Инь Цзитянь подвел этот безрадостный итог, и в тот же миг его желудок отозвался унылым, требовательным урчанием.
Смирившись с незавидной участью монаха, он толкнул дверь. Двор встретил его безмолвием — ни единой души. Лишь выйдя за ворота, Цзитянь наткнулся на двух послушников, застывших на страже.
Заметив Инь Цзитяня, монахи сложили ладони у груди в ритуальном приветствии.
— Амитабха. Ученики Даокунь и Даоцянь приветствуют почтенного пранаставника!
— По приказу настоятеля мы стережем эти ворота, — почтительно добавил Даокунь. — И готовы исполнить любое ваше повеление, пранаставник.
Цзитянь был учеником старейшины Сюйкуна. Иерархия в Храме Десяти Тысяч Будд строилась строго по поколениям: высшим считалось «Сюй», за ним следовало «Цзи», затем шли «У», «Синь», «Ши», «Дао» и, наконец, самое младшее — «Пу». Поскольку между ветвями «Цзи» и «Дао» лежала пропасть в три поколения, юные послушники были обязаны величать Цзитяня почтенным пранаставником, несмотря на его юный возраст.
— Я хочу есть, — прямодушно признался Инь Цзитянь.
Монахи на миг опешили. В мире бессмертных практиков каждый, кто достигал определенной ступени культивации, переходил на этап отказа от пищи — период Бигу, навсегда забывая о вкусе земной еды. Раз уж Цзитянь просил есть, значит ли это, что...
Даокунь и Даоцянь переглянулись. В их глазах промелькнула злорадная искра, и они обменялись едва заметными кивками.
— Почтенный пранаставник, — вкрадчиво заговорил Даоцянь, доставая из широкого рукава белый фарфоровый флакон. Он вытряхнул на ладонь крошечный угольно-черный катышек и протянул Цзитяню. — У вашего ученика как раз завалялась пилюля отказа от пищи. Коли не побрезгуете, примите ее.
«Пилюля Бигу?»
Инь Цзитянь нахмурился, разглядывая темный шарик. Покопавшись в памяти прежнего владельца тела, он вспомнил, что даже одна такая пилюля способна утолить голод на полмесяца. Успокоившись, он протянул руку.
Но стоило его пальцам почти коснуться лекарства, как рука Даоцяня притворно дрогнула. Пилюля соскользнула с ладони, покатилась по земле и тут же была прижата к пыли чужой подошвой.
Инь Цзитянь опасно прищурился.
— Ой! — притворно вскрикнул Даокунь, поспешно отдергивая ногу.
В глазах Даоцяня промелькнула издевка, но он тут же нацепил маску глубокого сожаления.
— Какая жалость... У меня ведь больше не осталось пилюль.
— Простите, пранаставник, — состроил невинную гримасу Даокунь. — Я испугался, что она укатится, вот и попытался прижать ее ногой...
Он торопливо подобрал расплющенный шарик, небрежно дунул на него и протянул Инь Цзитяню, заискивающе лепетя:
— Но если вы так сильно голодны, то, должно быть, не побрезгуете? Она ведь совсем немного испачкалась.
«Сволочи. Держат меня за круглого дурака, — мысленно усмехнулся Инь Цзитянь. — Думают, я не замечу их жалкого спектакля?»
Он прекрасно понимал, что эти двое глумятся над ним без зазрения совести.
Только недавно он размышлял о том, что недоброжелатели прежнего Цзитяня не упустят шанса отыграться на нем, и вот — извольте получить. Стервятники слетелись при первом же удобном случае.
Судя по всему, слух о том, что его духовный корень уничтожен, уже разнесся по всему Храму Десяти Тысяч Будд.
— Ого, кого я вижу! Неужели это сам маленький наставник Цзитянь? Тот самый гений, рождающийся раз в столетие?
Сзади раздался язвительный возглас. Прежде чем Даокунь успел среагировать, грязная пилюля была бесцеремонно выхвачена у него из рук.
Обернувшись, Инь Цзитянь увидел четырех юношей в одинаковых сине-белых одеяниях с мечами на поясах. На их лицах сияли глумливые ухмылки.
Он сразу узнал их. Это были адепты Школы Чистой Пыли.
Три месяца назад Храму Десяти Тысяч Будд выпала честь принимать у себя столетнее межклановое состязание. Накануне турнира настоятель подселил четверых гостей из Школы Чистой Пыли прямо во двор к Цзитяню. Но прежний хозяин этого тела, славившийся нелюдимым и скверным нравом, радушия не проявил. Слово за слово, вспыхнула ссора, переросшая в драку. Несмотря на численное преимущество соперников — двое из них едва достигли начальной стадии Очищения Ци, а двое других находились на стадии Возведения Фундамента, — их духовные силы значительно уступали таланту Цзитяня. Разумеется, заносчивые гости были с позором биты.
Затаив лютую обиду, побитые адепты были вынуждены перебраться в соседний двор, вынашивая планы мести.
Цинфэн небрежно подбросил на ладони многострадальный комочек грязи и ухмыльнулся стоявшему рядом приятелю:
— Цинбао, глянь-ка. Неужто это та самая знаменитая пилюля Бигу?
Юноша по имени Цинбао смерил Инь Цзитяня издевательским взглядом:
— Она самая! Вот только выглядит так, будто ее сперва протащили по сточной канаве.
Даоцянь воровато зыркнул по сторонам и угодливо затараторил:
— Уважаемые господа, этот скромный монах всего лишь хотел преподнести пилюлю нашему высокочтимому пранаставнику!
При этих словах взгляды всех четверых адептов разом скрестились на Инь Цзитяне.
«Кажется, сейчас начнется веселье»
Инь Цзитянь замер, чувствуя, как внутри нарастает дурное предчувствие.
http://bllate.org/book/34904/4400611
Готово:
