Сан Юй обошел двор с инспекцией: маленькие зеленые овощи на грядке были на редкость нежными. Пожарить их, добавить весенних побегов бамбука, которые вчера накопала Госпожа Сюй, приготовить к ним вяленое мясо, а в довершение сделать томаты с яйцами — вот и полноценный ужин готов.
Сказано — сделано. Сан Юй быстро развел огонь. Если подумать, в детстве его постоянной домашней обязанностью было разжигать печь — он слыл главным специалистом по растопке домашнего очага. Теперь же, когда в руке была зажигалка, он в мгновение ока заставил плиту пылать вовсю.
Нежные побеги зелени даже не требовалось особо резать: он просто зажал их в кулаке, разломил пополам, бросил в котел, немного обжарил, и овощи послушно улеглась прямо на дно. Он плеснул туда немного оставшегося с вчерашнего дня соуса от тушеной свинины, добавил соли, помешал, пока влага слегка не выпарилась, и снял с огня.
Хрустящая зелень, казалось, еще хранила аромат росы — свежесорванные и сразу приготовленные молодые ростки неизменно давали неповторимый вкус весенней свежести.
Закончив с зеленью, он тут же принялся за дело: нашинковал зимний бамбук тонкими полосками, сначала бланшировал их в кипятке, выловил, бросил в раскаленное масло с имбирем и чесноком, добавил вяленого мясо, следом высыпал соломку из бамбука и соленых овощей, на сильном огне обжарил до изменения цвета — и блюдо готово.
В манере готовить у него чувствовался почерк старика Сана: соль он добавлял ровно один раз, истинный мужчина никогда не оборачивается назад и не пробует еду на вкус — всё оценивается уже после того, как блюдо снято с огня.
Сан Юй взял палочки и попробовал: отлично, соли в самый раз. Особенно хороши вышли зеленые овощи — свежие и нежные, таких он запросто уплел бы три тарелки за раз.
Оставалось последнее блюдо — томаты с яйцами. Он издавна любил готовить их так, чтобы помидоры разваривались в кашицу, а сами кусочки были размяты в пекле сильного огня. Недолго думая, он прямо руками порвал помидоры на мелкие кусочки, бросил в котел, вбил туда же яйцо, быстро все перемешал, плеснул немного воды и оставил тушиться. Помидоры непременно следовало разварить так, чтобы они полностью растворились в подливке.
Воспользовавшись тем, что котел был накрыт крышкой, Сан Юй поспешил набрать кипятку в термос прямо под плитой. Новая печь и впрямь давала отличный жар: вода закипела всего минут за десять. Он торопливо наполнил оба термоса и подбросил в топку еще дров. К тому моменту, как помидоры с яйцами будут готовы, эта вода тоже закипит — четырех чайников как раз хватит ему на весь сегодняшний вечер.
Дав котелку немного времени, чтобы томаты с яйцами дошли до нужной кондиции, Сан Юй подождал еще чуть-чуть. Когда он открыл крышку снова, помидоры почти полностью растворились в подливке: желтые кусочки яиц утопали в красном томатном соке, от одного вида которого разыгрывался аппетит.
Сан Юй наложил себе большую миску риса, зачерпнул ею подливку, и за пару минут прикончил добрую половину. Возиться в одиночку с сервировкой было лень, и он уселся у самой плиты прямо с миской. Ложка за ложкой: хрустящий зимний бамбук, плотное, сытное вяленое мясо, кисло-сладкие томаты с яйцом — каждое блюдо отлично подходило к рису.
Вот только после того, как миска опустела, еды в тарелках еще осталось. Сан Юю стало жалко оставлять добро, и он швырнул ложку риса прямо в оставшиеся на тарелке томаты с яйцами, сверху закинул остатки зелени и побегов бамбука, хорошенько всё перемешал ложкой — получился классический провинциальный рис с остатками разных блюд, от аромата которого у любого потекли бы слюнки.
Наевшись от пуза, Сан Юй впервые почувствовал, что переел, и ему пришлось сделать несколько кругов по двору, прежде чем в животе немного полегчало.
Взглянув на небо, он увидел, что солнце уже клонится к закату, а его лучи приятно согревают спину. В такую хорошую погоду грех не вздремнуть после обеда.
Немного повозившись, он притащил во двор плетеную качалку. На улице все еще было прохладно, поэтому, подумав, он сходил в дом за тонким пледом, чтобы подстелить его и укрыться сверху, а на глаза натянул маску для сна. Вот теперь всё было готово. Замысел заключался в том, чтобы глаза погрузились в темноту, но тело при этом нежилось на солнце — полный эффект единения с природой.
Сан Юй развалился в кресле, и его кости, казалось, разомлели. На свете нет ничего важнее сна, и даже если бы рухнули небеса, им пришлось бы подождать, пока он выспится.
Дремота затянулась до самого заката, и лишь когда пришла тетушка Ван и окликнула его, Сан Юй резко очнулся. Глянув на часы, он ахнул: почти четыре часа. Пло дело, ужин явно затянется, и на сей раз придется готовить уже потемну.
Однако тетушка Ван пришла вовсе не за этим, а чтобы позвать его к себе: Сяо Юй, приходи сегодня вечером поужинать к тетушке Ван, заодно поможешь мне разобраться с этим умным телефоном, научишь, как звонить по видеосвязи.
Раз она сама пришла с такой просьбой, отказать было никак нельзя. Прихватив две грозди винограда, которые вчера принес старик Сан, Сан Юй послушно последовал за тетушкой Ван ужинать. Тетушка Ван хоть и утверждала, что они перекусят наскоро, но все же постаралась и приготовила четыре блюда и один суп.
В доме находились только тетушка Ван и дядя Чжао. Тетушка Ван никак не могла расстаться со своим рыбным прудом и приглядывала за ним прямо здесь, в деревне. Привыкнув жить на земле, она находила тесные городские многоэтажки невыносимо душными. В город она уехала на три или четыре года — помогать дочке с внуками, но стоило детям немного подрасти, как она тут же сбежала обратно.
С тех совсем недавно неподалеку от их деревни возвели новую вышку связи, и прием стал намного лучше. Дочь тут же поспешила купить матери и дяде Чжао по смартфону, однако сколько они ни пытались разобраться, весь их месячный трафик уходил максимум на редкие видеозвонки с дочерью. За полгода они так и не научились ничему, кроме как принимать вызовы, так что приезд Сан Юя, решившего надолго обосноваться в деревне, пришелся как нельзя кстати: тетушка Ван тут же притащила его учиться обращению с техникой.
На самом деле память у тетушки Ван была отменная, просто ей никто толком не объяснял все по порядку и не давал закрепить навыки. Стоило Сан Юю полчаса повозиться вместе с ней, как она уже уверенно и без запинки совершала видеовызовы сама. Воспользовавшись случаем, Сан Юй заодно подключил тетушки Ван домашний Wi-Fi: связь хоть и была чуть слабее, зато абсолютно бесплатной, и теперь она могла звонить дочери без всяких тревог.
Сумерки сгустились окончательно, вокруг всё стихло, лишь хор лягушек, плеск воды и шелест листьев сливались в единый звуковой фон. Из-за этой заминки дорога показалась совсем темной. Тетушка Ван уже собиралась зайти в дом за фонариком для Сан Юя, как тот ее остановил: Тетушка Ван, не нужно провожать, я и с фонариком на телефоне отлично всё увижу. Дорога здесь безопаснее некуда.
Дорога-то и правда была безопасная — чужие сюда не заходили, но идти в одиночку по этой темной тропинке все равно было немного жутковато.
Этот парень ночует в том доме один первый день, останься кто из телевизионщиков по соседству, ему было бы веселее. Она торопливо окликнула его: Сяо Юй, вот склероз проклятый, чуть из головы не вонзилось! Наша Жучка как раз ощенилась, мне самой столько щенков ни к чему, забирай одного. Они уже отучены от материнского молока, будут есть любые объедки, как раз составит тебе компанию.
Щенки Жучки? Жучка тетушки Ван слыла грозой всей Деревни Дайши, преданнее и лучше охранника для дома было не сыскать, так что ее потомство определенно стоило того. Сан Юй тут же повернул назад и послушно последовал за тетушкой Ван в сарай.
http://bllate.org/book/34870/4303141
Готово:
