Глава 40
Плеть, карающая душу — само название говорило за себя. Этот удар наносился не по плоти, а по самой сути человека, принося муки, что в десятки раз превосходили любые телесные истязания. Тот, чья воля ломалась под этими ударами, в лучшем случае был обречён на полмесяца адских, невыносимых терзаний, в худшем же — навсегда терял достигнутую ступень культивации. В мире бессмертных эта кара считалась одной из самых жутких.
Оставалось лишь гадать, насколько тяжело пострадали няня Лю и няня Чжан.
Инь Цзитянь шёл к Зверинцу клана Бэй мрачнее тучи. Однако, ступив на его территорию и увидев разгромленный, усыпанный обломками двор, он невольно ошеломлённо замер.
Послушники, наводившие здесь порядок, при виде него сразу переменились в лице — их усталые взгляды сделались колючими и неприязненными. Впрочем, они тут же поспешили сделать вид, будто новоприбывшего здесь нет и в помине, и, низко склонив головы, вернулись к своей работе. По двору мгновенно разлилась гнетущая, неестественная тишина.
В этот момент к нему торопливо подбежал молодой послушник.
— Ученик Бэй Цзюнь приветствует Молодую госпожу! — склонился он в глубоком поклоне.
Инь Цзитянь удивлённо приподнял бровь:
— А ты?..
— Главный управляющий Ванчжун велел мне дожидаться вас здесь, — почтительно отозвался Бэй Цзюнь. — Он наказал показать вам Зверинец и провести по его угодьям. Молодая госпожа, прошу сюда!
Он отступил на шаг, приглашающим жестом указывая дорогу, и повёл Инь Цзитяня к широкому помосту перед величественным зданием.
— Перед вами Главный зал ста зверей, — принялся объяснять юноша. — Обычно наши ученики собираются здесь для медитаций и духовных практик. Те же, у кого обнаруживается врождённый дар к пониманию дикой природы, удостаиваются чести внимать наставлениям укротителей зверей шестого ранга и выше.
Инь Цзитянь последовал за ним. Сквозь открытые двери зала он действительно приметил немало послушников, застывших в медитативной позе и неторопливо поглощающих витающую в воздухе духовную энергию.
— А прямо за залом раскинулся Зверинец ста зверей!
Бэй Цзюнь увлёк их к срединному двору. Однако стоило им спуститься по широкой каменной лестнице, как со стороны вольеров донёсся оглушительный многоголосый рёв. Демонические звери неистовствовали, перекликаясь на все лады.
Бэй Вэй уловил в этом шуме тревожные нотки. Памятуя о вчерашнем погроме и боясь повторения катастрофы, он обеспокоенно спросил:
— Почему эти твари так разбушевались? Что их взбудоражило?
— Отвечаю шисюну, — поспешил успокоить его Бэй Цзюнь. — В последние дни они все сами не свои, мечутся без умолку. Но вам не о чем беспокоиться. После вчерашней смуты старейшины укрепили ограду Зверинца ста зверей защитными талисманами и наложили несколько мощных сдерживающих формаций. Теперь защита надёжна как никогда.
Услышав это, Бэй Вэй заметно расслабился.
Но стоило их небольшой группе ступить под сень Зверинца, как перед ними предстало невероятное зрелище: бесчисленные демонические звери метались по клеткам, поднимались на дыбы и остервенело скребли когтями толстые железные прутья. Их яростный, оглушительный вой походил на приветственный клич подданных, встречающих своего грозного владыку. Шум поднялся такой, словно весь Зверинец в одно мгновение превратился в кипящий котёл.
Послушники, находившиеся во дворе, от неожиданности растерялись. Похватав тренировочное оружие, они испуганно сбились в кучу, затравленно озираясь на беснующихся тварей.
— Да что же это такое?.. — растерянно пробормотал Бэй Цзюнь, озираясь по сторонам.
Один из стоявших рядом учеников, бледный как полотно, дрожащим голосом ответил:
— Сами не понимаем! Всё точь-в-точь как вчера: взбесились в одно мгновение, будто с цепи сорвались!
— А вдруг они опять… опять проломят решётки?! — в панике пискнул кто-то из робких юношей.
Инь Цзитянь, замерший у входа, хмурился всё сильнее. Безумство запертых в вольерах тварей до боли напоминало ему то, что творилось в Лесу Десяти Тысяч Демонов. Разница была лишь в одном: здесь он не слышал тех ясных, похожих на человеческую речь голосов, какими говорили звери в чаще.
Вдруг среди общего шума раздался испуганный вскрик, и следом за ним панический вопль Бэй Шэна разрезал воздух:
— Берегитесь, Молодая госпожа!
Инь Цзитянь мгновенно очнулся от своих мыслей, но было поздно: прямо на него, рассекая воздух со скоростью молнии, стремительно неслись несколько тёмных силуэтов!
http://bllate.org/book/34904/4762387
Готово:
