Раз уж его внешность казалась лишь странной, а не проблемной, то и появляться перед людьми было не так уж страшно.
Ся Мянь и раньше это понимал, но в душе отчаянно сопротивлялся факту своего перемещения и просто не хотел контактировать со слишком большим количеством людей.
Но раз уж теперь он решил как следует обустроить здесь свою жизнь, то можно без лишних раздумий спуститься с горы.
В конце концов, даже если здесь не удастся обосноваться, он в любой момент сможет сбежать в другое место. В древние времена передача новостей была настолько затруднена, что он ни за что не поверил бы, будто не сможет найти уголок, где можно было бы пристроиться.
Крупные следы или помёт помогали Ся Мяню обнаруживать следы добычи.
Возможно, раньше ему катастрофически не везло, а теперь настала белая полоса, но на этот раз Ся Мянь очень быстро нашёл следы какого-то зверя.
Правда, опыта у него по-прежнему было маловато, так что определить, что именно тут прошло, он не смог.
Когда же он вслед за следами добрался до добычи, то обнаружил, что обладателем отпечатков была тучная дикая свинья.
Из-под пасти вепря торчали желтоватые длинные клыки, тело покрывала жесткая черная щетина, и лишь на спине виднелись светлые участки; его маленькие черные глазки-бусинки казались совершенно безжизненными, и, если не приглядываться, можно было легко пропустить этот свирепый взгляд.
Стоило зверю просто оказаться там, как Ся Мянь за версту почуял отвратительный, вонючий смрад.
Радуйся тому, что есть, Ся Мянь, по крайней мере сейчас тебе не придется выковыривать из его белесого или даже переливающегося всеми цветами радуги мозга кристаллическое ядро.
Утешал себя Ся Мянь.
Поначалу, когда ему приходилось выискивать ядра, на это уходило немало душевных сил, но кто же знал, что в один прекрасный день мозги зомби превратятся в зеленую жижу.
Ся Мянь искренне подозревал, что его собственное лицо выглядело куда зеленее субстанции, оставшейся на руках, к сожалению, тогда он был совсем один и не мог проверить, верны ли его ощущения.
Позже извлечение ядер стало напоминать покупку слепых коробок: перед тем как начать, Ся Мянь непременно угадывал цвет, а если угадывал слишком часто, то в награду позволял себе поглотить на одно ядро больше.
Да подумаешь, какая-то дикая свинья.
Ся Мянь небрежно повертел в руке кинжал, пытаясь изобразить что-то эффектное.
Вот только кинжал оказался слишком коротким, и Ся Мянь, не удержав его, выронил на землю.
Ся Мянь: «...»
Да гори оно всё огнем.
Кабан тоже услышал звук упавшего рядом кинжала, ловко развернул свое массивное туловище и направил на Ся Мяня казавшиеся тупыми клыки.
Ся Мянь прекрасно знал, насколько острыми могут быть кабаньи клыки, поэтому быстро подобрал с земли кинжал и бросился к росшему неподалеку большому дереву.
Кабан не сводил с него глаз, а вывернутые наружу клыки на его удлиненной морде выглядели особенно жутко; издав несколько глухих утробных звуков, зверь сорвался с места и понесся прямо на Ся Мяня.
От его мощного шага земля слегка подрагивала, однако Ся Мянь оставался совершенно спокоен и даже имел наглость размышлять о том, что за такую откормленную тушу наверняка можно выручить немало серебра.
Лишь бы хватило на обустройство здесь.
Ся Мянь не стал карабкаться на дерево: ствол был не слишком толстым, и вепрь свалил бы его всего за пару ударов.
Он заманил зверя в расчете на то, что тот врежется в ствол, но свинья, к его удивлению, обладала отличными тормозами — едва затормозив прямо перед деревом, она развернулась и уставилась на него в упор.
Уязвимое место дикого кабана находилось чуть выше середины между глазами, и если бы он целился из лука, то легко бы справился, но попасть точно в цель вряд ли представлялось возможным.
Придется пустить в ход кинжал и измотать тварь до смерти, медленно выпуская кровь.
В конце концов Ся Мянь всё же взобрался на ближайшее дерево, но лезть на самый верх не стал, а просто повис на недосягаемой для кабана высоте.
Зверь, ожидаемо взбешенный, с разбегу врезался в дерево.
Изогнутые клыки мгновенно пронзили кору, и всё дерево заходило ходуном. Воспользовавшись моментом, когда клыки застряли в древесине, Ся Мянь разжал руки и спрыгнул прямо на спину кабану.
Шкура вепря состояла из двух слоев: один, прилегавший к коже, был мягким, а второй — та самая жесткая и грубая щетина снаружи.
Колючая зараза.
Эта мысль мелькнула в голове и тут же улетучилась, а в следующее мгновение кинжал Ся Мяня уже оказался у сонной артерии кабана.
Кинжал заводского изготовления, если и не резал железо словно грязь, по крайней мере с легкостью срезал волоски на лету, поэтому он без труда вошел в шкуру и плоть вепря.
Туша была мощной, так что даже после повреждения главной артерии зверь не рухнул на землю замертво: испустив дикий визг, он принялся отчаянно брыкаться и крутиться.
Шкура у кабана была толстой и дубленой, и если бы не удалось сразу прижать его и выпустить всю кровь, то в ярости он стал бы крушить всё вокруг, и тогда даже Ся Мяню пришлось бы туго.
Обхватив кабана ногами и прижавшись всем телом к его спине, Ся Мянь продолжал расширять рану кинжалом.
Кровь хлынула густым потоком, прямо как из фонтана.
Ослепленный болью от раны, кабан понесся по горам, не уворачиваясь от деревьев и не пытаясь их обойти, и на полном ходу протаранил целых два или три тонких молодых деревца.
Ся Мянь чувствовал себя так, будто катался на американских горках: одной рукой он намертво вцепился кабану в шею, а кинжал так глубоко застрял в его плоти, что даже не думал выпадать.
Какая бы мощь ни скрывалась в этом теле, оно не могло выдержать такой кровопотери, и вскоре кабан рухнул на землю, испустив дух.
К моменту смерти шея зверя была перерублена почти наполовину, и свиная голова, лишившись опоры, безвольно завалилась набок.
Руки Ся Мяня были по локоть в свиной крови, да и на одежду от бурных метаний зверя попало немало алых брызг. Выглядел он так, будто только что вырезал чью-то целую семью, — из тех, кого увидишь на улице, и тебе потом всю ночь кошмары сниться будут.
Если выпустить всю кровь, туша потянет фунтов на двести-триста, так что Ся Мянь решил сначала оттащить ее к той хижине, чтобы хотя бы переодеться.
У него всего-то было два комплекта одежды, и один из них теперь испорчен окончательно.
С покупкой новой одежды тянуть больше нельзя.
Ся Мянь отыскал несколько достаточно прочных лиан, планируя связать тушу для удобства буксировки.
Резкий свист пронесся над горным лесом, спугнув бесчисленных птиц. Ветер словно принес этот свист прямо к Ся Мяню.
Юноша до этого лишь осторожно опробовал свисток, с чего бы ему сейчас так яростно дуть в него?
Неужели столкнулся с каким-то крупным зверем?
Если этот тщедушный паренек нарвется на такого вот кабана...
Ся Мянь бросил всё, что держал в руках, и со всех ног бросился на звук свиста.
Бежав изо всех сил, он одновременно испытывал досаду: как он вообще мог оставить этого ребенка одного бродить по горам?
...
Поскольку рядом с Цзи Шу крутился фазан, далеко он уходить не стал. Перед уходом Ся Мянь помог связать птицу и положил ее в бамбуковую корзину. Ся Мянь опасался, что фазан окажется слишком тяжелым, и собирался просто спрятать его где-нибудь. Но Цзи Шу боялся, что добычу кто-нибудь подберет или утащит другой зверь, и настоял на том, чтобы нести ее за спиной — в конце концов, ощутимый вес придавал уверенности.
http://bllate.org/book/34837/4299608
Готово:
