К тому времени, как Тан Цзюнь услышал эти слухи, он уже сформировал собственное мнение. Кто такой Чжоу Гу? Самый проницательный из проницательных! Если бы та девушка и вправду была такой непутёвой, разве он женился бы на ней? Ещё в студенческие годы медсёстры из соседнего медучилища ежедневно поджидали его у ворот, но Чжоу Гу не взглянул ни на одну — и даже громогласно заявил, что никогда не женится.
Поэтому Тан Цзюнь скорее был любопытен: какая же всё-таки девушка смогла приручить этого непокорного, дикого коня?
Он мысленно приготовился к встрече с «укротительницей», но когда она наконец произошла, его буквально остолбил вид. Он ожидал, что они просто вдвоём, держась за руки, войдут в поле его зрения. А вместо этого они ворвались безо всяких церемоний — будто на таран!
Этот старый негодник Чжоу Гу… Он вообще несёт на руках свою жену с корабля! Тан Цзюнь ждал, что тот вот-вот поставит её на землю, но Чжоу, похоже, и не собирался этого делать. В итоге Тан Цзюнь вынужден был подойти сам.
Он сам женился всего пару лет назад и прекрасно знал, как молодожёны не могут расстаться ни на минуту. Но всё же… неужели нельзя проявить хоть каплю сдержанности перед людьми?
Хотя, подумалось ему, эта влюблённость продлится максимум пару месяцев. Как только пройдёт новизна, начнётся взаимное раздражение — и уж точно не до поцелуев, разве что до ссор.
Тан Цзюнь вытянул шею, пытаясь разглядеть невестку: настолько ли она красива, чтобы свести с ума такого Чжоу Гу?
Но кроме чёрной круглой макушки ничего не увидел.
И тут Чжоу Гу бросил на него настороженный взгляд, будто боялся, что тот отнимет у него жену, резко развернулся спиной к Тан Цзюню и, перекинув голову через плечо, тихо произнёс:
— Спит. Потише.
Тан Цзюнь сразу понял, насколько Чжоу Гу дорожит своей женой. Вот это да!
— Заночуете у нас? — тихо предложил он, приблизившись к уху Чжоу Гу. — Моя жена приготовила целый стол. Выпьем по-приятельски.
Чжоу Гу колебался, глядя на свою спящую жену. Встреча со старыми друзьями и выпивка — дело второстепенное. Главное — тот самый стол с едой. Жена любит поесть, а из-за морской болезни она почти сутки ничего не ела. Проснётся — будет в восторге от такого пиршества.
— У меня сын уже больше года, — не удержался Тан Цзюнь, явно гордясь. — Недавно начал болтать без умолку. Со всеми разговаривает! И голосище — не поймёшь, в кого такой.
Чжоу Гу поморщился и отстранился: теперь было совершенно ясно, у кого сын унаследовал громкий голос.
— Лучше в другой раз, — сказал он. — Жена всю дорогу страдала от качки и до сих пор не пришла в себя. Нам удобнее остановиться в гостинице.
В доме, где есть маленький ребёнок, жене лучше не бывать. А то вдруг её материнский инстинкт проснётся, и она начнёт требовать ребёнка? А он-то ещё не насладился их уединением вдвоём!
Тан Цзюнь глубоко разочаровался, но настаивать не стал. Подозвал пару товарищей и велел погрузить багаж Чжоу Гу с женой на грузовик — завтра утром их отвезут в Хайчэн.
Только вернувшись домой, он вдруг вспомнил: забыл предупредить Чжоу Гу! Не обидел ли он кого-то в Хайчэне? Иначе откуда такие злые слухи о невестке?
*
Вчера Жуань Цзяоцзяо притворялась, что спит, но так и вправду уснула. Видимо, потому что перестало качать — ведь они уже сошли с корабля. Спала она крепко и безмятежно, проснулась только под утро.
Чжоу Гу принёс ей миску каши из морепродуктов. Жуань Цзяоцзяо выпила её до дна и, облизнув губы, с восторгом вздохнула: жить у моря — одно удовольствие! Свежесть морепродуктов здесь просто непередаваема. Даже самая простая готовка вкуснее, чем где бы то ни было.
Эта каша была настолько восхитительна, что Жуань Цзяоцзяо полностью забыла о мучениях от морской болезни. Ради одной лишь этой миски стоило проделать весь путь!
Настроение у неё было прекрасное. Она распахнула окно: сегодня погода особенно хороша. Море спокойно, как зеркало. Лёгкий ветерок рябит водную гладь, и эти волны плавно сливаются с горизонтом. В небе плывут несколько белоснежных облачков — будто чей-то ребёнок уронил ватную конфету, и та унеслась вдаль.
Морской бриз донёс до неё ароматы устриц, лобстеров, абалинов и крабов… Жуань Цзяоцзяо закрыла глаза и с наслаждением вдохнула полной грудью, потом потянулась у окна.
Внизу послышался шум. Она заглянула вниз и увидела Чжоу Гу, разговаривающего с несколькими молодыми солдатами у обочины. Жуань Цзяоцзяо замахала ему:
— Сыгэ!
Чжоу Гу и солдаты одновременно подняли головы.
Жуань Цзяоцзяо засияла ещё ярче и замахала ещё энергичнее. На ней была клетчатая блузка и чёрная плиссированная юбка. Низ блузки был завязан на поясе живым узелком, и от резкого движения обнажился кусочек белоснежной тонкой талии — белее облаков на небе.
Молодые солдаты были холостыми, у многих даже девушки не было. Всюду вокруг — одни мужики, а тут вдруг такая живая, красивая и свежая девушка! Все остолбенели.
— Всем стоять! Кругом! — рявкнул Чжоу Гу. Лицо его оставалось спокойным, но внутри он ревел: «Это моя жена! Её талию я сам только сегодня увидел впервые! Вы чего уставились? Смотреть может только я!»
— У полковника Чжоу сестра есть? — осмелился один юноша. — Есть ли у неё жених?
Чжоу Гу обошёл его и, ухмыляясь, хлопнул парня по плечу:
— Не сестра. Жена.
От этого хлопка тот чуть не рухнул на землю.
Чжоу Гу продолжал улыбаться:
— Красивая моя жена?
Солдаты хором:
— Так точно, товарищ полковник! Невестка очень красивая! Просто загляденье!
Чжоу Гу остался доволен и пошёл наверх забирать жену. Солнце на острове жаркое, поэтому он рано утром сбегал на рынок и купил Жуань Цзяоцзяо широкополую соломенную шляпу. Теперь её маленькое личико было полностью скрыто. Спускаясь по лестнице, Чжоу Гу бросил взгляд на солдат напротив дороги и самодовольно усмехнулся: «Моя жена! Смотреть может только я!»
Они сели в грузовик и через три часа доехали до ворот базы. Чжоу Гу отправился сдавать документы, а Жуань Цзяоцзяо повезли в жилой посёлок для семей военнослужащих.
Как только Чжоу Гу ушёл, водитель-солдат заговорил с Жуань Цзяоцзяо:
— Невестка, вы сегодня утром кашу из морепродуктов ели?
— Да, — ответила она, одной рукой придерживая шляпу, другой — опираясь на подоконник, и смотрела в окно на убегающую береговую линию и кокосовые пальмы. — Это вы помогли купить?
— На острове кашу из морепродуктов везде можно купить, — таинственно произнёс солдат, — но та, что вы ели… Уникальная. Вне конкуренции.
Жуань Цзяоцзяо немного нервничала, оставшись наедине с незнакомым мужчиной, и не отводила глаз от пейзажа за окном.
— Почему вы так говорите?
— Полковник Чжоу на рассвете сбегал на рынок за морепродуктами, занял кухню в гостинице и лично стоял у плиты, не отходя ни на шаг. Вкус — дело второстепенное. Главное — его отношение к вам. Солнце и луна тому свидетели!
Так вот оно что! Жуань Цзяоцзяо и не подозревала, что её муж так искусно готовит. Значит, впредь кашу из морепродуктов будет варить только он!
У ворот жилого посёлка грузовик остановился — дальше ехать нельзя. Водитель позвал двух часовых помочь с багажом.
Жуань Цзяоцзяо хотела помочь, но солдат испугался: как бы чего не вышло! Как он потом перед полковником ответит? Ведь это же его самое дорогое сокровище!
Пришлось Жуань Цзяоцзяо отойти в сторону — чтобы не мешать, а не помогать.
— Девушка, вы чья родственница? — издалека окликнула её Го Сюйчжи. Из-под широких полей шляпы не было видно лица, но фигура — изящная, тонкие руки и ноги, талия — будто цветок, что распустился у кокосовой пальмы.
Не заметить было невозможно.
Го Сюйчжи обожала сплетни и всегда тянулась туда, где что-то происходило.
Жуань Цзяоцзяо вежливо сняла шляпу и улыбнулась:
— Жена Чжоу Гу.
Го Сюйчжи наконец разглядела её: алые губы, белоснежные зубы, миндалевидные глаза, полные очарования. Такая красавица!
Она давно живёт в посёлке и повидала немало жён военных — десятки, если не сотни. Но ни одна не сравнится с этой. Даже Ван Юйфэн! И уж точно эта девушка лучше той самой «лукавой соблазнительницы», о которой ходят слухи.
«Такие грубые, простые мужчины… Как они смеют быть рядом с такой изящной женщиной?» — подумала Го Сюйчжи с сожалением.
Но тут же вспомнила кое-что и широко раскрыла глаза:
— Так это вы та самая… — «лукавая соблазнительница»?
Восхищение мгновенно исчезло, сменившись откровенным презрением.
Хотя мужчины в армии и грубоваты, они — герои, защитники Родины. Их жёны, то есть военные супруги, — не простые домохозяйки. Даже стоя за спиной героя, они священны и неприкосновенны. Не обязательно быть из знатной семьи или высокообразованной, но хотя бы быть честной, порядочной и с чистой совестью!
Жуань Цзяоцзяо заметила, что та хотела что-то сказать, но не придала значения. Вежливо представилась:
— Меня зовут Жуань Цзяоцзяо, из провинции Сычуань. А вы откуда, сестра?
— С северо-запада, — буркнула Го Сюйчжи.
Ей рассказывали, что жена младшего офицера Чжоу, хоть и выросла в деревне, но задрала нос, считает себя барышней из большого города и везде ведёт себя, будто из богатой семьи.
Поэтому Го Сюйчжи решила, что большая часть багажа — это одежда и обувь. Приехала не жить, а соперничать!
Она обошла багаж, чтобы убедиться. Жуань Цзяоцзяо, видя такой интерес, пошла следом.
Одежды и обуви… не было. Зато бросались в глаза кастрюли, сковородки и прочая утварь. Го Сюйчжи остолбенела: неужели всё не так, как она думала?
Она заметила, что большой чугунный котёл не пуст — внутри что-то лежит. Принюхалась: резкий запах чеснока.
— Это чеснок, — пояснила Жуань Цзяоцзяо. — Очень полезная штука!
— Но вы же из Сычуани? — удивилась Го Сюйчжи. — Чеснок обычно едят на севере, особенно с лапшой. Без чеснока — не то. А вы, южанка, зачем столько купили?
— Чеснок — это клад! — оживилась Жуань Цзяоцзяо. — Чесночные устрицы, чесночные креветки, чесночные крабы… Да и в салаты он обязателен! А уж в «шанхайскую капусту с устричным соусом» — просто пальчики оближешь!
Она так увлечённо перечисляла блюда, что Го Сюйчжи снова пересмотрела своё мнение: неужели слухи ошибочны?
— Вы с северо-запада — наверняка любите чеснок, — Жуань Цзяоцзяо щедро сунула ей в руки две головки. — С лапшой — просто объедение!
— Спасибо, Сяо Жуань! — обрадовалась Го Сюйчжи. — Я как раз думала, что сегодня на обед приготовить. Теперь всё ясно.
Её муж — настоящий южанин и терпеть не может чеснок. Говорит, запах слишком сильный, не выносит. После свадьбы Го Сюйчжи почти перестала есть чеснок — разве что тайком, когда мужа нет дома.
Глядя на свежее личико Жуань Цзяоцзяо, Го Сюйчжи вспомнила лицо своего мужа — грубое, как наждачная бумага.
«Если даже такая красавица ест чеснок, почему он такой неженка? Да у него же вонь от ног сильнее! Когда он моет ноги внизу, я на втором этаже чуть не падаю в обморок. Но молчу — ради его репутации героя!»
— У моего мужа одно достоинство — всё остальное хорошо, — сказала она, — но ноги воняют! Вы себе не представляете, насколько!
И, чтобы та поверила, пригласила:
— Загляните как-нибудь ко мне — сами понюхаете!
— Обязательно зайду, — вежливо ответила Жуань Цзяоцзяо.
— А ваш муж? Говорят, он намного старше вас.
Отношение Го Сюйчжи изменилось на сто восемьдесят градусов — две головки чеснока сделали своё дело.
(Хотя на самом деле дело не только в чесноке. Просто она сама обожает сплетни и знает: сплетни — это просто шум, эмоции, а не правда. А она — человек импульсивный: эмоции приходят быстро и уходят быстро.)
— С возрастом заботливее, — задумчиво ответила Жуань Цзяоцзяо. — Единственный недостаток… слишком красив и слишком честен.
http://bllate.org/book/3487/381074
Готово:
