В глазах Инь Цзитяня промелькнула холодная жестокость. Не теряя ни мгновения, он резко вывернул заломленную за спину правую руку и мертвой хваткой вцепился в пах ученика Школы Чистой Пыли, что стоял справа.
Тот истошно взвыл от боли и мгновенно ослабил хватку.
Цзитянь тут же извернулся, перехватил левой рукой второго противника и нанес сокрушительный удар ногой. Раздался сухой, отчетливый хруст — кости предплечья и голени парня переломились, и он без сознания рухнул в дорожную пыль.
Цинфэн и Цинбао даже глазом моргнуть не успели, как оба их младших собрата оказались повержены. Скорость и беспощадность, с которыми действовал Цзитянь, на мгновение лишили их дара речи. Они побелели от потрясения: как мог Цзитянь, лишившийся культивации и ставший обычным смертным, так легко справиться с практиками?
Инь Цзитянь наступил на грудь стонущего от боли ученика и без малейшей жалости пнул его еще раз. Он прекрасно понимал, что победил лишь благодаря хитрости и эффекту неожиданности. Не будь эти двое желторотыми юнцами на начальной стадии Очищения Ци и не отнесись они к нему с таким пренебрежением, у него не появилось бы и шанса.
Лицо Цинфэна исказилось от ярости, когда он посмотрел на искалеченных товарищей.
— Отлично! Просто великолепно! — прорычал он. — Сволочь, ты посмел поднять руку на учеников Школы Чистой Пыли? Обещаю, очень скоро ты будешь пресмыкаться у моих ног, как паршивый пес!
С этими словами он высвободил свою духовную ауру, обрушив всю ее мощь на Инь Цзитяня. Только практики стадии Возведения Фундамента и выше могли высвобождать столь сокрушительное давление, способное сломить любого смертного или более слабого соперника.
Цзитяню мгновенно сдавило грудь, перед глазами все поплыло. Дышать стало невыносимо тяжело, колени задрожали под тяжестью невидимого пресса, а внутренности скрутило от тупой, давящей боли. В этот момент ему пришлось признать, что против настоящего культиватора он слаб и беспомощен. Но сдаваться без боя он не собирался.
Он крепко стиснул зубы, из последних сил удерживая равновесие и не позволяя себе упасть.
Цинфэн с презрением оглядел обливающегося потом юношу, который упорно отказывался преклонить колени.
— Какое убожество. Ты даже не способен выстоять против моего давления, — усмехнулся он. — Действительно, никчемный мусор!
Желая окончательно сломить его волю, Цинфэн еще сильнее увеличил плотность ауры.
Цзитянь до крови прикусил губу. В тот самый миг, когда его колени были готовы коснуться земли, воздух пронзил яростный звериный рык. Из зарослей пушечными ядрами вылетели две сине-белые тени и свирепо бросились прямо на Цинфэна.
Тот не успел среагировать и с глухим стуком повалился навзничь.
В панике он попытался выхватить меч, чтобы зарубить нападавших хищников, но Цинбао, разглядев зверей, пришел в ужас и истошно закричал:
— Старший брат, стой! Не смей!
Острый клинок Цинфэна со звоном уперся в оскаленные клыки белого зверя.
— Брат, это же Волчий Клык и Полярный Лис!
Только тогда Цинфэн осознал, что на него напали их собственные духовные питомцы — Волчий Клык и Полярный Лис. Эти звери третьего ранга были связаны с ними договором и подарены учителем в день, когда они пробились на стадию Возведения Фундамента.
Тяжело дыша, Цинфэн изловчился и изо всей силы пнул волка в живот. Тот с жалобным скулением отлетел на несколько метров, пропахав спиной землю. Цинбао, воспользовавшись моментом, поспешно оттолкнул лису.
Цинфэн яростно вскочил на ноги, отряхивая пыль с порванных одежд.
— Что за чертовщина?! Почему эти твари набросились на меня?
Связанный договором зверь никогда не нападет на своего хозяина без приказа или если тот не сошел с ума. Произошедшее не поддавалось никакой логике.
Цинбао, покрывшись холодным потом, растерянно лепетал:
— Я сам ничего не понимаю! Полярный Лис все время сидел в моем мешке для духовных зверей. Я его не вызывал!
Внутри мешка для духовных зверей зверь должен был оставаться под надежной печатью, пока хозяин лично не призовет его наружу. Сбежать самостоятельно он просто не мог.
Звери тем временем кружили неподалеку, утробно рыча и скаля клыки на собственных хозяев, словно полностью лишившись разума.
— Какая-то бесовщина… — пробормотал Цинфэн, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Но раздумывать было некогда. Разозленный чередой нелепых неудач, он перехватил рукоять меча и смерил Инь Цзитяня убийственным взглядом. Он отказывался верить, что сегодня не сможет прикончить Цзитяня.
Едва переведя дух, Цзитянь заметил кровожадный блеск в глазах соперника. Его разум лихорадочно заработал. Сейчас он обычный человек, и прямой бой с практиком Возведения Фундамента для него равен смерти.
Но прежде чем он успел придумать план отхода, взбесившиеся звери снова бросились на Цинфэна. Волчий Клык широко разинул пасть, выплевывая веер острых ледяных шипов.
Цинбао вскрикнул и взмахнул мечом, на лету сбивая смертоносные сосульки.
В следующее мгновение во дворе завязалась безумная схватка: два культиватора сошлись в бою с собственными духовными питомцами.
Несмотря на то, что звери были всего лишь третьего ранга, их ярости вполне хватало, чтобы доставить массу проблем практикам начального этапа Возведения Фундамента. Поначалу Цинфэн и Цинбао еще сдерживали натиск, но вскоре начали выбиваться из сил. На их телах то и дело появлялись новые кровоточащие порезы.
Инь Цзитянь не понимал, с чего вдруг звери взбунтовались против хозяев, но упускать такой случай не собирался.
В его глазах вспыхнул зловещий огонь. Он бесшумно скользнул к одному из валявшихся без сознания учеников и вытащил меч из его ножен.
Выждав момент, когда Цинфэн полностью сосредоточился на защите от когтей Полярного Лиса, Цзитянь молниеносно бросился вперед, целясь клинком прямо в его горло.
Краем глаза Цинфэн уловил свист рассекаемого воздуха. Дрожа от страха, он в последний момент неловко перекатился по земле, едва разминувшись со сталью.
— Цзитянь, подлый ублюдок! — закричал он, задыхаясь от бессильной ярости.
Инь Цзитянь лишь холодно усмехнулся. Ему было глубоко плевать на чужие обвинения в подлости. Он никогда не гнушался ударов в спину, если они приносили победу. Умение бить без предупреждения не раз спасало ему жизнь.
"Если не прикончить его сейчас, он только и будет ждать шанса меня растоптать"
Не давая сопернику опомниться, Цзитянь осыпал его градом смертоносных ударов, метя исключительно в уязвимые точки.
Бой со свирепым зверем третьего ранга и без того забирал все силы Цинфэна, а тут еще вмешался этот хитрый калека. Больше всего бесило то, что Цзитянь действовал невероятно изворотливо: он использовал Полярного Лиса как живой щит, выныривая из-за его пушистой спины ради одного точного выпада, а затем снова скрывался. Несколько раз лезвие проходило в волоске от шеи культиватора. Долго так продолжаться не могло — Цинфэн окончательно потерял инициативу.
В его глазах промелькнула отчаянная решимость. Запустив руку в пространственный мешок, он выхватил стопку взрывных талисманов, которые берег для грядущих состязаний, и со всей силы швырнул их в Инь Цзитяня.
Но в ту секунду, когда бумажные свитки должны были разорвать юношу на куски, перед ним промелькнул белый силуэт. Волчий Клык закрыл его собственным телом.
Серия оглушительных взрывов сотрясла двор. Волчий Клык принял весь удар на себя: его шкура лопнула, обнажая обугленное мясо. Тихо заскулив, зверь рухнул на землю и потерял сознание.
Цинфэн оцепенел. Собственный духовный питомец пожертвовал собой, чтобы спасти Инь Цзитяня от его же талисманов? Это казалось безумием.
Но эта секундная заминка стоила ему всего.
Полярный Лис с яростным рыком повалил его на спину, а в следующее мгновение к горлу Цинфэна прижалось холодное острие меча Инь Цзитяня.
Цинбао застыл на месте, побледнев от ужаса.
— Старший брат!
И в этот момент у входа во двор раздался ледяной, полный гнева голос:
— Кто посмел устроить здесь эту позорную бойню?
http://bllate.org/book/34904/4413426
Готово:
