Все за столом были в прекрасном настроении. Гу Хуаньсин мельком взглянул на ничего не подозревающего Цзюньцзы и обратился к Лу Е:
— Брат, я привёз кое-что стоящее. Давай после обеда посидим, выпьем по чарке?
Лу Е кивнул — он и вправду был рад.
Но едва Цзюньцзы и Лу Сяоюй услышали эти слова, как их лица мгновенно вытянулись.
Гу Хуаньсин снова захотел выпить. Его брат был хорош во всём, кроме одного — пить ему категорически нельзя. Стоит выпить — и разум пропадает, а ещё начинает устраивать скандалы и лезть в драку. Чтобы Гу Хуаньсин не тайком скупил эту вредную гадость, Цзюньцзы ещё вчера в общежитии у земляков отобрал у него талоны на алкоголь. А перед обедом он даже проверил корзину брата — бутылок там не оказалось.
Однако, как говорится, на каждый хитрый манёвр найдётся контрманёвр. Гу Хуаньсин заранее спрятал бутылку.
Он перешагнул через длинную скамью и поспешил к куче соломы, чтобы вытащить свою бутылку, но там ничего не было. Пока он бормотал себе под нос, Вэй Лэ вышел из кухоньки с бутылкой в руках:
— Думал, это соевый соус.
Сердце Гу Хуаньсина, которое замерло от тревоги, сразу успокоилось. Он тут же вскрыл бутылку и налил Лу Е полный стакан. Несмотря на попытки Цзюньцзы его остановить, Гу Хуаньсин быстро выпил первую чарку сам.
Лу Е не знал, что Гу Хуаньсин унаследовал главную черту деда, и недоумевал, почему Лу Сяоюй не разрешает ему пить. После первой чарки Гу Хуаньсин выглядел вполне нормально.
Он с необычной серьёзностью обсуждал с Лу Е, когда им ехать в Сунчэн.
Вэй Си как раз подкладывала Вэй Лэ еду на тарелку, но, услышав название города, нахмурилась:
— Вы собираетесь в Сунчэн?
— Да, — кивнул Гу Хуаньсин. Их проект по модернизации жатки был общедоступным, и он кратко похвастался Вэй Си, надеясь, что она станет считать его ещё более значительной фигурой.
— Ты имеешь в виду Сунчэн в провинции Сычуань? — уточнила Вэй Си.
Гу Хуаньсин снова кивнул. Ему стало любопытно: почему Вэй Си так заинтересовалась этим городом?
Вэй Си медленно пережёвывала еду, вспоминая город, где прожила много лет. Она родилась и выросла в Сунчэне, училась и поступила в полицейскую академию именно там — только позже, присоединившись к спецподразделению, покинула родной город.
— Нам нужно найти там одного учителя, чтобы доработать наш проект, — пояснил Гу Хуаньсин, заметив интерес Вэй Си.
Однако её выражение лица вскоре стало безразличным, и Гу Хуаньсин больше не стал развивать тему.
Эта фраза не вызвала подозрений почти ни у кого. Вэй Синь вообще не понимала, о чём они говорят, и продолжала спокойно есть. Но Вэй Си бросила взгляд на старшую сестру, обеспокоенно посмотрела на Вэй Лэ и уже приняла решение.
А тем временем Гу Хуаньсин, облизнув край стакана с жгучей сифэнской водкой, с наслаждением прищурился.
Цзюньцзы, увидев это довольное выражение на лице брата, захотелось его отлупить. Кто же теперь пострадает? Да очевидно — он сам.
Он локтем толкнул Вэй Си, которая задумчиво ела, и тихо попросил:
— Сестра Вэй Си, поможешь?
Вэй Си велела сначала сказать, в чём дело. Цзюньцзы тревожно посмотрел, как его брат уже выпил со Лу Е вторую чарку:
— Скажи моему брату, пусть не пьёт больше. Боюсь, потом не утащу его домой. Ты ведь помнишь, как он ведёт себя, когда пьёт…
Вэй Си вспомнила тот день, когда они впервые встретились: Гу Хуаньсин, пьяный, сидел на насыпи и смотрел на неё, а потом вдруг набросился и прогнал Жоу Юйчжи.
Теперь она поняла тревогу Цзюньцзы. Когда Гу Хуаньсин собрался наливать третью чарку, Вэй Си остановила его.
В этот момент движения Гу Хуаньсина стали замедленными. Он медленно повернул голову к Вэй Си, которая его остановила. На лице не было привычной дерзкой ухмылки — взгляд еле фокусировался.
— Чего? — пробормотал он.
— Не пьём больше.
— Не хочу! — Гу Хуаньсин на миг надул губы, собираясь капризничать. Цзюньцзы, знавший, как брат дорожит своей репутацией, мгновенно ущипнул его за бедро. Гу Хуаньсин скривился от боли и забыл, что собирался сказать.
Лу Е, увидев выражение лица Гу Хуаньсина, сразу понял: тот пьян. Он не ожидал, что Гу Хуаньсин пьянеет не после трёх, а уже после двух чарок. Поднеся стакан к губам, Лу Е сделал маленький глоток и тихо усмехнулся.
Его за уголок рубашки потянули. Лу Е обернулся. Лу Сяоюй покраснела и тихо сказала:
— Брат Е, тебе тоже не стоит много пить.
Она краснела потому, что пока ещё не была женой Лу Е, но уже чувствовала, что имеет право за ним присматривать.
Лу Е с досадой поставил стакан:
— Ладно.
Вэй Си сразу же передала бутылку Цзюньцзы. Тот поспешил убрать её на кухню. Все за столом смотрели на Гу Хуаньсина и Вэй Си. Вэй Синь нахмурилась: с каких это пор Гу Хуаньсин так близок с её сестрой Си?
Первые два дня она видела, как они постоянно спорили и явно не выносили друг друга. Но Вэй Си всегда оставалась спокойной и сдержанной, и Вэй Синь не могла понять, есть ли между ними что-то особенное.
Решила, что просто этот городской интеллигент перебрал с алкоголем.
Вэй Си снова опустила голову и занялась едой. Вэй Синь ничего не заметила. В пароварке ещё стояла тарелка с тыквой и фаршированным мясом на пару. Вэй Си, увидев, что время подошло, потушила огонь и собралась подавать последнее блюдо.
Цзюньцзы думал, что Гу Хуаньсин угомонился и теперь спокойно ест, но вскоре тот вспомнил, что его перебили. Он поднял голову и жалобно потянул Вэй Си за рукав:
— Не хочу! Хочу пить, дай выпить!
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих Вэй Си только вздохнула.
Она выдернула рукав и, пока старшая сестра была в доме, тихо сказала:
— Будь умницей, сначала доедай.
Гу Хуаньсин обиженно посмотрел на неё, но послушно опустил голову в тарелку и начал усердно жевать рис, набивая щёки, как суслик.
Цзюньцзы хлопнул себя по лбу: его брат окончательно пропал.
Лу Сяоюй мягко улыбнулась и объяснила Лу Е: в их районе семья Гу славилась плохой реакцией на алкоголь. Лу Е вдруг вспомнил: его отец никогда не приглашал отца Гу на застолья.
К счастью, Гу Хуаньсин действительно слушался Вэй Си. Он быстро доел и снова собрался спросить, можно ли ему выпить, но Вэй Си опередила:
— Не шали. Сиди спокойно, пока все не поедят.
Гу Хуаньсин положил палочки на фарфоровую миску и с пустым взглядом уставился вдаль.
Вэй Си чуть заметно улыбнулась. Какой контраст между пьяным и трезвым Гу Хуаньсином! В обычном состоянии он дерзкий, упрямый, постоянно дразнит её. А в таком состоянии — послушный, как ребёнок.
**
Во второй половине выходного дня Вэй Синь собиралась сходить с Вэй Лэ и Вэй Си к родственникам, но так как у Вэй Си болела нога, Вэй Синь велела ей остаться дома. После уборки кухни сестра с братом отправились в путь.
Лу Е и Гу Хуаньсин планировали заняться после обеда доработкой схемы, но Гу Хуаньсин опьянел, и Лу Е пришлось идти в мастерскую одному. Когда все ушли, в доме остались только Цзюньцзы и Вэй Си.
Вэй Синь строго приказала Вэй Си лежать в постели и не вставать, чтобы не раскрылась рана на ноге. А Гу Хуаньсин, всё ещё пьяный, сидел на каменных ступенях у двери комнаты Вэй Си. Цзюньцзы никак не мог его увести. Когда Цзюньцзы попытался зайти к Вэй Си поболтать, Гу Хуаньсин ему не разрешил.
Цзюньцзы сел на землю напротив брата и уставился на него:
— Брат, ты что, не стыдно тебе сидеть у двери девушки?
Гу Хуаньсин даже не ответил. Он с безучастным лицом показал на открытые ворота двора и холодно бросил:
— Уходи.
Цзюньцзы рассердился, но знал: если бы брат не был пьян, он бы давно ушёл. Он хотел провести выходной с другими земляками из деревни. Он постучал в дверь Вэй Си, дал несколько наставлений и передал Гу Хуаньсина на её попечение, сказав, что вечером вернётся за ним на ужин.
Вэй Си согласилась.
Через некоторое время, после ухода Цзюньцзы, высокий Гу Хуаньсин долго стоял у двери Вэй Си, а потом тихонько приоткрыл её и, ссутулившись, проскользнул внутрь.
Вэй Си лежала на кровати и читала старую книгу, которую Вэй Синь подобрала где-то. Когда Гу Хуаньсин, согнувшись, крадучись вошёл, она на миг опешила.
— Что с тобой? — спросила она.
Гу Хуаньсин не ответил. Он подошёл к кровати, упал на колени и уставился на Вэй Си своими яркими, словно звёзды, глазами. Руки он аккуратно положил на край постели, не произнося ни слова и не делая лишних движений.
Вэй Си бросила на него мимолётный взгляд. Гу Хуаньсин моргнул и ослепительно улыбнулся.
Он действительно был пьян.
Вэй Си подумала, что он совсем не умеет пить — всего две чарки, и уже в таком состоянии.
Бывало и такое. Её однокурсница в академии тоже была из «семьи трёх стаканов»: выпьет три бокала пива — и уже не может дойти до общежития, ложится прямо у двери вахтёра и кричит, что будет спать на полу, чуть не попавшись коменданту.
Вэй Си продолжила читать, не обращая внимания на Гу Хуаньсина. По сравнению с другими пьяницами, он вёл себя тихо и не шумел — вполне приличное поведение. Хотя, конечно, это касалось только Вэй Си. Если бы Цзюньцзы услышал, что его брат «хорошо ведёт себя в пьяном виде», он бы точно усомнился в реальности.
Гу Хуаньсин продолжал смотреть на Вэй Си — так же, как в тот вечер на насыпи.
Прошло немного времени, и он вдруг ткнул Вэй Си, которая читала. Она повернулась. Гу Хуаньсин нервно шевелил губами, издавая какие-то тихие звуки, но Вэй Си не могла разобрать ни слова.
— Что ты сказал? Повтори громче, — попросила она, наклоняясь ближе.
Гу Хуаньсин тихо повторил — всё равно неслышно. Только когда Вэй Си в третий раз велела ему говорить чётко, она наконец расслышала слова и застыла. В голове будто пронёсся ураган, оставив полную пустоту.
Гу Хуаньсин стыдливо опустил голову, а потом поднял глаза и робко спросил:
— Ты не хочешь со мной встречаться?
Вэй Си не ответила. Тогда Гу Хуаньсин потянул её за руку и повторил вопрос.
Только теперь она пришла в себя. Ещё недавно она думала, что он тихий, а оказалось — вот где подвох. Вэй Си решительно покачала головой:
— Нет, нельзя.
Лицо Гу Хуаньсина мгновенно стало обиженным. Уголки его миндалевидных глаз опустились, он опустил голову, глаза начали краснеть, и он обиженно уставился на Вэй Си.
У неё невольно заныло сердце. Она добавила:
— Ты пьян. То, что ты говоришь сейчас, не в счёт. Завтра, скорее всего, и не вспомнишь. Да и у меня сейчас важные дела.
Они мало знали друг друга, и начинать отношения поспешно — значит навлечь на себя бесконечные проблемы. У Вэй Си и так было множество дел, которые требовали решения, и она не могла пока ни с кем делиться. Только когда в доме всё стабилизируется, она планировала поговорить об этом с Вэй Синь.
— Я помню! — жалобно поднял голову Гу Хуаньсин. — Я не пьян!
Конечно, пьяные всегда утверждают, что не пьяны. Вэй Си смотрела на него: его короткая стрижка отросла, и теперь она придавала ему больше живости. Но сейчас он выглядел как помятый огурец — весь вялый и безжизненный, прижавшись к краю её кровати, с руками, послушно лежащими на месте.
Вэй Си стало одновременно смешно и жалко. Она подняла руку и на секунду замерла.
Гу Хуаньсин тут же поднял голову и выпрямил спину. Вэй Си не двигалась, и он начал тереться щекой о её ладонь, царапая кожу короткими волосами.
Из его сияющих глаз на неё смотрела такая надежда, что сердце Вэй Си дрогнуло. Он искренне хотел, чтобы эта красивая девушка стала его женой. Не знал почему, но рядом с ней ему было радостно — и так хотелось смотреть на неё всю жизнь.
Вэй Си редко улыбалась, но сейчас её лицо смягчилось. Взгляд стал тёплым, будто в нём отразились рассыпанные звёзды. Она погладила его по голове и сказала:
— Подожди немного. Я подумаю.
Гу Хуаньсин поднял лицо и радостно заулыбался.
Вечером, в доме Вэй Юйдэ.
Вэй Эрнюй только вернулась с огорода. Она весь день проработала под палящим солнцем, пропалывая кукурузное поле. Но отдыхать ей не предстояло — нужно было накачать воды из колодца с ручным насосом, разжечь печь и приготовить ужин для всей семьи.
И это ещё не всё. После ужина ей предстояло идти к реке стирать бельё.
Жизнь была такой изнурительной.
Вэй Эрнюй вытерла пот со лба и посмотрела на мозоли на своих руках. Она завидовала семье Вэй Синь. Через несколько минут домой вернулся Вэй Юйдэ. Похоже, он только что гостил у своих приятелей и пил. Его изборождённое морщинами лицо расплылось в глуповатой улыбке.
— Эрнюй, сегодня я встретил твоего брата Юйчжи, — с полушутливым видом сказал Вэй Юйдэ, усаживаясь на скамью во дворе и хватая веер.
http://bllate.org/book/3489/381268
Готово:
