Сегодня Су Юэ была одета в расшитый цветочками тёплый жакет, сшитый для неё старшей Хань, на ногах — узорчатые хлопковые туфли, чёрные как смоль волосы заплетены в две модные косы, спадающие на грудь, а лицо подкрашено У Сяосяо. Хотя, по её собственному мнению, такой наряд выглядел немного по-деревенски, неотразимая красота Су Юэ всё равно заставляла всех зевать от восхищения: и без того прекрасное личико теперь казалось ещё более ослепительным.
— Ох и ну ты даёшь, Хань Айго! — воскликнул кто-то из толпы. — Такую небесную красавицу в жёны заполучил! Да у тебя что, удача на роду написана?
— Айго, скорее забирай свою невесту домой! — подхватила тётушка, исполнявшая роль свахи. — Такая красавица теперь твоя!
Все вокруг захохотали в поддержку:
— Бери скорее невесту! Жених уже не дождётся!
Хань Айго с лёгкой улыбкой в глазах подошёл к Су Юэ, наклонился и бережно поднял её с кровати, после чего решительно направился к выходу.
Толпа снова зашумела и заулюлюкала.
Хань Айго усадил Су Юэ на заднее сиденье велосипеда, сам взялся за руль и, прихрамывая, повёз свою невесту домой.
В те годы, когда «ломали старое и строили новое», свадьбы проходили гораздо проще и скромнее прежних. Хань Айго и Су Юэ лишь поклонились портрету Мао Цзэдуна в общей комнате, затем поклонились старшей Хань, официально признали родство и получили от неё красный конверт с деньгами — и церемония была завершена. После этого начался пир.
Во дворе накрыли десять столов. Обычно на свадьбе в то время подавали четыре основных блюда: тушёное мясо, жареные фрикадельки, тушёную солёную утку и тушеную капусту с лапшой. Но старшая Хань очень серьёзно отнеслась к сегодняшнему застолью: кроме этих четырёх блюд, она добавила ещё два — салат из картофельной соломки и тушёный тофу — итого шесть блюд. Причём каждое подавалось в изобилии и щедро сдобренное маслом, совсем не скупясь. Гости ели с удовольствием, облизывая пальцы, и не переставали хвалить роскошное угощение в доме Ханей.
Старшая Хань от такой похвалы весь день ходила с широкой улыбкой до ушей.
Су Юэ хотела выйти помочь с уборкой, но старшая Хань не разрешила:
— Сегодня ты новобрачная, нечего тебе хлопотать. Лучше отдохни в комнате и разложи свои вещи.
Невестки второго и третьего сыновей метались на кухне, как белки в колесе. Только когда все блюда были поданы, они наконец смогли передохнуть.
Они не пошли есть за общий стол — понимали, что там уже всё разобрали. Заранее приготовив по тарелке еды во время готовки, они сейчас сидели за маленьким столиком и делили её пополам.
Невестка третьего сына покосилась наружу, убедилась, что никого нет, и недовольно проворчала:
— Сегодня столько дел! Спина чуть не сломалась. Мы в такую стужу измучились до пота, а наша новая «старшая сноха» сидит в комнате и даже пальцем не пошевелит, чтобы помочь.
На самом деле невестке третьего сына Су Юэ сначала даже нравилась, и она хотела наладить с ней хорошие отношения. Но с тех пор как узнала, что та выходит замуж за старшего брата, особенно после того, как увидела, как старшая Хань её балует — даже велосипед купила! — зависть начала подтачивать её изнутри. По сравнению с тем, как бабушка относилась к ней самой, это было слишком обидно. С этого момента она начала смотреть на Су Юэ косо и питать к ней враждебность.
Невестка второго сына опустила глаза и тихо сказала:
— Не болтай лишнего. Когда мы выходили замуж, мама тоже не пускала нас на кухню.
— Да брось притворяться, сноха второго сына! — фыркнула невестка третьего. — Разве тебе самой не обидно? У нас на свадьбе было всего четыре блюда, а у старшего брата — целых шесть! Да и конфеты с семечками — всё гораздо лучше, чем у нас тогда. А велосипед! Бабушка явно больше всех любит старшего сына и теперь ещё и старшую сноху!
Невестка второго сына крепко сжала губы и уткнулась в тарелку. На самом деле и она чувствовала несправедливость, тоже считала, что свекровь слишком явно выделяет старшего сына. Но в отличие от третьей снохи, она не собиралась выставлять свои обиды напоказ — это ведь только вредит, а пользы никакой.
В этот момент в кухню ворвались Мао Мао и Сяо Лэй. Они бросились к своим матерям и начали капризничать:
— Мам, дай конфетку! Бабушка не даёт!
Невестка второго сына погладила Сяо Лэя:
— У меня нет конфет. Все конфеты у бабушки.
Сяо Лэй закапризничал ещё сильнее, вертясь у неё на коленях:
— Тогда попроси у бабушки! Я хочу конфетку! Хочу, хочу!
Мао Мао тут же последовал его примеру:
— Мам, и мне дай! Я тоже хочу!
Невестка третьего сына хитро прищурилась:
— У меня нет конфет, но у вашей старшей невестки — полно! Сегодняшняя невеста — ваша старшая невестка. Пойдите к ней в комнату, назовите «старшая невестка» и попросите конфет. Она обязательно даст. А если не даст — устраивайте шум!
Дети тут же перестали капризничать и, взявшись за руки, побежали в новую комнату.
Ворвавшись внутрь, они закричали:
— Старшая невестка! Дай конфет!
Все гости были на пиру, Хань Айго тоже сидел за столом, а Су Юэ только что вернулась после короткой прогулки. В комнате никого, кроме неё, не было. Она как раз раскладывала свои вещи и от неожиданного крика детей вздрогнула.
— Вы как сюда попали? — спросила она.
Дети протянули руки:
— Старшая невестка, дай конфет! Хочем конфет!
Су Юэ, конечно, не могла отказать детям в такой мелочи. В её дорожной сумке ещё оставалось немного конфет, и она дала каждому по три штуки.
Мао Мао увидел, что у неё ещё много конфет, и, решив, что она добрая, тут же потребовал:
— Старшая невестка, у тебя ещё полно! Дай ещё!
Су Юэ нахмурилась и отказалась:
— По три конфеты — и всё. Остальные мне нужны.
Услышав отказ, дети переглянулись и решили устроить истерику. Сяо Лэй плюхнулся на пол и начал брыкать ногами, громко вопя:
— Хочу конфет! Старшая невестка не даёт!
Этот трюк он часто использовал: стоило сёстрам чего-то не дать — он падал на пол и устраивал скандал. Тогда мать всегда вставала на его сторону и заставляла сестёр уступить. Поэтому при любой неудаче он сразу же ложился на землю и начинал выть.
Мао Мао последовал примеру брата и тоже рухнул на пол, устраивая истерику.
Су Юэ подумала, что от их катаний по полу вся пыль уже стёрлась.
— Вставайте скорее! Вы же испачкаетесь!
Дети игнорировали её и орали ещё громче.
Су Юэ терпеть не могла избалованных детей, а тут сразу двое! Голова от их визга раскалывалась. Но она не из тех, кто поддаётся на капризы, и твёрдо решила не уступать. Она пригрозила:
— Если ещё раз закричите — позову вашу бабушку и старшего дядю!
Крики на мгновение стихли, но дети подумали, что бабушка и дядя заняты на пиру и не придут, и снова завопили с удвоенной силой.
Су Юэ уже готова была их отшлёпать. Как же так можно — такие невоспитанные!
Как раз в этот момент раздался низкий голос:
— Что вы тут делаете?
Вошёл Хань Айго с тарелкой еды и поставил её на комод. Затем сурово посмотрел на сидящих на полу мальчишек.
Хань Айго почти никогда не улыбался дома, особенно с детьми, и его высокая, строгая фигура внушала им страх. Для всех внуков он был воплощением грозы и наказания, и они никогда не осмеливались шалить в его присутствии.
Поэтому вопли Мао Мао и Сяо Лэя мгновенно прекратились. Они сидели на полу, испуганно глядя на него, и ни на йоту не пошевелились.
Хань Айго спокойно приказал:
— Вставайте.
Дети тут же вскочили на ноги, послушные, как зайцы.
Хань Айго повернулся к Су Юэ:
— Что случилось?
Су Юэ кратко рассказала ему о происшествии. Лицо Хань Айго стало ещё строже:
— Кто научил вас так выпрашивать вещи?
Дети молчали, уткнувшись в пол.
Су Юэ потянула его за рукав, давая понять, что сейчас не время учить детей — ещё столько дел.
Хань Айго и сам это понимал:
— Идите отсюда. И впредь так больше не делайте!
Дети, будто их обожгло, мгновенно выскочили из комнаты и умчались со всех ног.
Су Юэ не удержалась и рассмеялась.
Хань Айго не понял, над чем она смеётся, но ласково сжал её руку и подал тарелку:
— Ты почти ничего не ела. Голодна?
Су Юэ на самом деле не голодна, но не стала отказываться от его заботы. Она взяла тарелку и начала есть, при этом все куски жирного мяса отправляла ему в рот — она терпеть не могла жир.
Хань Айго безропотно съел всё, что она ему дала, и, когда жирные куски закончились, вытер рот и сказал:
— Мне пора идти. Если тебе что-то понадобится — скажи мне или маме.
Су Юэ знала, что ему нужно возвращаться к гостям:
— Иди скорее. Со мной всё в порядке.
Хань Айго вышел, но по пути строго предупредил Мао Мао и Сяо Лэя, чтобы они больше не смели беспокоить старшую невестку. Дети испуганно закивали.
Су Юэ доела всё на тарелке и продолжила раскладывать вещи. К тому времени, как она всё убрала, пир уже закончился. Гости, довольные и счастливые, уходили домой с конфетами, которые раздавала старшая Хань.
Су Юэ вышла помочь с уборкой. Столы, стулья и посуду одолжили у соседей, поэтому четыре брата Ханя отправились возвращать всё по домам.
Старшая Хань вместе с тремя невестками собирала посуду и несла её к колодцу мыть. Большая часть посуды тоже была одолжена, и её нужно было вернуть чистой.
Цветок Лотоса и Пэйтао подметали двор, собирая мусор.
Уборка затянулась до самой ночи. Вся семья устала до изнеможения. Старшая Хань разогрела остатки обеда, и все поели простого ужина, после чего разошлись по комнатам отдыхать.
Су Юэ тоже вымыла посуду весь день и теперь, вернувшись в комнату, рухнула на кровать и не могла пошевелиться.
Хань Айго вошёл с ведром горячей воды. Увидев, как она лениво распластана на кровати, он почувствовал тепло в груди — никогда раньше он не ощущал, насколько уютно становится в его комнате, когда в ней есть она.
Он подсел к ней на край кровати и лёгкими движениями погладил её по щеке:
— Устала?
Су Юэ лениво кивнула и потёрла поясницу.
Хань Айго положил большую ладонь ей на спину и начал мягко массировать, снимая напряжение. От такого удовольствия Су Юэ чуть не заснула.
Заметив, что её глаза слипаются, Хань Айго торопливо спросил:
— Я принёс горячую воду. Хочешь искупаться перед сном?
Су Юэ тут же открыла глаза и без колебаний ответила:
— Конечно, хочу!
Зимой было холодно, отопления не было, да и топить воду — дорого и хлопотно. Поэтому многие в ту пору не мылись всю зиму, ограничиваясь умыванием и мытьём ног. Полноценно купались только весной, когда можно было хорошенько отскрести с себя слой грязи толщиной в пять цзиней.
Все считали это нормальным, но Су Юэ не могла так жить. Она обязательно мылась полностью раз в три дня, а в остальные дни хотя бы протиралась. Её подруги, включая Ли Сяоцин, считали её чрезмерно чистоплотной.
А сегодня она ещё и весь день работала — тело требовало ванны.
Хань Айго заранее знал, что она захочет искупаться. Хотя они ещё не жили вместе, он заметил, что она очень чистоплотна: даже зимой моет голову раз в два дня. Поэтому он не сомневался, что она захочет помыться. Ему нравилась её чистоплотность — лучше уж так, чем быть неряхой. Всего-то надо больше воды натаскать — он всегда будет для неё готовить.
— Я принёс горячую воду, но так ты замёрзнешь. Сейчас повешу занавеску для купания, — сказал он, доставая из шкафа специальную занавеску, которую заранее для неё раздобыл. Он прикрепил верх занавески к балке под потолком, расправил её по сторонам и поставил внутрь таз, в который налил горячую воду.
http://bllate.org/book/3488/381184
Готово:
