Тан Хунмэй оглядывалась по сторонам — направо, налево, — но так и не нашла себе никакого занятия. Всё-таки уездный городок сильно отличался от родной деревни, где вся большая семья жила под одной крышей во дворе: старики, дети, куры и утки перед домом и за ним. Даже если не приходилось выходить в поле, она с утра до вечера была занята делами.
Во внешней комнате тоже не нашлось работы, и она вернулась в спальню. Хотела прибраться, но Сюй Сюэцзюнь сам по себе был человеком аккуратным и трудолюбивым, да и свекровь, Тан-шень, была ещё более неугомонной — в доме царила чистота, и даже тряпку взять было не за что: нигде не было ни пылинки.
Покружившись ещё немного по комнате и окончательно убедившись, что заняться нечем, она просто легла на кровать и прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
Только она начала дремать, как вдруг снаружи раздался громкий ругательный возглас — и, судя по звуку, совсем рядом:
— Эртао, ну не можешь ли ты хоть немного успокоить братца? Что? Ему мяса захотелось? Успокой его!
Голос, полный ярости, прокричал ещё пару раз, а между этим доносились детские всхлипы. Спустя некоторое время тот же голос, уже переменившись в тоне, воскликнул:
— Ах, мой маленький повелитель! Ведь мясные талоны мы же потратили ещё в начале месяца! Всё мясо ушло тебе в рот, а ты всё ещё капризничаешь?.. Эртао!!
Тан Хунмэй с досадой открыла глаза. При таком шуме со стороны соседей о каком отдыхе можно говорить? Она прислушалась ещё немного. Хотя ей и не было до конца ясно, в чём дело, но, судя по всему, это как-то связано с тем тушёным мясом в соусе, что она приготовила на обед. Вспомнив хорошенько, она поняла: ведь соседи — это же семья Ли! А ещё она помнила, что между её свекровью и тётушкой Ли давняя вражда.
Весь этот день Тан Хунмэй лежала с закрытыми глазами, но вместо отдыха слушала, как у соседей разворачивается настоящее представление: тётушка Ли то ругает дочь, то уговаривает сына. Впрочем, как бы там ни было, мясных талонов у них действительно нет — и никакие крики ситуацию не изменят.
К вечеру за столом не было Сюй Сюэцзюня: он работал в дневную смену и вернётся только к десяти часам ночи. В первые дни после свадьбы Тан Хунмэй никак не могла привыкнуть к такому распорядку: в деревне все вставали с восходом солнца и ложились с заходом, даже в самые напряжённые дни уборки урожая вечером всё равно отдыхали. Но со временем она освоилась и теперь уже не чувствовала неудобств.
Трёхсменный график позволял заводу максимально эффективно использовать оборудование, но для рабочих это было не лучшим вариантом. Утренняя смена (с шести утра до двух дня) и дневная (с двух до десяти вечера) ещё терпимы. А вот ночная — это целая ночь без сна. Ещё хуже, когда приходится отрабатывать «двойную»: сразу после ночной идти на утреннюю. Такой график изматывал тело до предела.
Но, несмотря на это, работа на механическом заводе считалась завидной. Раньше завод периодически набирал новых рабочих, но последние несколько лет ни одного набора не было. Единственный способ устроиться — занять место по наследству.
Сюй Сюэцзюнь как раз и занял рабочее место своего отца. На заводе немало семей ругались из-за такого наследования: место одно, а детей может быть несколько. Но это уже не касалось Тан Хунмэй.
Подумав, что завтра как раз день «двойной» смены для Сюй Сюэцзюня, она с досадой вздохнула. Вспомнив, что от обеда осталась половина тушёного мяса в соусе, она решила не есть его самой, а отложить для мужа — пусть возьмёт с собой на завтра в цех.
Когда пришло время готовить ужин, Тан Хунмэй обсудила это со свекровью.
Тан-шень рано овдовела и родила только одного сына — Сюй Сюэцзюня. Пусть он и был молчуном, порой несколько дней подряд не проронив ни слова, она всё равно любила его всей душой. Раньше она только и мечтала, чтобы у сына поскорее появилась жена, а теперь, когда невестка пришла в дом и так заботится о сыне, она была только рада и ни в чём не возражала.
— Не обязательно всё отдавать Сюэцзюню, — сказала она, открывая шкафчик. — На заводе же есть столовая, там всегда подают белые пшеничные булочки. Отдай ему половину, а другую оставь себе. Посмотри, какая ты худая!
Она достала яйца:
— Сегодня сварим яичный суп. Пусть не каждый день мясо, но и не будем же постоянно есть одни солёные огурцы! Я ведь не та тётушка Ли с соседнего двора.
Услышав упоминание тётушки Ли, Тан Хунмэй, продолжая заниматься готовкой, вкратце рассказала свекрови, что слышала днём.
Лицо Тан-шень ещё больше озарилось улыбкой:
— Вот такая она и есть… Слушай, её муж, Ли Пинъюань, давно работает на механическом заводе. У них двое дочерей и один сын. Старшая, Ли Тао, вышла замуж ещё несколько лет назад, а младшую назвали в честь сестры — Ли Эртао. Ну разве не глупо? Тао, Ли — звучит же красиво! А она назвала дочь Эртао. Неужели небеса не дали ей родить ещё и Саньтао?
Раз уж завела речь, Тан-шень и вовсе раскрылась и рассказала всё до конца, даже упомянув, как пару лет назад председатель заводского женсовета пыталась их породнить. Она не боялась, что невестка обидится: с самого начала она открыто показала своё неприятие.
Хотя сейчас и наступили новые времена, но свадебный выкуп всё равно положено давать. Родители Тан Хунмэй получили от Тан-шень десять цзинь муки и двадцать юаней — только после этого согласились на брак. Но, честно говоря, такие, как та тётушка Ли, что прямо выставляют свои условия, встречаются редко: ведь это всего лишь небольшой уездный городок, а не Пекин или Шанхай.
— …Когда такие условия прямо на стол кладут, дочь Ли Эртао и вовсе вряд ли выйдет замуж, — подытожила Тан-шень, причмокнув губами. — Сама-то девочка неплохая, просто мать у неё — несерьёзная.
В конце концов, это чужие дела. Тан-шень сказала ещё пару слов и ушла, оставив Тан Хунмэй одну на кухне готовить ужин.
Ужин был прост: по совету свекрови она сварила яичный суп, пожарила капусту и разогрела остатки риса с обеда. За столом сидели только свекровь и невестка.
После ужина Тан-шень, как обычно, отправилась «погулять» по соседям, а Тан Хунмэй осталась мыть посуду, прибирать кухню, проверить, нет ли белья для стирки, а если и этого нет — заняться штопкой носков или шитьём стелек.
Тан Хунмэй была из тех, кто не может сидеть без дела, но, честно говоря, работы в доме и правда было мало. Особенно зимой: кто же будет каждый день мыться и менять одежду? Максимум раз в месяц сходят в баню, да и то в основном мужчины. Женщины же экономят и просто умываются дома.
А ещё, поскольку Сюй Сюэцзюнь возвращался поздно, Тан-шень, конечно, не дожидалась его и ложилась спать. Чаще всего Тан Хунмэй тоже ложилась, но, услышав скрип входной двери, тут же вскакивала, накидывала тёплый халат и шла варить лапшу. Пусть на заводе и есть столовая, но в такую глухую ночь и в такой мороз горячая миска лапши — настоящее блаженство. От этого и сон крепче. Она не жалела на это сил.
Пока Тан Хунмэй дома размышляла, чем бы заняться и не сварить ли мужу на ночь лапшу с тушёным мясом в соусе, Тан-шень тоже не сидела сложа руки. Обходя соседей, она восторженно расхваливала свою невестку:
— Говорят, мол, как только невестка в дом войдёт — так сразу и счастье! Так и есть, совершенно верно! Вот моя невестка — такая работящая! С первого дня, как переступила порог, ни разу не дала мне пальцем пошевелить. Всё в доме держит в порядке, а сегодняшнее тушёное мясо в соусе… Такое вкусное, что чуть язык не проглотила!
В те времена товаров действительно не хватало.
Прожив в городе уже полмесяца, Тан Хунмэй всё лучше осваивалась и наконец поняла, насколько справедливы были жалобы свекрови.
До замужества, когда она ещё жила в деревне, люди в бригаде часто болтали о городской жизни: мол, там всё прекрасно — едят по карточкам, но зато качественное зерно, носят покупную одежду из хорошей ткани, даже обувь у всех фабричная — «освободительные» туфли, а не самодельные, как у них. Ещё в городе много разных лакомств: конфеты, пирожные… Промышленные товары тоже продаются только в городе.
В родной коммуне был магазин снабжения. Там, правда, почти всё можно было купить за деньги, без всяких карточек, но выбор был крайне скудный: в основном масло, соль, соевый соус, уксус, да ещё полотенца и мыло. Иногда раз в несколько дней устраивали базар, где продавали домашнюю продукцию, но такие вещи, как велосипед или часы, достать было почти невозможно.
А в уездном городке товаров хоть отбавляй, но без карточек и талонов — никак. Даже если есть деньги, купить ничего не получится.
К счастью, условия на механическом заводе были неплохими. Помимо обычной городской нормы, к праздникам выдавали ещё и дополнительные льготы.
Вот и сейчас, накануне Нового года, вместе с декабрьской зарплатой рабочим выдали несколько праздничных талонов.
Сегодня Сюй Сюэцзюнь работал в утреннюю смену и вернулся домой ещё днём. Едва переступив порог, он сразу выложил на стол только что полученную зарплату и праздничные талоны.
Тан-шень мельком взглянула на деньги и талоны и, улыбаясь, обратилась к невестке:
— Хунмэй, раньше зарплату Сюэцзюня я всегда держала у себя. Теперь, когда ты в доме, пусть всё будет у тебя.
Сюй Сюэцзюнь поступил на завод в шестнадцать лет. Руководство помнило его отца и, уважая старые заслуги, устроило юношу на хорошее место. За десять лет он усердно трудился и давно уже стал постоянным работником. Сейчас он получал тридцать семь юаней пять цзяо по пятому разряду. Согласно правилу «по одной промышленной карточке за каждые десять юаней», каждый месяц он получал три промышленных талона. Они были очень полезны: для покупки промышленных товаров, помимо основных карточек, требовалось ещё и определённое количество таких талонов. К счастью, в доме давно ничего крупного не покупали, так что талонов хватало даже с запасом — иногда даже давали напрокат товарищам по цеху.
Кроме того, в честь Нового года в этом месяце выдали ещё несколько праздничных талонов.
Тан Хунмэй впервые видела столько денег и талонов и с любопытством разглядывала их. Но тут же решительно сказала:
— Мама, пусть всё остаётся у вас. Я ещё молода, мало что в жизни повидала — лучше оставить всё как было.
— Ну… — Тан-шень замялась. Честно говоря, ей хотелось самой распоряжаться деньгами и карточками — вдова, всё-таки, и без этого неспокойно на душе. Но она была разумной женщиной: раньше, когда сын был холост, естественно, что зарплата была у неё. Но теперь, когда в доме появилась невестка…
— Мама, пусть у вас всё остаётся, — Тан Хунмэй решительно подтолкнула деньги к свекрови, а праздничные талоны взяла в руки и, разглядывая, прочитала вслух: — Праздничный талон на масло, талон на яйца, талон на клейкий рис… Мама, а как ими пользоваться? Так же, как тем мясным талоном?
Тан Хунмэй вышла замуж не в самый удачный момент и, кроме мясного талона, других карточек не видела. Хотя в деревне она и замечала хлебные и тканевые талоны, но только и всего.
— Возьми деньги, пусть Сюэцзюнь сходит с тобой в магазин продовольственных товаров, посмотрите, что сегодня выдают, и купите всё, что можно, — сказала Тан-шень, не вдаваясь в объяснения. Она вынула из зарплаты пять юаней и протянула невестке: — Что останется, оставь себе на мелкие расходы.
На этот раз Тан Хунмэй не стала отказываться. Ей и правда было любопытно: ведь до этого она ходила в магазин только с матерью в снабженческий, и никогда сама ничего не покупала.
Времени ещё было достаточно, и Тан Хунмэй быстро собралась и вышла из дома вместе с Сюй Сюэцзюнем.
Вообще-то, кроме поездки к родителям после свадьбы, они ни разу не выходили вместе. Завод был очень занят — работали вплоть до двадцать девятого числа перед Новым годом.
— О, молодожёны гулять собрались? Значит, на заводе праздничные талоны выдали? Мой муж сегодня в ночную смену, спросите, пожалуйста, завтра что будут выдавать — я заранее в очередь встану.
— До Нового года рукой подать! Сюэцзюнь, ну уж купи своей жене ткань на новое платье! Или зайди в универмаг — вчера видела, как дочь директора щеголяла в ярко-красном хлопковом халате. Такой нарядный! У твоей жены кожа белая — будет смотреться отлично!
— Да не тяните резину! Магазин скоро закроется! Вы что, хотите, чтобы тётушка Тан вышла и начала вас отчитывать?
Не только Тан Хунмэй и Сюй Сюэцзюнь чувствовали себя немного неловко — все встречные в жилом корпусе заводчан, завидев эту пару, не упускали случая подразнить их. К счастью, вскоре кто-то вступился за молодых, и Тан Хунмэй тут же потянула мужа за рукав, чтобы поскорее уйти.
http://bllate.org/book/3485/380848
Готово:
