Но Янь Линь не собирался этого делать. Он всё так же спокойно и бесстрастно вел машину, и от этого мне становилось еще тошнотворнее. Какую бы тяжелую артиллерию я ни пускал в ход, он оставался абсолютно равнодушным, словно с самого начала знал, чем всё закончится.
Сознав, что сболтнул лишнего, я безумно смутился. Чувствуя, что мы уже почти приехали, я бросил:
— Останови.
То ли он действительно не расслышал, то ли ему опять было лень отвечать, но он проехал еще пару минут и затормозил прямо перед входом в мой жилой комплекс.
Заглушив двигатель, он посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но передумал. Выждав несколько секунд, он наконец позвал меня по имени:
— Ся Юй.
Его голос звучал низко и приятно, но я нутром чуял: то, что он сейчас произнесет, явно не придется мне по душе. Не дожидаясь второй половины фразы, я торопливо перебил его:
— Я понял.
Уж лучше вынести себе смертный приговор самому, чем слушать его вердикт.
— Я больше не буду докучать тебе и не стану нарочно попадаться тебе на глаза.
Я дал обещание. При мысли о том, что еще предстояло сказать, горло внезапно сжало от спазма, но если бы я, парень, вздумал реветь из-за такого, то наверняка загрызл бы себя до смерти. До боли закусив зубы и натянув нервы как струны, я изо всех сил постарался придать голосу нормальное звучание и чеканил каждое слово:
— Но… то, что я тебя люблю, мне не подвластно. Дай мне немного времени.
Он больше ничего не сказал и разблокировал двери.
Я вышел из машины и ступил на толстый слой слежавшегося снега. Вспомнилось, что я ведь впервые ехал в машине Янь Линя и впервые он подвез меня до дома. Эти вещи, о которых я так отчаянно мечтал, чудом сбылись в одну-единственную ночь. Но у меня уже не осталось храбрости оглянуться и взглянуть на него хотя бы раз. В носу снова защипало, и я ускорил шаг, нырнув в подъезд — стоило помедлить хоть секунду, и я испугался бы, что передумаю.
Поднимаясь в прозрачной кабине лифта, я бросил взгляд вниз и сквозь стекло разглядел удаляющийся силуэт его автомобиля. Накопившиеся эмоции наконец выплеснулись наружу, и из моих глаз хлынули неподконтрольные, постыдные слезы.
Прогноз погоды не соврал: эта буря выдалась на редкость дикой. Даже спустя полмесяца повсюду еще виднелись следы её разрушительного буйства в городе.
После новогодней ночи и нашего расставания с Янь Линем дела у меня пошли из рук вон плохо. Сначала я свалился с какой-то непонятной лихорадкой, а затем научный руководитель завернул мою курсовую и велел переделывать всё заново. Я изучал литературу и языкознание, и этот седовласый старик с голубыми глазами вечно твердил, что мои сюжеты совершенно оторваны от реалий западного общества, требуя устроиться на подработку ради, как он выражался, постижения народной жизни.
Я не хотел надрываться, но и тратить слишком много времени не желал, поэтому в конце концов устроился официантом в китайский ресторанчик. Заведение носило пафосное название — ресторан «Гуанмин», но внутри оказалось совсем маленьким, больше похожим на какую-нибудь закусочную. Хозяйкой была пожилая хуацяо лет шестидесяти: несмотря на преклонный возраст, она сама стояла у плиты и частенько заставляла остальных поваров лишь беспомощно хлопать глазами. С остальным персоналом я почти не общался, да и на смены выходил всего четыре раза в неделю, выбирая на выбор либо дневное, либо вечернее время.
Хотя работа была не сказать чтобы тяжелой, для меня это стало первым трудоустройством в жизни и первым опытом разноски чая и еды посетителям. Поначалу я отчаянно тупил: зарабатывал копейки, а убытков приносил море — в первые дни все чаевые уходили на возмещение стоимости разбитых пиал и тарелок. Однако после полумесяца муштры я уже наловчился в самый разгар ланча совмещать три дела: принимать заказы, разносить блюда и рассчитывать гостей.
Ресторанчик находился всего в несколькихстах метрах от Университета Сент-Дела, и среди посетителей нередко мелькали студенты в университетских худи. Выбирая это место, я, конечно, руководствовался сугубо шкурными интересами, но за пару недель так и не встретил даже тени Янь Линя и в конце концов оставил всякие надежды.
В конце февраля мне наконец попалось знакомое лицо: заявился Фан Ихан в сопровождении нескольких японцев. Хотя мы с ним поддерживали лишь поверхностные отношения, еще со времен бакалавриата было известно, что он помешан на восточной культуре — его одежда, манеры и жесты копировали японские на все сто процентов. Припомнив это, я еще сильнее изумился: как же этот тупица Сяо Жуй умудрился перепутать меня с ним? Удержаться от любопытных взглядов было выше моих сил.
Пока его японские друзья отправились в уборную, Фан Ихан остался за столиком один. Мне вдруг захотелось над ним подшутить, и я намеренно подошел вплотную, чеканя слова на чистейшем путунхуа:
— Господин, ваш счёт составляет шестьдесят долларов. Как вам удобнее оплатить — наличными или картой?
Заметив на мне униформу официанта, шариковую ручку в нагрудном кармане и заприметив почтительный поклон с легким наклоном, Фан Ихан круглыми от удивления глазами долго разглядывал меня со всех сторон, пока наконец не выдержал:
— Ты чего здесь делаешь?
Я надул губы и невинно ответил:
— Дома банкротство, вот и подрабатываю на жизнь.
Он оказался донельзя наивным и, ничуть не заподозрив розыгрыш, ошеломленно зашептал:
— Да как же так... до чего всё серьезно...
Увидав, что он клюнул, я с трудом сдержал смех:
— Конечно. Так что, может, сегодня раскошелишься на чаевые побольше?
Фан Ихан был из тех людей, кто напрочь лишен способности распознавать шутки. Пошарив по карманам, он выгреб горсть мелких купюр и монетищ, выложил их на стол передо мной и с предельно серьезным видом произнес:
— Держись.
И, не дав мне продолжить издевательства, шустрым тараканом умчался вслед за своей японской компашкой.
Теперь в дураках остался я. Криво усмехнувшись, я решил вернуть ему деньги при первой же встрече. Фан Ихан и Сяо Жуй приходились друг другу закадычными друзьями детства, но характерами обладали диаметрально противоположными: один — безбашенный и грубый, другой — излишне осторожный. Ума не приложу, как он ухитрился проявить такую щедрость.Вернувшись домой и включив компьютер, я увидел всплывшее уведомление в qq от функции возможно знакомых людей — некто с ником whiteБай Жань. Я мысленно закатил глаза в монитор, но всё же не удержался и кликнул.
Бай Жань оказалась куда скромнее, чем я воображал. Она почти не выкладывала личных фотографий, предпочитая репостить картины известных художников. Только тогда я узнал, что она учится на художественном факультете, на курс старше нас, и сейчас уже на втором курсе магистратуры. Я цокнул языком: надо же, какой современный этот Янь Линь, закрутил роман со старшекурсницей.
По моим наблюдениям, две его прежние пассии были младшекурсницами, и те школьные романы неизменно разваливались спустя пару дней. Если и искать у этих девиц что-то общее, то помимо смазливых личиков у каждой имелась роскошная грива черных блестящих волос и та неуловимая, высокомерная заносчивость во взгляде.
В себе я ничего подобного не замечал: очевидно, я совершенно не входил в число его излюбленных типажей. Впрочем, я не собирался до бесконечности сравнивать себя с объектами его симпатий — в этом не было никакого смысла, ведь другим человеком мне всё равно не стать.
Пролистывая её страницу, я наткнулся на свежий статус в личном блоге: влюблена. Буквы крошечные, но резали глаз так больно, что в памяти вновь всплыл тот, о ком думать запрещалось.
К слову, я не видел Янь Линя уже больше двух недель. Как же сильно я по нему скучал... Уткнувшись лицом в кровать, я изнывал от мучительной тоски. Меня тянуло даже к его холодным словам и беспощадному отторжению. Казалось, собственные обещания трещат по швам, и я уткнулся лбом в подушку, пытаясь спастись от реальности через удушье.
Снаружи раздался громкий стук в дверь, и сосед по квартире по имени Чжан Юйян поторопил меня:
— Ся Юй, ты скоро? Опоздаем ведь!
Я откинул одеяло, единым махом соскочил с постели и виновато завопил:
— Сейчас!
Чуть не забыл: сегодня вечером мы собирались на день рождения к Цзян Са.
Цзян Са полностью оправдывала свое имя — прямая, дерзкая девчонка из богатой семьи. Мы учились в одном университете, а поскольку китайцев на всю округу было кот наплакал, наша ровесницкая компания естественным образом сбилась в кучку, и время от времени мы вместе набивали животы всякой всячиной.
Кое-как приведя себя в порядок, я при взгляде на то самое новогоднее худи в шкафу лишь поморщился, вытащил вместо него вызывающе-розовую толстовку, натянул пуховик и вышел вместе с Чжан Юйяном.
Едва переступив порог ресторана, я тут же огреб шуточку в свой адрес:
— Ты чего вырядился в такую вырвиглазную розовизну?
Я схватил обидчика за шею и с напускной ухмылкой парировал:
— Да что ты понимаешь, шпана, это нынче последний писк.
После недолгой возни явилась и главная виновница торжества. Несмотря на лютый мороз, она нарядилась в розовое платье с открытыми плечами и выглядела сущие принцессы — надо признать, чертовски привлекательно. Не будь я в тот момент равнодушен к женскому полу, пожалуй, всерьез попытался бы за ней приударить.
Цзян Са праздновала в известном бостонском французском ресторане на шестидесятом этаже, откуда через панорамные окна открывался потрясающий ночной вид на весь город. Сейчас за стеклом простиралось море сияющих огней. В ожидании заказа Цзян Са силой притянула нас, парней, сделать совместное селфи.
Заметив, что её пышная грудь чуть ли не касается моей руки, я инстинктивно отодвинулся подальше. Узрев мою излишнюю щепетильность, Цзян Са лишь оскорбилась:
— Ты же, мать твою, гей! Чего шарахаешься? — шутливо выругалась она и легко стукнула меня кулаком в грудь.
Я с видом благовоспитанного джентльмена парировал:
— Да кто ж знает, вдруг меня внезапно потянет на девушек?
— О-о-о! — тут же дружно загомонили остальные за столом. — А где тот богатенький красавчик, за которым ты так отчаянно бегал?
У меня вмиг перехватило дыхание. Раньше мы частенько подкалывали друг друга на этот счет, но теперь, поймав на себе любопытные взгляды приятелей, я помедлил с ответом и выдавил правду:
— У него появилась девушка.
Только что царившее веселье мгновенно испарилось, за столом воцарилась зловещая тишина, и какое-то время никто не решался нарушить молчание. Я никогда особо не скрывал своих чувств к Янь Линю: пусть друзья и не знали всех деталей, но были прекрасно осведомлены о моей долгой и безответной любви. Видя, как их смутило моё признание, я попытался разрядить обстановку через силу:
— Впрочем, я и не думал сдаваться. Революция еще не побеждена, я продолжаю борьбу.
Мои попытки сойти за остроумного возымели обратный эффект — атмосфера стала еще более ледяной.
У людей вообще двойные стандарты: для шайки Сяо Жуя я был конченым психом и беспринципным извращенцем, тогда как близкие друзья прощали мне любые безумства. Но сейчас даже на их лицах читалось сочувствие, а в горле застряли любые слова поддержки и ободрения.
— Ладно, — хозяйка вечера первой разрушила жуткое молчание и принялась утешать меня: — Сестра подыщет тебе кого-нибудь получше.
Стоило виновнице торжества подать голос, как остальные тут же принялись поддакивать в унисон: мол, свет клином на одном человеке не сошелся, полно в мире других красот и всё в таком духе. Выслушав утешения, я лишь улыбнулся и молча закрыл эту тему.
Вернувшись после душа, я застал в столовой Чжан Юйяна, уплетавшего лапшу быстрого приготовления с характерным чавканьем. Заметив меня, этот жулик грохнул миской о стол и довольно сурово спросил:
— Ся Юй, ты вообще в принципе способен полюбить женщину?
Я замер с полотенцем в руках и приподнял бровь:
— Это к чему такие вопросы?
Чжан Юйян с самого начала знал о моей ориентации, да и за время совместной аренды квартиры я не позволял себе никаких вольностей или двусмысленных поступков, поэтому подобный допрос пришелся мне не по душе.
Уловив раздражение в моем голосе, он уже не рискнул говорить столь же уверенно:
— Мне кажется… Цзян Са в тебя влюблена.
http://bllate.org/book/34844/4300323
Готово:
