Только что одевшись, Лу Ли услышал стук в ветхую деревянную дверь. Подумав, что это Лю Суэр пришла помочь ему сменить повязки, он открыл и увидел Фу Шуанцзе.
Лу Ли быстро сообразил: после того случая, когда ему стало плохо, Фу Шуанцзе каждый день использовал внутреннюю энергию, чтобы регулировать его дыхание и исцелять раны. Наверное, он пришел именно ради этого.
Он улыбнулся:
— Огромная милость главы секты Фу, этот ничтожный даже не знает, как отблагодарить вас.
Взгляд Фу Шуанцзе слегка задержался на нем. Оглядев его тщательно умытого, он произнес:
— Раны на твоем лице зажили?
Под сошедшей грязью и шрамами неожиданно обнаружилось чистое и миловидное лицо.
Лу Ли коснулся щеки. Лекарство Лю Суэр подействовало быстро, от прежних царапин остались лишь едва заметные следы, и отчетливо выделялось лишь клеймо раба Юань.
— Всё в порядке, спасибо за заботу, глава секты Фу, — ответил он.
Странно... Фу Шуанцзе снова почувствовал странность. Лу Ли со всеми был мягок и добр, разговаривал смиренно и вежливо, но только не с ним... Не знал он, сам ли всё выдумывает, но ему неизменно казалось, что в словах Лу Ли кроется какой-то иной смысл. Неужели тот всё еще питает надежды соблазнить его и стать его возлюбленной игрушкой?
— Глава секты Фу, — склонив голову, задумчиво произнес Лу Ли. — Я и вправду так похож на человека, которого вы знаете? Если вы продолжите так смотреть на меня, я начну подозревать, что я вам небезразличен.
— Вовсе нет, — холодно ответил Фу Шуанцзе, тут же вошел в комнату, уселся у края кровати и протянул руку.
Это означало, что пора приступать к исцелению.
Лу Ли без возражений сел напротив него.
Глава Седьмой Секты в Небесной Столице Фэнхуан звался Чжэн Туном, и он также являлся видной фигурой из Списка Ветров и Облаков в Книге Гор и Рек.
В мире считалось, что когда Чао Сюаньминчжи залил кровью Дворец Цинмин, победил Государство Ситань, убил короля Шаянь, сокрушил Цзинсюэцзы и уничтожил Государство Чэньфан, Седьмая Секта неизменно следовала за ним по пятам. Поэтому Чжэн Тун был самым способным подчиненным главы секты Чао Сюань, а значит, определенно пользовался его наибольшим доверием. Однако сам Чжэн Тун тревожно и с опаской носил это звание, поскольку знал, что на самом деле доверия не заслуживает.
В Небесной Столице Фэнхуан царила суровая иерархия: ниже главы секты Чао Сюань находились левый и правый преподобные престолы, рядом с ним неотлучно пребывала красавица Цзы Юй и личная Стража Цинчи, а уже за ними следовали Десять Сект Фэнхуан. Левый преподобный престол Мужун Сянь следовал за главой секты с тех самых пор, как тому исполнилось тринадцать и он стал наследником, однако позже выяснилось, что он шпион Государства Юйчань, и глава секты Чао Сюань казнил его. Правый преподобный престол Фулань Яньчэн происходил из таинственного Клана Фулань, владел первым мечом Поднебесной — мечом Утоления Пути Юй И — и был правой рукой главы секты Чао Сюань, а за глаза они приходились друг другу наставниками и друзьями. Госпожа Цзыюй же пользовалась огромной любовью главы секты; будучи его единственной возлюбленной наперсницей, она даже получила право хранить жетон главы секты — Приказ Чао Сюань. Стража Цинчи состояла из отобранных лично главой секты мастеров, охранявших его покой; ходили слухи, что каждый из них обладал невероятным искусством и был сверхъестественным мастером нынешней эпохи. Если же опуститься еще ниже, то главы десяти сект Фэнхуан обладали каждый своими сильными сторонами и тоже внесли свой вклад в дело усиления Небесной Столицы Фэнхуан... Каждый из них из кожи вон лез, пытаясь завоевать доверие главы секты Чао Сюань, так кто же посмел бы назвать себя тем, кому доверяют больше всего?
— Глава секты.
В сумерках вернулся человек, отправленный несколько дней назад во Дворец Цинмин. Он был одет во всё черное, но в отличие от обычных учеников, чьи одежды пестрели стандартными вышитыми серебряными нитями узорами феникса, воротник его одеяния украшал золотой тотем феникса. Судя по всему, положение в Седьмой Секте он занимал не последнее: этот человек был заместителем посланника при Чжэн Туне.
Сам вышитый золотыми нитями тотем купающегося в огне феникса на одежде Чжэн Туна выглядел куда роскошнее, чем у его подчиненного.
Чжэн Тун спросил:
— Увидел главу секты?
Заместитель посланника покачал головой:
— Глава секты затворился на уединение и никого из подчиненных не принимает. Всеми делами по-прежнему ведает правый преподобный престол, а помогает ему госпожа Цзыюй.
Чжэн Тун погладил вырезанные на подлокотнике перья хвоста феникса и задумчиво произнес:
— На этот раз глава секты затворился на слишком долгое время.
Заместитель посланника ответил:
— Каждый раз, выходя из уединения, глава секты неизменно демонстрирует колоссальный рост мастерства. Наверняка и на этот раз его силы значительно приумножатся.
— Глава секты и так занимает первую строчку в Списке Ветров и Облаков и является сильнейшим человеком на Континенте Чжунчжоу. Герои Поднебесной могут лишь издалека смотреть на него, никто не поспевает за его шагами, и все должны склонить перед ним головы! — Чжэн Тун был изрядно взволнован. Люди тянутся к силе, и когда он стоял перед главой секты Чао Сюань, больше всего его потрясало то недосягаемое могущество, которым тот обладал. И сильна была не только его мощь — сильна была его вечно непоколебимая вера... Он всегда шел только вперед, всегда совершенствовался, всегда действовал с невероятной легкостью. Чего бы он ни пожелал, он без малейших колебаний брал это сам, никогда не проявляя ни жалости, ни страха. Это величие внушало благоговение и в то же время манило к себе. Будучи подчиненным и преклоняя колени у его ног, человек невольно сомневался, достаточно ли искренней была его поза. — Если его сила возрастет еще больше, даже не знаю, сколько еще собачьих сердец разорвется от страха, ха-ха-ха...
Мнимое затишье было лишь временным. Когда глава секты выйдет из уединения и пройдет Собрание Героев, вся Поднебесная целиком достанется Небесной Столице Фэнхуан.
Поволновавшись немного, Чжэн Тун наконец вспомнил о делах насущных и спросил:
— Что правый преподобный престол сказал насчет Города Цзыинь?
— Уважаемый правый престол распорядился, чтобы Седьмая Секта не вмешивалась: он сам направит других людей для расследования. Он лишь особо подчеркнул необходимость строго преследовать и вылавливать тех смутьянов, что замыслили покушение на главу секты. В особенности на окраинных землях: о любых отклонениях следует докладывать незамедлительно, нельзя упускать ни единого подозрительного человека. Он также отправит людей из Дворца Цинмин нам в помощь.
Затем заместитель посланника нерешительно произнес:
— Глава секты, неужели правый преподобный престол нам не доверяет?
Поразмыслив, Чжэн Тун ответил:
— Правый преподобный престол во всех делах неизменно осторожен. Глава секты передал ему власть, а помогает ему госпожа Цзыюй, в чьих руках находится Приказ Чао Сюань. Десяти Сектам Фэнхуан надлежит лишь подчиняться приказам, строго выискивать злоумышленников, а остальное — ждать Собрания Героев.
— Слушаюсь.
— Фу Шуанцзе отправился на испытание с Клинок Кошмарных Облаков, секретная область Горы Фэнцан распахнулась, и Кровавый Жертвенный Поток Бездны снова грозит стать нестабильным. Бери людей и отправляйся на дозор, чтобы не случилось беды, — поднялся Чжэн Тун. — А с этим новым главой Секты Союза Чжосин мы мельком пересекались во время Битвы против Небес, и я еще не знаю, чего от него ожидать. Пожалуй, пойду и навещу его.
Получив задание на патрулирование, заместитель посланника, однако, отнесся к Фу Шуанцзе без всякого пиетета:
— Да его собственный отец потерпел поражение от рук нашего главы секты! К тому же он выскочка на новой должности, какой с него спрос?
Чжэн Тун возразил:
— У нашего главы секты, конечно, нет равных в Поднебесной, но Цанлинь — ныне вторая по силе держава, а секретная техника рода Фу Мираж Облачного Кошмара недооценивать нельзя. Фу Шуанцзе хоть и зовут гением боевых искусств, как бы плох он ни был, он всё равно превосходит нового главу с Престола Учителей Истока из Государства Юньхэн.
Заместитель посланника усмехнулся:
— Тот — просто тупица, который даже в Список Ветров и Облаков не попал.
Быть главой целой Школы Боевых Искусств и при этом не иметь своего имени в Списке Ветров и Облаков — поистине сущее посмешище.
http://bllate.org/book/34913/4308497
Готово:
