Шу Уцзи хранил молчание. С тех самых пор, как он возглавил секту Саньцин, ему не приходилось терпеть подобного позора. Даже тогда, когда его, отравленного, обступили враги, он намеревался встретить смерть стоя.
Двое учеников с жёлтыми поясами отволокли его от главного зала в боковой дворик и силою усадили на каменную скамью. Вслед за ними подоспели двое других — с деревянными ведрами, где отмокали гибкие розги. Шу Уцзи по привычке собрался сотворить заклинание, однако ледяной голос системы развеял его иллюзии:
[Вы находитесь вне боя и не можете использовать навыки.]
Он судорожно перевёл дыхание. Ученики уже мёртвой хваткой вцепились ему в плечи, ещё двое прижали ноги. Слева и справа подступили кряжистые даосы-истопники; выудив из ведер розги, они с оглушительным свистом взмахнули ими, стряхивая воду прямо перед его лицом.
Шу Уцзи метнул на них быстрый взгляд. Заметив этот взор, даос-истопник лишь сочувственно ухмыльнулся и зашёл к нему за спину.
И как раз в тот миг, когда бессмертный мастер уже приготовился к тому, что его безупречное имя будет навсегда запятнано, краем глаза он заметил крошечную, едва различимую кнопку «Пропустить».
Шу Уцзи ткнул в неё со скоростью, на которую не был способен за всю свою жизнь.
[Вы пропустите ключевые сюжетные сцены. Вы уверены, что хотите продолжить?]
— Пропустить, — безмятежно отрезал Шу Уцзи.
Картинка перед глазами мгновенно померкла, и Шу Уцзи облегчённо перевёл дух.
Его перенесло к воротам Храма Трех Чистых, а перед взором развернулся экран итогов сектантского сюжета. Метла «Исследование Пустоты» и Меч Светлой Яшмы, автоматически отремонтированные, вернулись в инвентарь оружия, а рядом со списком наград засиял свежий титул: [Дюжина плетей и ссылка во двор].
Шу Уцзи молча смахнул окно результатов. Следом выскочила доска сообщений, где на самом верху, собрав больше всего лайков, красовалась сияющая золотом надпись:
Ученик-чернорабочий секты Саньцин: Ну как, кайфанул? [Улыбка]
Шу Уцзи лишь лишился дара речи.
Чуньфэн Шили: [Улыбка][Улыбка][Улыбка]
Чуньфэн Шили: К слову, у соседей из секты Пяти Пиков набором новичка идёт новый костюмчик [Улыбка]
Ученик-чернорабочий секты Саньцин: И какой же подарок за вступление достался нам? [Улыбка]
Цири: И какой же подарок за вступление достался нам? [Улыбка]
Буцзянь Юэ: И какой же подарок за вступление достался нам? [Улыбка]
Заблокированный Пользователь: Спасибо за вопрос, экстаз полнейший! Благодарочка главе Шу, смотрю на повторе [Поцелуй][Поцелуй]
Буцзянь Юэ: Ну и извращуга.
Прелестная Женушка Шу Уцзи: Перестаньте! Положа руку на сердце, неужели вам правда не понравилось?
К сообщению прилагался скриншот: Шу Уцзи обнимал игрока с ником [Прелестная Женушка Шу Уцзи] и, наклонившись, целовал его в губы; его белоснежные волосы спадали волной, полностью укрывая «женушку».
Буцзянь Юэ: Жесть, как ты это забагал?
Прелестная Женушка Шу Уцзи: [Смущение] Просто подставил губы под укус скорпиона [Смущение][Смущение][Смущение]
Буцзянь Юэ:...
Заблокированный Пользователь:...
Дидидада дэ Фэн:...
Заблокированный Пользователь: Теперь-то я понимаю Цзи Ванчуня. Парнишка просто совершил ошибку, которую совершает каждый мужчина.
Заблокированный Пользователь: Влюбился в ядовитую тварь, которая секунду назад тебя целует, а в следующую — избивает плетью.
Шу Уцзи покачал головой. Картина была настолько невыносимой, что он открыл панель ввода и, пользуясь только что освоенным способом, стал медленно, выводя символ за символом, выводить слова:
Шу Мяо: Бесстыдство.
Шу Мяо: Как с такими помыслами вы рассчитываете познать Дао?
Медлительно отправив послание, он уселся в позу медитации прямо перед доской, поджидая ответа. Однако соученики, словно не замечая его, принялись увлечённо обсуждать вещи ещё более непристойного характера. Не удержавшись, он продублировал сообщение, но следом за этим выскочило уведомление:
[Прелестная Женушка Шу Уцзи поставил вам дизлайк]
Шу Уцзи невольно опешил.
Прелестная Женушка Шу Уцзи: Кароч, пишу фанфик, где жестко жарю Шу Уцзи. Кто хочет почитать, ставьте 1.
Шу Уцзи был глубоко потрясён. Ему казалось крайне необходимым внести все эти имена в расстрельный список мести, чтобы, вернув себе сан главы секты Саньцин, отловить каждого и устроить чистку рядов.
А после — немедленно отменить телесные наказания.
Пока он с мрачным видом запечатлевал в памяти имена, чья-то рука неожиданно протянулась из-за плеча и смахнула висящую перед ним доску сообщений.
Подняв взгляд, он увидел Цинь Бушэ, стоявшего перед ним в свете ночного светила.
Босс Цинь сменил свою пышную лёгкую броню на белоснежную облегающую одежду для верховой езды и фехтования. При движении его рукавов проглядывал тёмно-синий кант с узором из лотосов — наряд выглядел строгим и в то же время исполненным благородства.
Он слегка кивнул Шу Уцзи в знак приветствия.
— По какому делу вы в Храме Трёх Чистых? — с недоумением спросил Шу Уцзи.
— Медитирую, — лаконично ответил Цинь Бушэ. — Медитация в залах разных сект даёт разные прибавки к характеристикам. К тому же здесь сейчас пусто.
Шу Уцзи понимающе кивнул, но тут же недовольно нахмурился:
— Вы, адепт секты Пяти Пиков, помните об утренней молитве, в то время как мои соученики в Саньцин спят так, что ни души не сыщешь.
Цинь Бушэ усмехнулся. Собольи брови расправились, и он показался ещё моложе.
— Мой наставник очень строг, — отозвался он. — Утренняя тренировка в час Тигра. Задержишься хотя бы на мгновение — прощения не жди.
Шу Уцзи одобрительно кивнул. Вдруг он заметил в глазах Цинь Бушэ странный, труднообъяснимый огонёк азарта.
— Медитация окончена? — поинтересовался бессмертный мастер. — Есть ли у вас ещё какое дело к бедности моей?
— Нет, — ответил Цинь Бушэ. — Скоро час Дракона, основные ежедневные задания обновляются в таверне «Пол-кувшина» у подножия. Если не спешите покидать этот мир, можем отправиться вместе.
Шу Уцзи взглянул на него:
— Отчего же, охотно. Сии края мне незнакомы, так что полагаюсь на ваше сопровождение, господин Цинь.
— В левом верхнем углу есть карта, — пояснил Цинь Бушэ. — Откройте её, найдите область Хуайян, там будет гора Тысячи Ли. На вершине значок в форме ворот — работает точно как заклинание перемещения...
Не успел он договорить, как седовласый даос со свистом растворился в воздухе.
Цинь Бушэ покачал головой и, сжав меч, отправился следом. Едва вспыхнула формация перемещения, как он почувствовал неладное.
На горе Тысячи Ли бушевала метель.
Пар от его дыхания мгновенно превращался в ледяную крупу. Цинь огляделся в поисках Шу Уцзи, но вокруг не было ни души.
Призвав скакуна «Шагающий по Луне», Цинь Бушэ стремительно помчался к точке воскрешения — Морозному омуту Абсолютного Предела. Как он и ожидал, у смоляно-чёрного водоёма обнаружился Шу Уцзи, чьё здоровье стремительно таяло на глазах.
Лицо Шу Уцзи было мертвенно-бледным. Боль его не пугала, но пронизывающий до костей холод болезненно напоминал те дни, когда яд въедался в его лёгкие и внутренности. Казалось, кровь и кости превратились в колкий лёд, а пальцы ног едва касались земли из страха, что от малейшего давления всё тело рассыплется на куски.
Внезапно к его губам поднесли гладкий тыквенный кувшин.
— Пей, — раздался глуховатый голос Цинь Бушэ.
Шу Уцзи понял, что это снова какое-то снадобье для восстановления сил. Глядя на полоску здоровья, неумолимо стремившуюся к нулю, он, дрожа всем телом, попытался забрать сосуд.
Цинь Бушэ перехватил его запястье, не дав сделать этого, сам прижал горлышко к его губам и заставил запрокинуть голову, чтобы сделать пару глотков горячительного.
Шкала здоровья мгновенно заполнилась, однако из-за негативного эффекта [Холод] показатели продолжали падать.
Только тогда Цинь Бушэ вложил кувшин ему в ладонь:
— Пей медленно.
— Это вино... — губы Шу Уцзи дрожали.
— Постное, без хмеля, — перебил Цинь Бушэ, словно выказывая нетерпение слушать дальше. — Мелочь, ничего не стоит.
Шу Уцзи кивнул. На его белоснежных волосах уже блестел иней.
— У меня нет с собой еды, снимающей обморожение, придётся спуститься в таверну «Пол-кувшина» и приготовить, — произнёс Цинь Бушэ, в чьих глазах мелькнула досада. — Идём... со мной.
Он снова призвал скакуна «Шагающий по Луне» и попытался втянуть Шу Уцзи в седло, но системное уведомление жестоко пресекло попытку:
[Персонаж находится в состоянии слабости: невозможно использовать лёгкие шаги, бег или ездовых животных.]
Цинь Бушэ лишь промолчал.
— Господин Цинь, к чему кручина? — мягко молвил Шу Уцзи. — Отправляйтесь вперёд, а бедность моя последует за вами... И тогда же возвращу вам сей сосуд.
С этими словами он попытался сделать шаг, однако закоченевшие ноги слушались его не лучше ходулей — потребовалась целая минута, чтобы стопа опустилась на землю.
Цинь Бушэ снова вздохнул.
Шу Уцзи решил, что юноше окончательно надоела эта возильня.
Однако в следующее мгновение тот опустился перед ним на одно колено.
— Господин Цинь? — изумился Шу Уцзи.
— Забирайся, — откликнулся Цинь Бушэ, стоя к нему спиной, так что выражения его лица видно не было. — Я снесу тебя вниз.
Шу Уцзи не стал долго раздумывать: оставалось опасаться, что если прихлёбывать вино по глотку всю дорогу, он опьянеет до того, как спустится к подножию.
Под действием отрицательного эффекта обморожения он медлительно, словно ленивец, развёл руки и обвил шею Цинь Бушэ. Его ледяные ладони скользнули вдоль воротника, и бессмертный мастер почувствовал, как босс Цинь заметно вздрогнул.
Он уже собрался принести извинения, но Цинь Бушэ подхватил его под бёдра и поднялся во весь рост.
— Держись... крепче, — вполголоса проговорил Цинь, не поднимая глаз от земли. По его опущенным векам невозможно было угадать, о чём он думает.
Шу Уцзи ощутил живительное тепло: там, где они соприкасались, от тела Цинь Бушэ непрерывным потоком передавался жар. Леденящий холод, разъедавший нутро, постепенно отступал. Оцепенение спало, и он с невольной истомой склонил голову на плечо спутника.
Глядя, как его собственное дыхание шевелит выбившиеся из причёски пряди волос босса Циня, Шу Уцзи невольно почувствовал, что эта сцена ему до странности знакома.
— Что такое? — негромко спросил Цинь Бушэ.
— У вас глубокое мастерство, господин Цинь, — невпопад отозвался Шу Уцзи. — Даже одежда ваша дышит теплом.
Цинь Бушэ ничего не ответил, лишь прибавил шагу.
— В канонах нашей секты Саньцин есть Техника Сокровенного Ян, способная даровать подобное тепло, но мои никчёмные ученики так и не смогли ее освоить, — продолжал Шу Уцзи. — Позвольте узнать, к какому учению принадлежит ваше мастерство?
Цинь Бушэ молчал пару мгновений, после чего вымолвил:
— Никакого учения. Навык «богатство».
Шу Уцзи понимающе кивнул, хотя смысл от него ускользнул.
Спустя некоторое время он вспомнил ещё кое-что:
— Вы ликом схожи с тем Цинь Ваньчоу из сектантского сказания, да и родовое имя у вас одно. Вас что-то связывает?
— Это мой дядя, — мгновенно отозвался Цинь Бушэ. — Он очень богат и без ума от этой игры, вот и попросил разработчиков вписать его лицо в сюжет.
— Вот оно что, — лёгкая улыбка коснулась губ Шу Уцзи. — Но раз уж вы приходитесь племянником Цинь Ваньчоу, отчего же не вступили в Храм Трех Чистых, а отправились в секту Пяти Пиков?
Цинь Бушэ на мгновение замер.
Едва Шу Уцзи подумал, что затронул не ту тему, как тот тихо хмыкнул. Едва ощутимая дрожь передалась ему от чужой спины, отозвавшись странной нежностью:
— Да просто не хотелось ни за что ни про что снова получать плетью.
http://bllate.org/book/34834/4407040
Готово:
