9. Спасение
Гу Сянтань только подошел к соседнему двору в сопровождении Ань Иня и Су Си, как дорогу им преградил рослый юный страж.
Су Си тут же нахмурилась, уперла руки в бока и воскликнула:
— Мы пришли проведать вашего молодого господина, разве так вы встречаете гостей!
Юноше было от силы лет тринадцать-четырнадцать, но в нем уже чувствовалась некая твердость. Не смутившись дерзким видом Су Си, он прямо спросил:
— Кто вы такие?
Су Си уже собиралась выпалить имя Гу Сянтаня, но ее прервали.
Гу Сянтань с улыбкой произнес:
— Я ученик достопочтенного Фу. Пришел навестить своего наставника, а заодно, услышав новости, хотел проведать вашего молодого господина.
Услышав имя Фу Яляня, юноша действительно ослабил напор, но настороженность не исчезла. Он окинул Гу Сянтаня внимательным взглядом с головы до ног, будто пытаясь разгадать его истинные намерения.
Гу Сянтань сохранял невозмутимость и мягкую улыбку. Спустя долгое время юноша отвел взгляд и кивнул.
— Я провожу вас.
Втроем они последовали за ним. Су Си не удержалась и прошептала:
— Вот это спесь! Даже когда мы приходили во дворец, было не так сложно.
В следующий миг Ань Инь наградил ее строгим взглядом.
Гу Сянтань же украдкой осматривал убранство двора: беседки, пруды, цветы, травы и даже рыбы — здесь все было гораздо изысканнее, чем там, где жил он сам, и в этой глуши выглядело особенно удивительно.
Почуяв снаружи движение, отдернули занавесь, и из комнаты вышли двое — Фу Ялянь и Мастер Гуань Юнь.
Увидев, что Гу Сянтань пришел без разрешения, Фу Ялянь был крайне удивлен, а затем с недовольством посмотрел на Су Си и Ань Иня. Су Си поспешно опустила голову, не смея проронить ни слова, Ань Инь тоже принял вид виноватого. Гу Сянтань лишь произнес:
— Наставник, я услышал, что здесь заболел юный господин, вот и решил заглянуть.
Фу Ялянь слегка нахмурился:
— Это тебя не касается, ты ничем не сможешь помочь. Возвращайся, вечером я буду проверять твои успехи в занятиях.
Раньше Гу Сянтань всегда слушался его, но сейчас остался на месте. Вместо этого он посмотрел на Мастера Гуань Юня и возразил:
— Но… повсюду говорят, что Духовный Будда способен возвращать к жизни. Быть может, я смогу спасти его?
Как только эти слова сорвались с его губ, лицо Фу Яляня изменилось. Не дожидаясь его ответа, юноша-страж, приведший их, внезапно бросился вперед с криком:
— Ты — Духовный Будда?
Гу Сянтань вздрогнул от неожиданности, но в замешательстве кивнул. В следующее мгновение юноша рухнул на колени и принялся отбивать поклоны, ударяясь лбом об пол.
— Прошу, Духовный Будда, спасите жизнь нашему господину! Мо Фэй готов стать вашим рабом, лишь бы отплатить за такую милость.
Слушая звуки ударов лба о землю, Гу Сянтань поспешил поднять его, но юноша по имени Мо Фэй не вставал, говоря, что не поднимется, пока Гу Сянтань не даст свое согласие.
Гу Сянтань беспомощно посмотрел на Фу Яляня, но тот лишь угрюмо отвернулся. Тогда он взглянул на Мастера Гуань Юня, который лишь тяжело вздохнул, храня молчание.
Гу Сянтаню оставалось только сказать:
— Можно мне сначала увидеть вашего господина?
Только тогда Мо Фэй поспешно поднялся и проводил Гу Сянтаня в комнату.
Стоило пройти через плотные занавеси, как в нос ударил резкий запах лекарств. За последний год Гу Сянтань изучил немало медицинских трактатов и, принюхавшись, понял, что многие компоненты используются для снятия застоя крови и нейтрализации ядов.
Приблизившись к кровати, Гу Сянтань лишь утвердился в своих догадках. На постели лежал ребенок лет одиннадцати-двенадцати. Лицо его было мертвенно-пепельным, губы посинели, а кисти рук, выглядывавшие из-под одеяла, раздулись, как репа.
Это была вовсе не болезнь — это были явные признаки отравления!
— Это… — Гу Сянтань растерянно посмотрел на наставника и Мастера Гуань Юня, ища ответа. Су Си и Ань Инь позади были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова.
Лишь Мо Фэй, в отличие от остальных, не имея сомнений — ведь ради спасения господина он был готов на всё — сказал Гу Сянтаню:
— Десять дней назад господин случайно проглотил траву ляохуан и с тех пор не просыпается.
— Трава ляохуан? — Гу Сянтань не знал такого растения.
Мастер Гуань Юнь пояснил:
— Трава ляохуан — одно из снадобий Южных варваров. Его стебли годятся в лекарства, но плоды невероятно ядовиты. Они не имеют ни цвета, ни запаха, и стоит им попасть в организм, как… никакое врачевание не поможет. Прошло уже десять дней, ребенок лишь чудом держится на волоске, в любой миг может уйти из жизни.
Гу Сянтань подошел ближе к кровати. Присмотревшись, он заметил, что черты лица больного изящны, как на картине; он был настолько прекрасен, что трудно было понять, мальчик это или девочка. Но сейчас красоту окутывала тьма, дыхание было едва заметным, и казалось, что над ним сгустилась тень смерти.
Сердце Гу Сянтаня дрогнуло, и он выпалил:
— Я хочу спасти его…
Фу Ялянь тут же прикрикнул:
— Сянтань!
Но Гу Сянтань обернулся и искренне повторил:
— Наставник, я хочу спасти его…
Фу Ялянь сжал кулаки, в его душе шла нешуточная борьба. Спустя мгновение он тяжело выдохнул и опустил голову, больше не говоря ни слова.
Гу Сянтань снова спросил Мастера Гуань Юня:
— Монах Гуань Юнь, я ведь смогу его спасти?
Он помнил, как читал в книгах, что предыдущие Духовные Будды совершали подвиги, исцеляя больных; некоторые даже могли призывать души. Он не знал, под силу ли это ему, но хотел попробовать.
Мастер Гуань Юнь произнес: «Амитабха», — и тихо добавил:
— Духовный Будда обладает силой спасать живые существа, но… в круговороте небесного пути и причинно-следственной связи, Синчжи, если ты решишь нарушить ход вещей, тебе придется заплатить цену.
Гу Сянтань не испугался, а, напротив, с любопытством спросил:
— Какую цену?
Мастер Гуань Юнь помолчал:
— Жизнь за жизнь, обмен Инь и Ян. Что пришло — должно уйти, что взято — должно быть возвращено.
Гу Сянтань замер в недоумении. Фу Ялянь, решив, что ученик не понял, мрачно пояснил:
— Это значит отдать свою жизнь вместо его жизни, отдать свои годы земного срока взамен его лет!
В комнате воцарилась гробовая тишина. Даже Мо Фэй больше не мог просить о спасении.
Гу Сянтань нахмурился, погрузившись в раздумья, а через мгновение его осенило:
— Значит, именно поэтому каждое поколение Духовных Будд живет так недолго? Потому что они отдают свои годы другим?
Ни Мастер Гуань Юнь, ни Фу Ялянь не ответили, но Гу Сянтань понял, что угадал. Неудивительно, что наставник, несмотря на тревогу за ребенка, мешал ему рискнуть — должно быть, сам он тоже мучился от невыносимых терзаний.
Подумав немного, Гу Сянтань сделал шаг вперед, мягко взял Фу Яляня за руку и, улыбнувшись, сказал:
— Наставник, Будда говорил: Если ты будешь умирать — я спасу тебя, если я буду умирать — небеса спасут меня. Раз это цепь причин и следствий, то, спасая его сегодня, я сею благое зерно. Даже если я погибну, небеса найдут иной способ помочь мне достичь просветления.
Эти слова привели Фу Яляня и Мастера Гуань Юня в изумление. Спустя время Мастер Гуань Юнь прочел молитву и, покачав головой, произнес:
— Нам, мирским ученикам, не достичь такой прозорливости, как у Духовного Будды. Амитабха.
Фу Ялянь был глубоко потрясен. Он перехватил руку Гу Сянтаня, склонился и торжественно спросил:
— Сянтань, ты хорошо подумал?
Гу Сянтань чувствовал, как дрожат руки наставника, но сам он кивнул с непоколебимой уверенностью, а его взгляд был чист, словно родниковая вода.
— Монах Гуань Юнь, просто скажите мне, что нужно делать.
***
С того дня Гу Сянтань поселился в маленьком дворе. Мастер Гуань Юнь объяснил, что способ исцеления берет начало в эзотерической школе буддизма, но сам владел лишь общими принципами, поэтому Гу Сянтаню предстояло постигать глубины самому.
Следуя мантрам школы, Гу Сянтань утром, днем и вечером по часу распевал сутры у постели юного господина, а затем делил с ним трапезу и оставался рядом.
Поначалу эффекта не было — больной по-прежнему едва дышал. Гу Сянтань сам начал сомневаться, а Мо Фэй и другой страж, Би Фу, занервничали, опасаясь, что Духовный Будда не так чудесен, как гласит молва. Однако спустя три-четыре дня все с изумлением заметили, что черная пелена на лице юного господина начала рассеиваться, а через семь-восемь дней спала опухоль с рук и ног, и дыхание стало ровным.
Спустя десять дней юный господин наконец открыл глаза!
Была глубокая ночь. Чжао Юань казалось, что он долго-долго шел по бесконечному темному пути, и лишь с большим трудом вырвался из пучины, чтобы вернуться в мир живых. Первое, что он увидел, было лицо, находящееся совсем рядом.
Это было лицо, в котором еще сохранилась детская непосредственность: тонкие брови, ясные глаза, нежная кожа, подсвеченная тусклым пламенем свечи, приоткрытые мягкие губы. Чжао Юань, чувствуя пустоту в желудке, почему-то подумал о булочке.
Хотя он не мог ни двигаться, ни говорить, за последнее время он смутно ощущал, что происходит вокруг, особенно после появления этого ребенка. Тягостная тоска и боль, сковывавшие его тело, постепенно отступали под аккомпанемент нежного, мерного пения сутр. Когда он не мог проглотить пищу, этот ребенок кормил его; когда его тело сотрясали судороги, ребенок был рядом, даря покой. Если бы кто-то рассказал Чжао Юаню о таком чуде раньше, он бы ни за что не поверил.
Но теперь… он не мог не верить.
Пока он беспорядочно размышлял, ребенок перед ним слегка пошевелился и тоже открыл глаза. Гу Сянтань замер, не ожидая, что больной внезапно придет в себя.
Чжао Юань молча встретился взглядом с его большими, ясными глазами. В них сменялись чувства: от мимолетного замешательства до радостного блеска. В одно мгновение лицо ребенка озарилось такой светлой улыбкой, что Чжао Юань, казалось, услышал, как трескается лед, сковывавший его сердце долгие годы.
Он наблюдал, как Гу Сянтань осторожно поднялся, поправил ему одеяло и дотронулся ладонью до лба — рука была теплой и мягкой, что принесло огромное облегчение.
— Жара больше нет… — пробормотал Гу Сянтань.
Затем он накинул одежду, тихонько спустился с кровати, налил воды и поднес к губам Чжао Юаня.
— Выпей немного, должно быть, тебя мучает жажда.
Чжао Юань попытался взять чашку, но его рука дрожала. Гу Сянтань поспешно взял чашку в обе руки и поднес ближе:
— Давай я помогу.
Хрупкие руки сзади приподняли Чжао Юаня, и он почувствовал, как опирается на узкую грудь. В нос ударил легкий аромат сандала — тот самый запах, что сопровождал его все эти дни, прогоняя болезнь.
Ощущая, как прохладная вода медленно течет по пересохшему горлу, увлажняя его, Чжао Юань невольно глубоко вздохнул.
Напоив его, Гу Сянтань таким же образом забрался обратно на кровать и лег рядом.
Была поздняя осень. Хотя в комнате горел очаг, Гу Сянтань, пробежав босиком, успел замерзнуть. Боясь заразить Чжао Юаня, он постарался отодвинуться подальше и, убедившись, что расстояние достаточное, улыбнулся:
— Уже поздно, Мастер Гуань Юнь и мой наставник спят. Завтра утром скажем им, что ты пришел в себя.
Чжао Юань, глядя на него сквозь мерцающий свет свечи, спросил:
— Это ты спас меня? — Его голос, хоть и слабый, был чистым и приятным, но холодным.
Гу Сянтань небрежно зевнул:
— Можно сказать и так.
Чжао Юань спросил снова:
— Как тебя зовут?
Веки Гу Сянтаня отяжелели, но он старательно произнес:
— М-м… Гу Сянтань. Можешь звать меня Синчжи, наставники так зовут. — Он с трудом приоткрыл глаза. — А тебя?
Чжао Юань помолчал, невольно протянул руку и подоткнул одеяло Гу Сянтаню.
— Чжао Юаньцин…
http://bllate.org/book/34843/4300211
Готово:
