Сяо Чжуцзы, услышав, что Цяо Си собирается в горы, специально принес ему мешочек с лекарственными травами, сказав, что он защитит от змей, насекомых и муравьев. Цяо Си не очень жаловал детей, но к Сяо Чжуцзы проникся симпатией и несколько раз поблагодарил его.
Как только он вошел в горы, теплый солнечный свет словно отсекло густыми кронами высоких деревьев, и он будто оказался в ином мире. Цяо Си пробрала дрожь, и он натянул принесенную с собой тонкую хлопковую куртку — сказывался многолетний опыт жизни в горах.
В списке, который дал Лекарь Линь, было несколько растений, которые Цяо Си видел впервые. К счастью, лекарь приложил к списку рисунки из медицинских трактатов, так что можно было свериться, чтобы не ошибиться при сборе.
Гора была огромной, и чем дальше он заходил, тем гуще становился туман. Цяо Си медленно шагал по каменной лестнице, не слыша ничего, кроме редкого пения птиц. Долгое пребывание в таком глухом и безлюдном лесу могло вызвать тревогу и страх — казалось, будто отовсюду вот-вот кто-то выскочит.
Впрочем, для Цяо Си это не было проблемой. Сяо Чжуцзы говорил, что крупных диких зверей в этом лесу нет, и если обходить капканы, расставленные деревенскими охотниками, то смертельной опасности нет.
Прошел час, а нужных Лекарю Линю трав Цяо Си так и не нашел. Зато он случайно обнаружил целую россыпь грибов. Обрадовавшись, он, полагаясь на опыт, начал отбирать съедобные и складывать их в свою корзину. Грибы, покрытые утренней росой, быстро заполнили полкорзины, и он едва не забыл о главной цели своего похода.
В последние дни он уже натерпелся от лепешек и жидкой каши, так что при виде грибов у него потекли слюнки — хотелось прямо здесь развести костер и сварить похлебку.
Увлекшись сбором, Цяо Си потерял бдительность, и, думая только о еде, не заметил, как забрел в самую чащу, где кустарники и сорняки стали выше его самого.
Хорошая новость заключалась в том, что он наконец нашел нужное растение — кажется, пятилистный коптис, который, по слухам, отлично помогал от отравлений.
Цяо Си пересчитал кустики и решил выкопать всё подчистую. Местность здесь была сложной, легко заблудиться, и вряд ли ему представится второй шанс найти это место, так что лучше забрать всё, не оставляя ни единого корешка.
Именно в тот момент, когда он с радостным видом выкапывал коренья, из-за кустов позади донесся едва слышный стон. Похоже, там был человек. Цяо Си тут же навострил уши и настороженно огляделся.
В такой глуши, куда даже жители деревни редко забредали, откуда здесь звуки?
Он осторожно взял нож, предназначенный для рубки трав, и, стараясь не издать ни шороха, раздвинул ветки, желая посмотреть, что там. Если повезет, можно будет поймать зайца или фазана — сегодня вечером будет пир.
Однако, раздвинув кусты, Цяо Си не увидел ни зайца, ни фазана, зато обнаружил лежащего на земле человека.
Какое разочарование.
В дикой природе встреча с любым зверем куда менее страшна, чем встреча с незнакомцем.
К счастью, тот лежал лицом вниз и не шевелился, выглядя полуживым. Одежда на нем была настолько грязной, что невозможно было разобрать ее изначальный цвет, но по высокому росту было понятно — скорее всего, мужчина.
Цяо Си знал, насколько коварны бывают люди, и не собирался наживать себе неприятностей: вдруг спасешь его, а потом сам расплачиваться будешь? Он решил просто вернуться назад и сделать вид, что ничего не видел.
Но стоило ему сделать шаг, как лежащий человек, будто услышав чье-то присутствие, задергался и пробормотал, прося о помощи: — Спаси... — он протянул длинную руку, намертво вцепился Цяо Си в лодыжку и снова потерял сознание.
Цяо Си попытался высвободить ногу, но ничего не вышло. Даже в бессознательном состоянии незнакомец обладал невероятной силой. Помучившись и поняв, что самому не справиться, он достал из корзины бамбуковую трубку, которую дал Лекарь Линь, и открыл ее — оттуда выпорхнула белая бабочка.
Прошел еще час, прежде чем из деревни подоспели люди. Но даже нескольким крепким мужчинам не удалось легко освободить ногу Цяо Си, поэтому, посовещавшись, они решили унести обоих — и незнакомца, и прикованного к нему Цяо Си — обратно в деревню.
Примостившись на широкой спине соседа, Брата Дашаня, Цяо Си молча закатил глаза.
Ну конечно, стоило попасть в древность, как тут же подвернулся сюжет с находкой мужчины в лесу.
Если бы это было мужское чтиво, он бы нашел себе могущественного покровителя, а в женском — мужа, ну или наоборот, что тоже было бы не страшно.
Когда же эти авторы поймут: подбирать мужчин в лесу — это к дичайшему невезению!
Глава 4
Шэнь Игуан снова открыл глаза и увидел совершенно незнакомую обстановку. Он попытался слегка пошевелиться и обнаружил, что раны на теле уже обработаны.
Хотя он был в сознании, он не издал ни звука, лишь повел глазами, незаметно осматривая содержимое комнаты.
Ветхо, тесно, бедно.
Шэнь Игуан быстро проанализировал ситуацию и успокоился. Похоже, здесь пока безопасно, люди Чжао Юя не смогут так быстро его выследить.
Только он успел выдохнуть, как снаружи послышались легкие шаги — кто-то шел внутрь. Он тут же закрыл глаза, притворившись, что все еще без сознания, а рука под одеялом беззвучно потянулась к кинжалу на поясе, все тело напряглось в ожидании.
А Цяо Си как раз провожал Лекаря Линя и теперь, вымотанный, мечтал лишь об одном — повалиться на кровать и отдохнуть. Лекарь сказал, что собранные в горах травы очень полезны, и даже заплатил за работу, как договаривались.
Однако тому мужчине требовалось серьезное лечение и дорогие лекарства, и платить, разумеется, пришлось Цяо Си — кто же еще притащил его домой?
Хотя Лекарь Линь в итоге не взял плату за визит, за сами лекарства пришлось заплатить, и Цяо Си пришлось отдать часть заработанных денег, отчего его сердце обливалось кровью.
Он ведь не какой-то святой, готовый жертвовать собой ради других, когда самому есть нечего. Если бы он не вляпался в эту историю, то ни за что не стал бы лезть не в свое дело.
Самое ужасное, что раз он притащил этого человека, то и жить ему, конечно же, приходится у него.
Цяо Си ворчал про себя, жалея, что не треснул себя по рукам, когда полез проверять, жив тот или нет, и в итоге нажил себе проблем.
Он злобно думал о том, что, как только этот тип очнется, он заставит его вернуть все деньги, да еще и доплатить за моральный ущерб!
Бурча себе под нос проклятия, Цяо Си вошел в дом и, вспомнив, что его кровать занята, в ярости плюхнулся на табурет.
Деревянный табурет был жестким и узким — для Сяо Чжуцзы в самый раз, но взрослому мужчине, как Цяо Си, было неудобно и тесно, особенно когда жесткое дерево впивалось в мягкое место.
Как только появятся деньги, он выкинет этот драндулет и купит новый!
http://bllate.org/book/34888/4305447
Готово:
