Воскресенье, десять тридцать утра. Лао Гуй по-прежнему валялся в постели. Прошлой ночью он страдал бессонной ночью, вооружившись маленьким калькулятором и подсчитывая затраты на ремонт. Если подумать, хотя работа выполнялась под ключ, он всё равно не был до конца спокоен и старался сэкономить каждую копейку. Например, те же самые гвозди: если зайти в другой магазин, можно было сберечь немало денег.
Медленный, размеренный звонок пронзительно нарушил тишину. Лао Гуй с трудом открыл глаза и, соображая добрую половину минуты, накинул одежду и поплелся открывать дверь.
На пороге стоял Мэн Е — в фартуке, с кастрюлей супа в руках и с такой жизнерадостной улыбкой, будто он принес величайшее сокровище.
— Ши Ци, я сварил суп, попробуй, — с некоторой гордостью произнес Мэн Е, чуть приподняв свое творение.
Лао Гуй выглянул наружу, бросил на него взгляд и уныло проговорил:
— Я не люблю суп, особенно в воскресенье утром.
С этими словами он попытался захлопнуть дверь, но Мэн Е, который давно привык перед самым носом получать от ворот поворот, без тени смущения сунул ногу в щель.
— Чего тебе вообще надо?
— Я же просто сварил суп!
Лао Гуй повернулся и пошел обратно в спальню. Он чувствовал себя совершенно беспомощным перед лицом подобных невнятных знаков внимания со стороны Мэн Е. Вернувшись, он задернул стеклянную раздвижную ширму и продолжил досматривать свой сладкий сон. Однако звуки уборки, которые ширма не могла заглушить, постепенно просачивались в комнату. Лао Гуй сжался под одеялом, чувствуя, что уснуть больше не удастся. Раньше всё было иначе: обычно прибирался он, пока тот человек спал. Убираясь на цыпочках, он каждый раз украдкой бросал взгляд на спящего и думал, до чего же тот милый, прекраснее всех на свете.
Раздался звон разбитого фарфора. Лао Гуй мысленно вздохнул: ну конечно… ничего не изменилось. На словах-то всё ладно, но в бытовых делах этот человек был сущим бестолковым младенцем.
Мэн Е изо всех сил старался навести порядок в квартире Лао Гуя, которая и так не была грязной. Тот человек обладал потрясающей способностью к самообслуживанию, так что делать было особо нечего, а если что-то и находилось, Мэн Е вряд ли бы это заметил.
Впрочем, кое-что он всё-таки сделал: когда мыл чашки, разбил одну из сервизных.
Мэн Е развязал фартук, раздраженно похлопал себя по щекам и взял в руки телефон.
Таоле Тунхэн положил трубку и задумчиво замер на месте. Он простоял так довольно долго, пока кто-то из покупателей не подошел расплатиться, и лишь тогда на его лице вновь появилась вежливая и мягкая улыбка.
— Спасибо за покупку, — Таоле Тунхэн обеими руками передал упакованный товар гостю и проводил его до дверей.
Он превосходно понимал психологию клиентов. Вот и сейчас покупатель, потративший всего пятнадцать юаней на обычную стеклянную кружку, с легким извинением попрощался с Таоле Тунхэном. Можно было не сомневаться: в следующий раз он непременно вернется — хотя бы ради этого мягкого, согревающего душу обслуживания.
Убрав обе руки в карманы длинного переднего фартука, Таоле Тунхэн обернулся к продавщице:
— Кажется, я оставлял на складе набор «Королевская Копенгаген», по-моему, он лежит на правом антресоле. Будь добра, спусти его вниз, пожалуйста.
Продавщица поднялась, взглянула на хозяина, и ее щеки снова порозовели. Кивнув, она повернулась и поднялась на второй этаж. Уголки губ Таоле Тунхэна тронула едва заметная улыбка. Верно, он принадлежал к тем людям, чье существование гармонировало с изысканным фарфором в этой лавке. Мужчины и женщины — все любили его, а если не любили, то симпатизировали, ведь он всегда был столь безупречен.
Вэнь Цун так отзывался о Таоле Тунхэне: он — иволга, которая не умеет быть скромной, его желания всегда выставлены напоказ без малейшего прикрытия, но это вовсе не раздражает. Подружившись с ним, вы испытаете непередаваемое удовольствие и заметите множество крошечных деталей в жизни, мимо которых обычно проходят. Ведь глаз Таоле Тунхэна способен уловить мгновение, когда раскрывается цветок ипомеи. И тем не менее, он до крайности эгоистичен; он похож на нефритового зайца, толкующего целебные травы во Дворце Гуанхань: живет в том же самом Лунном дворце, бок о бок с самой богиней Чанъэ.
Таоле Тунхэн вовсе не носил двойную фамилию Таоле — просто его отца звали Тао, а мать — Лэ, поэтому ему досталось такое странное имя. Семья отца Таоле Тунхэна из поколения в поколение славилась как элитные мастера керамики, а мать была талантливой выпускницей знаменитой академии художеств. Желая выразить уважение супруге, отец и нарек так сына.
Таоле Тунхэн был знаком с Мэн Е уже пять лет. Пять лет назад, сразу после окончания финансового института, он некоторое время работал начальником отдела маркетинга в компании Мэн Е. Разумеется, эти отношения начальника и подчиненного быстро испарились, унесенные ветром вспыхнувших чувств.
Изящная внешность, гибкий и проницательный ум — появление Таоле Тунхэна привлекало немало внимания. Такие люди, как Сяо Чуань, Ван Хуншу, Вэнь Цун и даже некоторые парни из других провинций, ухлестывали за ним. Впрочем, этот обладающий яркой индивидуальностью молодой человек, казалось, во всем придерживался собственных принципов. Например, в период, когда они с Мэн Е сблизились особенно сильно, Таоле Тунхэну нравились вещи неординарные — те, что обладали особой атмосферой, вкусом, глубоким внутренним содержанием и так далее. И конечно, больше всего на свете его привлекал тот легкий оттенок меланхолии, что исходил от Мэн Е, некое скрытое подспудное напряжение…
У Мэн Е было всё то, что так нравилось Таоле Тунхэну.
При первой же встрече с Мэн Е он подумал: этот человек — именно тот, кого он ждал; всё, о чем писалось в книжках, воплотилось в нем.
Поэтому он тут же уволился и открыл собственный магазин европейского фарфора, чтобы общаться с Мэн Е на равных. Этот поступок вызвал всеобщее восхищение: только посмотрите — независимость, гордость, невозмутимость перед лицом любых перемен, ум, естественность, какое совершенство! И почему этому мерзавцу Мэн Е вечно благоволят небеса?
Всего этого напрочь было лишено уехавшего далеко в чужие края парня с парковки по имени Сяо Шици.
Каждый был уверен, что состоявшийся в жизни Мэн Е, окутанный аурой меланхолии, и Таоле Тунхэн составят идеальную пару. Однако, как ни странно, они прожили вместе всего три месяца, после чего объявили о расставании. Истинные причины этого, за исключением самих участников истории, неизменно оставались излюбленной темой для сплетен в тусовке. Впрочем, даже Вэнь Цун, поддерживавший с Таоле Тунхэном самые близкие отношения, так и не смог выведать правду.
Но одно было очевидно: Таоле Тунхэн ждал Мэн Е. Без всяких расспросов любой мог заметить, что дверь определенного человека всегда оставалась приоткрытой для другого определенного человека. Всякий был уверен, что стоило преградам между ними исчезнуть, как владелец тут же распахнет ее шире.
Таоле Тунхэн выставил наружу тот самый набор «Королевская Копенгаген» и принялся бережно протирать его. Лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным, в нем нельзя было разглядеть и тени эмоций, однако в душе бушевали бурные волны воспоминаний о тех разрушительных отношениях с Мэн Е. Да уж, гордый Таоле Тунхэн: когда он отдал ему самое сокровенное в первый раз, этот мерзавец гладил его по щеке и со слезами на глазах бормотал чужое имя. Самолюбию Таоле Тунхэна был нанесен удар невиданной силы, поэтому уже на следующий день он собрал вещи и с невероятно непринужденным видом ушел от Мэн Е. Он помнил свои последние слова:
— Мэн Е, говорят, что женские губы — это мягкость, а мужские зубы — твердость. Только вот я не хочу улыбаться тебе, потому что по дороге сюда я упал и сколол передний зуб. Мне нужно пойти подлатать зуб, заодно и забыть тебя.
С этими словами Таоле Тунхэн, прихватив багаж и окружив себя тщательно созданной атмосферой непринужденности, гордо отправился чинить резец. И он ждал. Ждал, когда тот оглянется. Стоило Мэн Е обернуться, как он сразу же увидел бы сияющую белизну исправленного зуба Таоле Тунхэна.
По правде говоря, он и сам толком не понимал, зачем зациклился на этом.
Зато Вэнь Цун прекрасно это знал. Причина крылась вовсе не в чем-то возвышенном — просто Таоле Тунхэн еще никогда в жизни не проигрывал. Всегда бросал он, а не его. Ни один человек на свете не смог бы стерпеть роль жалкой замены. Причина до банальности избита, но в этом мире почему-то живут именно такие люди.
И Мэн Е, и Таоле Тунхэн были людьми, которых безнадежно избаловали.
Исходя из всего вышесказанного, последние пять лет Таоле Тунхэн неизменно отвергал любые новые романы. Он безупречно играл роль жертвы, жестоко раненой, с зияющей дырой вместо сердца.
Однако он никогда не признавался себе в том, что в самый первый раз, когда они сошлись с Мэн Е, он сам подстроил ловушку и затащил вусмерть пьяного Мэн Е в постель. А что поделать? Кто просил этого парня вечно ходить с таким убитым видом и упорно не обращать на него внимания?
Под мелодичный перезвон керамических колокольчиков у входа в магазин появился Мэн Е. Таоле Тунхэн отложил тряпку и неторопливо подошел к нему, демонстрируя ослепительно белые зубы в улыбке:
— Мэн Е, давно не виделись, как дела?
Мэн Е улыбнулся в ответ:
— Всё по-старому. А ты? Как жизнь?
Таоле Тунхэн небрежно развел руками:
— День идет хорошо, день идет плохо — вот так и живу.
Мэн Е кивнул и с некоторым нетерпением спросил:
— Ну что, нашел?
Таоле Тунхэн усмехнулся и неспешно повел его к витрине. Набор «Королевская Копенгаген» был выставлен на самом видном месте и выглядел потрясающе красиво. Небрежно коснувшись фарфора, Таоле Тунхэн заговорил:
— История бренда «Королевская Копенгаген» восходит к семнадцатому веку, в то время…
— Ладно, заверни его, я пойду посмотрю остальное, — перебил его Мэн Е, не скрывая разочарования, и оборвал бесконечную лекцию.
Затем он направился в дальний угол лавки, где продавалась дешевая утварь, и принялся увлеченно выбирать товары, бормоча себе под нос:
— Нет, Ши Ци такое не понравится. Этот слишком пестрый… Ой, дорогой, он сразу раскусит. А этот? Хм… Тунхэн, сколько стоит вон тот?
Таоле Тунхэн качнулся от неожиданности и до крови закусил нижнюю губу:
— Ши Ци? Этот самый Сяо Шици… неужели он вернулся?
В голове воцарился полный хаос, и даже рассчитывая Мэн Е, он находился в состоянии глубокого отупения.
— Этот сервиз не продается, — его настроение мгновенно испортилось.
Мэн Е с виноватой улыбкой подхватил коробку с посудой, подошел к Таоле Тунхэну и, указав на «Копенгаген», произнес:
— Тогда я беру этот, а тот подари мне.
Мэн Е ушел, прихватив с собой астрономически дорогую чайную пару и дешевый керамический сервиз для черного чая из Цзиндэчжэня за пятьсот восемьдесят восемь юаней — дешевле товаров у Таоле Тунхэна просто не водилось.
Вэнь Цун сидел в офисе за сверхурочной работой, когда его телефон неожиданно зазвонил. Уголки его губ чуть приподнялись, и он мысленно вздохнул:
— Снова я тебе понадобился?
С широкой улыбкой на лице он поднес трубку к уху и произнес шутливым тоном:
— Тунхэн? Какая честь услышать твой звонок!
Из трубки донесся скрежет зубов Таоле Тунхэна:
— Я хочу пригласить тебя пообедать, заказать самые дорогие блюда в ресторане Гаофан и буду всю дорогу поливать грязью этого ублюдка Мэн Е. А ты, как друг этого мерзавца, придешь и заплатишь за всё по счету.
Вэнь Цун рассмеялся в голос:
— Послушай-ка, с какой стати мне отдуваться за грехи Мэн Е?
Таоле Тунхэн на том конце провода хихикнул:
— Ты же любишь меня. Ну так что, пойдешь со мной?
Вэнь Цун поднялся с кресла и снял с вешалки пальто:
— Ладно-ладно, уже выхожу.
Глядя на то, как Таоле Тунхэн уплетает еду и одновременно кроет последними словами обидчика, Вэнь Цун думал о том, что сам он тоже человек крайне противоречивый. Он словно живой инструмент: каждый раз, когда кому-то становится тяжело, плохо или одиноко, они вспоминают о нем. И всякий раз он встречает их с улыбкой и никогда не отказывает. Иногда ему казалось, что он бродячий актер, который ежедневно мотается по разным сценам, пока за спиной о нем шепчут с восхищением: «Ах, какой же он прекрасный человек!»
Вэнь Цун — вечно угодливый добряк, которому при рождении выдали пожизненный карт-бланш хорошего парня.
— Этот гад Мэн Е, я серьезно сомневаюсь, есть ли у него вообще человеческая душа, — ругался Тунхэн, на ходу вытирая рот салфеткой.
— Да нет, вряд ли, — ответил Вэнь Цун.
Есть она или нет — соглашаться со всем и следовать чужому настроению было главным правилом жизни Вэнь Цуна.
— Я ждал его целых пять лет! Пять лет! Сколько вообще у человека таких пятилеток? Черт возьми! — Собеседник распалялся всё сильнее.
Вэнь Цун молча подливал воду в чашку сидевшего напротив, ведь от яростных проклятий в горле неизменно пересыхает.
Да уж, сколько в человеческой жизни таких пятилеток? Может, и ему самому пора перестать ждать?
http://bllate.org/book/34838/4299702
Готово:
