Масляная лампа тускло освещала комнату, окутывая её полумраком. В неровной глиняной стене сверчок отчаянно стрекотал от жары, внося оживление в только что затихший дом.
Несмотря на слабый свет, Фу Чуньюэ ловко ухаживала за плачущим младенцем: вымыла, вытерла и завернула в потрёпанную ткань, после чего открыла дверь:
— Мама, третий брат, родилась девочка.
Фу Юйлян сначала обрадовался, но не стал сразу брать ребёнка на руки — прежде заглянул к жене Ли Сюйчжи.
— В доме Фу наконец-то снова появилась девочка! — с радостью воскликнула бабушка Фу, принимая у старшей дочери уже успокоившегося младенца. Она нежно заглянула в лицо крошечного существа: — Похожа на третьего сына.
У бабушки Фу было трое сыновей и четыре дочери, но третья дочь умерла ещё в детстве, а во время голода шестидесятого года погибла вторая — Сяюэ. Семья Фу была бедной уже три поколения подряд, людей в доме много, и если бы старшая дочь не вышла замуж рано, а старший сын не ушёл в армию, то, скорее всего, погибла бы не только Сяюэ.
Бабушка Фу всегда мечтала, чтобы у её детей родилось побольше дочерей — хоть немного загладить прошлую боль.
В деревне Хуантушань все мечтали о сыновьях, но только бабушка Фу желала внучек. У старшей дочери родилось трое сыновей, у каждого из трёх сыновей тоже по два сына — в общей сложности девять мальчишек, и это её огорчало.
На самом деле, в последние годы у семьи Фу уже рождались девочки, но ни одну не удавалось вырастить. Три года назад у старшей невестки, живущей в армии, на седьмом месяце беременности ребёнок умер в утробе — родилась девочка, и бабушка Фу тогда сильно переживала.
Два года назад у второй невестки родилась дочь, но та не пережила первый месяц — простудилась и умерла. Бабушка Фу тогда серьёзно заболела.
Теперь же у третьей невестки родилась девочка, и бабушка Фу поклялась во что бы то ни стало сохранить эту внучку.
Ли Сюйчжи от усталости уснула, а Фу Юйлян подошёл к матери и взял дочь на руки. Малышка была красненькой, но не сморщенной, её глазки уже открылись — чёрные, блестящие, любопытно крутящиеся по сторонам. Она выглядела очень живой и сообразительной. Отец взглянул на двух своих худощавых, бледных сыновей и сказал:
— Ваша сестрёнка намного красивее вас.
— Пап, дай посмотреть на сестрёнку! — чёрные руки младшего сына Фу Сяофаня потянулись к отцовской одежде и со звуком «рррр» оторвали уже истончённый край рубашки.
Старший сын Фу Сяоми, который тоже собирался потянуть за одежду, вдруг проявил неожиданную смекалку и быстро убрал руку.
Фу Юйлян чуть не заплакал от досады — это была его единственная приличная рубашка! Он шлёпнул младшего по голове:
— Смотреть? Да ты весь в грязи, расточитель! Иди отсюда прочь!
Фу Сяофань, не увидев сестрёнку, расстроился и хотел что-то сказать, но заметил, что бабушка Фу уже снимает туфлю. Он мгновенно выскочил за дверь. Туфля полетела вслед и с громким «бах!» врезалась ему в задницу. Мальчик застонал от боли.
— Фу Сяофань, опять натворил что-то? — спросила четырнадцатилетняя Фу Дуньюэ, выходя из кухни. Она подняла туфлю с земли и отряхнула пыль.
— Маньгу, я просто хотел посмотреть на сестрёнку, которую родила мама, случайно порвал папину рубашку, и бабушка швырнула в меня туфлей, — жалобно ответил он.
— Заслужил, — рассмеялась Фу Дуньюэ, занося туфлю, чтобы ударить ещё раз, но, увидев его жалостливый вид, смягчилась: — Ладно, иди помоги мне разжечь печь.
Фу Сяофань потёр голову и пошёл на кухню.
— Маньгу, — окликнул Фу Сяоми, выйдя из восточной комнаты, и тоже направился на кухню.
Фу Дуньюэ вошла в дом и надела туфлю матери:
— Мама, зачем ты злишься на мальчишку? Не надо себя расстраивать.
Бабушка Фу надела туфлю и крепко стукнула ею об пол:
— Всё время носится, как сумасшедший! Ничего не умеет, а есть готов всегда. Просто крыса какая-то! Если его не приучить, скоро начнёт черепицу с крыши срывать!
— Ладно уж, третий брат и Сяоми и так молчуны, хоть Сяофань хоть как-то оживляет дом. Не надо его превращать в такого же затворника — тогда в доме третьего брата все будут как деревянные куклы, — увещевала мать Фу Дуньюэ, затем повернулась к племяннице: — Какая хорошенькая девочка! Третий брат, очень похожа на тебя.
— И мне кажется, что похожа на третьего брата, — подтвердила Фу Айюэ, закончив убираться и вымыв руки.
Бабушка Фу взглянула на спящую невестку и сказала младшей дочери:
— Пойди, свари для племянницы немного рисового отвара. У твоей третьей невестки, наверное, пока нет молока.
Эту внучку она очень любила и не хотела, чтобы та голодала.
Фу Дуньюэ нахмурилась:
— Мама, у нас осталась всего маленькая миска риса. Завтра в доме совсем не будет еды…
— Такой маленький запас всё равно не накормит всю семью. Лучше отдадим его внучке, — настаивала бабушка Фу.
Фу Дуньюэ вздохнула и пошла варить рисовый отвар.
В их производственной бригаде Хуантушань с прошлого лета не было урожая, и они жили за счёт поставок зерна из других районов. Но везде дела обстояли не лучше, и зерно поступало с перебоями — уже несколько месяцев его не привозили.
Фу Юйлян сказал:
— Завтра отец и второй брат должны вернуться из гор Яошань. Может, привезут немного зерна.
Горы Яошань находились в двадцати ли от деревни Хуантушань, дорога туда была очень трудной и извилистой. В тех горах не было полей — там выращивали деревья для поставки на городские лесопилки, поэтому жители Яошаня всегда получали продовольствие вовремя. Родной дом бабушки Фу как раз находился в Яошане, и сейчас её муж с вторым сыном отправились туда, надеясь раздобыть немного зерна.
Бабушка Фу кивнула, и её морщины стали ещё глубже:
— Посмотрим, сможет ли вторая невестка купить зерно у своих родственников в городе.
Вторая невестка была городской интеллигенткой, но из-за плохого происхождения её родители давно умерли, остался только брат, работающий на механическом заводе. Она давно не навещала его, но раз уж у брата день рождения, бабушка Фу и отправила её с детьми в город — заодно попросила купить немного еды.
Фу Чуньюэ сказала:
— Мама, у меня дома ещё полмешка риса осталось. Завтра принесу половину.
— Ни в коем случае! У тебя дома болен муж, Чжэнхуа слаб здоровьем, да и малыши Мао и Саньмао ещё маленькие. Ты одна всё держишь на себе — не надо ещё и родню подкармливать! — сказала бабушка Фу, глянув наружу: — Уже поздно, иди домой.
К счастью, старшая дочь вышла замуж недалеко — в соседней деревне, и возвращаться ей было не страшно даже в темноте.
После ухода Фу Чуньюэ Фу Юйлян передал дочь матери:
— Мама, в доме почти нет воды. Уже несколько месяцев не было дождя, колодец пересох. Пойду проверю, не сочится ли вода в том тайном колодце на заднем дворе.
Завёрнутая в потрёпанную ткань Фу Сяоюй пошевелилась. В доме даже воды нет? Небеса! Вы отправили меня в это тело младенца — ладно, но зачем ещё в такие тяжёлые времена? В прошлой жизни я была дочерью миллионера!
Тело липло от пота, и ей очень хотелось искупаться. «Хорошо бы прямо сейчас пошёл дождь», — подумала она.
И вдруг за окном хлынул ливень.
— Дождь! Мама, дождь пошёл! — радостно закричал Фу Юйлян, стоя под проливным дождём во дворе.
Братья Сяоми и Сяофань тоже радостно выбежали во двор, смывая грязь с тел и широко раскрывая рты, чтобы поймать дождевые капли.
Фу Сяоюй удивилась. Правда пошёл дождь? Спасибо тебе, Небесный Отче, ты настоящий молодец!
Бабушка Фу, держа внучку, подошла к двери и, увидев дождь, широко улыбнулась:
— Откуда он взялся? Ни ветерка, ничего!
Ли Сюйчжи проснулась от шума дождя, почувствовала прилив сил и, услышав слова свекрови, тоже улыбнулась:
— Похоже, наша девочка родилась счастливой — даже Небеса дарят ей подарки!
Бабушка Фу взглянула на внучку, которая зевала в её руках, и кивнула в знак согласия, крепче прижав ребёнка к себе. Раз уж у неё такое счастливое предзнаменование, значит, точно вырастет.
Надо срочно собирать воду — неизвестно, надолго ли хватит дождя! Она крикнула во двор:
— Эй, вы, два сорванца! Бегите скорее собирать воду, а то шкуру спущу!
Два мальчишки ответили и, отряхнув волосы, побежали на кухню за вёдрами, чтобы ставить их под водостоки.
Фу Сяоюй, клевавшая носом от усталости, больше не думала о грязи — она мгновенно уснула.
Неизвестно, сколько прошло времени. Она помнила, что дважды получала рисовый отвар, а за окном всё ещё капал дождь. Фу Сяоюй открыла глаза — уже рассвело. Она всё ещё мечтала о ванне.
— Дуньюэ, разожги печь, я сейчас искуплю племянницу, — донёсся из двора голос бабушки Фу.
Фу Сяоюй обрадовалась — как раз то, что нужно!
Вода быстро нагрелась. Бабушка Фу достала резиновую ванночку, мягкое полотенце и, проверив температуру воды, вылила горячую воду из котелка в ванну. Летом вода должна быть тёплой, да и вокруг собралась целая толпа — света почти не было, так что ребёнку не будет холодно. Затем она капнула в воду немного кунжутного масла.
В те времена масло ценилось дороже золота, и на кухне его почти не использовали. Но разве можно было пожалеть каплю для любимой внучки?
Всё было готово. Бабушка Фу взяла Фу Сяоюй, развернула и аккуратно опустила в воду, одной рукой поддерживая шею, другой — попку. Сначала она смочила грудку и запела:
— Хлоп-хлоп спереди, хлоп-хлоп сзади,
Малышка моется — не боится.
В воде капля масла —
Кожа станет гладкой, как шёлк.
Увидев, что внучка не плачет и не боится, она продолжила купание.
— Маньгу, сестрёнка такая милая! — не отрывая глаз, смотрел на сестру пятилетний Фу Сяофань.
Фу Дуньюэ потянула свои две косички и с гордостью сказала:
— Конечно! Это же моя племянница!
— Это моя сестра! Она больше всего похожа на меня! — выпятил грудь Фу Сяофань, как петушок, хотя ему было всего пять лет, но он уже был полон всяких выдумок.
Фу Сяоми спокойно сказал:
— Похожа на меня.
Фу Юйлян щёлкнул обоих сыновей по лбу:
— На кого похожа? На меня! Я её отец!
— Говорят, племянницы похожи на тёть! Значит, на меня! — заявила Фу Дуньюэ.
Фу Сяоюй чувствовала себя очень комфортно в тёплой воде и с удовольствием слушала семейные споры. Она широко улыбнулась.
— Ой! — воскликнула бабушка Фу. — Третий сын, твоя дочка намного умнее этих сорванцов — уже умеет улыбаться!
— Она улыбнулась мне! Она меня любит! — закричал Фу Сяофань.
Фу Сяоми невозмутимо сказал:
— Любит меня.
— Вы оба грязные и вонючие! Конечно, любит меня — я же её маньгу! — заявила Фу Дуньюэ.
— Я её второй брат! — вытянул шею Фу Сяофань.
— Я старший брат, — парировал Фу Сяоми.
— Хватит хвастаться! Она точно улыбнулась мне — я же её папа! Остальные — в очередь! — смеялся Фу Юйлян, с тех пор как у него появилась дочь, он стал веселее и разговорчивее. Он щипнул щёчку дочери: — Малышка, улыбнись папе ещё разок!
Трое родственников тут же подставили свои лица:
— Мне улыбнись! Мне!
Фу Сяоюй взглянула на них и сладко улыбнулась бабушке Фу.
— Ах, моя хорошая внученька! Ты поняла, что бабушка тебя купает, правда? — Бабушка Фу расцвела от счастья и поцеловала внучку в щёчку.
Фу Сяоюй пощекотало от поцелуя, и она захихикала, заразив весельем всю семью. В этот момент они совсем забыли, что в доме не осталось ни зёрнышка риса.
http://bllate.org/book/3484/380762
Готово:
