Лю Суэр скривила губы: Знаю, знаю, он очень силен. Но глава павильона Гу тоже выдающаяся личность! Она ведь редчайшая женщина — глава секты за восемьсот лет существования нашего государства, к тому же владеет и Королем Сотни Оружий, и Мечом Справедливости. Когда они состязались в мастерстве владения мечом с Фу Шуанцзэ, это чаще всего заканчивалось ничьей... Знаешь, моя мечта — хотя бы перемолвиться с ней парой слов.
Закончив, она глуповато улыбнулась. Лю Суэр с детства была всецело поглощена изучением медицины и мало что смыслила в мирских делах, но когда речь заходила о главе павильона Гу и всем, что с ней связано, она знала всё до мельчайших подробностей. Похоже, в её сердце глава павильона Гу занимала место кумира.
— Глава павильона Гу, безусловно, очень сильна. В Списке Ветров и Облаков не бывает заурядных людей, а те, кто занимает первые десять мест из сотни — все сплошь прославленные герои своего времени, мастера, — произнес Сяо Хуа. — Посмотри, это ведь человек такого уровня оказался втянут в происходящее, с ними точно ничего не случится. Если бы глава секты Фу погиб здесь, Секта Союза Чжосин стала бы посмешищем.
Он так долго ходил вокруг да около, прежде чем добраться до сути, что Лю Суэр, выслушав его, заметно успокоилась, решив, что раз там Фу Шуанцзэ, то и с Лу Ли ничего плохого не произойдет.
Они проболтали целый день и заметно сблизились, поэтому Суэр спросила:
— Я пришла сюда, чтобы собрать лекарственные травы, Лу Ли направлялся в Цанлинь и проходил мимо, глава секты Фу был здесь ради тренировки, а как же ты оказался в этих краях?
В приграничье между государствами не только полно Потоков Бездны уровня Земли и выше, но даже если они запечатаны, всегда есть риск попасть в Таинственный Массив Подавления Бездны, который то и дело калечит людей. Охрана здесь всегда была строгой, досмотры — тщательными, и мало кто отважится забрести в такие места, тем более Сяо Хуа, который, будучи литератором, не обладал высокими навыками культивации.
Сяо Хуа ответил:
— Я вообще-то собирался в Государство Фэнци.
Не дожидаясь расспросов Лю Суэр, он добавил:
— Честно говоря, дело всей моей жизни — написать великую книгу, которая прославится в веках. Поэтому я путешествую по свету, чтобы расширить свой кругозор.
Лю Суэр отозвалась:
— Глядя на твою эрудицию, верю, что у тебя обязательно получится.
Сяо Хуа покачал головой:
— Это весьма непросто, я до сих пор не смог написать ни строчки.
— Почему?
— Потому что главный герой моей книги — Чао Сюаньминчжи.
Лю Суэр в изумлении открыла рот.
Сяо Хуа продолжил:
— Глава секты Чао Сюань — человек невероятного таланта. С тех пор как в четырнадцать лет он унаследовал титул главы секты в Небесной Столице Фэнхуан, легенды о нем ходят по миру, а вокруг его личности всегда было много споров. Если людей, способных в одиночку запечатать Поток Бездны, можно пересчитать по пальцам одной руки, то тех, кто способен в одиночку запечатать Кровавый Жертвенный Поток Бездны первого ранга — уровня Неба — без помощи божественного оружия, за все восемьсот лет истории нашего государства, кроме него, не было никого. Как можно не восхищаться таким человеком? Увы, я знал о нем лишь по слухам, но никогда не видел его лично. Разве можно в таком случае честно и правдиво написать его биографию? Досадно... После той великой битвы глава секты Чао Сюань скрылся во Дворце Цинмин в Небесной Столице Фэнхуан. В этот раз я пытался добиться аудиенции, но даже не смог попасть в пределы секты. Седьмая Секта Феникса, стоящая на границе, приняла меня за лазутчика и выдворила в пустынные земли. То, что я до сих пор жив — уже великое везение.
Лю Суэр проговорила:
— Какой же ты смелый! — решиться на то, чтобы добровольно навлечь на себя гнев Небесной Столицы Фэнхуан.
Сяо Хуа ответил:
— Нет, я крайне боязлив, опасаюсь прогневать кого бы то ни было, иначе не стал бы пытаться встретиться с ним только сейчас.
Лю Суэр немного подумала и утешила его:
— Скоро состоится очередное Собрание Героев, там будут присутствовать главы всех Школ Боевых Искусств. Небесная Столица Фэнхуан всегда ведет себя властно и вызывающе, глава секты Чао Сюань определенно должен показаться на людях. Попробуй испытать удачу на Собрании Героев, возможно, тебе удастся его увидеть.
Сяо Хуа снова покачал головой, но не стал объяснять причину.
Не дожидаясь полуночи, Фу Шуанцзэ прорвал оковы Таинственного Массива Подавления Бездны и заодно укрепил печати на пяти-шести Кровавых Жертвенных Потоках Бездны поблизости. К тому времени, как он закончил, было уже глубокой ночью.
Лу Ли поднял голову, любуясь лунным светом, и сказал Суэр и Сяо Хуа, которые беспокоились о его самочувствии:
— Как только мы покинем эти горы, наши пути разойдутся. Мне выпала честь познакомиться с вами, я искренне благодарен вам за всё.
— За что ты нас благодаришь? — спросила Лю Суэр. — Ты же обещал поехать со мной лечиться, забыл?
Лу Ли ответил:
— Я очень ценю вашу доброту, госпожа Суэр, но...
— Ой, да что за но? Опять ты за своё! Ты ведь боишься, что если не вернешься, твой хозяин объявит тебя в розыск? Я выкуплю тебя, и ты сможешь поехать со мной.
Раб Юань не может сбежать: если хозяин его обнаружит, участь его будет хуже смерти. Если же его объявят в розыск, его очень скоро найдут. Даже если удастся случайно избежать преследования, с клеймом на лице, без нормального статуса и боевых навыков, он нигде не найдет себе места и в итоге все равно скитается до самой смерти. В общем, уход от хозяина обходился куда дороже, чем рабство.
Лу Ли улыбнулся, и в его взгляде промелькнула нежность:
— Мы лишь случайные попутчики, госпожа Суэр, вы слишком добры ко мне.
Лицо Лю Суэр покраснело:
— У нас в семье учат: будь милосерден к людям, помогай всем, кто в беде. В книгах мудрецов сказано, что все живые существа равны. Ты нуждаешься в помощи, и я, естественно, хочу тебе помочь.
Сяо Хуа воскликнул:
— Не зря говорят о медицинском Клане Лю! Брат Лу Ли, идея госпожи Суэр очень хороша. Если ты станешь частью Клана Лю, тебе больше не придется страдать.
Фу Шуанцзэ, который уходил осмотреть местность во время их разговора, вернулся и, услышав это, с прежним холодным видом произнес:
— Медицинский Клан Лю? Из Государства Юньхэн? Он — раб из Цанлиня.
Как только эти слова прозвучали, Лю Суэр еще не успела осознать сказанное, а Сяо Хуа уже хлопнул себя по лбу:
— Плохо дело! Если раба Юань нужно купить или продать, требуется официальное разрешение властей, а Договор Чжунчжоу не допускает межгосударственной торговли рабами. Если настаивать на своем, госпожа Суэр, потребуется согласие и правителя Юньхэна, и правителя Цанлиня.
Поскольку Фу Шуанцзэ был рядом, он не решился добавить, что на самом деле хватило бы и согласия глав Школ Боевых Искусств обоих государств.
— А? — Лю Суэр была поражена такими сложными правилами. Это же всего лишь покупка раба Юань!
Это правило было введено из-за того, что раньше между государствами нередко вспыхивали войны, и, чтобы предотвратить проникновение лазутчиков, к прибывающим извне людям относились с особой осторожностью.
Лу Ли взглянул на Фу Шуанцзэ, затем перевел взгляд на Лю Суэр и с легким сердцем сказал:
— Я уже безмерно тронут тем, что госпожа Суэр хотела это сделать, но как такой ничтожный человек может утруждать правителей двух государств? Такова судьба, я давно смирился.
Сяо Хуа, услышав это, о чем-то задумался.
Фу Шуанцзэ хмыкнул и зашагал прочь из долины.
http://bllate.org/book/34913/4308491
Готово:
