Лу Инь слегка изменился в лице, и его взгляд невольно задержался на нем чуть подольше.
Хозяин Озера Красной Крови: «…»
Медицинский Бессмертный: «…»
До чего же зелёным чаем от него разит.
— Хм! — Хозяин Озера Красной Крови не мог больше на это смотреть, поднялся, перешагнул через перила и, обратившись алово-красным силуэтом, стремительно улетел прочь с верхней площадки павильона.
Су Ли слегка прикрыл глаза, и его похожие на воронье перо ресницы затрепетали, скрывая бушующие в душе радостные и взволнованные чувства.
Первый день грандиозного состязания секты подошел к концу.
Наступила ночь, Павильон Холодной Луны.
Су Ли устроили на отдых в обители Строителей Снов.
Он развязал бинты и обнаружил, что раны, которые днем казались еще ужасными и свирепыми, теперь уже практически затянулись.
На самом деле, с самого детства он знал, что у него довольно крепкое телосложение.
Когда он еще был Су Ли, каждую зиму с улиц исчезали несколько знакомых лиц таких же нищих детей; они таяли, словно снег, не оставляя после себя ни малейшего следа смерти.
Су Ли когда-то думал, что рано или поздно тоже окажется среди них. Однажды, когда он копался в мусоре, кто-то переломал ему ноги, и он пластом лежал под мостом, не в силах пошевелиться. Глядя на непривычно ярко-синее зимнее небо, он думал, что его час, должно быть, тоже близок.
Однако он ждал, ждал — прошло целых несколько дней, губы пересохли, холод пробирал до костей, но в самый последний момент он обнаружил, что все-таки может двигаться!
Вот так, волоча больные ноги, он пережил ту зиму.
— Какая же у него живучая шкура! Тьфу!
Другой бродяга-старик намеревался поживиться его пожитками после смерти, а обнаружил, что парень снова исцелился. В сердцах сплюнув несколько раз, он схватил костыль и быстро зашагал прочь.
Су Ли знал, что живуч и быстро оправляется от ран, поэтому, когда он заслонил собой обезумевшую Птицу Луан, то намеренно позволил ране быть чуть глубже.
Лишь бы Учитель задержал на нем взгляд хоть немного дольше...
Су Ли изогнул губы в улыбке.
Только вот подобное исцеление все же требовало колоссальных затрат сил, и Су Ли захотел отправиться на маленькую кухню раздобыть каких-нибудь духовных фруктов.
В своих покоях Лу Инь сидел, паря в воздухе и вращая Ледяное Зеркало Пыли.
Из-за того, что прошлой ночью у него соскользнула рука и он случайно сотворил проекцию Учителя, заклятие питания духа сработало неверно. Сегодня ночью ему точно не суждено было уснуть — ему обязательно предстояло укрепить и подпитать две проекции духа!
Зеркало вращалось, словно лунный свет, и вскоре в нем проявился алый, подобный ветру силуэт заклинателя меча!
И вот, проходя мимо покоев Лу Иня, Су Ли невзначай поднял глаза и вдруг увидел красно-черную тень, влетевшую в комнату Лу Иня!
Эта тень источала обжигающее намерение меча, и там, где она пролетала, даже воздух плавился и слегка искривлялся.
Неужели это Хозяин Озера Красной Крови?!
Разве днем он не сердился на Учителя, так с чего же он вдруг осмелился заявиться сюда ночью?!
Лицо Су Ли помрачнело.
Вскоре раздался и раздражающий звон колокольчиков.
Частая, дрожащая трель колокольчиков сменялась еще более неистовой, точно крошечная лодчонка, бросаемая свирепой бурей, что также ясно давало понять, кто именно дает выход своему гневу.
Никакой нежности, никакого сострадания, а хозяину колокольчиков оставалось лишь пассивно подчиняться, хрупко мотая головой, но будучи пригвожденным на месте, не имея возможности оказать хоть какое-то сопротивление.
Его холодный, словно нефрит, голос звучал хрипло и прерывисто:
— Всё еще хочешь просить о помощи? У кого? У Медицинского Бессмертного? — злобно осведомился обладатель голоса, и в следующее мгновение грубые пальцы, покрытые мозолями от меча, затолкнули ему в рот, наглухо перекрывая любые слова.
Маленькую родинку у губ жестоко покусывали, острые зубы оставляли багровые следы на похожей на свежий снег коже, а из глаз отчаянно сопротивляющегося человека катились слезы, тут же подхватываемые и втягиваемые обратно...
Су Ли опустил глаза. Он знал, что все это лишь его фантазии, и, возможно, звон колокольчиков объяснялся лишь тем, что находящиеся внутри люди упражняются в фехтовании.
Да он просто болен.
Кто знает?
Он сжал в пальцах алый духовный фрукт, позволяя соку капля за каплей стекать между пальцев, а затем сам слизал его.
Он поднял глаза, полные кромешной тьмы и мрака, и позволил себе вот так слушать перезвон колокольчиков, с каменным лицом пережевывая духовный фрукт.
Звон постепенно затих.
Су Ли тоже вышел из маленькой кухни и, подняв глаза, увидел, как черная тень удовлетворенно удаляется.
— Ха, — Су Ли издал тихий смешок, хотя сам не знал, над чем смеется.
В конце концов, Хозяин Озера Красной Крови — тоже спутник Учителя на Пути, так что даже в гневе он может свободно входить в покои Учителя и покидать их.
А он? С виду кажется, что он каждый день проводит рядом с Учителем, но для него Учитель — словно отражение луны в воде, к которому даже не прикоснуться.
Сколько бы ухищрений он ни пустил в ход, а Хозяин Озера Красной Крови ведь приходит и уходит, когда пожелает, верно?
Он поднял взгляд на поднявшуюся в зенит луну и молча застыл.
В этот самый момент еще одна фигура ступила на лунную дорожку, плавно опускаясь вниз под зелёным зонтом, и, подобно порыву ветра, скользнула в окно покоев Учителя.
Вскоре звон колокольчиков зазвучал вновь.
Только на этот раз перезвон походил на журчание ручья, мягко омывающего берега, но таящего в себе долгую, непреклонную силу, способную обточить самый твердый камень так, что от углов не останется и следа.
Зрачки Су Ли то сужались, то расширялись.
Он был поражен до потери дар речи: ему казалось, что он уже начал постепенно принимать другую сторону Учителя, но он все же чудовищно недооценивал его.
Один — первую половину ночи, другой — вторую, а чашу Учителя удавалось удерживать в идеальном равновесии.
Потоки духовной энергии просачивались сквозь окно, неся с собой ароматы зелени и османтуса, страстно переплетаясь в единое целое, где уже невозможно было различить, где кто: такую ауру могли источать лишь великие практики на Стадии Зарождающейся Души.
Зрачки Су Ли дрожали:
Если бы я тоже был так силен, стал бы Учитель... смотреть на меня чаще?
Если бы я тоже был так силен, неужели... я бы тоже смог?
Что хотел сказать автор:
Су Ли: Все мои ухищрения пошли прахом! До чего же досадно!
Глава 9. Девятый паршивый мужик (отредактировано)
Ауры зелени и османтуса сплетались воедино, порождая густое весеннее марево — казалось, наступила весна, и ледяная корка наконец растаяла журчащим ручьем, мягко обнимая зеленые горы.
Мелкий дождь, похожий на жемчуг и нити, пропитывал иссушенную и остывшую за долгое время землю, возвращая ей жизненные силы и побуждая распахнуть объятия навстречу неусыпно струящемуся дождю.
Это ведь была духовная энергия, принадлежащая Медицинскому Бессмертному? Целительная и мягкая, точно этот весенний дождь.
Учитель, испивший до дна горечь пылающего намерения меча, быть может, позволял ему стирать слезинки и исцелять сплошь покрытое ранами тело, превращаясь из холодной луны в весенний пруд, колышущийся в такт каплям мелкого дождя.
И даже протягивал руки, покорно и мягко падая в его объятия, добровольно преподнося свой поцелуй?
Прямо как то дерево османтуса: пусть оба они слегка дрожали под мелким дождем, но все равно трепетно тянули ветви в надежде получить еще больше.
Переполненный привязанностью, отдающий себя на волю партнера Учитель...
Это была та самая мягкая сторона, увидеть которую ему не суждено.
Су Ли закрыл глаза, и перед взором, и на душе царила непроглядная тьма.
Сильное желание вновь ярко вспыхнуло посреди мрака:
Он жаждал увидеть Учителя с иной стороны.
Будь то молящего о пощаде или охваченного привязанностью — он жаждал всего этого без остатка!
Его мысли внезапно прояснились:
Один в первую половину ночи, другой — во вторую.
Возможно, дело вовсе не в том, что Учитель держал чашу ровно, а в том, что эти двое давным-давно знали о присутствии друг друга, но просто не желали срывать покровы.
Лишь потому, что ни один из них не был готов отпустить его, им оставалось лишь смириться с таким положением дел...
Да и сам Учитель никогда четко не выбирал кого-то одного из них.
Так почему же он не может?
Стоит ему обрести достаточную силу, стоит ему так же стремительно прорваться на Стадию Зарождающейся Души, а затем войти в Стадию Слияния с Дао — и Учитель непременно примет его!
Непременно примет!
Сейчас же все, что ему оставалось — лишь терпеть, терпеть дальше и ждать прихода этого дня...
Внутри комнаты, с первыми лучами утренней зари, Лу Инь также завершил заботу о двух фрагментах душ.
С опущенными руками он сидел неподвижно, наблюдая, как солнечный свет прочерчивает золотистые тени на низком цинковом столике из древесины персикового дерева.
Вспоминая, как за короткое время Су Ли дважды подряд получал ранения — сначала заклинатель демонов пронзил его грудь, а затем Птица Луан снованила его, — не было ли здесь вмешательства самой Небесной Воли?
Катастрофа уничтожения мира была уже не за горами, а потому следовало как можно скорее выковать для него истинное оружие судьбы — меч.
Лу Инь опустил взгляд: задумка насчет заготовки для истинного меча у него уже была. В Долине Абсолютной Воли имелось секретное владение — не попытаться ли открыть его под предлогом совместного исследования с Мастерской Летящих Звёзд, заставив Долину Абсолютной Воли отворить врата тайного владения в качестве финальной арены состязаний?
Подумав об этом, он слегка шевельнул пальцем, и несколько морозных посланий сорвались с его кончиков пальцев, улетая в разных направлениях.
На следующий день Лу Инь вызвал к себе Су Ли.
Преподобный Лин Юэ по-прежнему выглядел столь же надменно и неприступно, и по нему нельзя было заметить и следа ночных тайн.
Его голос был чист, как лед:
— Долина Абсолютной Воли уже наказала своих новичков, а заодно решила открыть давно закрытое тайное владение в качестве компенсации за твое недавнее ранение.
Тайное Секретное Владение Цинпэн не открывалось уже целое столетие, и внутри него немало сокровищ небесного происхождения и материальных ценностей, так что возможность войти туда выпадает редко.
— Раз уж это столь грандиозная возможность, ученик трепещет, но... — Лу Инь задал вопрос с видом полной естественности. На его лице царила безупречная, не вызывающая никаких нареканий невинность, и лишь в глубине глаз таилась легкая тень, — мне не довелось заметить, чтобы Медицинский Бессмертный заходил в Павильон Холодной Луны. Когда же было принято это решение?
Преподобный Лин Юэ на мгновение оцепенел и даже неестественно закусил губу, прежде чем произнести:
— Это... твой прадед принял решение, наставник тоже получил извещение лишь недавно.
С этими словами он велел ему убираться:
— Ступай и готовься, мы отправимся на летающем корабле к Бездонному Морю, чтобы открыть тайное владение.
Су Ли «послушно и смирно» кивнул:
— Слушаюсь.
Вот только едва отвернувшись, Су Ли чуть приподнял уголки губ: Ого... оказывается, когда Учитель лжет, у него есть привычка покусывать губу.
Хм, знает ли Учитель, что его бледно-белые, нежные губы всякий раз после такого покусывания покрываются розовато-красным влажным следом?
Рано или поздно он научит эти бледные губы алеть от такого оттенка целиком, и тогда он посмотрит — посмеет ли Учитель снова лжествовать.
В скором времени три главные секты — Секта Линхуа, Озеро Красной Крови и Долина Абсолютной Воли — сели каждая на свой летающий корабль и направились к входу в то самое легендарное Тайное Секретное Владение Цинпэн!
Летающий корабль Озера Красной Крови среди трех сект имел форму гигантского бронзового летающего меча, вокруг которого парили десятки «старейшин-стражей меча», сопровождавших его на летящих мечах. Каждый день в час мао происходила смена караула, и потоки летящих мечей сверкали устрашающей мощью, окружая гигантский бронзовый меч в центре. Устремленный вперед клинок неотступно рассеивал облака и туманы, несясь со скоростью ветра и раскатами грома.
http://bllate.org/book/34909/4307938
Готово:
