Изначально, покончив с утренним поливом и позавтракав, Лю Шу должен был сразу отправиться в поле, но неожиданная встреча со старостой задержала его. К тому времени, как Лю Шу закончил приготовления, солнце уже начало изрядно припекать.
Работать в поле под таким палящим солнцем — занятие, как можно было догадаться, не из легких.
Сейчас был как раз тот сезон, когда рис только высадили. В мире, откуда он пришел, в это время уже начинали бороться с вредителями и вносить удобрения, но здесь еще не изобрели ни того, ни другого, поэтому единственными важными делами в поле оставались прополка и полив.
Их семья обрабатывала в общей сложности четыре му рисовых полей. При распределении земли им не досталось смежных участков, поэтому в итоге четыре му оказались разбросаны в трех разных местах.
Было заметно, что прежний владелец тела очень бережно относился к этим наделам: рисовые ростки выглядели крепкими и здоровыми, а сорняки в промежутках между ними были совсем низкими — очевидно, только начали пробиваться.
Однако Лю Шу никогда прежде не занимался прополкой и явно недооценил, насколько это утомительное занятие.
Перчаток не было, поэтому Лю Шу приходилось вырывать траву голыми руками.
Сорняки росли низко, приходилось наклоняться совсем близко, чтобы их разглядеть, но сесть на землю он не мог — иначе единственный комплект одежды сразу бы испачкался. Приходилось стоять согнувшись и потихоньку продвигаться вперед.
Некоторые сорняки имели слабые корни и тонкие стебли, их легко было выдернуть, другие же, вроде мятлика, стелились прямо по земле — тут требовалась сноровка, чтобы не вытянуть вместе с ними и рисовые ростки.
С каждым вырванным сорняком Лю Шу всё сильнее тосковал по современным мотыгам.
Вырванную траву не нужно было собирать — ее просто бросали под ноги. Когда человек ходил по полю, он втаптывал ее в почву, позволяя ей превратиться в удобрение для риса.
Солнце нещадно палило спину, и Лю Шу чувствовал, как с каждым движением по телу градом катит пот. В конце концов, он стал так заливать глаза, что работать стало почти невозможно.
Взглянув на поле, он с досадой понял, что не одолел и трети участка.
Стоило подумать, что нужно закончить оставшиеся две трети, а затем перейти еще на два участка, да к тому же после заката солнца еще предстоит носить воду для полива, как опускались руки. Работы было столько, что даже на отдых времени не оставалось.
В полдень зажиточные семьи присылали работникам обед, а те, кто победнее — хотя бы чашку воды.
К вечеру, когда Лю Шу закончил прополку на первом участке, руки уже не поднимались от усталости. Когда Лю Шу и Лю Шу пришли принести ему воды и увидели, как он обливается потом, они во что бы то ни стало решили остаться в поле и помочь.
Втроем они трудились весь остаток дня и, наконец, справились с одним участком.
Вернувшись вечером домой, Лю Шу был настолько измотан и голоден, что миска жидкой каши из разных злаков проскочила внутрь, словно он ничего и не ел. Но в котелке больше ничего не осталось — провизии, присланной бабушкой, должно было хватить на десять с лишним дней, поэтому приходилось экономить.
Лежа ночью на кровати, Лю Шу спросил:
— Сколько зерна мы собираем с одного му нашего поля?
Лю Шу ответил:
— В хороший год полторы дань, в плохой — едва ли одну.
— А сколько зерна мы съедаем за день? — уточнил Лю Шу.
Лю Шу добавила:
— Когда есть дикорастущие овощи, мы едим меньше грубого риса, а в страду — больше. Даже если очень экономить, в день уходит полтора шэна.
Лю Шу подсчитал в уме: сейчас, пока они еще дети и едят немного, даже при таком расходе за год уходит четыре дань зерна.
Даже без памяти прежнего владельца он понимал, что после осеннего сбора урожая нужно платить налоги, да еще оставить зерно на семена для следующего года. Выходило, что урожая с четырех му не хватит, чтобы прокормиться — неудивительно, что многие в свободное от сельхозработ время уходили на поденную работу.
Похоже, придется искать способ заработать деньги на стороне.
Глава 3. Яйца
Лю Шу раньше не занимался тяжелым физическим трудом. До перемещения он всегда работал в офисе, поэтому совершенно не знал, что после интенсивных нагрузок мышцы будут болеть, и забыл сделать массаж, чтобы расслабиться.
Когда на следующее утро он проснулся и попытался поднять руку, то невольно вскрикнул от боли. Все тело ломило так, будто ночью его жестоко избили.
Его стон заставил Лю Шу испугаться: она решила, что после вчерашней работы в поле у брата обострилась старая болезнь, и наотрез отказалась пускать его вставать с постели.
Она прижала Лю Шу обратно к кровати:
— Брат, береги свое здоровье. Если не можешь работать в поле, я пойду вместо тебя.
— Разве так можно? — Лю Шу посмотрел на хрупкую фигурку сестры и ни за что не соглашался, пытаясь превозмочь боль и подняться.
Лю Шу тоже прибежала уговаривать:
— Брат, провизии в доме пока хватает, отдохни спокойно.
После недолгих препирательств Лю Шу обнаружил, что, несмотря на всю свою усталость, сил у него сейчас меньше, чем у двух детей. Проиграв спор, он был вынужден остаться в постели и еще немного отдохнуть.
Похоже, его нынешнее тело совсем не приспособлено к земледелию. Он не выдерживал даже той нагрузки, которая была в межсезонье, а что будет во время осенней страды? Нужно было искать другой выход.
Но в этой деревне Лю Шу никого не знал. Обычно на поденную работу ходили летом или зимой, когда дел в поле было меньше. Но такая работа часто требовала отлучки на месяц-другой, а Лю Шу не мог оставить брата и сестру одних без присмотра.
В самой деревне возможностей заработать не было. В горах водились звери, которых можно было поймать и продать, но Лю Шу не умел охотиться.
Раз в деревне ничего не светило, оставалось искать работу за ее пределами. В больших городах много богатых людей, а значит, и возможностей для заработка больше. Лю Шу верил, что благодаря своим способностям, как только он разберется в ситуации, обязательно придумает способ разбогатеть.
Однако новости в деревне распространялись крайне медленно, и он даже не знал, у кого можно что-то выведать.
Поразмыслив, он понял, что единственный человек, с которым можно было завести разговор — это недавно встреченный староста. Лю Шу решил наведаться к нему.
Днем все работали в поле и возвращались только к вечеру. Староста не был исключением, поэтому Лю Шу пришел к нему, лишь закончив полевые работы. Он побоялся прийти слишком рано, чтобы не попасть на ужин и не вызвать раздражение, поэтому подождал снаружи и постучался, когда уже почти стемнело.
Хуан Сю открыла дверь и, увидев, кто стоит на пороге, недовольно спросила:
— Зачем пришел так поздно?
Лю Шу вежливо произнес:
— Тетушка, я хочу спросить у дядюшки кое-что.
— Боань, к тебе пришли, — позвала она.
Лю Боань, закончивший ужинать, сидел в комнате и размышлял о рисе в поле. По его опыту, в этом году побеги выглядели не лучшим образом, и он опасался, как бы это не сказалось на урожае. Услышав слова жены, он поднял голову и посмотрел на дверь.
Увидев Лю Шу, он искренне обрадовался:
— Дашу, чего это ты вдруг решил заглянуть? Ты уже ужинал?
— Спасибо, дядюшка, я уже поел, — ответил Лю Шу. — Пришел сегодня, чтобы спросить, не знаете ли вы, где в уезде нужны рабочие? Вы знаете положение нашей семьи, и одного урожая с поля нам не хватит, чтобы прокормиться втроем. Поэтому я хочу, пока в поле нет аврала, найти какую-нибудь работу на стороне.
Лю Боань вздохнул:
— Эх, если говорить о делах в уезде, то никого лучше меня не найдешь. Я не только в уезде бывал, мне довелось посетить несколько крупных городов поблизости.
В молодости он был самонадеянным и считал, что обладает талантами, а деревня лишь зарывает их в землю, и мечтал построить карьеру в большом городе. Но стоило ему приехать туда, как выяснялось: едва узнав, что он простой крестьянин, работодатели отказывали ему. Они предпочитали нанимать местных, чей характер и происхождение были хорошо известны. В итоге, набив шишек, он вернулся в деревню ни с чем.
Жители их деревни в большинстве своем могли лишь работать на помещиков: удачливые становились постоянными работниками, а те, кому приходилось совсем тяжко, подписывали кабальные контракты.
Были и другие пути, но вероятность заработать на них была ничтожно мала, и в конце концов большинство людей делали такой же выбор, как и все. Вспоминая собственный опыт, Лю Боань искренне посоветовал Лю Шу пойти в поденщики — перетерпишь, мол, и жизнь наладится.
Он советовал от чистого сердца, но Лю Шу так же искренне не хотел идти по этому пути. Он прочитал немало книг до того, как переродился; пусть это не поможет ему немедленно разбогатеть, но Лю Шу ясно понимал: в древности прожить одним только земледелием невероятно сложно.
Хотя Лю Шу не сказал этого вслух, по его выражению лица Лю Боань все понял — словно увидел себя в молодости. Поэтому он не стал продолжать уговоры, а заговорил о другом:
— Иногда отдать детей в другую семью — тоже выход.
Он внезапно сменил тему, потому что понял: Лю Шу не отказался от идеи искать возможности на стороне. Но в их ситуации двое младших просто не выживут, если останутся без еды. В деревне были такие прецеденты, и усыновленные дети сохраняли право на наследство.
Лю Шу понял добрые намерения старосты. Тот был прав: если найдется обеспеченная семья, готовая принять его брата и сестру, не только он, но и они смогут выжить. Иначе урожая с их четырех му не хватит даже на то, чтобы прокормить его одного в течение года, не говоря уже о налогах.
Но с другой стороны, за эти несколько дней он видел дома в деревне — сплошь глиняные стены и соломенные крыши. Жители деревни едва сводили концы с концами, и даже если бы кто-то взял еще одного ребенка, это лишь гарантировало бы ему кусок хлеба. В таких условиях усыновление лишь спасало от голодной смерти, но жизнь вряд ли становилась лучше.
Поэтому Лю Шу не дал согласия, лишь поблагодарил старосту за совет.
Видя его настрой, Лю Боань не стал больше ничего говорить, лишь напоследок сунул ему два пучка овощей. Несмотря на сердитый взгляд Хуан Сю, Лю Шу, набравшись наглости, принял подарок.
Работать поденщиком у помещика — это снова тяжелый крестьянский труд, к которому он точно не был готов, а идти в уезд на поденщину тоже не выходило.
При мысли об этом Лю Шу почувствовал уныние и сожаление: если бы он перед перемещением выучил способы производства мыла или цемента, сейчас не пришлось бы так беспомощно искать выход.
Вернувшись домой, он застал детей бодрствующими: они прислонились друг к другу головами и изо всех сил старались не заснуть, дожидаясь возвращения Лю Шу.
http://bllate.org/book/34911/4308155
Готово:
