Малыши нуждаются в защите.
— Меня зовут Элиса. Хочешь пойти со мной в племя? — прямо предложила Элиса, и в её холодных вертикальных зрачках промелькнуло нечто похожее на нежность.
— С удовольствием, — Сюэ Нань помедлил лишь мгновение и тут же ответил. Он и так направлялся в Племя Метисов, а следовать за навигацией Системы всё же удобнее, чем идти без проводника. — Меня зовут Сюэ Нань.
Вот только эта просьба прозвучала как-то внезапно. Разве не говорили, что метисы очень ксенофобчны...
В-в общем, Система ведь не станет смотреть сложа руки, если его вздумают продать, верно?
Учитывая огромную разницу в силе между ними, Сюэ Нань совсем не был уверен в собственной безопасности.
Но раз Элиса только что спасла его, вряд ли она передумает и убьет его... Да и Система подсказывала, что она испытывает к нему определенную симпатию.
Стоило Сюэ Наню согласиться, как изнутри поднялось запоздалое беспокойство.
Элиса слегка улыбнулась. Подобные выражения лица давались ей с трудом, и улыбка получилась очень уж неестественной.
Затем она подняла мертвую большую змею, смотала её в кольцо и повесила на руку:
— Я умею готовить змеиный суп. Сварю тебе вечером.
— Спасибо, я с нетерпением жду, — вежливо ответил Сюэ Нань и, заметив, как у Элисы внезапно загорелись глаза — казалось, эти слова её воодушевили, — почувствовал легкое умиление.
На обратном пути Элиса шла впереди. Обладая богатым опытом, она легко находила удобную дорогу, что было гораздо эффективнее утренних блужданий Сюэ Наня по лесу напролом. Примерно через полчаса Сюэ Нань издалека увидел ряд деревянных хижин.
Деревянные хижины были спрятаны в очень укромном месте, а их снаружи покрыли краской, цветом сливающейся с окружающими деревьями. Впрочем, раз уж там жили люди, как ни скрывай, а всё равно оставалось что-то чужеродное для здешнего пейзажа.
— Сначала я отведу тебя к Жрецу, он разрешит тебе остаться здесь, — Элиса обернулась и, заметив задумчивый взгляд Сюэ Наня, успокоила его: — Ты ему обязательно понравишься. И всем соплеменникам тоже.
Сюэ Нань тихо поблагодарил её.
На самом деле он думал о том, что хижины замаскированы недостаточно хорошо, и размышлял, нет ли здесь какой-нибудь скрывающей магии?
В обычное время всё было бы в порядке, но Храмовые рыцари уже начали операцию по очищению. Кто знает, не вступят ли рыцари в лес следом за ним, едва он переступит порог. Лес Заката огромен, но нет гарантии, что они ничего не найдут.
Это место собирались оцепить на целых месяц, а месяца рыцарям вполне хватило бы, чтобы перевернуть вверх дном каждое дерево.
Вторую половину её фразы он пропустил мимо ушей. С чего бы это кому-то нравиться абсолютно всем?
Элиса направилась к центральной хижине, то и дело останавливаясь и оглядываясь на него, словно охраняющая логово самка зверя, которая не доверяет своему детенышу.
Сюэ Нань невольно улыбнулся от собственных мыслей.
Ему хотелось немного побродить вокруг, но он посчитал, что постороннему человеку не стоит праздно шататься туда-сюда, и просто остался стоять на месте.
[Динь! Срабатывает побочное задание номер два.
Суть задания: установить маскирующий магический массив и массив телепортации.
Предмет задания: «Полный курс магических массивов».
Описание задания: построим безопасное племя вместе, начни с себя!]
Система уже не в первый раз выдавала задания, способные разрешить насущные проблемы.
Сюэ Нань остался очень доволен этой особенностью Системы. Он отыскал в пространстве инвентаря книгу-предмет и кликнул по ней. В следующее мгновение в его руки упал огромный и тяжелый древний фолиант в кожаном переплёте, чуть не придавив его к земле.
— Какого...?? — он рухнул на спину. Книга оказалась размером с пол-одеяла и прижала его наполовину, не говоря уже о весе — Сюэ Нань чувствовал себя так, будто на него рухнула каменная глыба.
— Система, ты почему не предупредила? — в голове Сюэ Наня царил полный туман из размышлений: кто я, где я и почему эта штука лежит на мне?
[Там был указан вес, дорогуша, не перекладывай вину на других, дорогой —]
Сюэ Нань вернул книгу обратно в ячейку инвентаря Системы, и тяжесть с его тела мгновенно исчезла.
— Братик, у тебя что, магический предмет? — маленькая головка высунулась вперед, с любопытством заглядывая в глаза лежащему на земле Сюэ Наню.
Появилась и вторая головка:
— Какой братик крутой! Магические предметы бывают только у Жреца.
А вот третья:
— По-моему, этот братик круче Жреца.
— Какое у братика красивое лицо, он мне так нравится.
...
Толпа ребятишек окружила Сюэ Наня со всех сторон. Все они внешне напоминали маленьких ангелочков с церковных фресок, но, в отличие от ангелов, на их телах в той или иной степени присутствовали нечеловеческие черты: например, звериные глаза, заостренные уши или чешуя, покрывающая половину лица. Улыбались они совсем как обычные дети — чисто и наивно.
Увидеть, как взрослый валяется на земле — тут волей-неволей смутишься. Сюэ Нань приподнялся, слегка покраснев, легко кашлянул и поздоровался с ними:
— Всем привет, меня зовут Сюэ Нань.
— Сюэ Нань! Братик!
Мягкое и терпеливое отношение Сюэ Наня легко заслужило расположение малышей. Поняв, что он не станет прогонять их, как взрослые в племени, дети гурьбой бросились на него.
Самому старшему на вид было лет семь-восьмой, а младший только-только научился ходить. На первый взгляд их насчитывалось с десяток. Те же дети, кому не удалось запрыгнуть на него сразу, не стали плакать или капризничать, а постарались занять места как можно ближе к Сюэ Наню.
Вернувшаяся Элиса увидела Сюэ Наня, буквально погребенного под детьми.
— Тодд, Ани, Фил... живо слезьте с него, — Элиса нахмурила брови.
— Ничего страшного, они мне очень нравятся, — Сюэ Нань подхватил на руки самого младшего ребенка и с трудом поднялся на ноги. Вдруг он почувствовал мягкое касание щеки и, опустив взгляд, увидел, что малыш на руках смотрит на него немигающими глазами. У ребенка были удивительно чистые глаза с белками и зрачками, пухлые щечки, и, пойманный с поличным на том, что он поцеловал красивого братика, кроха смущенно уткнулся носом в грудь Сюэ Наня.
— Какая прелесть, — Сюэ Нань был готов растаять от умиления и принялся трепать мягкие волосы малыша. Если бы тот не прятал лицо у него на груди, Сюэ Нань непременно ущипнул бы его за пухлую щечку.
— Не потакай им, они сядут на шею, — Элиса бросила на него острый, неодобрительный взгляд. — Поставь его на землю.
http://bllate.org/book/34912/4308333
Готово:
