Мать Чэнь кипела от злости, но с младшим сыном ничего поделать не могла и лишь злобно сверкнула глазами на мать Пу — ту самую, что довела её милую, безобидную дочку до нынешнего жалкого вида. Развернувшись, она вышла из избы.
Младший сын уж точно решил жениться на этой девушке. Как бы ни клокотало в груди, свадьбу всё равно придётся устраивать!
Тем временем Чэнь Даонань смотрел на девушку, прислонившуюся к кровати, и слегка нахмурился:
— Ты можешь встать?
Конечно, не может!
Ей было невыносимо больно.
Пу Вэй тоже нахмурилась и покачала головой.
Чэнь Даонань задумался на мгновение и сказал:
— Тогда я тебя понесу.
Увидев, что девушка не возражает, он подошёл и откинул старое ватное одеяло. Но, увидев серую рубаху, сплошь покрытую заплатками, замер на месте. Не выдержав, он повернул голову и взглянул на мать Пу.
Мать Пу опустила глаза, не смея встретиться взглядом с будущим зятем.
В шкафу лежал новый наряд, который она собиралась надеть на дочь только после того, как получит дополнительные деньги в качестве выкупа. Но раз требование не выполнили, зачем же тратить почти пять юаней на новую одежду для дочери, которая вот-вот уйдёт из дома?
Чэнь Даонань, увидев её поведение, лишь потемнел лицом. Он встал, снял с себя зелёную армейскую форму и надел её на обмякшую Пу Вэй. Затем, обращаясь к матери Пу, которая стояла в сторонке, явно чувствуя вину, он коротко бросил:
— Подойди, помоги.
Мать Пу тут же отозвалась:
— Ай! — и помогла дочери забраться на спину зятю. Заметив, что после снятия куртки у него осталась лишь майка, она робко пробормотала:
— Даонань, Вэйвэй уже не глупенькая, ты же сам видишь.
Это значило: «Не думай, будто тебе подсунули негодную невесту — теперь у тебя настоящая, умная дочь. Ради этого и одежда с лихвой окупится».
Чэнь Даонань лишь тихо «хм»нул и, неся Пу Вэй, решительно вышел из избы.
Снаружи уже ждала мать Чэнь, приведшая себя в порядок. Увидев, что сын вышел с голыми плечами, а его форма теперь на Пу Вэй, да ещё и заметив потрёпанную ватную штаны невесты, она сразу всё поняла.
В ней снова вспыхнула ярость:
— Мать Пу! Ты вообще как понимаешь? Дочь выдаёшь замуж, а даже новой одежды не дала?
Мать Пу, однако, уже почувствовала уверенность: раз дочь уж сидит на спине зятя, значит, она теперь по-настоящему стала членом семьи Чэнь. И, вызывающе подбоченившись, ответила:
— А что мне делать, если вы не добавили выкуп?
— Ты… ты, старая мошенница! Да ты совсем озверела! Я…
— Мам, хватит! — глухо перебил её Чэнь Даонань и, неся Пу Вэй, решительно зашагал вперёд.
Дойдя до свадебной повозки, запряжённой волом, он увидел, что на ней голое дерево — даже соломинки нет. Как такую повозку можно давать больной девушке? Он даже сквозь одежду чувствовал, как острые косточки Пу Вэй впиваются ему в спину.
Он снова сжал губы и бросил:
— Я сам её донесу.
С твёрдым взглядом, устремлённым вперёд, он решительно зашагал.
Мать Чэнь, хоть и жалела о новой одежде, хотела было ворваться в дом и отыскать её, но, увидев настороженный взгляд матери Пу и заметив, что младший сын уже далеко унёс невесту, лишь зло закатила глаза и поспешила за сыном.
Из-за этого происшествия односельчане снова зашептались, в основном осуждая семью Пу за жестокое отношение к старшей дочери.
Матери Пу было крайне неприятно, но выместить злость было некуда. Заметив младшую дочь рядом, она тут же дала ей пощёчину и закричала:
— Чего стоишь, как дура?! Беги скорее с младшим братом на пир! И вы, остальные, чего замерли?! Бегом за мной! Все как голодранцы, только и думаете, что жрать! Лучше бы вас и вовсе не кормили! Слушайте сюда: сегодня ваша старшая сестра выходит замуж, так что ешьте, сколько влезет — дома вам никто не даст!
Она принялась ругать и остальных младших детей.
Но девчонки уже привыкли к таким выговорам и не обращали внимания. Увидев, что мать заносит руку, живая и шустрая третья дочь Пу Лянь ловко увернулась, весело ухмыльнулась и, развернувшись, пустилась бежать за свадебной процессией.
Все знали: на чужой свадьбе всегда можно подкрепиться.
С утра они голодали и теперь мечтали хоть раз наесться досыта.
Поэтому бежали так, будто у них под ногами колёса, и вскоре догнали Чэнь Даонаня.
Пу Лянь, самая живая из сестёр, зарделась и тихонько окликнула:
— Старший зять…
Чэнь Даонань вздрогнул и повернул голову. В памяти мелькнула строчка из какого-то документа.
У семьи Пу пять дочерей: Пу Вэй, Пу Пин, Пу Лянь, Пу Лин и Пу Лу, плюс один золотой мальчик — Пу Чан. Старшей Пу Вэй восемнадцать лет, остальные сестры отличаются по возрасту на два-три года. Младшему Пу Чану всего четыре-пять лет.
Сейчас на руках, скорее всего, держали Пу Чана, а несла его, вероятно, вторая дочь Пу Пин. Остальных он прикинул по росту и уже запомнил лица.
— Садитесь в повозку, — сказал он.
Всё равно она пустует — пусть лучше родственницы невесты поедут.
Сёстры Пу на секунду замялись, но, увидев, что зять решительно кивает, радостно вскарабкались в повозку.
Мать Чэнь не удержалась и снова закатила глаза.
Но тут младший сын повернулся к ней:
— Мам, садись и ты.
Мать Чэнь почувствовала тёплую волну облегчения. Она махнула рукой, отказываясь, но уголки губ снова тронула улыбка.
Ей было жаль сына и хотелось найти ему хоть что-то, чтобы прикрыть плечи: ведь на дворе зима, и ветер режет лицо, как нож. Но, увидев, что сын уже вспотел от ходьбы, она отказалась от этой мысли.
Пу Вэй тоже смотрела на капли пота, стекающие по его спине. Она почувствовала солёный запах — запах соли — и, голодная до одури, начала глотать слюну. Потом, словно в трансе, приблизилась и высунула язык, чтобы лизнуть.
Действительно солёно.
Её глаза снова засияли.
Чэнь Даонань мгновенно окаменел, будто деревянный столб, и замер на месте.
Лицо его покраснело, он тяжело дышал, как измученный вол, и глаза стали стеклянными.
Тёплое и влажное прикосновение… Не то чтобы похожее на лепесток — оно было мягче, нежнее и… живее. Этот лёгкий лизок мгновенно поджёг в нём пламя, и голова пошла кругом.
Впервые он по-настоящему осознал: он несёт женщину — женщину, которая скоро станет его женой!
Но… как она может быть такой… такой наглой? Как она посмела сделать это при всех?
Чэнь Даонань растерялся. Его обычно стальное сердце заколотилось, а тут она снова лизнула языком.
Ху-у-у…
Он чувствовал, что вот-вот взорвётся. Тело будто перестало быть его собственным.
Но остатки разума напомнили: так дальше продолжаться не может. Он крепко стиснул зубы, пытаясь прийти в себя, и глухо предупредил:
— Не делай так!
Пу Вэй моргнула, обиженно:
— Мне так голодно…
Ведь он сам обещал накормить её! Она просто лизнула немного — чтобы утолить голод. Что в этом такого?
Он снова пробурчал:
— Скоро придём. Потерпи ещё немного.
Она глубоко вдохнула солёный аромат пота, с сожалением отстранилась и снова прижалась лицом к его спине, тихо протянув:
— Ох…
Он ускорил шаг, мечтая как можно скорее добраться домой и поставить перед ней миску горячей еды.
На самом деле, голодных было немало.
Ведь на свадьбе обязательно подают еду с жирком. А для жителей колхоза Циншань, которые целый год не видят масла и получают свинину лишь раз в год, когда колхоз режет свинью на Новый год, это настоящий праздник.
Поэтому жители деревни Сяочэнь с нетерпением ждали, когда невеста переступит порог.
Как только она появится, после всех церемоний все с жадностью накинутся на миски лапши с жирком. Правда, в этой лапше будет всего два тонких ломтика мяса, да и сама лапша — не из белой муки, а из грубой, желтоватой. Но даже так некоторые не решались есть сразу: тайком бегали домой, чтобы отдать эту миску старикам и детям.
Если бы Пу Вэй осталась прежней, она, наверное, тоже пожалела бы еду. Но нынешняя Пу Вэй всё прекрасно понимала.
Она и оригинал имели одно имя, возраст и даже пол. В прошлой жизни, в мире после апокалипсиса, она постоянно голодала, копила еду, берегла каждую крошку… Но в итоге погибла от руки сильного зомби, а вся её накопленная еда досталась другим. Самым большим сожалением перед смертью было именно это.
Поэтому, получив второй шанс, она решила: ни в чём себе не отказывать, особенно в еде.
Если есть возможность поесть — ешь немедленно. Если есть шанс насытиться — наедайся до отвала, не думая, будет ли завтра еда.
Она решила жить здесь и сейчас и наедаться впрок!
А теперь этот «дешёвый муж» подаёт ей большую миску ароматной лапши, сверху которой даже лежит мясо! Как тут удержаться?
— У-у-у… — не сдержавшись, она издала звук, похожий на рык зомби при виде мяса. Давно не пробовав жирной пищи, она теперь отлично понимала, почему зомби так взволнованы при виде свежей плоти.
Будь она в силах, она бы прямо сейчас бросилась на «дешёвого мужа», как зомби!
Чэнь Даонань рассмеялся. Пу Вэй с горящими зелёными глазами напоминала маленького волчонка — живая, яркая и как-то по-домашнему радостная.
— Ешь, — сказал он, подавая ей специально отобранную порцию лапши.
Она была слишком слаба и не знала, что такое стеснение, поэтому прямо приказала:
— Корми меня!
По словам старших сестёр в базе: парень — это парень, с ним можно расстаться в любой момент. Но муж — это уже навсегда, вы становитесь единым целым и делите всё без остатка.
Поэтому, раз он теперь её муж, она без всяких угрызений совести воспринимала его как «своего». А «своему» человеку сам Бог велел кормить и заботиться о ней.
Чэнь Даонань снова опешил. На пару секунд он растерялся, потом уши его покраснели, и он молча сел на край кровати, начав кормить её.
Она ела, как маленький ребёнок: только он подносил ложку — она открывала рот. Такая послушная картина вызвала в нём неожиданную радость, и он про себя думал: «Вот оно какое — старшее дитя семьи Пу!»
Но реальность тут же дала ему пощёчину.
— Эй, поднеси миску поближе ко рту! — Пу Вэй раздражённо нахмурилась: так медленно есть — просто мучение!
Как только он поднёс миску, она даже не стала ждать, пока он подтолкнёт лапшу палочками, а просто «хлюпнула» — и стала жадно всасывать лапшу вместе с бульоном, не жуя.
Он с тревогой смотрел на неё:
— Медленнее, медленнее!
Но она будто не слышала, уписывая еду, как свинья, не евшая несколько дней. Когда миска опустела, она почувствовала, как знакомая энергия медленно заполняет тело, и, прищурившись от удовольствия, громко заявила:
— Хочу ещё! Много, много!
Это тело было слишком истощено — его нужно срочно восполнять едой.
Раньше она боялась, что, попав в это тело, лишится своего дара. Но после того, как выпила миску каши из сладкого картофеля, почувствовала слабую пульсацию силы. Значит, её способность осталась.
Жаль только, что родная мать была такой скупой: сколько Пу Вэй ни плакала и ни умоляла, та не давала ей больше еды и скупилась до того, что кормила лишь двумя мисками жидкой каши в день — больше картофеля, чем риса. Это было просто убийственно.
Теперь же муж обещал накормить её досыта — и она не собиралась стесняться.
Она уже надоелись эти дни, когда приходилось лежать в постели, как больная, и мечтала поскорее набраться сил, чтобы отправиться на поиски вкусной еды.
Чэнь Даонань тоже жалел её и, услышав такие слова, пошёл на кухню за второй миской лапши.
На этот раз Пу Вэй уже немного окрепла и могла есть сама. Она обхватила огромную миску и снова захлюпала с аппетитом.
За дверью раздался голос, зовущий Чэнь Даонаня. Тон был шутливый:
— Даонань! Жена уже в доме — она твоя, никуда не денется. Не торчи у невесты, выходи скорее, выпьем с ребятами. А когда стемнеет… тогда уж вволю потрудишься, ха-ха…
Чэнь Даонань смутился и поспешно вышел.
Он вернулся в комнату только к ночи. И тут же встретился с обиженным, полным укора взглядом Пу Вэй.
http://bllate.org/book/3490/381303
Готово:
