— Ах, Хунмэй, я ведь раньше голову ломала: а вдруг кто-нибудь украдёт наш семейный рецепт? Помнишь ту лавку деликатесов на углу улицы? Там работают муж с женой — оба заядлые гурманы. Раньше постоянно заходили к нам за тушёным мясом в соусе. Я всё боялась: едят-едят — и вдруг научатся!
Тан-шень ещё не договорила, как вдруг Тан Яоцзу, не дав ни сыну, ни невестке вставить слово, неожиданно бросил:
— А я столько лет ем ваше тушёное мясо в соусе — и до сих пор не научился!
— Если уж кому-то удастся научиться, так это его талант. С чего бы нам мешать? — подхватила Тан Хунмэй. — Я раньше слышала от сказителей, что бывают люди с «золотым языком»: стоит им отведать блюдо — и они сразу скажут, какие специи использованы, в каком количестве, варилось ли на большом огне или томилось на малом, и даже угадают, что происходило во время готовки…
— Фу, выдумки! Я-то чувствую только вкус мяса, — не поверила Тан-шень.
— А вдруг такие и правда существуют? Если да, так это небеса им дар дали. Они же честно платят за мясо — мы тут бессильны. Кстати, я уже столько времени дома, а тех двоих так и не видела.
Хунмэй даже задумалась на мгновение, но точно вспомнила: за всё это время она их не встречала.
— Они ещё до Нового года переехали в новый рынок на севере города. Да и если бы не переехали — всё равно бы не увидела. С тех пор как ты уехала в деревню, они заходили всего раз, а потом и вовсе перестали. По-моему, «золотого языка» у них нет, зато «серебряный» точно есть: как только поняли, что мясо не твоё, сразу перестали покупать.
Тан-шень задумалась: неужели её кулинарное мастерство так ужасно? Но тут же отмахнулась — раз уж невестка вернулась, пусть теперь сама этим занимается, а она, Тан-шень, будет спокойно вести бухгалтерию и принимать деньги.
Вскоре она полностью пришла в хорошее расположение духа, довольная убрала свою записную книжку, аккуратно сложила купюры и монеты в маленький денежный ящик и с радостью отнесла его в свою комнату.
В доме есть и люди, и деньги — вот это и есть признак настоящей хорошей жизни. Тан-шень уже почти забыла, каково было жить в прежней тишине и спокойствии. Сейчас всё устраивало её — по-настоящему хорошо.
…
Не только в доме Тан-шень произошли большие перемены — во всём уездном городе жизнь заметно изменилась. Даже те, кто недоволен некоторыми новыми мерами, вынуждены признать: сегодняшняя жизнь несравнимо лучше, чем несколько лет назад.
Возьмём, к примеру, тот самый новый рынок на севере города — его построили ещё до Нового года. Одних только рабочих рук для строительства хватило на всех сильных мужчин из уезда и окрестных деревень. А когда рынок был готов, на этом дело не кончилось: дальновидные овощеводы сразу сняли себе прилавки. Те, у кого не хватало денег, объединялись по несколько семей — лишь бы занять хоть уголок на рынке.
В день официального открытия Тан Хунмэй уже вернулась домой, но была занята послеродовым уединением и ничего не знала о происходящем. На самом же деле рынок ломился от народа: казалось, все тёти и мамы города собрались там. Одна купила пучок зелени, другая — несколько редисок — и вскоре весь рынок был раскуплен дочиста.
Овощеводы, конечно, радовались, а те, кто пожалел денег, теперь сокрушались: ведь при аренде прилавков заключались официальные контракты, и арендаторы получали приоритетное право на продление договора.
Поскольку рынок был крупным, туда потянулись не только местные фермеры, но и рыбаки из соседнего уезда. Там протекает большая река, и рыболовство там развито гораздо лучше. У них в деревнях не просто арендуют землю — ещё два года назад начали сдавать в аренду пруды для разведения рыбы. Конечно, жители соседнего уезда не могли постоянно находиться здесь, поэтому договорились с арендаторами прилавков: каждое утро привозить свежую рыбу и продавать оптом.
Скоро на рынке появились не только овощи, но и рыба, креветки, крабы. Разумеется, мясные прилавки с курами, утками, гусями, свининой, говядиной и бараниной тоже не заставили себя ждать.
Казалось, за одну ночь столы в каждом доме стали несравнимо богаче. Многие опасались, что без карточек цены на продукты взлетят до небес, но на деле всё оказалось наоборот: конкуренция привела к тому, что цены на мясо, рыбу и овощи не выросли, а даже снизились. Конечно, фермеры всё равно зарабатывали — по их счастливым лицам было ясно: доход неплохой.
«Смелого — счастье берёт, робкого — голод гложет».
В эту эпоху, когда золото буквально лежит под ногами, разница между богатым и бедным — лишь в проницательности и смелости.
Как только рынок вошёл в рабочий ритм, в уездном городе сразу же построили ещё два универмага и стали поощрять частных предпринимателей.
К этому моменту уже никто не сомневался в правильности новых мер: если хочешь разбогатеть — действуй, ведь на одной лишь зарплате далеко не уедешь. Однако Тан-шень не стала участвовать в этом: по её мнению, прилавок на оживлённой улице всё равно лучше, чем место в универмаге. Кто станет покупать тушёное мясо в соусе в универмаге? Это же глупость!
Правда, она и сама подумывала перебраться на новый рынок — там ведь такой поток покупателей! Рынок открывается в четыре-пять утра и шумит до десяти часов, а потом снова оживает после трёх дня и работает до самого ужина.
Но, несмотря на соблазн, до дела так и не дошло. Во-первых, торговля на их улице тоже шла неплохо, во-вторых, они уже подписали договор аренды с предприятием, да и до жилых кварталов недалеко. Главное же — их лавка находилась близко к южной части города, совсем рядом с домом. А переезд на северный рынок означал бы постоянные хлопоты с дорогой туда и обратно.
Из-за этой нерешительности, когда она вновь захотела переехать, было уже поздно: места на рынке разобрали полностью.
Тан-шень сильно сожалела об этом, и сожаление усилилось, когда приехала вторая сестра Тан.
Вторая сестра Тан прибыла в начале апреля. Она должна была уехать на юг сразу после родов и послеродового уединения, но не смогла расстаться с двумя маленькими дочками — решила, что пока младшая подрастёт, можно подождать и решить вопрос позже.
Прошло полгода.
В тот день стояла прекрасная погода. Она оставила младшую дочь на попечение матери Тан, а сама, взяв за руку старшую, села на бычий воз и приехала в уездный городок. Сначала заглянула в универмаг, купила себе и дочери весеннюю одежду, прихватила ещё несколько ярких летних нарядов, а потом с узелком сладостей отправилась в лавку тушёного мяса в соусе проведать младшую сестру.
Когда она пришла, Тан-шень как раз сокрушалась: с одной стороны, их торговля прекрасна и бросать жалко, с другой — поток покупателей на рынке просто огромен. На их улице хоть и много гуляющих, но не все покупают мясо, тогда как на рынке каждый приходит именно за продуктами.
Из-за этой нерешительности она упустила момент — места на рынке теперь не достать. Чем труднее становилось арендовать прилавок, тем сильнее она жалела.
Вторая сестра Тан выслушала её и удивлённо приподняла брови:
— Тётя, раз у тебя есть свободные деньги, почему бы не снять сразу несколько прилавков? Какая разница, что будет потом — сначала арендуй! Даже если сама не будешь торговать, всегда можно сдать в субаренду. И зачем выбирать между одним и другим? Пусть Хунмэй занимается только кухней, а переднюю часть лавки поручи кому-нибудь. Назначь человека, который будет ездить туда-сюда между вашей лавкой и рынком — считай, откроете филиал!
Тан-шень растерялась — ей и в голову не приходило, что можно так поступить.
— И это можно? А вдруг скажут, что мы стали капиталистами?
— Тётя, вы что, шутите? От того, что наняли пару работников, сразу капиталисты? Мой муж на юге держит десятки людей: одни разъезжают по городам за товаром, другие управляют машинами и возят грузы. Так что же он теперь — капиталист?
Она решила объяснить подробнее.
Сначала её муж пользовался связями шурина, работавшего на железной дороге: бесплатно перевозил дефицитные товары с южного побережья во внутренние города. Но это было вначале. Сейчас он стал хитрее: одни люди закупают товар, другие доставляют его на вокзал, он сам везёт поездом, а на станции назначения его уже ждут грузчики, которые развозят товар заказчикам.
Более того, он теперь даже не платит сразу: берёт товар, а расплачивается потом — либо через месяц, а с проверенными партнёрами — и вовсе раз в полгода.
Именно поэтому в этом году ни он, ни Тан Гуанцзун даже не приехали на Новый год — оба прислали деньги и письма, чтобы семья не волновалась.
Иногда второй сестре Тан казалось, что муж не приехал из-за рождения ещё одной дочери. Но, прочитав подробные письма о делах, она поняла, что это её напрасные подозрения. Она сама побывала на юге и знает, как тяжело и напряжённо вести бизнес. Да и Новый год — лучшее время для заработка: разве можно выбирать дни, когда можно заработать?
Ещё один важный момент: крупная сумма, присланная мужем перед Новым годом, ясно говорила о его отношении к семье.
— Тётя, не переживайте. Ваши сбережения — это же капля в море! Не побоюсь сказать: мой муж перед Новым годом одной только свекрови прислал три тысячи юаней, а у меня давно статус «десяти-тысячника».
Тан-шень слушала всё внимательнее, подозвала Хунмэй и отправила Яоцзу к прилавку: «Продолжай, расскажи подробнее — как сейчас всё устроено?»
— На юге «десяти-тысячники» уже никого не удивляют — появились даже «ста-тысячники». Я вам посчитаю: муж занимается всем подряд — сегодня получил тысячу весенних курток по оптовой цене, завтра продаёт с наценкой в десять-двадцать процентов. Даже если брать минимум — по три юаня с каждой, это уже три тысячи! Он всё чётко организовал, вычел зарплату своим людям — и всё равно остаётся немало.
Самые большие деньги всегда у перекупщиков.
Если ты владелец фабрики, тебе нужно думать: хватит ли сырья, не уйдут ли рабочие, понравится ли покупателям фасон, не останется ли товар на складе…
А перекупщику всё равно: взял товар у тебя, передал частнику. Продал — отлично, не продал — вернул тебе, а расплатился только за реализованное. Потеряешь ли ты при этом деньги — его это не касается.
Конечно, в нынешнее время такие риски минимальны: за исключением пары бракованных вещей, всё раскупается мгновенно. Даже брак разбирают охотно — дешевле на пятьдесят-восемьдесят центов, и все довольны.
— Тётя, я ещё тогда звала вашего зятя заняться вместе с нами, но вы сказали, что он не потянет. Ну и ладно — способов заработать полно. Раз уж вы решили делать ставку на тушёное мясо в соусе, открывайте ещё несколько лавок!
— Так Хунмэй совсем измучается!
— Чего бояться? Кто угодно может купить и нарезать мясо. Поручите всю рутину другим — пусть она занимается только варкой. Не обязательно же ей стоять за прилавком, взвешивать и принимать деньги — это под силу любому. Просто держите её на кухне, а всё остальное берите на себя!
Когда речь заходила о бизнесе, вторая сестра Тан преображалась. Если бы не дочери, она давно бы уехала на юг к мужу.
Ведь как сказал сам Мао Цзэдун: «Женщины способны удержать половину неба!»
Тан-шень кивала, соглашаясь:
— Верно. Надо поискать, нельзя ли как-то заполучить прилавок на том рынке.
— Лучше сразу снять помещение. Ведь вы же торгуете тушёным мясом в соусе — нельзя же ставить его рядом с сырым мясом и овощами.
Вторая сестра Тан помогла доработать план. Когда она закончила, обернулась и увидела, что её старшая дочь и младшая сестра стоят у колыбели и с восторгом смотрят на пухлого младенца.
Разозлиться на родную дочь она не могла, поэтому сердито уставилась на Тан Хунмэй:
— Говорю тебе — безнадёжная ты! Какое нам повезло время — а ты всё ещё вертишься у домашней плиты!
Хунмэй улыбнулась:
— Вторая сестра Тан всегда была умницей, моя свекровь тоже способная. А мне что остаётся? Зато торговля в лавке идёт отлично, я каждый день ем мясо, ношу новую одежду и обувь без заплаток. Разве этого мало?
http://bllate.org/book/3485/380910
Готово:
