Ли Сяньлян сидел на диване, сжав зубы, и набрал тот номер. После двух гудков вызов приняли.
— Алло, — раздался из трубки низкий, слегка хрипловатый голос Ма Чэньи.
— Это Ли Сяньлян.
Ма Чэньи тихо хмыкнул:
— Не ожидал, что ты сам соизволишь мне позвонить. Впрочем, сегодня, кроме дел твоего братца, обсуждать можно всё что угодно.
Ли Сяньлян подавил вспыхнувшую в груди злость и постарался заговорить как можно мягче:
— Кройте дело с моим братом, у нас, кажется, и обсуждать-то нечего.
Ма Чэньи на том конце провода, казалось, заранее ожидал услышать нечто подобное. Он тут же легко усмехнулся, не собираясь чинить препятствий:
— Верно. Раз уж ты редко звонишь, давай поболтаем. Что такое? Твой братец снова влип в неприятности?
Ли Сяньлян подумал про себя: «Ну и ублюдок же ты, хорош притворяться!» — но сглотнул гнев и произнес:
— Ту видеокассету не возвращай, она мне нужна. — Он на мгновение замолчал и, помедлив, добавил: — Кроме тех трех условий, что ты назвал утром, есть четвертое?
Ма Чэньи приподнял бровь:
— А сам как думаешь? Повторить тебе? Либо деньги, либо контракт, либо ты...
— Хватит, хватит, — перебил Ли Сяньлян, понимая, что дальнейший разговор не имеет смысла, и провел рукой по лбу. — Тогда третье условие... Я согласен.
На том конце повисло молчание. Когда Ли Сяньлян уже решил, что звонок оборвался, Ма Чэньи неторопливо заговорил:
— Не ожидал, что ты окажешься таким сговорчивым. Но слово — не воробей, раз уж сказал, назад не заберешь. Ты уверен?
Ли Сяньлян подумал, что этот тип ведет себя чертовски базарно. Он коротко бросил в ответ подтверждение и прямо спросил о том, что волновало его больше всего:
— Когда ты отдашь мне кассету?
Ма Чэньи ответил:
— С каких это пор чаевые платят вперед? Сперва дело, потом разговор. Не переживай, с Ли Линем я все улажу как надо.
Ли Сяньлян с ненавистью процедил:
— Тогда назови время.
Лучше бы поскорее, он не хотел слишком долго возиться с этим подонком.
Ма Чэньи рассмеялся:
— Так спешишь? Тот, кто тебя не знает, еще подумает, что тебе и самому не терпится.
Затем его тон снова стал полусерьезным:
— Завтра вечером я заеду за тобой. Сиди дома, жди меня и смотри не вздумай прокатить, иначе сам знаешь — последствия будут серьезными.
Ли Сяньлян зло бросил:
— Не бойся, никуда не денусь, — после чего с яростью сбросил вызов.
Ма Чэньи убрал телефон. Менеджер Лю, с которым они вместе ужинали, как раз вернулся из туалета и, заметив его выражение лица, удивленно спросил:
— Сяо Ма, что заставило тебя так улыбаться?
Тот с улыбкой и некоторой ленцой ответил:
— Уломал одного человека, с которым было непросто совладать.
Менеджер Лю тут же догадался, о чем речь, и двусмысленно ухмыльнулся:
— Да разве найдется кто-то, с кем ты, Сяо Ма, не сможешь справиться? Есть только те, кого тебе не хочется брать, а заполучить желаемое для тебя не проблема, верно?
Ма Чэньи взял бокал с вином, поднес к губам и покачал голову:
— Нет, такие есть. Конечно, есть. На этого ушло немало времени, тем приятнее наконец заполучить его.
Менеджер Лю был большим любителем подобных утех, и у него тут же разгорелся интерес:
— О? Как же ты его добился? Расскажи-ка! А, поди пошел по стопам своего дядюшки?
Ма Чэньи отпил вина, загадочно улыбнулся и произнес:
— Жесткие методы моего дяди хоть и дают быстрый результат, но слишком жестоки. Этот человек такого не выдержит.
Менеджер Лю хихикнул:
— Что-то я не припомню, чтобы наш Сяо Ма бывал таким мягкосердечным. — И, зондируя почву, добавил: — И что, хорош собой?
Услышав это, Ма Чэньи чуть заметно изогнул губы в улыбке и кивнул:
— Угу, хорош.
Менеджер Лю хлопнул по столу:
— Послушай, тех девчонок и парней, что ты приводил раньше, ты всех отшил! Но этого обязательно покажи мне, чтобы я хоть представление имел!
Ма Чэньи отмахнулся:
— То, что он хорош собой — правда, но писаным красавцем его не назовешь.
Менеджер Лю задумался:
— Значит, вкусы у Сяо Ма и впрямь непростые.
Ма Чэньи усмехнулся и сменил тему:
— Менеджер Лю, не скромничайте. Недавно сюда привели парочку неплохих новичков, сегодня выбирайте любого на свой вкус, с меня угощение, как вам?
На лице менеджера Лю появилось воодушевление:
— Отлично, отлично! Раз сам Сяо Ма говорит, что неплохи, на них точно стоит взглянуть.
С этими словами они многозначительно переглянулись. Ма Чэньи поднялся из-за стола, позвал управляющего, отдал ему пару распоряжений, а затем направился в туалет.
Ли Сяньлян швырнул телефон на диван и рухнул на подушки — у него пропало даже желание ужинать. Его охватила черная тоска, он совершенно не представлял, как пережить завтрашний день. Подсознательно он чувствовал, что этот шаг может привести к полному краху, но другого выбора у него просто не оставалось.
Спустя какое-то время он схватил диванную подушку и натянул ее прямо на голову, разрываясь между внутренним сопротивлением и продиктованным рассудком подчинением.
Стоило минутной импульсивности схлынуть, как он, вполне предсказуемо, начал раскаиваться. Ему даже хотелось придумать хоть какой-то способ сбежать, но в таком случае Ли Линь попал бы в беду.
Проклятье!
В голове царил полный кавардак. Стоило только представить, что ему придется заниматься э Т и м с другим мужчиной...
Заниматься э Т и м...
Как такое возможно?
Как вообще до этого дошло?
Ли Сяньлян издал мучительный стон.
Он не сможет. Он даже боялся об этом думать.
Ночь выдалась темной и бесконечной. Во тьме Ли Сяньлян внезапно проснулся от кошмара. Обливаясь холодным потом, тяжело дыша, он зажмурился, отгоняя воспоминания о приснившемся окровавленном трупе Ли Линя...
Слава богу, это был всего лишь сон.
Он скосил глаза на окно — снаружи по-прежнему царила непроглядная тьма. Он с облегчением выдохнул: до рассвета еще далеко.
Затем он тихо лежал на кровати, с открытыми во тьме глазами, чувствуя, что сон окончательно пропал.
В памяти всплывало множество событий из прошлого, от детства до взросления, и сердце вдруг наполнилось горечью и безысходностью.
Он закрыл глаза и принялся унимать себя:
Он не боится, вовсе не боится, это не слабость.
В полдень, вернувшись из отдела продаж, Ли Сяньлян увидел своего коллегу и по совместительству хорошего друга Чжан Хунвэня, который стоял у его рабочего стола и приветствовал его с улыбкой:
— Эй, А-Лян, чего ты такой бледный?
Ли Сяньлян бросил папки на стол, рухнул на стул и уныло произнес:
— Не выспался.
Чжан Хунвэнь удивился:
— Быть не может! Всю ночь просидел в телефоне?
Ли Сяньлян зыркнул на него:
— Проваливай, сдохни.
Чжан Хунвэнь шутливо выругался, ткнул его пальцем в локоть и заговорщически шепнул:
— А-Лян, на этот раз ты просто обязан меня угостить.
Ли Сяньлян вопросительно посмотрел на него. Чжан Хунвэнь протянул ему свернутые в трубку документы:
— Ты мне по гроб жизни обязан, сам гляди.
Ли Сяньлян развернул бумаги и ахнул...
Чжан Хунвэнь задрал нос:
— Эти доки чертовски важны! Увидишь их менеджер — нам крышка, обоим конец. Две ошибки в цифрах и одну в тексте я обвел синей ручкой. Ты же обычно работаешь без косяков, что с тобой сегодня?
Ли Сяньлян устало потер лоб и пробормотал:
— Дома кое-какие проблемы, состояние и правда паршивое.
Утром он несколько раз звонил Ли Линю, но тот так и не взял трубку, и все это время Ли Сяньлян места себе не находил от тревоги.
— Спасибо. Заказывай что хочешь, я угощаю.
Чжан Хунвэнь тут же отозвался:
— А я и не собираюсь скромничать, я изначально рассчитывал пообедать за твой счет. — Он хлопнул Ли Сяньляна по плечу. — Устал — отдохни немного, эти материалы не к спеху, доделаешь после обеда.
Ли Сяньлян кивнул.
Когда Чжан Хунвэнь ушел, Ли Сяньлян сходил в туалет и снова принялся названивать Ли Линю. Наконец-то вызов сбросили и ответили.
— Чего тебе? Только дозванился!
— Спал. Чего надо? — недовольно раздалось на том конце.
Ли Сяньлян нахмурился:
— Я поговорил с Ма Чэньи, те люди больше не будут докучать тебе. Больше не связывайся с ними, запомни это.
— Знаю я, — раздраженно бросил Ли Линь.
— Как твоя голова? — поинтересовался Ли Сяньлян.
— ...Нормально, — ответил Ли Линь.
— Угу, смотри пару дней не мочи рану.
На этот раз Ли Линь долго молчал, прежде чем выдавить:
— Брат...
— М?
— Кхе, ладно, больше дел нет, я вешаю трубку.
И, не дожидаясь ответа Ли Сяньляна, отключился.
Слушая короткие гудки в трубке, Ли Сяньлян скривился от неприятного осадка на душе. Он горько усмехнулся, испытывая жгучее разочарование: он чувствовал, что из него вышел никудышный старший брат.
Их братские отношения никогда не были особенно теплыми. После тринадцати лет Ли Линь отдалился от него, став еще более чужим; без крайней необходимости он и вовсе избегал встреч. Что бы Ли Сяньлян ни делал, как бы ни старался ради брата, тому, казалось, было абсолютно всё равно. Быть может, в глубине души Ли Линь никогда и не считал его настоящим братом.
Ли Сяньлян с усилием запрокинул голову и уставился на потолок: неужели виной всему та пропасть, что пролегла между ними из-за разных матерей? И потому они никогда не смогут ладить так, как обычные братья?
Наверное, так оно и есть...
Как бы сильно ни сопротивлялось сердце, время не остановится ни на секунду.
Ли Сяньлян в полуобороте прислонился к фонарному столбу внизу, ветер трепал его растрепавшиеся волосы, и несколько прядей упали на глаза, но у него даже не было сил их откинуть.
К обочине с визгом тормозов подлетела потрясающая красная спортивная машина. В наступающих сумерках кузов ярко блестел подвспышками уличных фонарей, заставляя прохожих то и дело оборачиваться и провожать автомобиль завистливыми взглядами.
Окно со стороны водителя опустилось. Ма Чэньи, облокотившись на дверь и подперев подбородок рукой, смотрел на стоявшего неподалеку Ли Сяньляна со слабой улыбкой на губах.
Проезжая мимо пару минут назад, он случайно заметил Ли Сяньляна и даже потерял счет времени. Нажав на тормоз, он с удивлением разглядывал бледное, красивое лицо парня под светом фонаря. Выражение обреченности и растерянности на его лице больно резануло по сердцу, вызвав дикое желание броситься к нему и заключить в объятия прямо посреди улицы.
Особенно его зацепило то, что Ли Сяньлян был одет в белоснежную толстовку и серые зауженные спортивные штаны — на нем всё так же держалось хрупкое тело и прямые, стройные ноги, создавая иллюзию обратного хода времени. Воспоминания вихрем перенесли его в тот день несколько лет назад, когда он впервые повстречал Ли Сяньляна. Казалось, легкий ветерок шевелил листву совсем как вчера, и тогда он точно так же предстал перед ним...
На самом деле Ли Сяньлян заметил Ма Чэньи давным-давно, но демонстративно отвернулся, решив сделать вид, что ничего не происходит. Однако прошло полминуты, минута, две... десять минут тянулись томительно долго, а любопытных взглядов прохожих становилось все больше. В конце концов, снедаемый гневом и досадой, Ли Сяньлян, опустив голову, поплелся к этой чересчур броской машине.
Прищурившись, Ма Чэньи проводил взглядом шедшего к нему Ли Сяньляна: тот засунул руки в карманы, опустил голову и до крови закусил нижнюю губу от злости.
Ли Сяньлян подошел, с силой распахнул дверцу, шлепнулся на сиденье, громыхнул дверью и отвернулся в окно, не произнеся ни слова.
Ма Чэньи, к собственному удивлению, не разозлился. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он тронул губы едва заметной улыбкой, быстро сдал назад, влился в транспортный поток и умчался прочь.
А толпа зевак так и осталась стоть на тротуаре, переглядываясь и строя догадки.
http://bllate.org/book/34847/4300666
Готово:
