Цзи Сюаньхуай схватил его за руку, резко дёрнул вниз и тут же со всей силы врезал кулаком прямо в скулу.
Чжоу Шэнъу вскрикнул от боли, прикрыл ушибленное место ладонью и потянулся, чтобы схватить Цзи Сюаньхуая за лицо. Тот, однако, ловко ушёл в сторону, увернувшись от его руки, и тут же врезал ногой в живот Чжоу Шэнъу.
Тот отлетел в сторону и, корчась от боли, судорожно втягивал воздух.
На лице Цзи Сюаньхуая осталась лёгкая царапина — он даже не успел ею заняться. Подойдя к Чжоу Шэнъу, он остановился над ним, глядя сверху вниз:
— Не лезь ко мне.
Его брови были нахмурены, а лицо, освещённое закатным солнцем, казалось ещё холоднее. В глазах же читалась такая жестокость, что Чжоу Шэнъу вздрогнул от страха.
Цзи Сюаньхуай в детстве учился драться, а по дороге в деревню Тайпиньцунь перенёс немало лишений, так что справиться с таким неуклюжим мальчишкой, как Чжоу Шэнъу, для него не составляло труда.
Убедившись, что Чжоу Шэнъу больше не шевелится, он развернулся и ушёл вместе с Тянь Давэнем, оставив позади корчащегося от боли и полного обиды Чжоу Шэнъу.
Линь Цзяоцзяо после уроков не дождалась Цзи Сюаньхуая и начала волноваться. Она уже собиралась пойти проверить, не остался ли он в классе, как вдруг увидела у входа в школу знакомую фигуру.
— Твой брат ушёл вперёд, — сказал Ли Лан. — Давай я провожу тебя домой.
Линь Цзяоцзяо удивилась:
— Мой брат ушёл один?
Ли Лан кивнул:
— Ушёл сразу после звонка, очень торопился.
Линь Цзяоцзяо крепче сжала лямки портфеля и медленно покачала головой:
— Я ещё немного подожду. Мне ещё нужно дождаться папу.
Ли Лан улыбнулся:
— Именно Линь-лаосы и послал меня. Ему нужно задержаться в школе по делам. Он зашёл в твой класс, но не увидел Сюаньхуая, поэтому велел передать тебе и попросил меня проводить тебя домой.
На самом деле последнюю фразу он придумал сам: Линь Чжиюань вовсе не просил его провожать Линь Цзяоцзяо — просто ему самому этого очень хотелось.
«А, вот как…» — подумала Линь Цзяоцзяо и, неохотно надев портфель, пошла за Ли Ланом.
Они вышли из общинной школы и направились домой. Вдруг Ли Лан нарушил молчание, и в его голосе прозвучала обида:
— Цзяоцзяо, ты разве больше не хочешь со мной играть?
Линь Цзяоцзяо резко подняла голову и встретилась взглядом с Ли Ланом, в глазах которого читалась боль. Она натянуто улыбнулась:
— С чего бы это?
— Ты теперь, получив брата, обо мне забыла? — продолжил он.
Линь Цзяоцзяо чуть не рассмеялась. Откуда у неё такое ощущение, будто она настоящая изменщица?
— Ли Лан-гэ, у меня теперь есть свой брат, — сказала она, моргая глазами, — а у тебя ведь тоже есть родная сестрёнка.
Ли Лан, казалось, стало ещё грустнее.
Линь Цзяоцзяо уже не знала, как его утешить, как вдруг заметила впереди возвращающегося Цзи Сюаньхуая. Глаза её загорелись, и она бросилась бегом вперёд, обгоняя Цзи Сюаньхуая и Тянь Давэня:
— Брат, ты вернулся?!
Цзи Сюаньхуай взглянул поверх её головы на Ли Лана и ласково потрепал Линь Цзяоцзяо по волосам:
— Пришёл за тобой.
Линь Цзяоцзяо растрогалась. Вот видишь, Цзи Сюаньхуай никогда бы не ушёл, не сказав ни слова!
Ли Лан увидел вернувшегося Цзи Сюаньхуая и невольно стиснул губы. Цзи Сюаньхуай пошёл в школу только в этом году и казался полным новичком, но оказался самым сообразительным в классе. Раньше все хвалили его, Ли Лана, за ум и примерное поведение, а теперь все только и говорят: «Смотри, как умён этот приёмный сын семьи Линь! Такой бродяга, а учится лучше всех!»
Ли Лан подошёл ближе и посмотрел на Линь Цзяоцзяо.
Линь Цзяоцзяо неловко взглянула на него:
— Ли Лан-гэ, пойдёшь с нами?
Ли Лан покачал головой:
— Раз твой брат пришёл, иди домой с ним. Я сам пойду.
Линь Цзяоцзяо помахала ему на прощание.
* * *
Чжоу Шэнъу, весь в синяках, вернулся домой. Лю Цюйюнь аж подскочила от испуга:
— Что случилось?! Кто тебя избил?!
— Цзи… Цзи Сюаньхуай! — простонал Чжоу Шэнъу, прикрывая одной рукой лицо, а другой — живот.
— А?! — Лю Цюйюнь была одновременно потрясена и разъярена. Как Цзи Сюаньхуай посмел ударить её сына?
— Рассказывай толком, что произошло! — потребовала она.
Чжоу Шэнъу поведал всё как было. Выслушав его, Лю Цюйюнь задумалась. В прошлый раз она видела, как семья Чжоу Мэйчжэнь купила целую кучу ткани, а теперь ещё и дорогую ручку для ребёнка. Откуда у них столько денег?
Ревность и подозрения закипели в ней. Успокоив сына, она поспешно вышла из дома.
Она пойдёт и подаст донос: семья Линь занимается спекуляцией! Наверняка тайком что-то продают или перепродают, раз у них столько денег!
На следующее утро Линь Цзяоцзяо ещё спала, как вдруг раздался громкий стук в дверь. Стучали так яростно, будто хотели вышибить дверь дома Линь.
Линь Чжиюань и Чжоу Мэйчжэнь проснулись и поспешили открыть.
Кто это так рано и с такой яростью ломится в дом?
Линь Чжиюань распахнул дверь — и перед ним стояла целая толпа: человек семь-восемь, все знакомые лица из деревни, а во главе — Сунь Цзяхэ.
Едва дверь открылась, как Лю Цюйюнь выскочила вперёд:
— Дачжуань! Это они! Я своими глазами видела — везли целую кучу ткани! Откуда у них столько денег на ткань? И дорогую ручку купили ребёнку! Тут явно что-то нечисто! Дачжуань, обыщите их!
Лица Линь Чжиюаня и Чжоу Мэйчжэнь изменились. Значит, Лю Цюйюнь подала на них донос?
Линь Цзяоцзяо проснулась от шума и, охваченная тревогой, поспешила к двери. Увидев, что родителей уже схватили, она в ужасе закричала:
— Почему вы арестовываете моих родителей?
Лю Цюйюнь ехидно усмехнулась:
— Ваша семья попала в крупную переделку за спекуляцию! Разумеется, родителей нужно взять для допроса.
Линь Цзяоцзяо похолодела. Арестовывают родителей? За спекуляцию? Да у них и в мыслях-то такого не было!
Над ней нависла тень прошлого: она снова увидела трагическую судьбу Линь Чжиюаня, которую пережила в прошлой жизни. Неужели всё повторится?
Нет! Нельзя допустить этого!
Она бросилась вперёд, встав между родителями и толпой, и, глядя на Сунь Цзяхэ красными от слёз глазами, выкрикнула:
— Дядя Сунь! Вы не можете забирать моих родителей!
Сунь Цзяхэ вздрогнул: девочка была бледна как смерть, но глаза её горели. Он сделал затяжку из самокрутки. Всё произошло слишком внезапно: сегодня утром Лю Цюйюнь привела толпу и заявила, что видела, как семья Линь везёт ткань. Говорила так убедительно… К тому же совсем недавно в соседней коммуне арестовали одного спекулянта, перепродававшего товары первой необходимости. Сунь Цзяхэ не верил, что Линь Чжиюань и его жена способны на такое, но теперь, когда толпа собралась, отступать было поздно.
Лю Цюйюнь резко толкнула Линь Цзяоцзяо:
— Убирайся с дороги, маленькая!
Цзи Сюаньхуай вырвался из рук державших его людей и резко притянул Линь Цзяоцзяо к себе, холодно глядя на Лю Цюйюнь.
Даже у самого терпеливого Линь Чжиюаня лопнуло терпение — а терпением он, по правде говоря, не отличался:
— Свекровь так торопится обыскать мой дом из-за того, что мы купили ткань или дорогую ручку ребёнку? Что в этом плохого? Ткань — на одежду, ручка — награда за успехи в учёбе.
Он холодно усмехнулся:
— Ах да, наша семья, конечно, не такая, как ваша: вы ведь и поощрять не умеете, и наказывать не умеете — вот и вырастили сына, который всех обижает!
Вчера после школы Сюаньхуай рассказал мне всё: ваш сын украл у него ручку, и они подрались. Сюаньхуай, конечно, разозлился — кто же рад, когда у тебя крадут? Он ведь ещё ребёнок, разве он должен молчать, если его обижают? А вы, свекровь, неужели из-за этого и затеяли всю эту шумиху? Хотите отомстить?
Линь Цзяоцзяо, дрожащими пальцами теребя край платья, вдруг подняла голову:
— Дядя Сунь…
Её голос был тих, но чёток, и в нём слышалась сдерживаемая слезами боль:
— Вторая тётя… она всегда обижает меня и маму. Мама не может говорить и не умеет жаловаться, поэтому тётя всегда даёт ей самую тяжёлую работу. А братец Шэнъу тоже нас обижает… Когда на столе что-то вкусное, вторая тётя всё отдаёт ему, а мне и Даниу с Эрниу ничего не достаётся.
Она всхлипнула и, погрузившись в воспоминания, запинаясь, продолжила:
— В прошлом году Шэнъу упал в воду, и вторая тётя сказала, будто это я его толкнула, и хотела меня ударить. Мама встала между нами, и тётя ударила её… Я же не толкала Шэнъу! Он сам сначала меня толкнул, я упала и ударилась головой, а он не удержался и сам упал в воду… Уууууу…
Лицо Линь Чжиюаня стало мрачным:
— Боюсь, дело не только в этом. С самого рождения Цзяоцзяо вы не любили нашу третью ветвь. И когда Сюаньхуай только появился в доме, его тоже не раз обижали. Неужели вы теперь решили совсем не дать нам жить?!
Линь Чжиюань говорил открыто и честно: он не скрывал ни покупки ткани с ручкой, ни давней вражды между семьями. А то, что Чжоу Шэнъу, избалованный матерью, постоянно задирает слабых, всем в деревне хорошо известно.
Посмотрите только, до чего довели бедную девочку! А ещё есть мать, которая не может говорить и из-за этого страдает от злобы свекрови! Разве такое допустимо?
Многие дети в деревне не раз терпели обиды от Чжоу Шэнъу.
Сам Сунь Цзяхэ не раз видел, как Лю Цюйюнь обращается с племянницей Линь Цзяоцзяо.
Сначала деревенские, подстрекаемые Лю Цюйюнь, поверили в спекуляцию семьи Линь, но теперь начали приходить в себя. Неужели Лю Цюйюнь, разделив дом и увидев, что семья Линь стала жить лучше, просто позеленела от зависти?
Это объяснение казалось вполне логичным.
Лю Цюйюнь почувствовала на себе недоверчивые взгляды и, стиснув зубы, упрямо настаивала:
— Дачжуань, не верьте ему! Он же учитель, умеет красиво говорить! Лучше арестуйте их и хорошенько расследуйте дело!
— Цюйюнь права, дачжуань, — поддержал кто-то из толпы.
Линь Цзяоцзяо в отчаянии закричала:
— Мои родители не занимались спекуляцией! Мы невиновны! Дядя Сунь, не забирайте их!
Сунь Цзяхэ глубоко вздохнул. Он чувствовал себя так, будто его посадили на иглу: из-за этой злой бабы пришлось лезть в чужой дом. Он строго произнёс:
— Мэйчжэнь не говорит — что с неё спросишь? Линь-лаосы, пойдёте со мной. Не волнуйтесь, если окажется, что вы ни в чём не виноваты, коммуна вас не обидит.
Линь Чжиюань кивнул:
— Благодарю вас, дачжуань. Обыскивайте дом, если нужно, но прошу — не пугайте мою жену и детей. Они ещё малы и легко пугаются.
Сунь Цзяхэ похлопал его по плечу:
— Не волнуйся, я прослежу.
Лю Цюйюнь видела, что дело идёт не так, как она планировала, и торопливо вмешалась:
— Дачжуань, я сама хочу участвовать в обыске!
Она была уверена: если обыскать всё досконально, обязательно найдётся что-то компрометирующее — и тогда семья Линь точно не выкрутится!
Сунь Цзяхэ взглянул на неё с усталостью.
Линь Чжиюань обернулся к ней с каменным лицом:
— Обыскивайте, свекровь, но, — он повернулся к собравшимся, — прошу вас, соседи, приглядите, чтобы кто-нибудь не воспользовался моментом и не прикарманил чего. Я, Линь Чжиюань, живу в Тайпиньцуне уже больше десяти лет — вы все видели, как я создавал семью и строил дом. Всегда рассчитывал на вашу поддержку, и теперь прошу вас помочь мне ещё раз.
Один из уважаемых старейшин деревни, не выдержав, вышел вперёд:
— Линь-лаосы, не волнуйся! Мы будем следить. Кто осмелится при мне, старому костю, воровать — того я первым проучу!
— Верно! — подхватили другие.
Лю Цюйюнь прекрасно поняла, что это насмешка над ней. Лицо её то краснело, то бледнело, но на этот раз она сдержалась — решила, что главное сейчас — найти улики.
Линь Чжиюаня увели. Чжоу Мэйчжэнь обняла Линь Цзяоцзяо и тихо плакала.
Линь Цзяоцзяо прижалась к шее матери и, дрожа всем телом, прошептала ей на ухо:
— Прости меня…
Всё из-за неё. Она думала, что, вернувшись в прошлое, сможет всё изменить, но снова втянула семью в беду.
http://bllate.org/book/3486/381023
Готово:
