Инь Цзитянь встряхнул кистью. Не тут-то было: демоническое ядро словно приросло к ладони, а по коже побежала мягкая тёплая струйка, проникая глубоко под кожу.
Замешкавшись на мгновение, он покосился на няню Чжан и няню Лю — те всё ещё безмолвно мерились упрямыми взглядами. Пришлось взяться за дело всерьёз: ухватив покрепче демоническое ядро восьмого ранга, Инь Цзитянь с силой потянул его. Словно посаженное на вековой клей, оно неохотно поддалось и наконец отлепилось от ладони.
Инь Цзитянь нахмурился. Осмотрев ладонь — на коже не осталось и следа, — он вновь перевёл взгляд на ядро. Не заметив ничего подозрительного, он со стуком опустил его обратно на стол.
Заметив боковым зрением, что Инь Цзитянь поднялся на ноги, няня Лю тут же прекратила безмолвную дуэль взглядов. Лицо её озарилось угодливой улыбкой. Запустив руку за пазуху, она извлекла небольшой нефритовый жетон — шириной около цуня, из молочно-белого камня с чёрной вязью. На лицевой его стороне красовалась простая, но властная надпись: «Клан Бэй». На обороте же были выгравированы имена: «Мин Тянь». Причём над знаком «Мин» парил величественный пятипалый дракон, разгоняющий облака, а под знаком «Тянь» расправлял крылья летящий феникс. Любому — хоть члену семьи, хоть чужаку — этот жетон без слов объявлял: его обладатель связан священными узами со спутником жизни Бэй Мина.
— Этот жетон молодой господин приказал изготовить специально для вас, молодая госпожа. С ним вы сможете беспрепятственно ходить по всему клану Бэй!
Припомнив вчерашние блуждания по бесконечным переходам, Инь Цзитянь послушно принял подношение и закрепил жетон на поясе — точь-в-точь так, как носили слуги.
Увидев это, няня Лю всплеснула руками:
— Ах, молодая госпожа, этот жетон носят совсем иначе!
Шагнув вперёд, она ловко перевернула плашку стороной «Мин Тянь» наружу.
— В стенах клана Бэй дракон и феникс должны быть на виду, дабы каждый слуга и сородич ведал о вашем высоком положении. А вот коли соберётесь выйти наружу, поворачивайте жетон стороной с надписью «Клан Бэй». Всякий, у кого достанет ума хоть каплю страшиться нашего могущества, трижды подумает, прежде чем косо на вас взглянуть.
Инь Цзитянь скептически вскинул бровь. Потерев ладонью бритую макушку, он с усмешкой поинтересовался:
— А не покажет ли это всякому встречному за пределами поместья, что перед ним тот самый никчёмный монах, который соизволил выйти замуж за молодого господина Бэй?
«Те, кто и слыхом не слыхивал о Цзитяне, или те, кто до сих пор не догадывался о моём полном отсутствии духовных корней, мигом всё поймут. И если раньше у них не хватало дерзости задирать незнакомца, то теперь, завидев этот жетон, они непременно попытаются извести меня исподтишка. Выставят на посмешище перед толпой... Выйдет знатная глупость.»
— Ну... коли покинете стены поместья, вы всегда можете просто спрятать жетон в рукав, — с лёгкой заминкой выдавила няня Лю. На её лице проступило редкое замешательство.
Она украдкой скользнула взглядом по гладкой макушке Инь Цзитяня и невольно нахмурилась.
«Да что ж такое, почему у него совсем не растут волосы? Неужто молодая госпожа самолично сбривает их под корень?»
Не желая больше смущать преданную служанку, Инь Цзитянь перевёл тему:
— Где Бэй Мин?
Стоило Инь Цзитяню упомянуть мужа, как лицо няни Лю вновь просело от умиления.
— Молодой господин сейчас в Зале совещаний вместе со старейшинами, — защебетала она. — Вернётся, верно, не раньше полудня. Если молодой госпоже угодно развеяться и осмотреть поместье, у ворот обители дежурят стражники — они с радостью вас проводят.
— Понятно.
Няня Чжан бережно спрятала демоническое ядро обратно в шкатулку.
— Молодая госпожа, нам пора вернуть ядро старейшине Юйхуну, так что мы пойдём.
Как только обе няни скрылись из виду, Инь Цзитянь понял, что больше не вынесет безделья. Стоило ему переступить порог обители, как следом послушными тенями пристроились двое стражников. По пути они наперебой рассказывали о расположении павильонов и садов, объясняя, какие места открыты для прогулок, а куда соваться не стоит под страхом смерти. В конце концов извилистые тропы привели их к воротам Зверинца клана Бэй — места, где молодому зятю отныне предстояло отмечаться каждое божье утро.
http://bllate.org/book/34904/4678768
Готово:
