Конечно. Сельдерей не содержит вредных для человеческого организма алкалоидов, в отличие от картофеля, который нужно варить перед употреблением. К тому же, есть сельдерей сырым полезнее всего для максимального сохранения содержащихся в нем питательных веществ, — Ся Ао сменил тон. — Впрочем, калорий от одной съеденной веточки сельдерея вы получите меньше, чем потратите на его пережевывание, да и чувство сытости оставляет желать лучшего.
Ха-ха, да ты мастак шутить и просвещать народ. Чувствуется, что ты отлично разбираешься в таких вещах: сначала вчерашние комары, теперь сельдерей — на кого ты учился в аспирантуре?
Я изучал вирусологию.
Слушай, а у тебя сейчас не возникает сильного желания рвануть на передовую и заняться исследованием вируса зомби? — с улыбкой поинтересовался Ши Цзоань. — Говорят же, что получить докторскую степень за рубежом — сущий кошмар, научные руководители годами не выпускают студентов. Я тут недавно видел историю: человек почти десять лет грыз гранит науки, прежде чем смог вернуться на родину. А ты уже получил свою докторскую?
Задав этот вопрос, Ши Цзоань только сейчас сообразил, что его прямолинейность выглядела, пожалуй, несколько неловко.
К счастью, Ся Ао не стал уходить от ответа или отвешивать ему звонкую пощечину с требованием проваливаться ко всем чертям:
Нет. Вероятно, участь застрять на продлении срока учебы — это проклятие всех иностранных студентов.
Не мог бы ты помочь мне вскрыть пачку лапши быстрого приготовления?
Ся Ао не стал ставить его в неловкое положение, но было отчетливо заметно, что продолжать эту тему он не намерен. Ши Цзоань благоразумно замолк.
Еды у нас немного, а учитывая, что теперь нас четверо, эту снедь мы прикончим в лучшем случае сегодня после обеда, — Ся Ао проверял уровень горячей воды в термосе, одновременно оглашая неутешительные новости. — Горячей воды тоже почти не осталось. Технической воды мы припасли немало, но, по правде говоря, я не ручаюсь за ее качество в нашем районе.
И то верно: какая разница, защитился человек или нет, когда на дворе конец света, и сейчас главная забота — не получить диплом о выходе из биологического круга жизни.
Тогда пойдем наружу искать еду! — Ши Цзоань привычно принимал решения быстро, или, говоря проще, рубил с плеча. — Помнишь, ты говорил, что зомби делятся на низшие и высшие? Раз уж высшие зомби сохраняют часть прижизненного человеческого самосознания, может, мы сумеем использовать их рефлексивное поведение в качестве живых людей, чтобы создать себе выгодные условия!
Позавчерашней бессонной ночью он таращился на зомби под окнами, и вот теперь эти наблюдения наконец пригодились!
Ши Цзоань вспомнил результаты ночных изысканий:
Я стащил твой бинокль и наблюдал за ними целую ночь! По ночам зомби двигаются не так уж резво: если кто-то пройдет у них под боком, на реакцию уходит секунды три.
Что касается скорости преследования. Позавчера ночью кто-то вышел из дома напротив, и зомби пробежал от подъездной двери до крайней левой клумбы секунд за двадцать, тогда как днем они преодолевают это расстояние всего за шестнадцать секунд.
Иными словами, ночью в крайнем случае мы сможем выиграть фору у зомби в целых семь секунд.
Весьма смелое предположение. Ся Ао замер.
Если не брать в расчет, что данные Ши Цзоаня получены исключительно на глаз, важен сам полученный им вывод.
Семь секунд — это фора как минимум в пятьдесят метров дистанции.
Семи секунд хватит, чтобы выскочить из машины, влететь в супермаркет и захлопнуть дверь! — с воодушевлением выпалил Ши Цзоань. — Ну что, как насчет того, чтобы испытать это сегодня ночью?
……
Ся Ао не дал согласие сразу. Он отвернулся, прислушиваясь к тому, как неестественно колотится сердце в левой стороне груди.
Поразмыслив с минуту, он пришел к выводу: план Ши Цзоаня просто оказался донельзя вдохновляющим, оттого сердце и забилось так бешено.
Да, именно так все и было!
Я не против, сегодня ночью мы с Сун Цзыцяо сходим туда.
Чего?
В смысле — я подкинул идею, а ты меня брать с собой не собираешься?! — у Ши Цзоаня глаза на лоб полезли.
Ся Ао едва не оглох от вопля:
Ты до конца от простуды вылечился, чтобы так орать? К тому же в мои две малютки-миники поместятся только двое, ты что, в багажник захотел?
Рассуждение, конечно, здравое, но…
Что за дележ — берете меня или не берете? — Сун Цзыцяо неожиданно высунул голову из дверного проема кухни. — Чего вы тут глотки драли, мне аж мешали наслаждаться уединением с Цзян Сы!
……Идиот.
Сегодня ночью ты идешь со мной.
Куда? — Сун Цзыцяо покрутил головой в разные стороны, пока наконец не сообразил, что Ся Ао обращается к нему. — А? Я?
Глава 9
А кто же еще, по-твоему? Не рассчитываешь же ты, что твой братец Ши, еще вчера пластом лежавший с температурой, потащит свое нездоровое тело добывать тебе пропитание?
Ся Ао бросил на него пренебрежительный взгляд.
Ши Цзоань принялся отчаянно махать руками, открещиваясь от чужих слов:
Э, нет, это не я придумал! По моему плану идти должен был исключительно я собственной персоной!
Впрочем… — он намеренно выдержал паузу, интригуя собеседников, — переложить эту задачу, подчеркивающую истинно мужской характер, на твои плечи — тоже вполне вариант.
Между прочим, Цзян Сы — такая эффектная девчонка, и все делает быстро и четко, может, она и сама не против попробовать? Как насчет того, чтобы спросить ее?
С этими словами Ши Цзоань демонстративно собрался встать и направиться в гостиную для переговоров с Цзян Сы.
Ни в коем случае, нет, нет и нет! — Сун Цзыцяо бросился наперерез, преграждая ему путь собственным телом. — Решено! Идем мы с братцем Ся, а вы с А-Сы остаетесь дома отдыхать!
Стоило заикнуться о том, чтобы отправить Цзян Сы, как он тут же взбунтовался.
Ши Цзоань смотрел на его перепуганную фигуру, тщетно пытаясь сдержать улыбку.
Он так и знал: этот парень — самый настоящий дремучий олень-подкаблучник.
Сун Цзыцяо впопыхах подбежал к кухонному проему и, уже собираясь выскочить наружу, внезапно столкнулся нос к носу с возникшей на пороге фигурой. Резко затормозив, он едва не шмякнулся на задницу.
Лёгкá на помине: Цзян Сы, заждавшись возвращения Сун Цзыцяо, сама пришла на разведку.
Чего вы тут обсуждаете? Из-за чего это в кухне целый совет впотьем заседает?
Ничего особенного! — Сун Цзыцяо, чувствуя себя виноватым и напуганный неожиданным появлением, судорожно ухватился за косяк, чтобы удержать равновесие, и натужно рассмеялся.
Ся Ао посмотрел на Ши Цзоаня, который, схватившись за живот, едва не умирал со смеху, и обреченно вздохнул.
Хватит болтать тут. Лапша заварилась, давайте перейдем к обеденному столу и там продолжим.
На кухне наконец воцарилась тишине.
Устроившись за обеденным столом, Цзян Сы выслушала план ночной вылазки в супермаркет за провизией и, ожидаемо, пришла в дикий восторг.
Да на что вообще способен этот Сун Цзыцяо, пустите меня!
Нет, это слишком опасно! А-Сы, оставайся дома отдыхать, клянусь, я принесу все твои любимые лакомства!
Цзян Сы проигнорировала его и щелчком оттолкнула тянущуюся к ней голову назад, после чего вдруг озадачилась:
Погодите, а почему мы не можем пойти все вчетвером?
В этом виноват Ся Ао, — опередил остальных Ши Цзоань.
Его тачка — розовая малютка-миник, в ней всего два места, ха-ха-ха-ха-ха — ой! Ся Ао, ты чего дерешься?
Он увлеклась злорадством и закономерно схлопотал увесистый подзатыльник по затылку.
Этот мини-купер между прочим спас тебе жизнь, так что попрошу без неуважения, — скрестив руки на груди, холодно бросил Ся Ао.
Только и всего! Можем поехать на моей машине, — легкомысленно бросила Цзян Сы. Она-то думала, там какие-то непреодолимые кадровые трудности, а дело в банальном транспорте.
Чего?
Разве твои ключи не остались запертыми дома? — Сун Цзыцяо потер заалевшую от удара макушку.
Ключи остались дома, но моя машина синхронизирована с телефоном по Bluetooth, так что двери можно открыть через приложение.
До чего же высокие технологии!
Тц-тц, посмотри на чужую машину и на свою, — Ши Цзоань многозначительно покосился на товарища.
Я же просил относиться к минеру с уважением, — Ся Ао опасался, что такими темпами через месяц у него на ладони образуется мозоль в форме затылка Ши Цзоаня. — Даже если машина большая, тащиться туда всем вчетвером нет никакой необходимости. Мы с Сун Цзыцяо сгоняем вдвоем и постараемся притащить побольше съестного.
Он по-прежнему оставался противником коллективных вылазок.
Но Ши Цзоаня такой расклад не устроил:
Раз уж пошло на то, давайте устроим голосование. Кто за то, чтобы идти всем вчетвером — поднимите руки...
Отлично, три против одного, участник Ся Ао потерпел поражение!
В конце концов консерваторы вновь уступили радикалам.
В десять часов вечера в подъезде царил кромешный мрак.
Зато ночное небо было усыпано звездами — ярче, чем в любую другую из памятных им ночей.
На всякий случай самые ценные вещи — смартфоны и пауэрбанки — они захватили с собой.
После утреннего совещания единогласно решили: впредь весь запас энергии переносных зарядок расходовать в первую очередь на телефон Цзян Сы.
В конце концов, это был их единственный ключ к четырехместному средству передвижения.
Машина Цзян Сы стояла на подземной парковке, в то время как колымага Ся Ао беспечно припарковалась прямо у подъезда.
Обсудив план действий, компаньоны порешили: Ся Ао садится за руль своей малютки-миника и подвозит Цзян Сы на подземную парковку к ее автомобилю, после чего они пересаживаются в машину побольше и возвращаются наверх.
Ши Цзоань и Сун Цзыцяо должны были отвлечь на себя бóльшую часть ходячих мертвецов в подземном гараже и прикрыть товарищей во время пересадки.
Единственной загвоздкой оставалось то, что на четырех ногах можно легко удрать от ночных зомби, но выносливость мертвецов — это бездонная бочка, в то время как они сами — самые что ни на есть живые люди из плоти и крови.
Ся Ао сообразил, что выход все же есть.
Хотя жилой дом находился на некотором расстоянии от подземной парковки, ряды велосипедов с электромотором располагались прямо под окнами.
Многие жильцы из соображений удобства даже не вытаскивали ключи из замка зажигания.
Ши Цзоань засомневался:
Разве их в таком случае не угонят?
Всегда найдутся молокососы, только что со студенческой скамьи, которые свято верят, что в нынешнем обществе никому в голову не придет красть чужие транспортные средства, — Ся Ао подвел спутников к стоянке электроскутеров. — К тому же повсюду установлены камеры видеонаблюдения, так что они чувствуют себя в полной безопасности.
И то верно.
Ши Цзоань пожал плечами.
Окажись он сам на их месте в первые годы после выпуска, наверняка тоже поленился бы вытаскивать ключ ради минутного удобства, пока суровая жизнь не ткнула бы носом в ошибки.
Они выбрали наиболее подходящий мопед и на пробу прокатились — на ходу тот оказался на редкость шустрым.
Ладно, ждите здесь, пока я не подам сигнал.
Хорошо.
Обязательно береги себя, А-Сы! — с тоской в голосе протянул Сун Цзыцяо.
Цзян Сы на прощание крепко обняла его.
Ши Цзоань неожиданно для самого себя смягчил голос:
Вы тоже будьте осторожны.
Угу.
Операция по тайной замене автомобиля объявляется открытой.
http://bllate.org/book/34899/4306828
Готово:
