Ранним утром следующего дня Инь Цзитянь проснулся от заливистого птичьего щебета за окном.
С трудом разомкнув веки, он глянул в окно. На ветвях раскидистого дерева теснилась огромная стая самых разных птиц — никак не меньше двух-трех сотен. Дерево под ними казалось усыпанным диковинными, пестрыми цветами. Зрелище было поистине удивительное!
Стоило Инь Цзитяню подняться с постели, как птичий рой испуганно сорвался с веток и с шумом разлетелся в разные стороны, растворяясь в утренней синеве.
Обойдя ширму, он огляделся — Бэй Итуна нигде не было видно. Стоило приоткрыть дверь, как перед ним предстали две служанки, почтительно ожидавшие у порога.
Девушки принялись за дело с привычным проворством. После короткого приветствия они в мгновение ока помогли ему умыться, привели в порядок платье и усадили за стол, где уже исходил паром аппетитный горячий завтрак.
Вскоре во внутренний дворик вошли няня Чжан и няня Лю. Завидев Инь Цзитяня, они расплылись в угодливых улыбках и поспешили отвесить глубокий поклон:
— Приветствуем молодую госпожу!
От этого обращения у Инь Цзитяня невольно задергалось веко. Сделав вид, будто пропустил приветствие мимо ушей, он как ни в чем не бывало принялся неторопливо помешивать рисовую кашу.
Няня Лю, ничуть не смутившись, медовым голосом продолжила:
— Молодая госпожа, молодой господин велел нам проверить вашу духовную близость со зверями. Это нужно, чтобы как можно скорее подобрать для вас достойное занятие в зверинце.
Дело в том, что демонические твари в мире практикующих наделены собственным разумом. Чтобы завоевать их доверие или заключить с ними священный союз, необходима помощь укротителя зверей — лишь через его руки дикий зверь может стать верным спутником совершенствующегося.
Сродство, или духовная притягательность — это та таинственная сила, что заставляет свирепых тварей усмирять свой нрав и искать общения с человеком. Для укротителя зверей это качество — первый и самый главный признак таланта.
Впрочем, одаренные укротители рождаются редко — столь же редко, как искусные алхимики, мастера ковки или непревзойденные портные, чье мастерство ценится на вес золота.
А мастера высших рангов и вовсе появляются раз в столетие. Чем сильнее духовная связь укротителя зверей, тем более могущественных монстров он способен подчинить своей воле и тем больше зверей может вести за собой.
Этот дар дается от рождения. Он невидим глазу и неосязаем, исходя из глубин души едва уловимым излучением, которое чуют лишь сами звери. Человеку же, чтобы узнать, наделен ли он этой силой, приходится прибегать к особым испытаниям.
Именно поэтому каждый ученик клана Бэй перед тем, как войти в зверинец, обязательно проходит проверку на сродство — никто не хочет упустить или обделить невниманием будущего великого мастера.
Выслушав няню Лю, Инь Цзитянь лишь мысленно усмехнулся.
«Иными словами, если у меня не обнаружится этого самого сродства, меня сошлют на самую грязную работу — кормить зверье да убирать за ним навоз?»
Он перевел взгляд на угодливо улыбающихся женщин.
— А если у меня нет этой притягательности, как вы тогда со мной поступите? — небрежно поинтересовался он.
Няня Лю, ожидавшая подобного вопроса, расцвела в еще более радушной улыбке:
— Ну что вы, молодая госпожа! Проверка — это лишь нерушимое правило нашего клана. Можете не беспокоиться: молодой господин ни за что не допустит, чтобы вы надрывали силы на тяжелой работе. Он непременно подберет для вас легкое и приятное занятие. К примеру... закупки корма для обитателей зверинца.
Инь Цзитянь удивленно приподнял брови. Что ж, дельце и впрямь непыльное!
Судя по намекам няни Лю, Бэй Мин всё продумал заранее. Если тест покажет отсутствие способностей к укрощению, синекура закупщика кормов гарантированно достанется ему.
А ведь такая должность — не просто легкая служба, а настоящая золотая жила! На одних только закупках можно погреть руки так, что до конца дней ни в чем не будешь нуждаться.
Удовлетворенный таким раскладом, Инь Цзитянь согласно кивнул:
— Хорошо. Давайте проверим.
http://bllate.org/book/34904/4646596
Готово:
