Май в Гонконге — время совсем не приятное.
Конец весны, начало лета. Небо разверзлось проливным дождем, окутав лица людей серой пеленой. Дождь лил так яростно, что вода заливала тротуары, бурными потоками стекая по асфальту. В такую погоду, помимо дворников, на передовую вышли журналисты. Туфли и каблуки утопали в грязной жиже, каждый был укрыт пластиковым дождевиком, а в руках, словно тяжелое оружие, были зажаты камеры — все они заняли позиции перед входом в похоронное бюро.
Сегодня здесь проходила церемония прощания с известным в городе богачом, председателем Группы Гуансинь Чэн Хунъюем. Даже если бы с неба посыпался град, репортеры всех изданий все равно явились бы в полном составе.
Время поджимало. Журналисты не смели раскрывать зонты, боясь перекрыть свет прожекторов, поэтому вынужденно томились в своих дождевиках, переговариваясь вполголоса.
Одна из журналисток поправила прилипшие ко лбу пряди волос и проворчала:
— Моим туфлям конец.
Коллега подшутила над ней:
— Я же говорила, надо было надевать кроссовки.
Девушка выпалила в ответ:
— Интервью с Чэн Шиином, и я надену кроссовки?
Богачи в этом городе водятся в изобилии, но вот по-настоящему старинных, именитых родов — по пальцам пересчитать. И среди отпрысков этих семей именно этот господин Чэн был самым блистательным.
В семь лет он впервые появился на благотворительном вечере: в маленьком бархатном галстуке-бабочке, стоя рядом с отцом и дедом, с глазами-черносливинами, фарфоровой кожей и губами, похожими на лепестки роз, — настоящий маленький небожитель.
Как только фотографию напечатали, сердца всех женщин города были разбиты. Одна желтая финансовая газета даже предложила корпорации Чэн заняться товарами для младенцев, мол, если поместить личико маленького господина Чэна на жестяные банки, успех детскому питанию обеспечен.
Поэтому все журналистки, присутствовавшие на похоронах, были при полном параде, но стоило им постоять под проливным дождем четверть часа, как наряды моментально отсырели. Они еще даже не увидели самого героя дня, а лоск уже сошел, неудивительно, что дамы пребывали в унынии.
Коллега утешила её:
— Раз его старик скончался, возможно, он сейчас чувствует себя одиноко. Задавай вопросы помягче, глядишь, и представится шанс подобраться поближе.
Журналистка, однако, не оценила:
— Думаешь, этого молодого господина так легко захомутать? Не надо посягать на мою эффективность. — Она поправила выражение лица и добавила: — В последние дни акции корпорации Чэн сильно упали, я обязана во всем разобраться.
Женщины этого города обладают стальными нервами — они говорят не о чувствах, а о деньгах. Коллега, привыкшая к такому, усмехнулась:
— Директору было всего пятьдесят четыре года, внезапная смерть — и акции падают, это нормально. Вспомни, как пару лет назад в одной семье начались дележка наследства и скандалы с наложницами, так там котировки рухнули еще стремительнее.
Мысли журналистки свернули в сторону, она вздохнула:
— Если посмотреть на ситуацию сейчас, из всех этих семей в семье Чэн еще относительно тихо, по крайней мере, у него была только одна жена.
Коллега парировала:
— А разве у них нет внебрачного ребенка?
Журналистка скривила губы в пренебрежительной усмешке:
— Кто знает, его никогда не видели на публике.
В кругах богачей трудно избежать грязных сплетен, и семья Чэн — не исключение.
Ходили слухи, что много лет назад Чэн Хунъюй оступился, предал законную супругу и завел внебрачного ребенка от няни. Однако среди наследников семьи Чэн на переднем плане всегда был только Чэн Шиин. Чэн Хунъюй больше не вступал в брак, а тот самый пресловутый внебрачный сын так и не показался на людях — никто не знал, в каком захолустье его прячут.
Вспоминая то время, можно сказать, что это был знатный переполох. Законная супруга Чэн Хунъюя была дамой выдающейся: дочь известного городского адвоката, дед занимал высокий пост в правительстве Португалии, сама она была на четверть португалкой, обладала редкой красотой и прекрасным образованием.
Имея такую жену, Чэн Хунъюй связался с няней — такое оскорбление не могло пройти бесследно. Неудивительно, что госпожа Чэн немедленно подала на развод, оставила двоих детей и улетела развеяться в Южную Италию.
В итоге — несчастный случай на прибрежной дороге, и жизнь её оборвалась.
Трагедия, спровоцированная изменой, наделала много шума. Искореженный автомобиль подняли со дна только через два дня, к счастью, удалось найти тело. Эту даму не стали хоронить в городе, отец и брат увезли её и предали земле в прекрасном фамильном поместье в Португалии. С тех пор Чэн Хунъюй окончательно рассорился с семьей бывшей жены, понеся немалые убытки. Неизвестно, из желания ли загладить вину, но он так и не женился на той няне и никогда не признавал внебрачного сына публично.
Журналистка, чьё пренебрежительное отношение к детям, рожденным вне брака, было врожденным, добавила:
— Наверное, просто постыдился показывать его людям.
Коллега улыбнулась, не став спорить, но в глубине души ей стало жаль того самого внебрачного сына — по сравнению с Чэн Шиином, кто вообще мог считаться достойным показаться на людях?
В этот момент толпа репортеров пришла в движение:
— Машины приехали!
Обе посмотрели в конец улицы, где медленно припарковался черный Роллс-Ройс.
Водитель открыл дверь, и первым вышел высокий юноша.
Черный костюм, белая рубашка, иссиня-черные волосы и брови.
Репортеры бросились вперед, вспышки камер ослепляли, звук затворов слился в непрерывный треск.
Юноша поднял взгляд, окинул собравшихся журналистов, но не подошел к ним. Вместо этого он остался стоять у машины, придерживая дверную раму, и помог выйти девушке в черном платье.
Это были двое детей, рожденных в законном браке: Чэн Шиин и его младшая сестра Чэн Цзыюй.
К сожалению, девушка в черном платье была в маске и темных очках, брат надежно укрыл её за своей спиной, так что увидеть её истинное лицо не удалось. Телохранители быстро проводили её в траурный зал, не дав журналистам возможности подобраться ближе.
Впрочем, репортеры остались не слишком разочарованы — ведь Чэн Шиин как раз направился прямо к ним.
http://bllate.org/book/34836/4299454
Готово:
