Хорошо, что он не стал спрашивать, а лишь отшутился:
— Есть на халяву каждый день — это уже как-то неловко.
— Подумаешь, мелочь какая, — бросил я на ходу. Заметив, что у него в ушах всё еще торчат наушники, я протянул руку, вытащил один наушник и заткнул себе в ухо. Играла какая-то бодрая и веселая японская песня.
Мы шли плечом к плечу, и на душе у меня было так тепло и уютно, что я не переставал улыбаться, то и дело поглядывая на него.
— Чего лыбишься? Всю дорогу ходишь зубы скалишь, — он протянул мне пакет, который держал в руках, а сам достал из кармана ключи и отпер дверь.
Я привычно перехватил пакет. Подумав, я и впрямь понял, что как-то подозрительно много улыбался по пути. Я сгнал с лица улыбку и недоверчиво спросил:
— Ты что, уметь варить лапшу?
— Да нет, — войдя в прихожую, он бросил ключи на столик и усмехнулся. — Кто сказал, что я буду варить лапшу?
— А как ты собираешься выкручиваться? Доширак заваришь? — я поставил пакет на стол и вытащил оттуда пачку лапши быстрого приготовления. — И правда жалко зрелище.
— По крайней мере, грызть сухую не придется, — он ни капли не стыдился собственного неумения вести хозяйство.
— Эх ты, работяга, — я изучил способ приготовления на обратной стороне упаковки и с нетерпением произнес: — Ладно, гляди, сейчас старший брат покажет тебе класс.
Он подбросил вверх помидорку черри, ловко поймал ее на лету ртом и, жуя, с презрением покосился на меня:
— Кого ты пытаешься обмануть? Ни за что не поверю, что ты умеешь пользоваться плитой.
Я изначально просто предложил, но его насмешка сразу же зажгла во мне упрямое желание довести дело до конца. Я с шуршанием разорвал пакет:
— Сегодня я заставлю тебя открыть глаза!
Он только посмеялся, а когда я направился на кухню, даже не стал меня останавливать — просто прислонился плечом к косяку и приготовился наблюдать за представление.
Честно говоря, он был прав: сколько себя помню, я и впрямь никогда не подходил к плите. Мои родители — учителя, они почти всегда возвращаются домой вовремя, а если вдруг задерживались, я всегда мог перекусить у Бянь Яня. Но, по крайней мере, я часто помогал маме на кухне, так что можно сказать, наблюдал за готовкой в первом ряду. В конце концов, не доводилось пробовать свинину — так неужто бегающей не видел?
Полный уверенности, я налил в кастрюлю воды, накрыл крышкой и, согнувшись, щелкнул газ.
Раз — огонь не загорелся. Два — даже искры не проскочило. Три — у меня на душе заскребли кошки: неужели плита сломалась?
Я присел на корточки и, не желая сдаваться, попробовал в четвертый раз, но снова безуспешно. От волнения меня бросило в пот:
— Бянь Янь, у тебя с плитой точно всё в порядке?
Он молча наблюдал за моими мучениями и только тут прыснул со смеху, лениво бросив мне из-за спины:
— Газовый вентиль забыл открыть.
Точно, я хлопнул себя по лбу: как можно было упустить такую важную деталь!
Вот паршивец, только и ждал, пока я опозорюсь! Какая коварная душонка! — мысленно выругался я.
— Эй, Лу Пэй, раз не получается, брось ты это дело. Доширак за пять минут заваривается, а я жрать хочу.
— Погоди-погоди, сейчас всё будет, — я чиркнул зажигалкой и отступил на шаг в сторону. — Видишь? Самый ответственный шаг уже позади.
Он закатил глаза и сделал вид, что падает набок:
— Есть хочу…
Я испуганно бросился его ловить, подтянул со столика вазу с фруктами и сунул ему в руки:
— Товарищ Бянь Янь, неужели у тебя не найдется ни капли глубокой заботы и непоколебимого доверия к товарищу по партии, а? На вот, перекуси пока фруктами.
Он прислонился спиной к стене и, смеясь, принялся со стоном изображать крайнее изнеможение:
— Если товарищ по революции помрет с голоду, ты будешь главным виновником.
Из-за спины донеслось бульканье закипающей воды. Я торопливо подбежал и приподнял крышку кастрюли. Глядя на поднимающиеся со дна пузырьки, я самодовольно заявил:
— Слышал? Это звучит победная труба.
Он покатился со смеху у меня за спиной:
— Ну и звуки у твоей трубы, Лу Пэй, обхохочешься.
Настроение у меня было прекрасное. Напевая себе под нос, я высыпал в кипяток лапшу и пакетики с приправами, а потом принялся помешивать их палочками:
— Одной пачки хватит? Или еще полпачки добавить?
Он подошел к моем плечу и заглянул в кастрюлю:
— Ты же сам говорил, что не наелся. Может, кинешь еще пачку?
Я левой рукой погладил живот:
— Сначала желудок не сообразил, а теперь вот опять кажется, что голоден.
Он с мягкой улыбкой глянул на меня:
— У твоего желудка реакция точно такая же, как у твоей головы — заторможенная.
Я оставил его шпильку без внимания и продолжил напевать ту самую японскую песню, которую услышал у него в наушниках. Пусть слова я запоминаю медленно, но уж учить песни — тут мало кто со мной сравнится.
— Ой, кстати, — вдруг вспомнил он. — В холодильнике есть пельмени, можно и их закинуть.
— Давай, — я приподнял крышку и, помешивая лапшу, бросил: — Доставай.
Он открыл дверцу холодильника, немного пошуршал там и выставил на столешницу несколько тарелок.
Я бросил взгляд на разносолы и восхищенно присвистнул:
— Ого! Мама тебе знатный запас оставила.
— Может, наложим понемногу в кастрюлю? — наклонив голову, предложил он.
— Давай пельменей и курицы, — согласился я. — Вся эта еда всё равно требует разогрева, чего ради мы тогда поперлись за дошираком? И как тебя называть, юный господин Бянь, практичным или ленивым?
Он пропустил мои слова мимо ушей, подошел с тарелкой и сказал:
— Я закладываю, только смотри, не обожгись брызгами.
Я придерживал крышку, пока он аккуратно опускал в кипяток один пельмень за другим. Сквозь поднимающиеся клубы пара я украдкой скосил глаза на его профиль и вдруг заметил, что ресницы у него слегка загнуты вверх. Этот ракурс живо напомнил мне тот день, когда мы сидели рядышком перед телевизором.
К счастью, он не дал мне слишком долго предаваться праздным мыслям: опустив в воду штуки четыре-пять, он остановился и произвел:
— Наверное, хватит.
Я очнулся и заглянул в кастрюлю:
— Ага, пожалуй.
Вода в кастрюле продолжала весело булькать. Подождав еще пару минут, я выловил палочками немного лапши и критически ее оглянул — вроде бы дошла. Нагнувшись, я перекрыл газовый вентиль.
Бянь Янь достал из сушилки две пиалы. Накладывая лапшу, я тут же принялся хвастаться:
— Ну как? Недурно для первого раза, да?
Он пододвинул стоявший у стены столик и бросил всего два слова:
— Шеф-повар.
Я поставил обе пиалы на стол и шутливо потрепал его за шею:
— Чего это похвала такая бездушная?
Глядя на то, как Бянь Янь на другом конце стола уплетает сваренную мной лапшу, я почувствовал, как сердце переполняет абсолютное, слитное удовлетворение.
Похоже, он и впрямь проголодался до чертиков: ел так жадно и быстро, что стал похож на голодного щенка, которого несколько дней не кормили.
http://bllate.org/book/34882/4304823
Готово:
