Линь Цзяоцзяо тут же почувствовала укол совести и с сомнением взглянула на Чжоу Мэйчжэнь.
Линь Чжиюань в это время продолжал осматривать другие товары. Чжоу Мэйчжэнь бросила взгляд на его спину, приложила палец к губам — «тише!» — и расплатилась деньгами, заработанными на рукоделии.
За два месяца они заработали чуть больше тридцати юаней. Десять ушло на ткань, ещё восемь — на прочие покупки, но всё равно осталось почти двадцать.
Линь Чжиюань выбрал несколько книг, подошёл к прилавку и расплатился. Заметив сияющий взгляд жены, он беззвучно вопросительно приподнял бровь.
Чжоу Мэйчжэнь лишь улыбнулась и покачала головой.
Во второй половине дня семья вернулась из уездного городка домой.
Линь Чжиюань нес на плече свёрток ткани — зрелище довольно приметное: в деревне редко кто позволял себе такую роскошь, да ещё и с цветочным узором, явно предназначенную для женщины.
К счастью, уже стемнело, и на улицах почти никого не было.
Лю Цюйюнь как раз возвращалась с реки, где стирала бельё, держа корыто в руках. По дороге домой она заметила силуэты троих людей. Подойдя ближе, увидела — это Линь Чжиюань с семьёй.
Он нес свёртки, одной рукой держа за ладошку Линь Цзяоцзяо. Только подойдя вплотную, Лю Цюйюнь разглядела, что на его плече — ткань. И немало: несколько рулонов, цветные и однотонные, с разными узорами, явно в основном женские.
В душе у неё закипела зависть. Она-то думала, что после раздела дома у Чжоу Мэйчжэнь дела пойдут хуже, а тут — такая щедрость! Неужели Линь Чжиюань так легко тратит деньги на жену? Кто так балует женщину?
— О, только вернулись? — ехидно протянула Лю Цюйюнь.
Чжоу Мэйчжэнь кивнула ей в ответ. Ей нужно было спешить домой готовить ужин, поэтому разговаривать не стала.
Лю Цюйюнь обернулась и проводила их взглядом, презрительно фыркнув.
Дома Чжоу Мэйчжэнь сложила покупки в комнате и сразу занялась готовкой.
Цзи Сюаньхуай не пошёл с ними в город. Хотя утром она оставила ему еду на весь день, всё равно переживала, не проголодался ли мальчик.
Выглянув на кухню, она увидела: оставленная еда съедена, посуда вымыта и аккуратно сложена, а в свинарнике поросята с круглыми от сытости животами. Чжоу Мэйчжэнь почувствовала одновременно вину и радость: мальчик слишком уж заботливый.
Она, простодушная по натуре, уже полностью воспринимала Цзи Сюаньхуая как своего сына.
Роды Линь Цзяоцзяо прошли тяжело — врачи сказали, что, скорее всего, больше детей у неё не будет. Возможно, судьба послала ей Цзи Сюаньхуая — раз так, он и есть её сын.
После ужина семья собралась спать: день выдался утомительный и физически, и морально.
Линь Цзяоцзяо уже не спала в родительской комнате — у неё была своя маленькая, но уютная комната.
Девочка достала купленную днём ручку и постучала в дверь Цзи Сюаньхуая.
На пороге стояла девочка в розово-белом платьице, босиком, только пятки прикрывали туфельки. Щёчки у неё были нежно-розовые, глаза — ясные и мягкие, уголки губ чуть приподняты. В вечернем свете она выглядела особенно трогательно.
Постучав несколько раз, она дождалась, пока дверь откроется. Цзи Сюаньхуай стоял перед ней с мокрыми волосами — только что вымыл голову, и вода ещё стекала по лицу.
Он опустил взгляд на девочку, едва достававшую ему до груди:
— Что случилось?
Линь Цзяоцзяо юркнула в комнату, нахмурилась:
— Братец, почему ты не вытер волосы? Простудишься!
Мальчишки всегда такие непоседы.
Цзи Сюаньхуаю было лень возиться с полотенцем — он собирался просто подождать, пока волосы высохнут сами. Но сейчас Линь Цзяоцзяо смотрела на него с явным неодобрением, и ему ничего не оставалось, кроме как достать тряпицу и, под её пристальным взглядом, вытереть голову.
Хорошо хоть волосы короткие — быстро высохли.
Пока он этим занимался, Линь Цзяоцзяо бросила взгляд на его стол. Там аккуратно лежали раскрытые книги, на страницах — ряды формул. Даже Линь Цзяоцзяо, уже прошедшей через выпускные экзамены, стало немного голову кружить от такого зрелища.
Как же он, ещё не окончивший начальную школу, читает подобное?
Понимает ли вообще?
Цзи Сюаньхуай заметил её взгляд, подошёл и закрыл книгу:
— Просто взял у дяди почитать.
На самом деле в школе ему было скучно — всё давно знал, и без дополнительных занятий чувствовал себя неуютно.
Линь Цзяоцзяо кивнула, не придавая этому значения: разумеется, Цзи Сюаньхуай умён — в этом нет ничего удивительного.
Она заметила на столе старую ручку — ту, что Линь Чжиюань когда-то выбросил. Писать ею можно, но чернила текут неравномерно.
Девочка уже собиралась подарить ему новую ручку, как вдруг подняла глаза и увидела, что он сжал губы.
«Что такое?» — удивилась она.
В следующее мгновение он поднял её и посадил на край кровати.
— Брат?
Цзи Сюаньхуай опустился на корточки перед ней и, словно одержимый навязчивой идеей, аккуратно надел ей туфли. Его пальцы скользнули по её пяткам — холодным и гладким.
Линь Цзяоцзяо почувствовала щекотку и невольно поджала ноги.
— Зачем так спешишь, что даже обувь не надела как следует? — спокойно произнёс он.
Его манеры маленького взрослого вызвали у Линь Цзяоцзяо улыбку. Она весело схватила его за руку:
— У меня для тебя подарок!
Цзи Сюаньхуай с лёгким недоумением посмотрел на неё.
Тогда Линь Цзяоцзяо вытащила из кармана новую ручку и протянула ему:
— Сегодня в книжном магазине в уездном городке я выбрала тебе ручку. Попробуй!
Её голос звучал мягко и нежно, а глаза с любопытством смотрели на брата.
Цзи Сюаньхуай взял ручку. На корпусе ещё ощущалось тепло её ладони. Цвет — глубокий синий, очень красивый, и в руке чувствовалась приятная тяжесть.
— Ты сама мне купила? — спросил он.
Линь Цзяоцзяо смутилась и потёрла мочку уха:
— Мне просто показалось, что она тебе подойдёт… Мама заплатила.
Ну ничего, когда у неё самих будут деньги, обязательно купит ему что-нибудь ещё!
Цзи Сюаньхуай, однако, не обратил внимания на детали. Его глаза загорелись, уголки губ приподнялись:
— Спасибо, Цзяоцзяо.
У Цзи Сюаньхуая было безупречное лицо, в котором чувствовалась юношеская свежесть. В полумраке его глаза казались особенно тёмными, прямой нос и лёгкая улыбка придавали чертам…
Линь Цзяоцзяо моргнула. Как бы описать? Обычно Цзи Сюаньхуай вёл себя как маленький взрослый, гораздо серьёзнее своих сверстников. Но сейчас, улыбаясь, он вдруг стал по-настоящему мальчишеским.
Линь Цзяоцзяо так и захотелось подскочить и хорошенько потрепать его по щекам.
Автор примечает: Договор подписан! Ура!
На следующий день в школе Цзи Сюаньхуай достал новую ручку на уроке. Его сосед по парте тут же восхищённо воскликнул:
— Сюаньхуай, где ты взял такую красивую ручку?
На лице Цзи Сюаньхуая появилась лёгкая улыбка:
— Сестрёнка сама выбрала.
— Какая у тебя замечательная сестра! — позавидовал одноклассник. — И добрая, и красивая.
Цзи Сюаньхуай лишь улыбнулся в ответ. Уроки быстро пролетели, и перед последним занятием он вышел в туалет.
Пока его не было, Чжоу Шэнъу подошёл к его парте. Сначала хотел подложить в ящик какую-нибудь гадость — например, червяка. Но взгляд зацепился за ручку.
Та была тёмно-синей, с лёгким блеском — явно городская, дорогая. У Чжоу Шэнъу не было хороших канцелярских принадлежностей: он пользовался дешёвыми карандашами по копейке за два штуки. Писал он небрежно, часто ломал грифель и не любил точить, предпочитая пользоваться карандашом соседа.
Тот, боясь Чжоу Шэнъу, никогда не возражал.
Теперь же, увидев ручку Цзи Сюаньхуая, Чжоу Шэнъу не удержался — сунул её в карман.
Одноклассник Цзи Сюаньхуая недовольно посмотрел на него:
— Это же вещь Сюаньхуая! Зачем ты её берёшь?
— Ну и что? — грубо бросил Чжоу Шэнъу. — Он и так тут чужой, чего ему пользоваться такой хорошей вещью?
Сосед промолчал, злясь, но не смея возразить.
Когда Цзи Сюаньхуай вернулся и сел за парту, он сразу заметил пропажу.
— Во время перемены Чжоу Шэнъу взял твою ручку, — тихо сообщил одноклассник.
Цзи Сюаньхуай на мгновение замер, затем медленно обернулся и пристально посмотрел на Чжоу Шэнъу, сидевшего в последнем ряду. Тот сначала дерзко выдержал взгляд, но под ледяным, пронизывающим взором Цзи Сюаньхуая почувствовал, будто на спину легла тяжесть, и дышать стало трудно.
Когда Цзи Сюаньхуай отвёл глаза, Чжоу Шэнъу осознал, что выглядел жалко, и почувствовал себя униженным. Он сжал кулаки, думая: «Ну и что он сделает? Всё равно я взял — хоть куда жалуйся, всё равно ничего не будет».
В этот момент в класс вошёл учитель. Староста скомандовал: «Встать!» — и начался урок.
Это был последний урок — литература. Учитель читал с детьми текст и объяснял новые иероглифы.
Цзи Сюаньхуай достал старую ручку, опустил глаза и спокойно писал, не выказывая эмоций.
Тянь Давэнь, сидевший рядом, подумал про себя: «Похоже, Чжоу Шэнъу скоро поплатится».
Как только прозвенел звонок с последнего урока, ученики стали собирать вещи и расходиться. Чжоу Шэнъу вызывающе прошёл мимо них, бросив на Цзи Сюаньхуая насмешливый взгляд. Затем он посмотрел на Тянь Давэня и скривился от отвращения.
Неужели бывший друг теперь держится рядом с тем, кого он презирал?
Тянь Давэнь тихо фыркнул, собирая свои вещи. Этот Чжоу Шэнъу уже начинал раздражать.
Покинув класс, Тянь Давэнь, как обычно, пошёл вместе с Цзи Сюаньхуаем. За пределами школы учителя больше не вмешивались.
Чжоу Шэнъу важно вышагивал по дороге, как вдруг кто-то резко дёрнул его за воротник. Он взревел:
— Да кто, чёрт побери?!
Он едва удержался на ногах, но воротник всё ещё был в чужой руке. Обернувшись, он остолбенел.
— Цзи… Цзи Сюаньхуай? — выдавил он, не веря глазам. Неужели этот тихоня, которого раньше все дразнили и который никогда не отвечал, вдруг стал таким агрессивным?
Глаза Цзи Сюаньхуая были чёрными, как бездна. Он смотрел на Чжоу Шэнъу без гнева, без отвращения — просто с холодным безразличием, будто перед ним ничто.
Такой взгляд впервые заставил Чжоу Шэнъу почувствовать себя ничтожеством. Внутри всё закипело:
— Да я тебя сейчас прикончу, мать твою!
Цзи Сюаньхуай чуть приподнял его за воротник:
— Кого ты там матерью назвал? Не научить ли тебя, как надо разговаривать?
Чжоу Шэнъу начал брыкаться и махать кулаками, но каждый удар Цзи Сюаньхуай легко уклонялся. Только теперь Чжоу Шэнъу понял: перед ним не обычный мальчишка, а ловкий и сильный противник, для которого его угрозы — пустяк.
— Давэнь! — закричал он в отчаянии. — Старик, помоги! Оттащи его!
Тянь Давэнь стоял, скрестив руки:
— Не-а.
Он лишь следил, чтобы Цзи Сюаньхуая не обидели.
Чжоу Шэнъу покраснел от злости. Всю жизнь он наслаждался тем, что унижает других, а теперь сам испытывал ярость и позор.
— Где ручка? — тихо, но властно спросил Цзи Сюаньхуай.
— В… в кармане, — прохрипел Чжоу Шэнъу.
Тянь Давэнь тут же полез в его карман и достал ручку.
Она была чистой и аккуратной, но после того, как Чжоу Шэнъу весь урок вертел её в грязных руках, на корпусе остались жирные пятна. Тянь Давэнь вздохнул: он и сам не был таким неряхой.
Он протёр ручку об одежду Чжоу Шэнъу и передал Цзи Сюаньхуаю.
Тот взял её одной рукой, а второй с силой швырнул Чжоу Шэнъу на землю.
Цзи Сюаньхуай не хотел тратить на него больше времени — ему нужно было найти Линь Цзяоцзяо.
— Не лезь к нему, — бросил Тянь Давэнь Чжоу Шэнъу и пошёл вслед за Цзи Сюаньхуаем.
Чжоу Шэнъу молча поднялся с земли.
Но как только Цзи Сюаньхуай и Тянь Давэнь отвернулись, он с криком прыгнул на спину Цзи Сюаньхуая и схватил его за шею.
Лицо Тянь Давэня исказилось от тревоги — он бросился отдирать Чжоу Шэнъу.
http://bllate.org/book/3486/381022
Готово:
