг нашёл деньги на чужого альфу и новые блокираторы? — Цзян Юй вышагнул из машины, застыв у приоткрытой дверцы монументальной тёмной тенью. — Мне подняться и забрать тебя самому?
Чэн Юй метался рядом, не зная, куда деваться. Он-то помнил, как вежливо Цзян Юй расспрашивал про состояние Вэньхэ по телефону! Отчего же, стоит им заговорить напрямую, между ними искрит так, словно они в прошлой жизни перерезали друг другу глотки?
«Что за парочка... Один холоден как лёд, другой с приветом...»
***
Пять минут спустя.
Клац.
Дверь «Пагани» захлопнулась. Машина стояла в глубокой тени за углом клиники.
На заднем сиденье Цзян Юй подпёр локтем левую дверцу, а Вэньхэ вжался в правую. На широком диване между ними свободно поместился бы третий.
Чу Вэньхэ немного пришёл в себя.
— Сразу бы сказал, что сидим в машине, — буркнул он.
— А ты думал, я тебя к себе утяну? — Цзян Юй щёлкнул тумблером очистителя воздуха. — Не помню, чтобы раньше у тебя гон проходил так паршиво.
Раньше...
Какое ещё «раньше»?
Вэньхэ мысленно усмехнулся. В памяти всплыли фрагменты оригинального романа: во время гона бывший муж ни разу не переступил порог дома. А говорит так, будто ночи простаивал у его постели.
Эта мысль неожиданно трезвила.
Проверка? Или попытка задеть?
— А ты откуда знаешь, как у меня было? — Вэньхэ мгновенно вошёл в роль обиженной экс-супруги. — Сидя в пустом доме, я вообще забывал, что у меня есть муж!
Цзян Юй резко повернул к нему лицо:
— Винишь меня в том, что заставил сохнуть в одиночестве?
Чу Вэньхэ поперхнулся словами:
—...
http://bllate.org/book/34915/4688825
Готово:
