Зазвенел колокольчик вестей.
Чжао Юань умер.
Об этом сообщил невысокий евнух в синем атласном халате.
Выслушав его, Гу Сянтань на мгновение замер с кистью в руке, и кончик кисти, щедро смоченный золотой краской и тушью, оставил на ткани неровный мазок. Он пару секунд тупо смотрел на то, что переписывал уже два дня, после чего поднял голову и тихо спросил:
— Как... он умер?
— Говорят, на возвращении в столицу попал в засаду остатков варваров. Несколько дней назад об этом сообщили с гонцом, скакавшим во весь опор, — медленно проговорил евнух. — Как только наследный принц узнал, он тут же отправил к нему лучших лекарей из дворца. Но лекари еще в пути, а шестой ван уже не выдержал, позапрошлым вечером...
Гу Сянтань опустил глаза и ничего не ответил. Лишь спустя долгое время он кивнул:
— Я понял, можешь идти.
Евнух невольно поднял глаза и украдкой бросил взгляд на бесстрастный профиль собеседника. Ему казалось, что хочется сказать что-то еще, но храбрости не хватило, и он, покорно согнувшись, виновато попятился.
Су Си только вошел во двор, как увидел выходящего из кабинета евнуха. Лицо совершенно незнакомое, он быстро шел, опустив голову и заложив руки в рукава. Сердечко Су Си тут же тревожно ёкнуло, и он, протянув руку, перегородил ему дорогу.
— Ты откуда взявшееся?
Столько лет следуя за Гу Сянтанем по пути вегетарианства и поклонения Будде, Су Си и сам в какой-то мере преисполнился безмятежного спокойствия, да и в прошлом всегда держал себя в рамках приличий. Однако сейчас его взгляд, устремленный на стоящего перед ним человека, таил в себе зловещую прохладу.
Евнух поднял голову и, узнав его, торопливо поклонился:
— М-младший... приветствует господина.
У Су Си не было ни официальной должности, ни ранга — он всего лишь личный слуга Гу Сянтаня. Но хозяин, которому он служил, занимал особое положение, и это отражалось на всех приближенных. Что уж говорить о таком ничтожном евнухе, как он, если даже высшие сановники двора и благородные наложницы из гарема, встретив Су Си, останавливались, кивали и приветствовали его.
Су Си холодно повторил вопрос, заметив при этом, что евнуха всю колотит от страха — тот явно был насмерть перепуган.
Дрожа всем телом, тот залепетал:
— Отвечаю господину... Э-это Благородная супруга Цзинь велела мне прийти! На горе Путишань нынче созрели дыни, и матушка-супруга послала меня преподнести Духовному Будде немного...
Однако не успел евнух договорить, как Су Си без предупреждения со всего маху врезал ему сапогом в грудь и сбил с ног!
— Эй, стража! — раскрасневшись от гнева, во весь голос крикнул Су Си.
Стоявшие по обе стороны двора стражники испугались до полусмерти: они сроду не видели, чтобы их господин так свирепел. На мгновение у всех подкосились колени, но, пересилив страх, они поспешно бросились вперед.
Су Си ткнул пальцем в лежащего евнуха:
— Скрутить его и взять под стражу!
Евнух тут же принялся молить о пощаде. Су Си с размаху отвесил ему пощечину, заставляя замолкнуть, а затем приглушенным голосом бросил стражникам:
— Как я вам наставлял в последнее время? Сто раз твердил, что никого нельзя пускать внутрь, занимайтесь своими делами! Вы что, мимо ушей всё пропустили?! Если с Духовным Буддой всё в порядке — еще куда ни шло, а если случится хоть что-то... вашей сотни голов не хватит расплатиться!
Эти слова так напугали всех присутдавших во дворе, что они один за другим рухнули на колени, наперебой вымаливая пощаду. Су Си не стал смотреть на них: он быстрым шагом направился к кабинету, но, уже коснувшись двери, резко замер. Лицо его сменило с десяток выражений, пока он наконец не подавил терзавшую сердце тревогу. Напустив на себя безмятежное, ровное выражение, он осторожно отворил дверь и шагнул внутрь.
В дальнем углу комнаты вились тонкие струйки сандалового дыма. Гу Сянтань по-прежнему сидел за столом в самом центре, застыв в той же позе, в какой оставил его ушедший евнух — слегка наклонив голову и погрузившись в оцепенение. Лишь услышав шаги, он поднял глаза.
— Су Си... — Гу Сянтань потер переносицу. — Я испортил этот свиток сутры, возьми его, доложи Будде о слухочившемся и сожги.
С этими словами он небрежно скомкал лежавшую перед ним ткань и отложил кисть.
Су Си отозвался, подошел ближе и бережно подобрал священный текст. На миг его взгляд украдкой скользнул по столу: нарезанная аккуратными ломтиками ровная, сочно-красная мякоть дыни осталась нетронутой. Затем он взглянул на лицо Гу Сянтаня: кроме легкой усталости, в глазах наставника, казалось, ничего не было.
Но сердце Су Си взлетело под самые горловой проход.
Гу Сянтань взмахнул рукавами халата и направился во внутренние покои:
— Я немного устал, хочу вздремнуть, ужин не подавать.
Су Си, услышав это, конечно же, встревожился. Он сделал два-три шага следом, но не смел приближаться вплотную, и потому процедил сквозь зубы, понизив голос:
— Молодой господин, вам нездоровится? Может, позвать лекарей?
Гу Сянтань покачал головой, сам откинул полог занавеси и, махнув рукой, бросил:
— Не нужно, ступай.
Су Си ошеломленно смотрел, как он скрылся за пологом, и лишь спустя мгновение глухо отозвался.
Повернувшись и выйдя из комнаты, он увидел, что люди во дворе всё еще стоят на коленях. Терзаемый смутными тревогами, Су Си махнул рукой, велев сначала увести евнуха, а затем подзвал другого слугу:
— Зовите лекарей!
В Императорской врачебной палате, получив весть, не посмели медлить и тотчас направили двух лучших эскулапов, приставив к ним нескольких слуг на случай, если потребуется срочно доложить о каком-либо дурном знаке.
Во внутренних покоях Гу Сянтань долго ворочался на постели, прежде чем забыться тревожным сном. Кто знает почему, но сновидение оказалось полным причудливых и зловещих образов. Сперва ему привиделось, будто он снова мал и слушает наставника в Монастыре Сянго, а тот заставляет его раз за разом повторять: Мудрого нельзя порочить, а беда неминуемо погубит тебя.
Гу Сянтань читал до потемнения в глазах, пока совсем не выбился из сил и плашмя не рухнул на пол.
Наставник смотрел на него сверху вниз с горечью и упреком, вопрошая:
— Причины и следствия, воздаяние за поступки... Сянтань, неужели ты не раскаиваешься?
Неужели не раскаивается?
Гу Сянтань упрямо возражал:
— С чего бы мне раскаиваться? Император Цзунчжэн мертв, Чжао Дянь и Чжао Цзе обезглавлены, я отомстил за всю мою семью Гу, Чжао Су стал регентом, я покончил с гнилой и бездарной династией Да Е! Я, Гу Сянтань, чист перед предками в императорском храме и чист перед простым народом Да Е, с чего бы мне раскаиваться?!
Наставник молча смотрел на него, и скорбь в его глазах становилась лишь глубже — настолько тяжелая, что Гу Сянтаню было невыносимо на нее смотреть.
Затем сон резко переменился. Они оказались перед скромным крестьянским двором, куда Гу Сянтаня за руку привел наставник. Внутри всё было просто и сиротливо, но взгляд неизменно привлекал высокий виноградник, усыпанный тугими, круглыми ягодами, сочившимися соком так и манящими сорвать их.
Наставник сказал:
— Сянтань, с этого дня ты будешь изучать здесь буддизм вместе со мной.
Гу Сянтань услышал собственный детский голос, спрашивающий:
— Дядя Фу, когда я смогу вернуться в столицу к маме и папе?
Наставник чуть нахмурился, склонился к нему и заглянул в глаза:
— Когда пройдешь посвящение, примешь обеты и возьмешь на себя великое бремя, тогда и сможешь вернуться.
Гу Сянтань тогда понимал всё смутно и просто кивнул.
Однако до самой смерти наставника и страшной гибели родителей Гу Сянтань так и не прошел обряд посвящения.
До тринадцати лет настоятель Гуаньши говорил, что его сердце еще не успокоилось, а духовная искра не зажглась; после тринадцати лет настоятель изрек, что в нем пробуждаются демонические страсти и множится кровожадность. Год за годом шло время, но Гу Сянтань так и не принял обетов. А стоило ему вернуться в столицу, как он всё понял: в этой жизни ему уже не войти в врата Будды и не обрести буддийское сердце.
...
В бреду наступила полночь, и у Гу Сянтаня начался жар. Сквозь пелену полусна он слышал, как лекарь вполголоса говорил Су Си и Ань Иню, что Духовный Будда испытал сильное потрясение, после которого простудился, что и вызвало приступ простудного недуга. Учитывая хрупкое телосложение Духовного Будды, сильные лекарства применять нельзя, поэтому следует пока исцелять его мягко и постепенно — в надежде, что к дню восшествия наследного принца на престол ему станет лучше.
Лекарь ушел проверять отвары, и Су Си в сердцах разбил что-то в дальней комнате.
Ань Инь поспешно удержал его, прося говорить тише, чтобы не разбудить господина.
В голосе Су Си звучала острая, злая ярость:
— Рассказывают тут сказки, будто Благородная супруга прислала дыни! Да это же та самая сука Мэй Цзянью подослала своих шавок, чтобы они раны нашему господину бередили! Зачем мы столько скрывали и утаивали, ради чего?! И все равно в итоге... Во всем виноват я, во всем виноват я!
Су Си от злости отвесил себе две пощечины, не жалея сил.
Нрав у него всегда был вспыльчивый и резкий, и хотя в последние годы под влиянием Гу Сянтаня он сильно усмирил свой нрав, сейчас, глядя на состояние господина, Су Си больше не мог сдерживаться.
Ань Инь был на два года старше и куда сдержаннее, но при мысли обо всем случившемся накопившаяся за столько дней тяжесть тоже заставила его глаза покраснеть.
— Раз мы всё поняли, это дело так не закончится. Остальное пустяки, с этими шавками и псами мы разберемся позже. Главное сейчас — пережить этот рубеж, здоровье господина превыше всего. Если через несколько дней... когда гроб прибудет в столицу, я боюсь, что он снова...
При одном упоминании о смерти того человека Ань Инь осекся и не смог продолжить.
Су Си сдавленно всхлипнул:
— Нельзя ли сделать так, чтобы господин не ходил?
Ань Инь покачал головой:
— Ты думаешь, это возможно? У господина сокрыты глубокие мысли, никто не может прочесть его душу, но неужели ты и я не знаем его?
Проводить того человека в последний путь Гу Сянтань отправится, даже если ему придется туда ползти.
http://bllate.org/book/34843/4300203
Готово:
