— Чего тут делаешь?! — заорала она.
— Хрясь!
Толстая, как дубовая жердь, палка прямо у неё на глазах разломалась пополам — старшая дочь просто сжала её двумя руками!
Разломала! Пополам!
И всего-то двумя руками!
При этом дочь выглядела так, будто это было легче лёгкого!
— Видишь? Это я! — всё так же улыбаясь, сказала Пу Вэй. — А ты больше не можешь меня бить и не властна надо мной. Другими словами, в этом доме я делаю всё, что хочу.
Мать Пу остолбенела, широко раскрыла глаза и не могла вымолвить ни слова.
Пу Вэй продолжила:
— Слушай, расскажу тебе один секрет. После того как я ударилась головой и сильно истекла кровью, моё тело сильно ослабло и теперь мне постоянно хочется есть. Я не хочу пугать свою свекровь и мужа, поэтому и пришла домой — поесть. Но не переживай: еду я притащила сама, твою не трогала… Ну, ладно, почти не трогала — заняла три пригоршни риса. Обещаю, верну тебе потом!
С этими словами она отстранила мать и подошла к плите, чтобы перемешать кашу в котелке.
Мать Пу сначала даже не испугалась её «секрета» — её внимание привлекло другое: пропало три пригоршни риса! Она вскочила, как ужаленная.
— Ты, дурёха, кто разрешил тебе брать рис из дома?!
И тут же сердце её ёкнуло — она резко повернула голову к шкафчику и увидела, что он открыт.
— Мой замок! — завопила она в отчаянии. — Мой замок за двадцать копеек! Ты, расточительница, сломала мой замок! Отдавай мне двадцать копеек за замок!
Пу Вэй закатила глаза и раздражённо бросила:
— С замком всё в порядке, не орёшь!
Она снова залезла под плиту — пора было гасить огонь.
Мать Пу тем временем уже подскочила к шкафчику, бережно взяла в руки свой драгоценный «двадцатикопеечный замок» и начала осматривать его со всех сторон. Затем сняла с пояса связку ключей, нашла нужный и принялась проверять, открывается и закрывается ли замок.
Убедившись, что всё цело, она перевела дух. Однако до неё так и не дошёл скрытый смысл происходящего — она снова накинулась на дочь из-за пропавших трёх пригоршней риса.
— Кто разрешил тебе воровать рис из дома?
Она принялась перебирать всё содержимое шкафчика, опасаясь, что пропало что-то ещё.
Но проверка показала: пропал только рис — ровно три пригоршни.
Подойдя к Пу Вэй, которая уже снова стояла у котелка, мать продолжала допрашивать, но невольно принюхалась и зажмурилась от аромата густой каши с бататом, которая наполняла всю кухню. Жадность взяла верх.
Этот огромный котелок мог бы прокормить всю семью завтрашним днём!
Когда Пу Вэй взяла черпак и начала переливать кашу в большой алюминиевый котёл, мать снова потянулась, чтобы остановить её.
Но Пу Вэй оказалась проворнее — она схватила мать за руку.
Её голос прозвучал тяжело и угрожающе:
— Я же сказала: мои дела — не твоё дело!
Мать Пу вспыхнула от гнева. Она привыкла быть главой семьи и не собиралась позволять дочери садиться ей на шею.
— Я твоя мать! Как это я не могу тебя контролировать? За такие слова тебя громом поразит!
Пу Вэй усмехнулась:
— Ну где же гром? Где молния? Ударил меня?
Мать Пу замерла на месте.
— Да, ты моя мать, это правда. Но чтобы контролировать меня, ты должна была меня вырастить! А вырастила ли? В детстве отец кормил всю семью. Мне было совсем немного лет, когда я начала работать вместе с ним, чтобы зарабатывать на дом, на тебя и на всех младших сестёр.
Ты же с астмой не могла выходить в поле и не делала тяжёлой работы — сидела дома. Ни копейки не заработала, только командовала детьми, заставляя их трудиться ради тебя. И если что-то шло не так, как тебе хотелось, ты сразу же била и ругала нас.
Скажу прямо: даже помещик не посмел бы так обращаться. Если бы я работала у помещика, мне хотя бы давали еду и платили. А у тебя? Целыми днями работаю, денег не вижу, зато получаю побои и ругань!
Ты думаешь, раз родила меня, то имеешь право мной управлять? Не стыдно ли тебе?
Мать Пу покраснела до корней волос — от шока и стыда.
Она прижала ладонь к груди, где снова начало сжимать от одышки, и закричала:
— Я твоя мать! Это мой долг и моё право! Так заведено с древних времён — во всех семьях так! Ты обязана слушаться меня!
— А если не буду? — спросила Пу Вэй.
В свете тлеющих угольков, отброшенных в сторону, её приподнятые уголки глаз вдруг обрели опасный, хищный блеск.
Мать Пу почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она завертела глазами и упрямо выпалила:
— Тогда я… я тебя убью!
— Ха! Сможешь? — Пу Вэй засмеялась.
Её пальцы сжались сильнее.
— А-а-а! — вскрикнула мать от боли. — Отпусти немедленно!
Пу Вэй не отпустила.
— Сначала скажи, как именно ты собралась меня убить?
Лицо матери Пу исказилось от боли.
Пу Вэй снова усмехнулась:
— Ты ведь точно не сможешь убить меня сама. Единственный твой ход — поднять на ноги других. Хочешь, чтобы Пу Пин, Пу Лянь и остальные напали на меня все вместе? Да ладно, даже если они попробуют, они всё равно не справятся. А если вдруг пойдут слухи, что сёстры пытались убить старшую сестру, кому они тогда выйдут замуж? И твой драгоценный младший сынчик, пожалуй, тоже останется холостяком!
Ах да, ещё отец! Помнишь, как он разозлился, когда ты продала меня? А теперь ты ещё и на убийство замахнулась… Думаешь, он после этого вообще захочет с тобой разговаривать?
Мать Пу прижала руку к груди — ей казалось, что она сейчас упадёт в обморок от злости.
— Ты, чудовище! — выкрикнула она. — Так разговаривают с матерью? За такое тебя небо накажет!
— Иди жалуйся, — Пу Вэй даже не дрогнула. — С детства работала на дом, даже когда была глупой, всё равно трудилась. Целых пятнадцать лет честно пахала — и чем это кончилось? Меня продали за деньги! Кто после этого скажет, что я непочтительна? Иди к старосте, к секретарю — всё равно толку не будет.
А если вздумаешь болтать обо мне, портить мою репутацию — мне всё равно. Я и дурочкой жила, проживу и без доброго имени.
Зато подумай хорошенько: если из-за твоих сплетен меня выгонят из дома мужа, мне придётся вернуться сюда. И тогда я буду есть всё, что есть в доме!
«Есть всё»?
Мать Пу похолодела. Перед её глазами возник образ огромного котелка с кашей — и она почувствовала, как над головой сгущаются тучи.
— Ты…
Больше слов не было. Просто «ты» — и всё.
Мать Пу сникла.
Пу Вэй отпустила её руку и принялась есть.
Мать Пу, всё ещё не веря в случившееся, стояла и смотрела, как дочь ест.
Когда Пу Вэй добралась до самого дна котелка, лицо матери Пу стало похоже на треснувшую глиняную посуду — она чувствовала, что на неё обрушилось несчастье.
— Ты ещё не наелась? — с болью в голосе спросила она.
Пу Вэй не ответила. Она тщательно выскребла дно котелка, налила туда воды и указала на тёмный уголок у стены, где лежал мешочек с сушеным бататом — уже сильно поубавившийся.
— Вот это, — сказала она, — сегодня всё съем!
— Что?! — мать Пу подпрыгнула. — У тебя же целый котёл каши! — она дрожащей рукой указала на алюминиевую посудину, полную остывающей каши. — Этого тебе мало?
— Мало!
Мать Пу чуть не сошла с ума:
— Ты же… ты же невероятно много ешь! Такую, как ты, ни одна семья не потерпит!
— Поэтому и скрываю! К тому же, я ем то, что сама заработала. Никому не должна и ни от кого не завислю!
Но слова «скрываю» вдруг вдохновили мать Пу.
Дочь только что так жестоко обличила её — это бросало вызов всем её убеждениям. Разве дочь не обязана слушаться мать?
Она нахмурилась и с вызовом фыркнула:
— Слушай-ка, а если я расскажу твоей свекрови, какая ты обжора, как она на это отреагирует?
Пу Вэй удивлённо посмотрела на неё.
Мать Пу возликовала, глаза её заблестели:
— Хочешь, чтобы я промолчала? Тогда веди себя смирно и слушайся меня! Я — твоя мать!
Пу Вэй протянула к ней руку.
Мать Пу испуганно отскочила на два шага назад.
— Ты чего хочешь?!
Она всё ещё помнила боль от её хватки.
Пу Вэй усмехнулась:
— Чего боишься? Я ведь не ты — не бью без причины!
Мать Пу снова задохнулась от злости:
— Ты замужем, крылья выросли?! Посмотрим, как я пожалуюсь твоей свекровке!
— Ты что, совсем глупая стала? — Пу Вэй убрала руку и рассмеялась. — Вижу, у тебя температуры нет. Но, похоже, мозги всё равно не в порядке. Я же сказала: если меня выгонят из дома мужа, я вернусь сюда и буду есть твою еду! Ты что, не слушала?
Или, может, тебе неудобно держать эти пятьдесят юаней приданого? Хочешь вернуть их? Моя свекровь помешана на деньгах. Если ты сама принесёшь ей повод, она наверняка заставит тебя вернуть деньги. Только не вздумай потом на меня злиться!
Мать Пу действительно остолбенела.
Она смотрела, как старшая дочь снова села у печки и подбросила дров в огонь. Ей стало по-настоящему горько.
Неужели она больше не властна над этой дочерью?
— Боже правый! — воскликнула она. — За что мне такое наказание? Какая же я несчастная мать…
Она всхлипнула и на самом деле заплакала. Но, плача, косилась на Пу Вэй, следя за её реакцией. Увидев, что дочь остаётся холодной и неподвижной, освещённая огнём, она заплакала ещё громче:
— Господи! Почему ты не видишь моей муки? За что ты так со мной?
Затем она подсела прямо к Пу Вэй, продолжая плакать и прижимаясь к ней.
Пу Вэй встала и немного отстранилась.
— Зайди внутрь!
— А? — мать Пу, всё ещё со слезами на глазах, с изумлением уставилась на неё.
Она думала, что дочь сейчас смягчится — ведь мало кто из дочерей может спокойно смотреть, как плачет мать.
Но Пу Вэй оказалась исключением.
— Вижу, тебе нечем заняться. Садись, подуй в меха.
Мать Пу аж поперхнулась от неожиданности. Её глаза, полные слёз, расширились от недоверия.
Пу Вэй вышла из-под плиты и подтолкнула её:
— Давай, садись поближе.
Мать Пу разрыдалась ещё сильнее — теперь уже от обиды.
Пу Вэй не обратила внимания и пошла доедать кашу. Огонь в печке ещё не погаснет, а мать пусть плачет сколько хочет. Она и так каждые несколько дней устраивает такие сцены, чтобы напомнить о себе. Чем больше на неё реагировать, тем дольше она будет ныть.
И правда — вскоре рыдания стихли. Мать Пу, всё ещё всхлипывая, подползла к печке и молча начала дуть в меха. Более того, сама подбросила дров в огонь.
Пу Вэй мельком взглянула на неё, но не двинулась с места. Только когда доела, подошла и села рядом.
Мать Пу громко фыркнула, показывая, что всё ещё злится.
Пу Вэй взяла несколько толстых поленьев и прямо перед матерью — хрясь! хрясь! — сломала их голыми руками.
Мать Пу задрожала от страха. Когда Пу Вэй подтолкнула к ней поленья, она с вызовом бросила:
— Чего, хочешь напугать меня?
Пу Вэй усмехнулась:
— Как можно? Я же тебе помогаю!
— Помогаешь? Ты сама ешь, а не я! Какая ещё помощь? Нажралась и ещё усмехаешься! Хм! Я всё поняла: ты моя дочь, вышла из моего чрева, я дала тебе плоть и кровь. Даже если я не могу тебя контролировать, ты обязана заботиться обо мне, кормить и поить! Иначе — небеса не простят!
«Небеса не простят»?!
Она всё ещё вертится в этом! Да она совсем неисправима!
Пу Вэй рассмеялась — от злости.
http://bllate.org/book/3490/381329
Готово:
