Это заставило Пу Вэй, всё это время молча слушавшую в сторонке, бросить на свекровь и невестку ещё один взгляд. Им двоим, пожалуй, порой бывает не без интереса. Но тут же она услышала, как жена Даодуна с досадой упомянула, что завтра всё село выйдет на перекопку полей.
У свекрови тут же пропало всё самодовольство — лицо её обмякло, как будто сдувшийся мешок.
— Этот человек просто не может видеть, чтобы у нас всё было хорошо. Наверняка позавидовал, увидев, сколько рыбы мы сегодня наловили, и придумал повод — «всё село на перекопку» — лишь бы мы завтра не пошли к реке. Да он просто подонок!
Свёкр неожиданно рявкнул:
— Хватит болтать! Столько народу вокруг — нечего языками чесать! А то ещё донесут кому не надо, и опять неприятности. Ладно, ладно, давайте есть. Поужинаем и пораньше ляжем — завтра вставать на рассвете.
После этих слов все сразу замолчали и принялись расставлять табуреты.
Пу Вэй подумала, что в этом доме явно что-то скрывают. Но раз они молчат, ей и вовсе не стоит ломать голову над этим. Она снова подхватила свой мешок и направилась в свою комнату.
Жена Даоси давно уже поглядывала на этот мешок, который Пу Вэй всё время держала рядом с собой, и ей безумно хотелось знать, что в нём. Увидев, что Пу Вэй идёт не на кухню, а в противоположную сторону, она поспешила спросить:
— Эй, Пу Вэй, а этот мешок разве не нужно отнести на кухню?
Все, кроме троих — матери Чэнь и её сыновей, — тут же повернули головы к Пу Вэй.
Та равнодушно бросила:
— Это моё. Я сама купила.
И, не оглядываясь, ушла.
Позади сразу же поднялся гвалт — все заговорили о мешке. Пу Вэй не хотела этого слушать и ускорила шаг.
Когда она вышла снова, каждый уже держал в руках миску с кашей, сверху которой лежала немного солёной зелени. Все ели и при этом не переставали болтать. Но, заметив Пу Вэй, вдруг разом замолкли.
Она подумала, что в этом доме она действительно чужая. А может, и во всём мире она такая же чужая.
Но ей было всё равно.
Она положила на столик бумажный свёрток, подошла к котлу и налила себе кашу — густую, как у мужчин. Глаза обеих невесток тут же, будто радары, уставились на неё. Пу Вэй спокойно позволила им смотреть и невозмутимо продолжила есть.
Сегодня она заработала для этого дома достаточно денег, и эти двое не осмелятся сказать ей ни слова! Иначе она их просто порвёт!
К тому же все трудились наравне. Если они сами решили принимать правило «мужья едят густую кашу, жёны — жидкую», то пусть и живут с этим. Не думают же они всерьёз, что смогут заставить и её опуститься до их уровня? Снятся им такие сны!
Доев, Пу Вэй развернула бумажный свёрток.
Сладкий аромат сахара мгновенно привлёк внимание детей из семьи Чэнь, у которых, казалось, у всех выросли собачьи носы. Они тут же окружили её, робко поглядывая то на конфеты, то на Пу Вэй, но так и не осмелились попросить.
Пу Вэй решила остаться в этом доме ради Чэнь Даонаня и не собиралась быть глупой женщиной, не умеющей строить отношения. Взрослые ей пока надоели, и она не хотела с ними возиться. Но дети — другое дело. Их ещё можно воспитывать.
— Ну-ка, все по порядку: от старшего к младшему, слева направо — выстроиться в ряд!
Сила конфет оказалась непреодолимой. Ни один ребёнок не ослушался, особенно после того случая с птичьими яйцами, когда эта тётка одним пинком вышвырнула взрослого человека. С тех пор у них к ней было особое уважение.
Старших и младших определить было нетрудно, но вот что такое «слева направо» — никто не знал.
Детишки переругивались: «Ты старше меня!», «Нет, ты младше!» — и вроде бы всё правильно, но когда выстроились, получился беспорядочный ряд разной высоты.
Один малыш даже спросил:
— А что такое «слева» и «справа»?
Пу Вэй почувствовала, что задача предстоит непростая.
Это напомнило ей времена, когда её впервые послали обучать детей в базовом лагере.
Казалось, всё нужно начинать с самого начала.
А ей не хотелось возиться.
Поэтому она сама расставила детей по местам, объяснив, где лево, где право, и дала им простой способ запомнить: «Запомните, кто стоит слева от вас. В следующий раз встанете рядом с ним».
Если кто-то ошибётся — из строя и без конфет.
Дети широко раскрыли глаза и с яростным упорством впились взглядом в того, кто стоял слева от них. Похоже, впервые в жизни они так серьёзно и решительно запоминали человека.
Пу Вэй с удовольствием наблюдала за этим, потихоньку улыбаясь, и раздала каждому по конфете.
Затем начался интеллектуальный этап. Каждый, кто умел считать, должен был досчитать до ста. За каждое круглое число — ещё одна конфета в награду.
— Ты не умеешь считать? Жаль, награды не будет.
— Ты слишком маленький и не можешь считать так же хорошо, как старшие? Извини, но здесь все дети равны.
— Ты хочешь плакать? Тогда знай: плаксам я не даю конфет. Ни сейчас, ни в следующий раз.
— Ты хочешь научиться? Отлично! Но не ко мне — иди к взрослым, пусть учат. Я здесь только раздаю награды.
Вскоре дети бросились к родителям, требуя научить их считать.
Чэнь Хунчжу, оглядевшись и убедившись, что за ней никто не следит, смущённо подошла к Пу Вэй и резко спросила:
— Эй, а я разве не ребёнок? Ты обо мне забыла?
Пу Вэй фыркнула от смеха.
— Ладно, начинай считать.
И даже добавила с хитринкой:
— Если посчитаешь быстро и без ошибок, дам тебе две дополнительные конфеты.
Лицо Чэнь Хунчжу покраснело, и она надменно фыркнула:
— Кто их вообще захочет!
Но в следующую секунду её ротик защёлкал, как пулемёт, и цифры полетели одна за другой. Дети в изумлении бросили родителей и окружили её.
Мать Чэнь смотрела на всё это и чувствовала, как ей становится тяжело на душе. В доме шестеро детей, и только старший внук с трудом может досчитать до ста. Остальные и близко не умеют. Когда же они перестали учиться? А ведь она прекрасно знает: тот, кто больше знает, может делать больше и лучше. Как, например, госпожа.
«Что со мной происходит? — подумала она. — Неужели я действительно стала глупее с годами?»
Она посмотрела на эту своенравную невестку, которую так и не смогла приручить, вспомнила, как та сегодня вела себя и как вдруг вытащила конфеты, чтобы учить детей, и почувствовала растерянность.
Деньги от продажи рыбы ещё не были поделены, и Пу Вэй, естественно, пошла к свекрови, чтобы получить свою часть.
На этот раз, вероятно потому, что они вместе ходили на рынок, свекровь, похоже, не обманула. После вычета двадцати юаней, которые Пу Вэй уже взяла, ей причиталось почти десять юаней — с копейками.
Пу Вэй машинально сунула деньги в карман и наблюдала, как мать Чэнь при свете керосиновой лампы тщательно разглаживает каждую купюру, сортирует их на новые и старые, а потом раскладывает по достоинству. «Похоже на женскую версию Гобсека», — подумала она.
Забавно, конечно, но вспомнив, чем закончилась жизнь Гобсека, Пу Вэй стало грустно.
Она немного помолчала и заговорила:
— Мама, мне нужно кое-что сказать.
— Что такое?
Мать Чэнь подняла глаза и увидела, что Пу Вэй смотрит на деньги, разложенные на кровати. У неё задрожали веки. Она быстро прикрыла деньги рукой и предплечьем.
— Ты чего хочешь? — спросила она настороженно.
«Да уж точно Гобсек», — подумала Пу Вэй, презрительно скривив губы.
— Я думаю, раз уж ты получила столько денег, стоит поделиться с другими.
Глаза матери Чэнь расширились, кожа на голове натянулась, и голос сорвался:
— Как это — поделиться?! Мы же договорились: половина тебе, половина — в семейный бюджет! Ты что, передумала?
— Да ты куда это клонишь! — раздражённо ответила Пу Вэй. — Я же не такая ненадёжная. Я говорю о других — твоих двух сыновьях, двух невестках и дочери.
Мать Чэнь облегчённо выдохнула:
— Зачем им что-то давать?
Пу Вэй была поражена.
— Люди не должны быть такими короткими в мыслях. Нужно смотреть вперёд! Сегодня рыбу ловили не только мы с тобой — твои сыновья, невестки и дочь тоже помогали! А ты даже не выразила благодарности, всё спрятала в свой карман. Разве не боишься, что со временем сердца детей остынут? Сколько раз можно ранить близких, прежде чем они взорвутся?
Мать Чэнь растерялась, нахмурилась, но ничего не поняла.
— Что ты имеешь в виду? Дети работают на семью — это естественно! Разве я не кормлю их? Не пою?
— А еду разве не они сами зарабатывают? Воду разве не они сами таскают?
Мать Чэнь снова замолчала.
Пу Вэй покачала головой.
— Скажи мне, если бы твои дети пошли работать к помещику, жили и ели у него, получали бы они в конце года плату?
— Получали бы… — неуверенно ответила мать Чэнь, чувствуя, что дело пахнет керосином.
Пу Вэй хлопнула ладонью по колену:
— Вот именно! А теперь подумай: все говорят, что помещик — эксплуататор. Но твои дети работают на тебя, живут и едят у тебя, а в итоге не получают ни гроша! Получается, ты эксплуатируешь их даже жесточе, чем помещик! И ведь ты их родная мать, свекровь! Неужели тебе не стыдно?
Мать Чэнь онемела. Но ей всё же казалось, что Пу Вэй говорит неправду. Ведь с незапамятных времён дети отдавали заработанное родителям — так было везде! Почему же сейчас это звучит так странно?
— Нет, — попыталась возразить она, — я не такая. Я коплю деньги для них, чтобы потом потратить на них.
— Отлично! Тогда дай мне свои деньги, я за тебя их сохраню и потом потрачу на тебя. Как тебе такое?
— Мечтать не вредно! — вспыхнула мать Чэнь. — Ты совсем с ума сошла, чтобы лезть в мои деньги!
— Ага! Мои деньги трогать нельзя, а деньги твоих детей ты можешь спокойно присваивать, потому что знаешь: они твои дети, не посмеют тебя ударить, и поэтому ты без зазрения совести всё забираешь себе?
Мать Чэнь снова лишилась дара речи и могла только злиться.
— Хватит! Мои дела тебя не касаются. Бери свои деньги и уходи.
— Эх, неблагодарная! Если бы не то, что ты моя свекровь, я бы и пальцем не шевельнула, чтобы тебе помочь!
Пу Вэй решила, что эта женщина пока неисправима, и не стала тратить на неё больше слов. Спрыгнув с кровати, она направилась к двери.
Но её тут же окликнули — мать Чэнь уловила слово «помочь» и почувствовала укол в сердце.
— Погоди! Объясни, что ты имела в виду.
Пу Вэй подумала, что ещё не всё потеряно, и вернулась.
— Ладно, не буду говорить о великих истинах. Просто научу тебя одному приёму — попробуй поставить себя на их место.
Представь, что ты стала своим сыном, дочерью или невесткой. Ты каждый день усердно работаешь и зарабатываешь деньги, но твоя мать или свекровь забирает всё себе и не даёт тебе ни копейки. Ты будешь рад? Не почувствуешь ли обиду? Разве не будет моментов, когда тебе срочно понадобятся деньги? Разве не захочется, чтобы мама или свекровь дали тебе немного?
Но если год за годом ты только отдаёшь, а ничего не получаешь взамен, разве в сердце не накопится злость? Разве не захочется разделить дом? Сначала — просто мысль, потом — страстное желание?
http://bllate.org/book/3490/381338
Готово:
