Если эта линия наладится, в их семье появится еще один стабильный источник заработка.
К тому же, видя, что Лю Шу требует все больше и больше яиц, он понимал, что в будущем цыплят и яиц определенно станет еще больше, и ему больше не придется с трудом бегать повсюду в их поиски.
Подумав об этом, Цянь Юйшан решил, что обязательно должен выкупить способ приготовления этого пудинга из яиц.
— Интересно, по какой цене лаогун Лю собирается продавать этот рецепт?
Лю Шу на самом деле и сам еще не определился. Если подумать, этот рецепт был слишком простым — любой толковый повар мог повторить его, попробовав пару раз, и вся ценность этого блюда заключалась лишь в новизне.
— Я еще не решил до конца. Как насчет того, чтобы я озвучил рецепт, а лаогун Цянь сам оценил, сколько будет справедливо заплатить?
В итоге рецепт был продан за двести вэней.
Цянь Юйшан не собирался наживаться на продаже самого рецепта — он планировал популяризировать этот способ приготовления, надеясь, что яйчницу-пудинг полюбит каждая семья и каждый придет покупать яйца именно к нему. Вот это была бы настоящая выгода!
По сравнению с этим двести вэней, отданные сейчас, казались сущими грошами.
Усвоив эту мысль, он не удержался и поторопил Лю Шу:
— Неужели на этот раз яиц хватит только в таком количестве? Может, купить еще?
— Хватит, хватит, если их станет больше, я уже не справлюсь. Эту партию цыплят можно будет вылупить примерно через двадцать с лишним дней. Тогда я сам отвезу их в уездный город или как?
Эти слова ясно давали понять Цянь Юйшану, что Лю Шу овладел технологией искусственного высиживания цыплят.
— Столько цыплят... пожалуй, я лучше сам приеду за ними.
Доверять столь ценный груз кому-то другому он не решался.
Лю Шу ответил:
— Хорошо, так мне даже проще.
Проводив Цянь Юйшана, он с нетерпением принялся за выведение цыплят.
Прошло немало времени, и теперь температура на улице стала намного выше, чем в те дни, когда он только сюда приехал. Днем уже не нужно было топить печь для поддержания тепла, наоборот, приходилось придумывать, как бы немного охладить помещение.
А вот по ночам всё еще по-прежнему приходилось не спать и следить за огнем.
К счастью, в этом деле он уже поднаторел: стоило положить руку на печь, как он сразу примерно понимал, какова там температура.
Эту печь он выкладывал вслепую, полагаясь лишь на собственные поиски и пробы, и теперь, после двух использований, на ней уже появились трещины.
Лю Шу уже подсчитал: если с этой партией цыплят всё пройдет успешно, он заработает около семисот вэней. Деньги на покупку яиц окупились за счет рецепта яичного пудинга, а если добавить к этому те триста с лишним вэней, что он заработал ранее, на руках у него окажется целая тысяча вэней.
Одна тысяча вэней — примерно столько удается заработать с одного му земли за целый год.
Получив деньги, он сможет приобрести кое-какие необходимые вещи, и ему больше не придется сидеть без нормального места за обеденным столом.
Нужно было купить и водяной кувшин, чтобы не таскать воду ведрами каждый день.
Пришлось бы потратиться и на матрас с одеялом: каждый раз, засыпая на этой кровати, он чувствовал, будто его кусают какие-то насекомые. Интересно, сколько вообще стоят постельные принадлежности в это время?
Стоило прикупить еще пару чашек и палочек для еды, иначе, если зайдет гость, ему даже нечем будет подать стакан воды.
Лю Шуй каждый день возилась со своим огородом, похоже, проявляя большой интерес к земледелию. Надо будет купить семян, чтобы она попробовала что-нибудь вырастить.
Лю Шу вечно что-то подсчитывал в уме — неизвестно, проснулся ли у него интерес к счетоводству, но на обучение на ученого их семье точно не хватило бы средств, так что освоить какое-нибудь ремесло тоже было неплохо.
К тому же вся их одежда давно превратилась в лохмотья, казалось, пора раздобыть отрезок ткани на новые наряды; даже если сшить обновки не получится, придется купить ткани хотя бы на заплатки.
Если подумать, им предстояло обзавестись еще множеством вещей, и хватит ли на всё это одной тысячи вэней — большой вопрос.
Эта партия цыплят вылупилась успешно, пустых яиц не оказалось.
Однако, приглядевшись, Лю Шу заметил, что три новорожденных цыпленка выглядят вялыми и болезненными: они горбились на земле и совсем не хотели искать еду.
Опасаясь инфекционного заболевания, Лю Шу тут же отсадил больных цыплят отдельно. Наблюдение в течение двух дней показало, что остальные цыплята едят и пьют абсолютно нормально, а их бодрость духа не вызывала нареканий.
К счастью, это была не зараза.
Поскольку у них в хозяйстве уже жила взрослая курица, Лю Шу поспешил продать эту партию здоровых цыплят.
А тех цыплят, которых он оставил прежде и которые уже успели опериться, он поселил в комнате, в то время как трех больных птиц определил во дворе.
Поскольку в ту эпоху не существовало никаких ветеринарных лекарств, Лю Шу, понаблюдав за ними, смог придумать лишь одно: восполнять нехватку витаминов в организме цыплят и снизить температуру окружающей среды.
Поначалу, из-за слабости птиц, зерно и воду им приходилось буквально вливать с помощью соломинок для рисовых стеблей — Лю Шу сам придумывал, как их покормить.
После нескольких дней такого ухода цыплята заметно повеселели, и Лю Шу рискнул объединить птиц в одном вольере.
Обычно при совместном содержании взрослые куры могут заклевать малышей до смерти.
Однако их оперировавшемуся Да Хуну он предварительно подрезал клюв, так что во время заселения в общий вольер никаких попыток клевать молодняк практически не наблюдалось.
По утрам Лю Шуй любила брать их с собой в горы на поиски червячков.
Кто знает, может, Да Хун и впрямь приняла Лю Шуй за свою маму — выпуская птиц гулять, она неотступно следовала за девочкой повсюду.
Оставленные три цыпленка, глядя на старшую птицу, тоже переняли эту привычку и послушно семенили позади Лю Шуй.
Поэтому по утрам во дворе Лю Шу частенько наблюдал забавную картину: впереди шла Лю Шуй, а за ней хвостиком тянулась вереница цыплят.
Вообще-то, при искусственном выращивании птенцов в помещении, помимо комбикорма, им необходимо было регулярно давать мелкий гравий.
У птиц нет зубов, и всю пищу они перетирают в желудке именно с помощью камешков.
Но теперь, когда Лю Шуй каждый день водила их в горы на поиски корма, о гальке можно было не беспокоиться.
По вечерам цыплята тоже послушно возвращались спать во двор.
Что же касается курятника, он все еще сомневался.
Строить маленький — потом, когда птицы подрастут и их станет больше, окажется напрасной тратой сил.
А возвести большой за один раз у него просто не было столько денег.
В конце концов, погода стояла еще не слишком холодная, и птицы вполне могли ночевать во дворе, так что спешить с курятником не стоило.
Чего Лю Шу никак не ожидал, так это того, что неприятности могут нагрянуть раньше, чем наступит завтрашний день.
Глава 11: Починка стены
Посреди ночи погруженный в глубокий сон Лю Шу внезапно услышал громкое кудахтанье и мгновенно проснулся.
Его цыплята были еще совсем малышами и в прежние дни никогда не голосили по ночам; раз они подняли такой шум, значит, случилось что-то неладное.
Выходя из комнаты, Лю Шу на ходу подохватил кусок палки.
Лунный свет заливал двор, и он осторожно приблизился к привычному месту ночлега цыплят. Перед его глазами предстала усеянная перьями земля и редкие капли крови.
Сердце Лю Шу упало — он испугался, что всех их птиц сожрнули дикие звери, невесть откуда забредшие сюда.
— Да Хун!
— Да Хун!
Он принялся звать Да Хун по имени на все лады, пытаясь понять, не спрятались ли они где-нибудь по углам.
Во дворе стояла мертвая тишина, а дикий зверь, тайком пробравшийся к ним, уже куда-то исчез.
Попадись он ему в лапы, он бы живо расправился с этим проклятым похитителем курей!
Покричав еще немного, Лю Шу подумал, что птенцы до смерти перепугались, и даже если кто-то выжил, вряд ли они сейчас осмелятся вылезти наружу.
Тогда он принес привычный птичий корм, рассыпал немного по земле и тихонько присел в стороне.
Подождав немного, он заметил, как из-под печи, где обычно разводили огонь, робко выглянул один цыплёнок. Издав позади себя пару тихих звуков, он вывел наружу еще трех сородичей.
Хотя перья птиц были испачканы в саже, а у Да Хун слегка хромала лапа, в целом их жизни ничто не угрожало.
Увидев, как цыплята невозмутимо клюют корм, Лю Шу наконец вздохнул с облегчением.
Сегодняшнее происшествие обошлось без серьезных потерь, но строить надежный курятник следовало немедленно.
Ранним утром следующего дня Лю Шуй, собираясь, как обычно, выгулять Да Хун и остальных в горах, обнаружила, что птицы наотрез отказываются выходить за порог.
Вглядевшись повнимательнее, она заметила, что лапка Да Хун была чем-то оцарапана, и птица заметно прихрамывала при ходьбе.
Девочка тут же бросилась к Лю Шу:
— Сяогэ, наша Да Хун ранена!
— Прошлой ночью с гор спустилось какое-то животное, пыталось утащить цыплят, должно быть, тогда она и повредила лапу.
— А? И это чудовище поймали?
— Нет, когда я вышел, эта тварь уже сбежала, я даже тени ее не заметил.
Услышав это, младшие тут же испуганно жались к Лю Шу:
— Если они не смогли поймать курицу, разве они не придут за нами, за детьми?
Из-за того, что деревня примыкала к горам, среди жителей часто ходили слухи о людоедах среди диких зверей — правдой ли это было, никто не знал наверняка, но многие взрослые любили пугать малышей, чтобы те не вздумали ходить в лес одни.
Лю Шу торопливо успокоил обоих:
— Мы заработали денег на продаже птицы, и я прямо сейчас найду людей, чтобы как следует починить забор во дворе, тогда никакой зверь сюда не проберется.
Хотя дети всё еще немного боялись, они твердо решили в ближайшие дни воздержаться от походов к горам.
Когда Да Чжу пришел к ним поиграть, Лю Шу сразу отказался:
— Вчера с гор спускался дикий зверь, который ест людей, так что сегодня мы никуда не пойдем.
— Что, правда видели зверя-людоеда?
— Разве взрослые не выдумывают это всё, чтобы пугать детей?
— А этот зверь высокий? Большой? Страшный? И как вам удалось его прогнать?
Вместо того чтобы испугаться, ребята воспламенились огромным любопытством к страшным слухам.
Они плотным кольцом окружили Лю Шу, готовые выведать всё вплоть до десятого колена этого зверя.
Сам Лю Шу никакого зверя в глаза не видел, он лишь повторил слова старшего брата. Окруженный со всех сторон любопытными вопросами, он подумал, что зверь, пожирающий людей, по меньшей мере должен быть выше и мощнее любого взрослого.
Именно так он им и ответил.
Услышав это, Да Чжу и остальные тут же загорелись идеей отправиться в горы на поиски приключений, чтобы самим отыскать зверя-людоеда.
В итоге они так увлеклись играми, что пропустили время обеда, и за каждым из них в конце концов пришли разгневанные матери, таскавшие их за уши прямо до самого дома.
Да Чжу всю дорогу голосил на всю округу.
Его младшая сестренка в горы не ходила — она провела весь день у Лю Шуй, играя с ней в дочки-матери, и вернулась домой задолго до этого.
Когда Да Чжу переступил порог дома, сестренка уже послушно сидела за столом и ужинала.
Мать Да Чжу, глядя на такую послушную дочку, разозлилась на сына еще сильнее:
— Я же велела тебе не шляться по этим горам, почему ты вечно туда лезешь?
— Мам, к воде нельзя, в горы нельзя, куда нам вообще идти играть-то?
— У крыльца поиграть нельзя? На дороге нельзя? В этих горах полно диких зверей, смотри у меня, утащат тебя в один прекрасный день и сожрут!
http://bllate.org/book/34911/4308163
Готово:
