Рядом с ним сидели две подружки. У обеих — длинные косы, на них — рубашки из дакрона; девушки выглядели тихими, скромными, явно получившими хорошее воспитание. И, что немаловажно, были недурны собой.
Ло Ян достал альбом для зарисовок и, словно желая похвастаться, начал перелистывать свои рисунки. Как и следовало ожидать, девушки заинтересовались его работами и сами заговорили с ним:
— Товарищ, покажите ещё!
Однако вскоре Ло Ян уже потерял к ним интерес: оказалось, это обычные работницы из уездного городка, не способные по-настоящему оценить искусство. Он порылся в портфеле и вытащил аккуратно сложенный квадратный лист белой бумаги.
Развернув его, он увидел девушку с нежной кожей и слегка приподнятой линией губ, в уголках которых играла насмешливая холодность. Её раскосые глаза, обычно мягкие, как вода, теперь мерцали ледяным светом, а взгляд, полный живого блеска, напоминал лунное сияние над тихой гладью.
Это была та самая зарисовка Вэй Си, сделанная в день, когда она отвергла его.
Он тихонько прижал рисунок к груди и взглянул на двух работниц, которые теперь стеснялись и не решались смотреть ему в глаза. Нет, именно такая Вэй Си казалась ему куда прекраснее и необычнее. Её гордость напоминала богиню Артемиду из греческих мифов… но почему она с этим жалким пёсом Гу Хуаньсином водится?
Ло Ян вспомнил, как Вэй Си называла его низкорослым, бабником и даже намекнула, что он «ничего не стоит». Гнев вспыхнул в нём. Зачем он вообще думает об этой женщине? Он встал и протолкался по проходу, решив выбросить рисунок в железное ведро под котлом с кипятком.
Смятый комок полетел в ведро, но, пройдя всего несколько шагов, Ло Ян вернулся, вытащил рисунок, разгладил его и бережно погладил пальцами.
В этот момент мимо него прошёл высокий мужчина. Ло Ян поднялся, и они столкнулись. Мужчина мельком взглянул на рисунок.
Его зрачки резко сузились, потом расширились; в глазах на миг вспыхнул ледяной холод, а выражение лица изменилось так, как не бывает у обычного рабочего.
— Ты чего толкаешься? Не видишь, что я тут стою? — рявкнул Ло Ян, но, заметив рост и осанку незнакомца, тут же сбавил тон.
— Извините, товарищ, — искренне извинился мужчина, мгновенно сгладив выражение лица.
На добрую улыбку не поднимёшь руку, да и Ло Ян, увидев благородную осанку незнакомца, решил, что тот, как и он сам, — городской интеллигент, отправленный в деревню. Он покачал головой и миролюбиво ответил:
— Ладно, я тоже не заметил.
Ло Ян сложил рисунок и вернулся на своё место. Мужчина тут же последовал за ним.
Вскоре тот, сославшись на шум и невозможность читать, попросил поменяться местами и уселся рядом с Ло Яном. Достав «Красную книжечку», он начал притворно листать её.
Ло Ян ничего не заподозрил и продолжил разговор с двумя работницами о жизни в Шоулянгоу. Услышав, что Ло Ян едет в провинциальный центр в Управление по делам кинематографии, мужчина вставил пару реплик, сказав, что сам раньше занимался фотографией.
Ло Ян тут же заинтересовался собеседником. Два мужчины оставили девушек в покое и увлечённо заговорили о живописи и фотографии. Разумеется, Ло Ян рассказал и о своей жизни в Шоулянгоу как городского интеллигента. Мужчина ненавязчиво упомянул рисунок девушки, который видел, и вовремя похвалил мастерство художника.
Ло Ян не стал рассказывать подробно — это была его душевная рана. Но собеседник всё время находил точки соприкосновения, и когда прибыли на место, мужчина тоже собрал вещи.
Он протянул руку:
— Эх, товарищ, здорово поболтали! Как вас зовут?
— Я Ло, имя — Ян, — с хорошим настроением ответил Ло Ян, пожимая руку.
Мужчина прищурился, и в узкой щёлке его глаз блеснула хитрость.
— Товарищ Ло… А я У, У Чжичжан. «Чжи» — как в слове «стремление», «чжан» — как в «благоприятном знамении».
Он словно вспомнил что-то и добавил:
— Встретить вас, товарищ Ло, — настоящее счастье.
Ло Ян нахмурился, недоумённо глядя, как У Чжичжан выходит из вагона. При чём тут счастье?
* * *
Гу Хуаньсин, освещая путь фонариком, догнал Вэй Си. Та упрямо шла вперёд, не оборачиваясь.
— Ну не злись. Ты что, совсем не умеешь шутить?
Вэй Си резко обернулась, и Гу Хуаньсин чуть не врезался в неё. Она ткнула пальцем ему в плечо:
— Гу Хуаньсин, разве это шутки?
Высокий парень под два метра отшатнулся, будто его ударили. Он улыбнулся и энергично замотал головой, явно стараясь угодить:
— Нет-нет, конечно! В следующий раз не посмею!
Вэй Си, увидев его вид, уже не злилась. Она фыркнула и пошла дальше. Но вдруг её корзина на плече стала легче — Гу Хуаньсин подхватил её в воздух, сняв с Вэй Си груз.
— Отпусти. Хватит дурачиться, а то опоздаем и мяса не купим.
— Дай мне нести корзину, тогда отпущу.
Вэй Си проигнорировала его и ускорила шаг, но Гу Хуаньсин оказался слишком сильным: держа край корзины, он не дал ей сдвинуться с места.
— Правда, давай я понесу. Всё-таки идти далеко, — сказал он, уже перехватив корзину и перекинув её себе за спину.
На секунду он замялся, потом взял Вэй Си за руку и, как ни в чём не бывало, спросил:
— Ты же торопилась? Почему стоишь?
Вэй Си уставилась на его руку, сжимающую её запястье. Какой хитрец! Она резко дёрнула рукой и оставила его позади. Гу Хуаньсин рассмеялся — звонко и радостно — посреди пустынной жёлтой дороги.
Да, Вэй Си и правда легко развеселить.
Они шли недолго — примерно до Третьей производственной бригады — как вдруг сзади послышался грохот трактора, поднимающего облака пыли. Гу Хуаньсин стоял прямо посреди дороги, и Вэй Си поспешила оттащить его в сторону, чтобы их не накрыло пыльным шлейфом.
Водитель трактора, увидев у дороги пару, закрывающих рты от пыли, остановился прямо перед ними.
— Эй, это же Вэй Си из Второй бригады? — крикнул он, высунувшись из кабины.
«Вэй Си, сестрёнка?»
Гу Хуаньсин нахмурился, как собачонка, охраняющая кость, и встал перед женщиной. Он уже собирался не дать ей откликнуться, но Вэй Си тут же ответила:
— Да, это я!
За рулём трактора сидел Чэнь Эрмао — младший брат бригадира Первой бригады, работавший в станции сельхозмашин. Он был душой компании и дружил со всеми бригадирами в округе.
Чэнь Эрмао спрыгнул с трактора и прямо спросил Вэй Си:
— Сестрёнка Вэй Си, вы в уездный город? Давайте подвезу!
Вэй Си согласилась — так быстрее доберутся до мясного. Хотя она и не была с ним близко знакома, но помнила его как простого и добродушного парня.
— Спасибо, товарищ Чэнь… Чэнь, — сказала она, не решаясь звать его «Эрмао-гэ», как делала прежняя Вэй Си.
Чэнь Эрмао почесал затылок и странно посмотрел на неё:
— Отчего так чужо? Зови просто Эрмао-гэ. А это кто? — спросил он, глядя на Гу Хуаньсина.
— Это мой товарищ по бригаде, едем в город за мясом.
Услышав это, Чэнь Эрмао ещё радушнее пригласил обоих забраться на трактор и посоветовал поторопиться — чем раньше приедут, тем больше шансов купить жирное мясо.
Вэй Си поблагодарила его, но Гу Хуаньсин тут же отвернулся и фыркнул про себя: «Ну и что, что у тебя трактор? Я ведь сам водил большегруз! Просто не хвастаюсь».
Чэнь Эрмао уже залез обратно в кабину, но Гу Хуаньсин не двигался с места. Вэй Си толкнула его:
— Пошли же. Не упрямься, человек ждёт.
Они подошли к трактору. Гу Хуаньсин уже собирался помочь Вэй Си забраться на железную платформу, но Чэнь Эрмао обернулся и крикнул:
— Сестрёнка Си, садись спереди! Сзади шумно и сильно трясёт!
Вэй Си уже хотела двинуться, но Гу Хуаньсин сжал её руку, и из горла вырвался низкий, раздражённый и тревожный голос:
— Не смей.
Он был уверен: Чэнь Эрмао явно замышляет что-то недоброе. Ни за что не позволит Вэй Си сесть рядом с ним.
Вэй Си попыталась вырваться, но не смогла. Не понимая, почему Гу Хуаньсин вдруг упрямится, она замерла. В этот момент он обхватил её за талию, одним мощным движением поднял и усадил на железную платформу.
Талия Вэй Си была очень тонкой.
Одной рукой Гу Хуаньсин легко обнял её, ладонь плотно прилегла к её боку, ощущая мягкость, словно хлопок. Даже отпустив, он всё ещё чувствовал это тепло на коже — будто рука сама по себе горела, как в печи.
Сердце колотилось, но он сделал вид, что всё в порядке, и строго сказал:
— Держись крепче.
Он легко запрыгнул на платформу и крикнул Чэнь Эрмао:
— Товарищ Вэй Си села сзади! Заводи, мы спешим!
Чэнь Эрмао ничуть не усомнился — на лице сияла радость от возможности помочь. Он крикнул: «Держитесь!» — и трактор, чадя чёрным дымом, покатил по жёлтой земле.
Вэй Си долго смотрела на Гу Хуаньсина:
— Ты чего? Почему не дал мне сесть спереди?
Как только он поймал её взгляд, уголки губ снова тронула улыбка. Он подмигнул, откровенно и прямо:
— Просто не люблю, когда ты рядом с другими.
Его слова были слишком ясны. Вэй Си почувствовала, как щёки заливаются румянцем от его взгляда. Она опустила голову, пряча эмоции. Вся кровь в теле закипела от его признания, и она не знала, как теперь себя вести.
Может, стоит что-то предпринять? Напугать этого нахала и прогнать? Она задумалась, нервно скручивая пальцы в узел.
Но вскоре поняла: теперь ей не удастся так же легко и холодно держать дистанцию. Стоит только взглянуть на него — и сердце начинает бешено колотиться. Если снова начать вести себя как раньше, первой окажется в ловушке она сама. Что же делать?
* * *
Чэнь Эрмао водил трактор не очень умело — дорога превратилась в череду толчков и подскоков, а из выхлопной трубы валил чёрный дым, будто это был маленький грузовик. Но сам Чэнь Эрмао, привыкший к резкому запаху дизеля, весело крутил руль.
Вэй Си раньше никогда не ездила на тракторе и теперь поняла, что такое «все внутренности вытряхивает». Она упиралась руками в железную платформу, чтобы удержаться.
Вскоре трактор снова остановился по зову нескольких женщин впереди.
Это были местные тёти, тоже направлявшиеся в город в свой выходной. Кто-то вёз овощи с огорода родственникам, кто-то нес яйца в кооператив, чтобы обменять на деньги или крупу.
Не стесняясь, как молодые девушки или интеллигенты, тёти, услышав приближающийся грохот, сразу замахали руками:
— Эрмао, браток, подвези нас!
Чэнь Эрмао охотно остановился и помог дамам погрузить корзины.
Гу Хуаньсин и Вэй Си подвинулись, освобождая место. Вэй Си сидела, опустив голову, как вдруг над ней раздался голос:
— Товарищ Гу, вы тоже в город?
Вэй Си подняла глаза и увидела Ли Сюйюнь, улыбающуюся, как цветок, и неловко молчащую Вэй Эрнюй. После того как Вэй Юйдэ пытался выдать Вэй Си замуж насильно, семья Вэй Синь полностью порвала с ним связи. Да и сама Вэй Си особо не общалась с Вэй Эрнюй.
Гу Хуаньсин ещё не ответил, как Ли Сюйюнь заметила свободное место рядом с ним. Она толкнула Вэй Эрнюй в бок и многозначительно подмигнула, намекая сесть.
Вэй Эрнюй замялась, но Ли Сюйюнь решительно усадила её и придержала за рукав, не давая встать и пересесть напротив тёток.
Гу Хуаньсин едва заметно нахмурился и придвинулся ближе к Вэй Си.
Он не любил Ли Сюйюнь — та постоянно флиртовала с несколькими парнями из их общежития, а пару раз даже пыталась подкатить к совсем юному Цзюньцзы.
Только теперь Ли Сюйюнь заметила Вэй Си.
Вэй Си была ослепительно красива, но сейчас прикрывала лицо соломенной шляпой и молчала, поэтому её почти не было заметно. Она привыкла так прятаться. Но в нужный момент могла вспыхнуть, как затаившийся зверь.
Первой мыслью Ли Сюйюнь было: «Как она здесь оказалась?» Когда она увидела выделявшегося Гу Хуаньсина, то подумала, что сегодня повезло — Вэй Эрнюй сможет побыть с ним наедине.
Ли Сюйюнь наклонилась и приветливо окликнула Вэй Си:
— Сестрёнка Си, вы с товарищем Гу вместе едете в город?
http://bllate.org/book/3489/381265
Готово:
