Все давно разошлись по домам, оставив надежду засеять поля, и улеглись досыпать.
Бабушка Фу стояла в дверях, прижимая к себе Фу Сяоюй, только что доевшую яичный пудинг, и смотрела на редкие капли дождя:
— Лей, лей! Всё равно у нас теперь столько зерна, что хоть дороги заморозь — нам не страшно!
Сяоюй задумчиво смотрела на падающие с неба капли. Если можно собирать солнечный свет, а нельзя ли собирать и дождь?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как раздался шум воды. Вскоре все капли, которые должны были упасть на землю, начали стремиться к ней. Сяоюй протянула левую руку — правая уже собирала солнечные лучи.
Капли, словно по зову, выстроились в очередь и аккуратно влетали ей в ладонь.
Зимний дождь был ледяным, и стоило каплям коснуться кожи, как вся рука сразу окоченела. Сяоюй вздрогнула от холода. В этот момент солнечный свет в её правой ладони, будто почувствовав холод в теле девочки, заволновался и стал излучать тепло, согревая её.
Левая рука — ледяная, правая — тёплая, как солнце. Сяоюй находила это чудом, но одновременно чувствовала себя так, будто оказалась между огнём и льдом, и в душе у неё всё перемешалось.
— Ты замёрзла, детка? — спросила бабушка Фу, почувствовав, как внучка дрожит. Она тут же крепче прижала её к себе и потрогала левую руку — и сама вздрогнула от холода. — Ой-ой-ой, моя хорошая! Почему твоя ручка такая ледяная?!
Она закричала на четверых внуков, прыгающих под навесом, и заторопилась в дом:
— Принесите уголь, разожгите жаровню!
В деревне все топили дровами, поэтому у каждого дома был запас древесного угля — его берегли на зиму для обогрева. Но большинство семей были слишком бережливы: уголь не жгли, а старались сберечь, чтобы потом продать за деньги или зерно, даже несмотря на низкие цены и риски. Взрослые терпели холод, а дети старались согреться, играя в подвижные игры — например, в «домики» на земле. Но от прыжков поднималась пыль, и родители обычно выгоняли их на улицу. Если шёл дождь, мальчишки прыгали под навесом; в снег же можно было бегать по двору и играть в снежки — от такого веселья точно вспотеешь и забудешь про холод.
Теперь же, услышав приказ разжечь жаровню, четверо мальчишек радостно разбежались: кто за углём, кто за жаровней, кто за спичками и растопкой.
Когда всё было готово, младшие — Фу Сяоми и Фу Сяомо — отошли в сторону, а старшие, Фу Сяобин и Фу Сяоми, занялись разжиганием. Жаровня была фаянсовая — белая с красной каймой, на дне — цветочный узор и большой иероглиф «Счастье». Но от долгого использования и возраста иероглиф почернел и стал нечитаемым, а края оббились и потрескались. Тем не менее, для детей эта жаровня была чем-то особенным.
Фу Сяобин положил в неё пучок сухих иголок кедра, поджёг спичкой, а Фу Сяоми аккуратно уложил сверху мелкие сухие веточки, а затем — уголь. Как только дрова разгорелись, уголь тоже вспыхнул. Когда дым исчез, жаровню можно было заносить в дом.
Наполовину наполненную углём, она была обёрнута тряпицей и внесена в гостиную. Бабушка Фу принесла старое, изодранное одеяло и накрыла им стол так, чтобы ткань почти доставала до пола. Так тепло от жаровни не уходило наружу, и руки с ногами, спрятанные под столом, становились приятно тёплыми.
Сяоюй с изумлением наблюдала за этим. Неужели именно так в двадцатом веке изобрели уютные «столы-печки»?
Четверо братьев весело уселись вокруг стола. Бабушка Фу посадила Сяоюй на стул и велела старшим присматривать за ней, а сама пошла во двор курам корм раздать. На самом деле, она не хотела греться у жаровни — всю жизнь прожив бережливо, она считала такой обогрев роскошью. Если бы не ради внучки, никогда бы не стала тратить драгоценный уголь без гостей и особых причин.
Сяоюй сидела за столом, слушая, как братья болтают обо всём на свете, и тайком продолжала собирать дождевые капли. Жизнь казалась ей по-настоящему счастливой.
— Пойду чего-нибудь перекусить, — сказал Фу Сяофань, которому от долгих разговоров пересохло во рту.
За ним потянулся и Фу Сяомо. Старшие братья, Фу Сяобин и Фу Сяоми, остались «на страже».
Вскоре два младших вернулись, держа под одеждой целую охапку арахиса, и потихоньку двинулись к столу.
Вдруг Фу Сяофань резко сел на пол. Все недоумённо уставились на него.
— Фу Сяофань, — проворчал Фу Сяобин, — ты вообще ни на что не годен! Как можно упасть на ровном месте?
— Да я не упал! — возмутился Сяофань, вытирая ледяное лицо. — Я в воду врезался! Всё лицо облило!
Фу Сяобин внимательно осмотрел его лицо — ничего не было.
— Врёшь! На твоём лице, кроме родинки, ничего нет.
У Сяофаня под губой действительно была тёмная родинка — как говорят, «родинка на еду».
Фу Сяоми серьёзно добавил:
— Вставай скорее, пока бабушка не узнала, что вы арахис утащили. Хочешь, чтобы она задала тебе?
При упоминании бабушки Сяофань мгновенно вскочил, но всё ещё недоумевал: ведь он точно почувствовал холодную воду! Осторожно он снова подошёл к тому месту и помахал рукой — ничего. «Видимо, показалось», — вздохнул он.
Сяоюй чуть шевельнула пальчиками. Это был, конечно, несчастный случай!
Но беззаботные мальчишки тут же забыли об этом и уселись за стол. Они тайком разделили арахис, хотели дать немного сестре, но испугались — вдруг она подавится? Тогда взрослые их точно «порвут на части». Поэтому они сделали вид, что не замечают слюнки, текущей у Сяоюй из уголка рта, и с наслаждением захрустели орешками.
— Брат, арахис такой вкусный! Почему он такой вкусный? — радостно воскликнул Фу Сяомо.
— Конечно! Это же редкость! Если бы не был вкусным, зачем бы его вообще ели? — Фу Сяобин высоко подкинул орешек в рот и с хрустом разгрыз его.
Фу Сяоми, обычно серьёзный и сдержанный — даже больше, чем Фу Юйлян, — и тот ел с явным удовольствием, хотя и сохранял невозмутимое выражение лица.
Сяоюй смотрела, как братья наслаждаются арахисом прямо перед ней, даже скорлупы не давая, и злилась. Прошептав про себя заклинание, она подняла ладонь и направила её на братьев.
Шлёп-шлёп-шлёп!
Сяоюй услышала громкий плеск и радостно прищурилась.
— А-а-а!!! — завопили все четверо, подпрыгнув с мест от ледяного удара сверху.
Их крик испугал бабушку Фу, которая как раз выходила из двора и собиралась готовить ужин.
— Сяоюй упала?! — закричала она, бросаясь в гостиную. — Не угодила ли в жаровню?! Ох, вы, безмозглые сорванцы! Как можно так плохо присматривать за сестрёнкой?!
Вбежав в комнату, она увидела внучку, спокойно сидящую на стуле и хихикающую. Успокоившись, бабушка перевела взгляд на внуков: те метались по комнате, держась за головы, будто их громом поразило. На полу и на столе валялись арахис и скорлупки.
Старые глаза вспыхнули гневом. Забыв про холод, бабушка сняла туфлю и погналась за внуками, от души отхлёстывая каждого по заднице:
— Я и от мышей, и от волков охранялась, а от вас, воришек, не убереглась! Хотите есть — так ешьте до одурения! Одни бездушные прохиндеи!
Мальчишки визжали, прикрываясь руками, и бегали вокруг стола. Сяоюй хохотала до слёз: «Вам и надо! Не давать мне арахис, эх вы!»
Шум разбудил дедушку Фу и остальных. Ли Сюйчжи, решив, что с дочерью что-то случилось, выскочила из спальни босиком. За ней вбежал Фу Юйлян, несмотря на дождь. Увидев, что дочь цела и смеётся до икоты, все вздохнули с облегчением.
Разбросанный арахис всё объяснил. Ничего не сказав, они лишь покачали головами. В семье Фу строго воспитывали детей: даже мелкие кражи урожая или еды у младших членов семьи считались недопустимыми.
Дедушка Фу кашлянул:
— Хватит устраивать цирк! Пусть эти сорванцы проветрятся на улице. Смотришь на них — только нервы мотать.
Фу Дуньюэ поспешила забрать у матери туфлю, помогла ей обуться и подмигнула братьям. Те тут же выскочили на улицу.
Бабушка Фу всё ещё пыхтела от злости:
— Зачем вообще рожать мальчишек? Только едят да воруют! Не иначе как свиньи в прошлой жизни были!
Дедушка Фу тоже был в ярости:
— Раз пошёл дождь, пойдёмте в поле сеять. Фу Юйлян, отбери хорошие семена — все виды, какие есть. Посеем, может, уродится.
— Братец, я тоже пойду! — сказала Фу Дуньюэ, следуя за Фу Юйляном. Она хотела взять побольше рисовых зёрен — после вчерашнего урожая она была уверена: стоит посеять — и вырастет ещё больше риса. Тогда каждый день можно будет есть ароматный белый рис! Какая мечта!
Автор примечает:
Вчера было четыре обновления. Сколько обновлений вы хотите сегодня?
Дедушка Фу повёл Фу Юйляна, Фу Дуньюэ и четверых мальчишек в поле. Там они обнаружили странное: все соседские поля были покрыты льдом, а их — нет. Земля оставалась мягкой, а на одном участке даже скопилась вода, будто это рисовое поле.
После вчерашнего чуда с урожаем дедушка Фу уже был готов ко всему. Удивившись, он тут же засучил рукава и приступил к работе.
Он с мальчишками сеял арахис и сою: дед делал лунки, а внуки клали семена. Старик оказался таким расторопным, что четверо мальчишек еле поспевали за ним. Когда они попросили передохнуть, дед отказал и принялся читать им нравоучения, от которых ушей свернуло.
Фу Юйлян тем временем сажал сладкий картофель и картошку, а Фу Дуньюэ — рис. Работали так быстро, что к вечеру всё было посеяно.
Правда, по словам дедушки, это было «сеять наобум». Ведь кроме арахиса и сои, всё остальное требовало предварительной подготовки: особенно рис — его нужно было проращивать и выращивать рассаду. А Фу Дуньюэ просто высыпала зёрна в воду и надеялась на урожай. Раньше дед бы её за такое в землю закопал — ведь это же пустая трата зерна!
Но после вчерашнего чуда он был уверен: рис обязательно взойдёт — и не просто взойдёт, а будет богатый урожай.
Когда стемнело, вся семья вернулась домой по замёрзшим дорогам. Рассказав о состоянии полей, они обрадовали бабушку Фу и Ли Сюйчжи. Услышав, что земля не замёрзла и даже образовалось рисовое поле, женщины были вне себя от радости и ещё крепче обняли Сяоюй.
Все легли спать с тёплыми мыслями о будущем.
А ночью за окном бушевал ветер и лил снег — дороги оказались перекрыты. Но утром, едва дедушка Фу и Фу Юйлян вышли из дома, снег на их пути начал таять, и дорога стала гладкой и удобной.
Это, конечно, была заслуга Сяоюй: она выпустила солнечный свет, чтобы растопить снег.
Дома все ждали их с тревогой. Наконец, отец с сыном вернулись.
— Ну как? — первой спросила Фу Дуньюэ. — Мой рис взошёл?
Фу Юйлян усадил отца и подал ему кружку воды. Выпив, он ответил:
— Да не просто взошёл — уже колосится!
— Не может быть! — Фу Дуньюэ, несмотря на уверенность, вскочила от радости. — Так быстро?!
Дедушка Фу улыбался, морщинки на лице собирались веером:
— Не только твой рис. Арахис, соя — всё зелёное и сочное, будто весной посеяли. Наши поля — как весенний сад!
Это было поистине чудо. За всю свою долгую жизнь он ни разу не видел ничего подобного: вокруг — бескрайние снега, и ни клочка земли не видно, а у них — поля зеленеют, и урожай обещает быть лучше, чем после весеннего посева.
http://bllate.org/book/3484/380784
Готово:
