Линь Аньань шла по дороге и вспоминала учебник, который читала прошлой ночью — такая привычка у неё недавно появилась. Её база знаний была слабой: хотя с памятью сейчас всё в порядке, понимание давалось с трудом, и ей приходилось перечитывать материал по несколько раз.
Когда она приблизилась к дому Лу, Аньань, убедившись, что вокруг никого нет, сняла корзину с плеч и присела у обочины. Опершись рукой о край ведра, она сосредоточилась и с помощью силы мысли наполнила его водой. За день источник целебной воды давал ровно столько, сколько нужно, чтобы заполнить одно ведро.
Она сидела на корточках, а ведро было спрятано внутри корзины, так что даже если бы кто-то проходил мимо, то просто подумал бы, что девушка устала и передохнула.
К тому времени как Линь Аньань добралась до дома Лу, силы почти покинули её. Видимо, после перерождения ей предстояло ещё одно важное дело — укрепить здоровье и больше никогда не болеть. В прошлые два раза, когда она приезжала в уездный городок, либо ехала на велосипеде, либо приходила вместе с мамой, но никогда не таскала за спиной столько вещей.
Ворота дома Лу были закрыты. Аньань постучала. Уже волнуясь, не окажется ли дом пустым, она вдруг услышала быстрые шаги, приближающиеся к калитке.
— Слава богу, кто-то дома! — обрадовалась она. — Не хотелось бы тащить всю эту тяжесть обратно!
— Сноха, ты пришла! — радостно воскликнул Лу Шисюань и тут же подбежал, чтобы снять с неё корзину. За несколько дней он стал ещё живее и разговорчивее.
— Дома только ты? — спросила Аньань, оглядывая двор. Никого больше не было видно.
— Нет, папа и бабушка дома, они отдыхают внутри, — ответил мальчик и потянул её за руку. — Скорее иди сюда! Папа может встать! Я только что помог ему пройтись круг!
Глаза Шисюаня слегка покраснели от волнения.
Теперь Аньань поняла, почему он сегодня такой оживлённый. Ранение отца, очевидно, давило на него тяжёлым грузом, заставляя быть особенно серьёзным и ответственным. Старшего брата нет рядом — значит, он сам должен быть опорой семьи: помогать маме после работы, делать домашние дела, а друзей у него почти нет.
Этот маленький мальчик вынес слишком много. Но теперь, наконец, появилась надежда.
Линь Аньань ничего не сказала, лишь слегка прикусила губу, растроганная до слёз, и нежно потрепала Шисюаня по голове.
Бабушка Лу, заметив, что внук слишком долго не возвращается с калитки, решила выкатить отца во двор, чтобы посмотреть, что происходит. Увидев Аньань, она поспешила к ней навстречу.
Когда Линь Аньань впервые встретила бабушку Лу, она сразу поняла, откуда у Лу Шицина эта аура «падшего аристократа». Всё дело в воспитании бабушки.
Бабушка Лу принадлежала к последнему поколению настоящих благородных девиц, выросших в закрытых дворцах и получивших классическое образование. Именно она воспитывала двух поколений — отца и Шицина, — хотя и не могла дать им много знаний. Зато в вопросах этикета, вежливости и поведения её уровень был недосягаем для обычных людей.
Сейчас бабушке было за семьдесят. Недавно она перенесла болезнь, но Аньань уговорила её выпить немного воды из целебного источника, и теперь пожилая женщина выглядела довольно бодрой.
На ней была поношенная одежда с заплатками, но и в ней всё ещё угадывалась былая красота. Увидев, сколько Аньань принесла с собой, бабушка тоже чуть не заплакала, но сдержалась:
— Аньань, в свой дом не нужно столько тащить! Сейчас всем трудно живётся, оставь всё себе!
— Не волнуйтесь, бабушка! У меня ещё есть деньги. Недавно я нашла на горе ещё один корень женьшеня и продала его одной городской девушке — её бабушке плохо, и она заплатила неплохо!
Аньань перевела взгляд на отца Лу:
— Я слышала от Дунцзы, что ваша нога уже держит вес? Это правда?
Она внимательно осмотрела мужчину. За несколько дней он заметно поправился: лицо порозовело, в волосах появился тёмный оттенок. Это её успокоило.
— Да, всё благодаря лекарству, что ты принесла! — вздохнул отец Лу, не отрывая глаз от своих ног. — Столько дней не мог встать… а теперь получается!
Линь Аньань искренне обрадовалась:
— Папа, вы — человек с добрым сердцем, вам обязательно повезёт! Кстати, сегодня я снова съездила в город за лекарством — даже больше, чем в прошлый раз. Целитель сказал: если пить по две чашки этого эликсира ежедневно, скоро вы сможете не только ходить, но и прыгать!
Отец Лу кивнул, и Аньань добавила с улыбкой:
— Сегодня я ещё купила немного мяса — давайте устроим праздник!
— Хорошо, — тихо ответил отец, слегка краснея. — Сегодня попробуешь бабушкины блюда. Готовит она — выше всяких похвал!
Шисюань энергично закивал в подтверждение.
— Обязательно! — засмеялась Аньань. — Я даже постою рядом и «украду» пару секретов!
Она давно мечтала попробовать стряпню матери Лу, а теперь ещё и бабушка, которую хвалят все в доме… Наверняка будет невероятно вкусно!
Пока они беседовали, Аньань многое узнала от бабушки. Та с детства любила готовить и училась у поваров в родительском доме. Она даже знала, как правильно обрабатывать морепродукты вроде трепангов — редкость для глухой деревни в юго-западном регионе, особенно в эти времена. Очевидно, семья Лу когда-то была очень богатой!
Когда приблизилось время, когда мать Лу должна была вернуться с работы, Аньань зашла на кухню помочь бабушке. Шисюань послушно уселся у печи и начал подкладывать дрова — точно зная, когда и сколько нужно добавить. Видно было, что он этим занимается постоянно.
Аньань мысленно признала своё поражение: даже после перерождения она до сих пор не умеет правильно регулировать огонь в печи и иногда пригорает. Хотя родители всегда говорят, что у неё вкусно.
Она мыла овощи и внимательно следила, как бабушка всё делает. Каждое движение было плавным и точным, как танец. Хотя Аньань ещё не пробовала блюдо, одно зрелище заставляло слюнки течь. Даже для простого блюда «хуэйгоу жоу» свинину сначала варили, затем прижимали чистым камнем как минимум на полчаса.
В итоге Аньань сделала вывод: секрет бабушкиной кухни — в сложности и изысканности!
После обеда она немного посидела и попрощалась, чтобы идти домой.
Проведя весь день на ногах, Аньань чувствовала усталость. Дома родители как раз заканчивали есть и собирались отдохнуть. Она поставила корзину: в ней остались недоеденные куски мяса и рис, который она принесла. Сначала семья Лу упорно отказывалась брать рис, но в итоге Аньань согласилась забрать обратно несколько цзинь — только тогда они приняли остальное. Поприветствовав родителей, она сразу пошла в свою комнату спать.
Пока Линь Аньань возвращалась домой, Лу Шицин, проходя мимо почтового отделения, услышал, как его окликнул солдат:
— Командир Лу, у вас посылка!
— А? — удивился он. Письмо от семьи уже приходило в начале месяца. Неужели что-то случилось?
Сердце сжалось от тревоги. Он быстро подошёл и взял посылку. Но, увидев имя отправителя, замер.
Линь Аньань!
В голове мелькнуло множество мыслей. Шицин вернулся в свою казарму, сел на койку, опустил глаза и долго смотрел на посылку, не решаясь открыть. На упаковке чётко было написано: «Отправитель — Линь Аньань».
Он всё ещё не мог поверить. Пальцы нервно перебирали упаковку. Вдруг она вернула всё, что он посылал домой?
При этой мысли он не выдержал, схватил ножницы со стола и аккуратно, стараясь не задеть имя Аньань, вскрыл посылку.
Первым делом бросился в глаза объёмный предмет — жилет на пуху. Шицин моргнул, глаза его расширились от изумления.
Неужели она сшила это для него?
Он осторожно вынул жилет и увидел внутри письмо. Длинные пальцы нетерпеливо разорвали конверт.
Прочитав письмо, он немного помолчал, успокоил бурлящие эмоции и примерил одежду. Жилет оказался лёгким, тонким, но очень тёплым. Если бы не погода, он бы немедленно надел его и прошёлся по лагерю, чтобы все знали: это сшила ему жена!
Когда он обнаружил в кармане часы, счастье переполнило его до краёв — как в детстве, когда Аньань дарила ему конфеты. Это были те же самые ощущения тепла и радости.
Шицин даже долго любовался собой в зеркале, пока не вспотел от жары. Боясь испачкать новую одежду, он с неохотой снял её.
Наверное, впервые в жизни он так долго смотрелся в зеркало!
«Как же красиво сшила Аньань!» — подумал он. — «Надеюсь, у неё ещё остались деньги… Надо усерднее тренироваться, чтобы скорее получить повышение и присылать ей больше!»
В тот же вечер, когда он шёл на политзанятия, на руке у него красовались новые часы.
Его подразделение состояло из молодых новобранцев, которые тут же заметили аксессуар:
— Командир, вы себе часы купили?
— У вас же зарплата только через неделю! Хотя… я видел, как вам сегодня посылку привезли!
— Ага! Понял! Это сноха прислала!
Свадьба Лу Шицина несколько месяцев назад произвела фурор в воинской части. Многие девушки из лагеря — из ансамбля, госпиталя, жилого комплекса — до сих пор сожалели: все думали, что он не женится никогда. Большинство отступились после его холодного отказа, а некоторые даже просили отцов поговорить с ним — он прямо ответил, что пока не думает о браке.
Никто и не знал, что у него есть невеста. А он вдруг вернулся и женился!
Обычно Шицин сразу прекращал подобные шутки, но сегодня лишь улыбался, и на щеках играла ямочка.
— Ой, командир, не мучайте нас! — закричали солдаты. — Вы же сами всё это время только посылки домой отправляли, а от жены — ни писем, ни вестей! Мы уже думали, что ваш брак несчастливый…
В роте поднялся шум, привлекший внимание других подразделений.
После занятий Шицин сразу отправился в кабинет капитана Чжана и попросил включить его в опасную операцию по разминированию. Успешное выполнение могло принести ему повышение.
Обычно в таких миссиях участвовали только опытные командиры рот, но их собственный командир на днях получил травму на учениях, и в их подразделении не осталось подходящих кандидатур.
Шицин, однако, хотел попробовать — ради того, чтобы добиться большего и создать Аньань лучшие условия.
Капитан Чжан знал, что Шицин — один из лучших молодых офицеров в полку. Подумав, он сказал, что подаст ходатайство наверх, и отпустил его.
На следующий день Линь Аньань проснулась и потянулась.
За окном лил сильный дождь, гремел гром. Всё утро в деревне объявили перерыв в работах — редкая передышка в разгар сезона уборки урожая.
Она взглянула в зеркало и обрадовалась: за последнее время, помогая родителям в поле и часто навещая дом Лу, чтобы проверить состояние отца, она заметно окрепла.
Хорошо, что отец Лу уже мог сделать несколько шагов без посторонней помощи.
http://bllate.org/book/3491/381411
Готово:
