Фу Сяоюй кивнула. Если даже такой бедняк, как Фу Сяофань, готов потратить три копейки на мороженое, то уж богатые-то тем более не пожалеют денег. Раз в этом захолустье ещё никто не продаёт старомодное мороженое, она станет первой, кто его завезёт!
— Сестрёнка, я уже ответил! Дай мне наконец это мороженое! — Фу Сяофань с тревогой смотрел на крошечный остаток льда, едва различимый под растаявшей каплей.
Фу Сяоюй заглянула в бочонок и сказала:
— Хочешь есть? Помоги мне настрогать бамбуковых палочек.
— Да я же только что настрогал! — Фу Сяофань указал на стол, где ещё лежало множество заготовок.
— Этого мало. Мне нужно гораздо больше. Быстро строгай! Как только сделаешь, дам тебе целых два мороженых.
— Честно? — Фу Сяофань тут же ожил.
Фу Сяоюй торжественно заявила:
— Женщина не говорит пустых слов.
Фу Сяофань хихикнул и выбежал во двор строгать бамбуковые палочки.
— Ещё нарежь маленьких бамбуковых трубочек! — крикнула ему вслед Фу Сяоюй.
Фу Сяофань, уже вышедший за ворота с топориком в руках, отозвался:
— Понял!
Брат с сестрой возились весь день и изготовили двадцать штук старомодного мороженого. Каждую порцию завернули в промасленную бумагу, оставив снаружи только бамбуковую палочку, и сложили в небольшой деревянный ящик. Внутрь подложили старое ватное одеяло Фу Сяоюй, чтобы лёд не таял так быстро.
После ужина пятеро братьев и сестёр вышли из дома под предлогом ловли светлячков, прихватив с собой ящик.
В деревне летом люди не ложились спать рано. После ужина все выходили погулять, посидеть на свежем воздухе и поболтать. Дети же вовсю носились под лунным светом: играли в прятки у домов, ловили светлячков под большими деревьями, ловили лягушек в рисовых полях — и возвращались домой только к самому сну, когда родители их наконец купали и укладывали спать.
Пятеро братьев и сестёр пришли в центр деревни, где повсюду резвились дети, и было не менее шумно, чем днём.
Фу Сяоюй сказала Фу Сяофаню:
— Второй брат, собери своих друзей. Мы будем ждать тебя здесь. Только запомни: взрослым знать не надо.
— Ладно, ладно, — проворчал Фу Сяофань, уходя. — Сестрёнка, ты прямо как наша бабушка стала — всё повторяешь!
Фу Сяоюй промолчала.
Фу Сяофань пользовался большим авторитетом среди деревенских ребятишек. Как только он позвал, все мальчишки, покрытые потом и пылью, тут же сгрудились вокруг него. Именно поэтому, несмотря на его болтливость, Фу Сяоюй выбрала именно его в партнёры по бизнесу.
— Что случилось, Сяофань? — спросил Лю Гоушэн, младший сын командира Лю Саньхэ, вытирая пот со лба. — Зачем так таинственно?
Его лучший друг Чэнь Баньдэн добавил:
— Да, в чём дело? Жара ужасная, я как раз собирался залезть на грушу у входа в деревню и сорвать пару штук, чтобы освежиться!
— Какие груши! — возмутился Фу Сяофань, хлопнув Чэнь Баньдэна по голове. — Ты забыл, как в прошлый раз тебя поймали? Вашу семью оштрафовали на пять копеек! За пару кислых груш — пять копеек! Лучше купи моё мороженое.
— Мороженое? Что это — замороженная палка? — недоумевал Лю Гоушэн.
Чэнь Баньдэн громко расхохотался:
— Фу Сяофань, ты, наверное, с голоду рехнулся! Кто станет есть замороженную палку?
— Да заткнись ты! — Фу Сяофань открыл ящик и вытащил одну порцию. — Вот это и есть мороженое. Очень сладкое, очень прохладное. Съешь — и сразу...
— ...по всему телу пробежит прохлада, — подхватила Фу Сяоюй с улыбкой. — Наше мороженое очень вкусное, сделано из белого сахара — сладкое и освежающее. Всего одна копейка за штуку.
Фу Сяофань вытаращил глаза: «Всего копейка?! Сестрёнка, тебя, наверное, ужином перекормили!»
Фу Сяоюй бросила на него строгий взгляд и подчеркнуто сказала:
— Продаётся за одну копейку. Дёшево и вкусно.
Ведь это всего лишь замороженная сахарная вода. Из одной миски можно сделать десятки таких мороженых, и даже при цене в копейку за штуку всё равно будет прибыль. В начале дела главное — привлечь покупателей, а не гнаться за барышом! Ясно, что Фу Сяофань не создан для торговли!
— Если так дёшево, правда вкусно? — почесал в затылке Чэнь Баньдэн. — Вы нас не обманываете?
Фу Сяоюй ответила:
— Можно сначала попробовать, потом платить. Не понравится — бесплатно.
Фу Сяофань снова вытаращил глаза: «Как так можно торговать? А вдруг они съедят и не заплатят?» Но тут же успокоился: «Ничего, если не заплатят — мы их так отделаем, что родители не узнают!»
— Такое возможно? — Лю Гоушэн, сын командира, проявил решимость. — Дай мне одно!
Фу Сяоюй обрадовалась и тут же протянула ему мороженое, сняв промасленную бумагу.
От соприкосновения с воздухом мороженое сразу же задымилось, и выглядело невероятно прохладным. Лю Гоушэн не знал, как его есть, но зимой пробовал сосульки с крыши, поэтому стал сосать так же. Во рту сразу разлилась сладость и прохлада — невероятно приятно! Он быстро стал сосать, и вскоре мороженое уменьшилось наполовину.
— Дай мне одно! — Чэнь Баньдэн, увидев, как Лю Гоушэн с удовольствием ест, вырвал из рук Фу Сяофаня другую порцию, сорвал бумагу и сделал глоток. Его глаза загорелись, и он молча стал жадно есть.
Остальные закричали:
— Вкусно?
— Вкусно?
Лю Гоушэн и Чэнь Баньдэн, не переставая сосать мороженое, энергично закивали.
— Дайте мне!
— И мне!
Толпа мальчишек накинулась на ящик. Фу Сяоюй велела братьям раздавать мороженое, и вскоре все двадцать штук разошлись. Потом подбежали ещё дети, увидев толпу, и тоже захотели купить, но было уже поздно — мороженого не осталось, и они расстроились.
— Я побегу домой за деньгами! — Чэнь Баньдэн, доев, сразу помчался к дому.
Некоторые заплатили сразу, у кого были деньги, а остальные побежали за ними и вскоре вернулись.
Фу Сяоюй собрала деньги и пересчитала: ровно двадцать копеек. Она удовлетворённо кивнула.
Чэнь Баньдэн явно не наелся и спросил:
— Сяоюй, когда ещё будет мороженое?
— Ты хочешь ещё купить? — улыбнулась Фу Сяоюй. Ей было всего четыре года, но среди ребят она была самой маленькой, зато высокой, белокожей, красивой, всегда чистенькой и пахнущей мылом — все её обожали.
Вскоре все окружили именно её, оттеснив четырёх братьев. Чэнь Баньдэн кивал без остановки:
— Конечно! Мама дала мне десять копеек — могу купить десять штук!
— У меня пять копеек!
— У меня три!
— А у меня целых пятьдесят! — сказал Лю Гоушэн.
Фу Сяоюй посмотрела на него и про себя подумала: «Семья командира и правда богатая — даёт ребёнку сразу полтину! В наше время полтина — это целое состояние!»
Четыре брата прыгали и толкались за пределами толпы, но никак не могли протиснуться внутрь. Наконец Фу Сяофань крикнул сквозь толпу:
— Сестрёнка, уже поздно! Пора домой, а то бабушка нас отлупит!
— Хорошо! — отозвалась Фу Сяоюй и сказала детям: — Послезавтра вечером на току покажут кино. Я привезу туда мороженое. Готовьте деньги!
— Хорошо! — закричали все в ответ.
— Привези побольше! — попросил Чэнь Баньдэн. — Я хочу купить девять штук!
— Ладно, — пообещала Фу Сяоюй, выбралась из толпы и пошла домой с братьями.
Дома бабушка Фу и остальные уже извелись от волнения: дети ушли ещё до заката, а сейчас уже почти десять часов, а их всё нет. Фу Юйлян уже взял фонарик и собирался идти на поиски.
Фонарик был подарком Хао Бина на второй день рождения Фу Сяоюй. Он светил ярче керосиновой лампы и считался в доме настоящим сокровищем, которое доставали лишь в крайних случаях.
Фу Юйлян только вышел за ворота, как чуть не упал — прямо на него налетели дети. Он схватил одного за шиворот:
— Ещё вернулись? Куда вас носило?
— Пап, мы же уже идём! Отпусти! — не повезло Фу Сяофаню: его и поймали. Увидев, что бабушка уже бежит с тапком в руке, он вырвался и юркнул в дом.
Бабушка Фу принялась гоняться за четырьмя мальчишками, размахивая тапком и ругаясь:
— Самим бы ещё куда-то сбежать, так ещё и сестрёнку утащили! В такое позднее время не домой, а спать на улице собрались? Дикари!
Четверо братьев влетели в восточную комнату и заперли дверь изнутри. Бабушка не смогла их достать и только от злости выругалась вслед.
Раньше старшие братья спали в западной комнате, но там стало тесно, а Фу Юйтянь почти не бывал дома, поэтому четверых мальчишек перевели в восточную комнату. Без родительского надзора они стали ещё более неуправляемыми: уходили с рассветом и возвращались только к ночи. Бабушка не раз собиралась их отлупить, но мальчишки становились всё хитрее: как только видели, что бабушка снимает тапок, сразу бежали в комнату и запирались.
— Бабушка, со мной всё в порядке, не злись, — сказала Фу Сяоюй, радуясь заботе, но чувствуя вину. Она показала бабушке заработанные деньги: — Это мы с братьями сегодня заработали.
— Сколько же! Дитя моё, расскажи, как получилось? — Бабушка Фу пересчитала деньги — целых двадцать копеек! — и удивилась.
Фу Сяоюй соврала без запинки:
— Братья стреляли из рогаток по птицам, зажарили их и продали по копейке за штуку.
Нельзя было рассказывать, что они делали мороженое — откуда тогда взять лёд? Лучше свалить на Фу Сяофаня: он и так всё время бегает по лесам и рекам, никто не удивится.
Бабушка сразу поверила и даже перестала удивляться:
— Так это твои братья? Да у них же руки кривые — кто купит их стряпню?
— Купили! — сказала Фу Сяоюй. — Я добавила немного твоего сахара, и стало очень вкусно.
Бабушка вечером заметила, что сахара стало меньше, и подумала, что это братья потихоньку едят. Услышав объяснение внучки, она улыбнулась:
— А, это моя девочка взяла! Ладно, делай, как хочешь. Хоть ничего не заработаешь — не беда. А если заработаешь — держи себе, на карманные расходы. Хочешь — купи что-нибудь себе.
— Бабушка, я заработала эти деньги для тебя и дедушки! Вы так много трудитесь... Когда я вырасту, заработаю ещё больше, чтобы вы жили как городские — в достатке и покое.
Эти слова растрогали бабушку и дедушку до слёз — слаще мёда!
Фу Юйлян и Ли Сюйчжи тоже были счастливы: «Какая заботливая девочка! Родители не зря её так любят!»
Бабушка всё же положила деньги обратно в карман Фу Сяоюй. Та, вернувшись в комнату, хотела отдать их родителям, но те отказались. Вместо этого Фу Юйлян дал ей маленький ящик с замком, чтобы она хранила деньги там и носила ключ при себе.
Фу Сяоюй лежала в постели, сжимая ключ в руке, и не могла уснуть от волнения. Всего четыре года, а она уже заработала свои первые деньги! Пусть и всего двадцать копеек — для неё это было огромным достижением. Она с надеждой смотрела в будущее: обязательно заработает ещё больше и обеспечит семью достойной жизнью.
Следующие два дня Фу Сяоюй и четыре брата заперлись в восточной комнате и делали старомодное мороженое. Братья строгали палочки и трубочки, а она сама готовила мороженое.
К дню киносеанса она уже изготовила пятьсот штук. Старый ящик вмещал только пятьдесят, поэтому она попросила у бабушки большой сундук. Внутрь она налила воды и заморозила её — теперь не нужно было утеплять одеялом. В этот сундук еле-еле поместилось четыреста пятьдесят мороженых.
С наступлением темноты Фу Сяоюй одолжила у Фу Юйляня велосипед и велела Фу Сяобиню везти два ящика мороженого к току.
Кино под открытым небом показывали на улице — обычно на току, школьном дворе или площади перед правлением. Эти места были достаточно просторными, чтобы вместить много зрителей. Фильм проецировали с помощью передвижного кинопроектора на полотнище, натянутое на стену, — получался большой экран.
http://bllate.org/book/3484/380791
Готово:
