Они наверняка и подумать не могли, что, прожив всю жизнь в низах, после смерти станут «элитными» зомби. Это относилось к тем двум мертвецам, на которых навесили ярлык высокого уровня.
Хоть он и говорил с улыбкой, в ушах у Ся Ао его тон прозвучал крайне неприятно. Возможно, у них с теми двумя при жизни были какие-то счеты. Ся Ао знал меру и расспрашивать не стал.
Когда Ши Цзоань закончил собирать вещи, они окончательно попрощались с этим разваленным домом, у которого даже двери не осталось. Оставалось лишь надеяться, что у домовладельца еще будет шанс потребовать с него компенсацию. Пока Ши Цзоань сидел на пассажирском сиденье, глядя в пустоту, он решил, что если дойдет до дела, то просто прикинется бессовестным: денег нет, а жизнь — единственное, что у него осталось.
Маленький Мини ловко объезжал перевернутые машины и бродячих зомби на дороге. Наконец, он свернул в жилой комплекс и остановился перед высоткой. Две османтусовых дерева у входа в подъезд казались куда красивее, чем те заросли у его старого общежития. В студенческие годы во дворе дома, где он жил, тоже росло османтусовое дерево, и он каждый год с нетерпением ждал осени, когда начнут опадать цветы, чтобы выпрашивать у домашних османтусовое пирожное.
Ши Цзоань смотрел на зеленую листву — сейчас была только весна, и, судя по всему, в этом году османтусового пирожного ему не видать.
— Есть какие-то проблемы?
Обжигающе горячее дыхание внезапно коснулось его щеки. Ши Цзоань мгновенно напрягся, ударился головой о стекло и был готов пробить в нем дыру, лишь бы сбежать.
— Ты чего творишь?!
— А? — Ся Ао все еще стоял в той же позе, наклонившись к нему, и, казалось, был искренне удивлен такой бурной реакцией.
— Зачем ты внезапно наклонился и заговорил?
— Ха. — Ся Ао понял причину и усмехнулся. — Я трижды назвал тебя по имени, а ты сидел и пялился на подъездную дверь, не шелохнувшись. Я решил, что ты оглох, вот и наклонился спросить. Ты ведь не подумал, что я к тебе подкатываю?
Вот это да! Перебор! Слишком большой перебор! У Ши Цзоаня в тот же миг вспыхнули уши. Почувствовав, что лицо горит, словно от огня, он поспешно отвернулся, накинул рюкзак на плечи и вышел из машины.
— Я наблюдал, нет ли поблизости зомби… У вас в комплексе неплохая охрана, пошли скорее.
Черт возьми, ведь уже не мальчик, а так нелепо смутился из-за шуточки какого-то молокососа! Ши Цзоань сердито корил себя за недавнюю реакцию.
Неизвестно, было ли дело в том, что этот район все еще считался новостройкой, но заселенность была низкой, и они действительно больше не встретили ни одного зомби, благополучно добравшись до подъезда. Как только замок с кодом щелкнул, запирая дверь, Ши Цзоань наконец выдохнул.
— Помолимся, чтобы нам не встретились зомби, умеющие вводить пароли, — Ши Цзоань благоговейно сложил ладони.
— Вместо этого лучше помолись, чтобы не встретился зомби с нечеловеческой силой, который просто вышибет эту дверь, — отозвался Ся Ао. Вероятность этого была куда выше.
Солнце уже скрылось за горизонтом. После тяжелой ночи и целого дня, проведенного в постоянном нервном напряжении, оба мечтали лишь об одном — поскорее лечь в кровать и выспаться. Ши Цзоань проследовал за Ся Ао к лифту, но ЖК-экран был темным, цифр не было. Дурное предчувствие охватило его.
— Только не говори, что нет электричества.
Ся Ао привычно нашел выключатель освещения лестничной клетки, нажал — никакой реакции.
— Похоже, света действительно нет.
— А резервное питание лифт не потянет? Система контроля доступа работает, значит, какой-то запас энергии в комплексе есть.
— Резервного питания, скорее всего, хватает только на систему безопасности, — Ся Ао потянул на себя покрытую пылью дверь лестничного пролета. Петли, которыми долго не пользовались, давно покрылись ржавчиной. — Восемнадцатый этаж, готовься морально.
Восемнадцатый! У Ши Цзоаня потемнело в глазах.
Подумай о хорошем: зомби точно не смогут забраться на восемнадцатый этаж, да и кардионагрузка куда лучше, чем ждать смерти на улице, — утешил его Ся Ао.
Они поднялись на шестой этаж. Ся Ао чувствовал себя сносно, но Ши Цзоань уже тяжело дышал, опираясь на перила.
— Тебе-то хорошо… я проснулся с ватными ногами, и то, что я дошел досюда — уже достижение. — Ши Цзоань левой рукой держался за поручень, а правой массировал дрожащие колени. — Да-да, конечно, скоро я доберусь до ада… — Договорить он не смог.
Купить квартиру на восемнадцатом этаже — это выше всякого понимания!
— Не ворчи, цена за восемнадцатый этаж была почти на десять процентов ниже, чем этажами ниже.
Ладно, все равно он не мог себе позволить купить ни одну. Ши Цзоань благоразумно промолчал.
***
Четырнадцатый, пятнадцатый… семнадцатый!
Когда правая нога Ши Цзоаня ступила на последнюю ступеньку семнадцатого этажа, все силы покинули его. Колени подкосились, и он подался вперед. Ся Ао, шедший впереди, был вынужден подставить свое тело, приняв на себя всю тяжесть.
— Какие крепкие плечи.
— …Эти крепкие плечи не смогут тащить тебя на себе. Остался последний этаж, поднажми.
Чертов лифт.
Ши Цзоань ухватился за рабочие штаны Ся Ао и, используя его как опору, подтянулся. К счастью, Ся Ао устоял, иначе после такого толчка в лестничном пролете было бы два трупа вместо одного.
Когда они наконец достигли восемнадцатого этажа, оба тяжело дышали. Ся Ао толкнул противопожарную дверь, и вдруг из-за нее выскочила черная тень!
Кто это?!
Ся Ао инстинктивно отстранился, уклоняясь, но Ши Цзоань, оказавшись позади, принял удар на себя. К счастью, он быстро сориентировался и, подняв ногу, оттолкнул тень, тут же принимая боевую стойку.
— Ай-яй!
Неужели не зомби? Это был человеческий вскрик. Ши Цзоань замер. Тень, по-видимому, поняла, что их приняли за зомби, и поспешно заговорила, опасаясь, что его заколотят насмерть:
— Братец Ся! Братец Ся, это я!
Ты его знаешь? Ши Цзоань с сомнением посмотрел на Ся Ао.
Знает…
— Сун Цзыцяо, что ты тут делаешь?
Фонарик телефона осветил лестничную клетку. Молодой человек стоял, подняв обе руки, бледный, с расширенными от ужаса глазами. Он был в измятой рубашке и джинсах, волосы всклокочены — казалось, он провел здесь немало времени. Этот нескладный парень с короткой стрижкой был его одноклассником, жуткий болтун, но, пожалуй, самый близкий из всех знакомых; они продолжали общаться даже после того, как он уехал за границу. В школьные годы Ся Ао и подумать не мог, что такой нерадивый ученик спустя годы поймает волну популярности и станет владельцем нескольких известных рекламных пабликов.
Возвращаясь к сути: вчера в полдень они обедали вместе, Ся Ао лично проводил его до дома, так почему же он оказался здесь?
Парень по имени Сун Цзыцяо внезапно разрыдался:
— Ся Ао! Я ждал тебя здесь целую вечность! Моя девушка, точнее, бывшая, тоже здесь живет. Я пришел к ней выяснить отношения, а она даже дверь не открыла! Я хотел уйти, но как только вышел из лифта, увидел, что вокруг одни зомби — мне ничего не оставалось, кроме как искать тебя, а тебя, оказывается, не было дома! Целую ночь! Ся Ао, где ты шлялся, что не появлялся дома всю ночь!
Ого, тон ну точно как у брошенной любовницы, застукавшей мужа за изменой. Ши Цзоань снова бросил взгляд на стоящего рядом Ся Ао, собираясь что-то сказать, но передумал, проглотил слова и в итоге промолчал.
Ся Ао сначала разболелась голова от шума, а затем он поймал на себе странный взгляд Ши Цзоаня. Он вздохнул и потянул Сун Цзыцяо за руку, поднимая с пола:
— Как долго ты здесь ждешь?
— С… со вчерашнего вечера, с восьми часов, до самого сейчас.
Вчера он ушел обедать в пять и не возвращался. Все сходилось. Сун Цзыцяо закончил жаловаться на свою ночную одиссею и наконец обратил внимание на Ши Цзоаня, который чуть было не отправил его на тот свет.
— А это?..
Ши Цзоань первым шагнул вперед и протянул руку:
— Привет, я Ши Цзоань. Прости, я принял тебя за зомби и пнул, неловко вышло.
Наряд незнакомца был крайне странным: верх — свитшот явно на размер больше, а низ — пустота, лишь обмотанное вокруг бедер банное полотенце. Его приятель рядом, казалось, был одет в комплект — торс абсолютно голый.
Сун Цзыцяо: ?
Он изо всех сил заставил работать свои заржавевшие мозги и спустя долгое время нашел объяснение их странному виду: «Не виделись два дня, а уже успели закрутить интрижку».
Он метнул в Ся Ао многозначительный взгляд, отчего тот лишь нахмурился.
— Привет, я Сун Цзыцяо, мы с Ся Ао знакомы еще со школы. — Он пожал руку, которую Ши Цзоань держал на весу. — Мы дружим лет семь-восемь. Он такой хладнокровный, никогда не слышал, чтобы он…
— Стоп, стоп, стоп. — Ся Ао властно прервал его. — Хочешь торчать на лестнице и приманивать зомби? Что хочешь сказать — говори внутри.
Сказав это, он достал ключи и повел их за собой. Они направились к квартире Ся Ао. Ши Цзоань заметил, что на этаже всего пять или шесть квартир, двери расположены далеко друг от друга, площадь каждой, должно быть, внушительная. Квартира Ся Ао была крайней слева — близко к лестнице, но далеко от лифта, так что лишнего шума быть не должно.
Как только дверь открылась, Ши Цзоань увидел внутреннее убранство: просторная гостиная, стены выкрашены в чисто белый цвет, кухонный остров с двухметровой столешницей из кварца цвета холодного нефрита, над которой висели белые лампы-плафоны.
Действительно, очень «холодно». Но, вспомнив, каким горячим был этот человек прошлой ночью, Ши Цзоань снова почувствовал, как щеки заливает румянец. Оценка была несколько предвзятой.
Сун Цзыцяо, как к себе домой, прошел внутрь и рухнул на диван:
— Боже, наконец-то я в безопасности. Малыш Ся, принеси-ка императору пару гроздей винограда…
Ся Ао даже не посмотрел в его сторону. Закрыв дверь, он походя достал для Ши Цзоаня пару новых тапочек.
— Спасибо.
— Не за что. Ты весь день ничего не ел, я посмотрю, что осталось в доме, если будет возможность — приготовлю поесть. — Ся Ао проверил замки на всех окнах и направился на кухню.
В холодильнике было еще немало еды, но электричество отключили, и как только он открыл морозилку, оттуда потекла вода.
http://bllate.org/book/34899/4306822
Готово:
