— Сястра Хуа, вы пока поработайте, я вас подожду. — Бай Шуи не стала мешать Хуа Жань работать и, найдя себе местечко, тихо села в сторонке.
Хуа Жань не знала, что на это сказать, лишь кивнула и принялась за работу быстрее. Прошло полчаса, прежде чем она наконец смогла позволить Бай Шуи помочь ей с повязкой.
Изначально Хуа Жань не хотела вести Бай Шуи в свое тесное и душное жилье, но обрабатывать раны прямо в закусочной тоже казалось не лучшей затеей. Если же отказаться, она боялась, что девушка просто вручит ей лекарство и уйдет, а тогда зачем было заставлять её ждать так долго?
В конце концов, Бай Шуи всё же села перед кроватью Хуа Жань, чтобы заняться её ранами.
Хуа Жань чувствовала себя немного неловко и скованно, в то время как Бай Шуи держалась совершенно непринужденно. Пожалуй, именно потому, что та вела себя так естественно — не выказывая ни тени презрения, ни капли жалости, — Хуа Жань смогла немного расслабиться.
— Сястра Хуа, покажите скорее, — Бай Шуи не терпелось осмотреть повреждения.
Хотя Хуа Жань всё ещё смущалась, нерешительный и тревожный вид девушки не позволял ей больше жеманничать, и она робко протянула руку.
У Хуа Жань были красивые руки: с правильной формой ладоней и длинными пальцами. Только кожа на них огрубела от постоянного тяжелого труда, а на подушечках пальцев виднелись мозоли.
Бай Шуи же, напротив, была типичной барышней, не привыкшей к грязной работе. Её тонкие, белые, похожие на нежные ростки пальцы, гладкая кожа ладоней и просвечивающие сквозь тонкую кожу венки на тыльной стороне кисти — всё это казалось безупречным.
Хуа Жань, чьи руки сейчас сжимали эти нежные пальцы, почувствовала, как у неё дрогнуло сердце.
— И правда опухло. Если не следить, того и гляди загноится, — пробормотала Бай Шуи себе под нос, и в её голосе сквозила искренняя жалость.
Хуа Жань никак не могла понять: они ведь познакомились только вчера, почему же эта девушка так добра к ней?
— Ма… Сяо Бай… — начав обращаться к ней, Хуа Жань поняла, что не знает её настоящего имени. Она слышала только, как мать звала её Ии, а хозяйка закусочной — Сяо Бай, и подсознательно повторила за последней.
— М? Что случилось, сястра Хуа? — голос Бай Шуи звенел, как колокольчик, в нём чувствовалась ещё не прошедшая мальчишеская звонкость.
— Почему ты вообще… мы ведь едва знакомы… — Хуа Жань чувствовала, что подозревать человека в плохих намерениях, когда он так добр, неправильно. Да и что с неё можно взять? Особенно если учитывать, что перед ней совсем юная девушка.
И всё же она не могла отделаться от подобных мыслей.
На этот вопрос не смогла бы ответить даже сама Бай Шуи. Увидев Хуа Жань впервые, она просто решила, что та очень красивая — настолько, что ей сразу захотелось стать ближе. Мать не раз корила её за эту привычку, но исправиться было выше её сил.
Она выросла в аптеке под присмотром Бай Вэньсюэ. Видя, как мать постоянно помогает нуждающимся, Бай Шуи впитала это в себя и не могла оставаться равнодушной к чужой беде. Глядя на несчастных, страдающих людей, она испытывала схожую боль.
А если бы такая красавица, как Хуа Жань, оказалась в беде, для Бай Шуи это стало бы просто невыносимым.
— Я сама не знаю. Просто мне кажется, что к тебе, сястра Хуа, хочется тянуться… Наверное, потому что ты очень красивая?
Слова девушки звучали до того наивно, будто она вовсе не знала о жестокости этого мира. Считать незнакомку близкой только из-за красоты, помогать, потому что чувствуешь эту близость — она совершенно не задумывалась о возможных последствиях.
Например, о том, не впускает ли она в дом волка, или не окажется ли история похожей на басню о крестьянине и змее.
Хуа Жань одновременно завидовала этой чистоте и немного ревновала к ней, но больше всего она испытывала тягу и трепет перед такой искренней добротой.
— Большое тебе спасибо. — Возможно, для такой девушки, как Сяо Бай, выросшей в тепличных условиях, сочувствие к ней — лишь минутный порыв, но умение сопереживать и готовность действовать — редкое качество.
У Хуа Жань, конечно, была гордость, но она умела отличать добро от зла.
— Ой, да не за что благодарить, это пустяки. — Бай Шуи ловко, но бережно закончила перевязку и достала из кармана пару сложенных резиновых перчаток. — Сястра Хуа, я знаю, что тебе никак нельзя без воды, поэтому принесла перчатки.
Хуа Жань замерла. В этот момент, помимо благодарности, она почувствовала искреннее изумление внимательностью этой девушки.
— Спасибо. Сколько я тебе должна?
Вчера после мытья посуды её руки действительно стали выглядеть хуже, и пара таких перчаток была куда полезнее любого похода к врачу.
— Ха-ха-ха, три юаня восемь мао. Заработаю на тебе целую монету, так сказать, дружеская цена, — Бай Шуи не стала отказываться и протянула руку с таким видом, будто это было совершенно естественно. — Видишь, я не просто так прибежала, а ещё и сбыла товар.
Хуа Жань невольно рассмеялась. Доставая деньги из кармана, она вдруг поняла, почему не может испытывать к ней неприязни.
Девушка помогала ей, возможно, жалела её, но при этом ни разу не посмотрела свысока.
Три юаня и восемь мао легли на тонкую белую ладонь, и Бай Шуи с сияющей улыбкой приняла монеты.
— Ну, сястра Хуа, я пойду. Обязательно береги себя, не пренебрегай лечением. Если будет время вечером, заходи ещё.
Худенькая высокая девушка поднялась, почти задевая головой потолок перегородки. Хуа Жань посмотрела на неё, и при виде ослепительной улыбки на белоснежном, как снег, лице, ей показалось, что это тесное и сумрачное помещение стало светлее.
Даже после ухода Бай Шуи Хуа Жань долго не могла прийти в себя. События последних двух дней вряд ли можно было назвать чем-то невероятным, но для неё они стали настоящей неожиданностью. Может, это была всего лишь мимолетная встреча, пустяковое событие, но она знала, что не забудет ни этого дня, ни этой девушки, а главное — не забудет этой нежности.
— Сяо Бай ушла? — Хозяйка закусочной очень уважала семью Бай и ни слова не сказала по поводу того, что Хуа Жань отвлеклась от работы.
— Да, только что.
— Эх, Сяо Бай — замечательная девочка, куда разумнее моего оболтуса. — Хозяйке было около сорока, её сын учился в старшей школе неподалеку, но в закусочной появлялся редко. — И госпожа Бай тоже чудесный человек. Не смотрите, что у них сейчас в доме одни женщины — связей у них полно, да и сердца они добрые. Хуа Жань, ты девушка хорошая, работящая, красивая, к тому же старательная. Неужели ты всю жизнь хочешь прозябать в этой забегаловке? Постарайся наладить отношения с Сяо Бай, вдруг потом захочешь найти путь получше — связи пригодятся.
Хуа Жань от удивления широко открыла глаза. Хозяйка улыбнулась, и в её улыбке промелькнула искренность.
— Только не думай, что я меркантильная, они ведь и мне помогали. Мой сын не мог поступить в местную старшую школу, и госпожа Бай, узнав о его хороших оценках, помогла. Сяо Бай любит нашу еду, и мы всегда готовим для неё с особой старательностью. Разве не для того люди живут, чтобы помогать друг другу? Главное — уметь быть благодарными. Я не призываю тебя подлизываться к ним с какой-то целью, но разве плохо жить в ладу с людьми? Если за это ты получишь какое-то вознаграждение — считай его наградой за свою порядочность.
Слова хозяйки заставили Хуа Жань взглянуть на неё по-другому, кроме благодарности, она прониклась к ней уважением. Но всё же, думала Хуа Жань, она не сможет поступить так, как ей советовали. Чтобы сохранить хоть уголок чистоты в своей душе, она не могла питать никаких скрытых надежд по отношению к девушке, которая только что ей помогла.
— Ой, Сяо Бай, это ты? Опять пришла перекусить? — Стоило Бай Шуи выйти из ресторана, как она услышала оклик. Обернувшись, она расплылась в улыбке.
— Брат Син, ты как здесь оказался? Ого, какая форма! Тебе очень идет.
Подошедшему парню было лет двадцать три-двадцать четыре, он был высоким, с благородными чертами лица и в форме народного полицейского, от него так и веяло праведностью.
— Ха-ха, правда идет? Я теперь буду патрулировать этот район. Зашел сегодня к тетушке Бай, а тут ты выходишь, вот удача.
— Правда? Ну, брат Син, теперь ты обязан присматривать за мной и мамой! — Бай Шуи, судя по всему, была с ним хорошо знакома; она взяла его под руку и потянула в сторону аптеки. — Недавно те ребята, Сяо Ян и его банда, снова затеяли драку, мама увидела — чуть сердце не прихватило. Хорошо, что ты теперь здесь, приструни их. Мама говорит, они уже не дети, хватит им ерундой маяться.
Чжао Синсин по-братски похлопал Бай Шуи по короткой стрижке:
— Не переживай, брат разберется с этими сорванцами. Как тетушка Бай? Слышал от отца, что она кого-то ищет на работу, как успехи?
— У неё диагностировали болезнь Меньера, переутомляться нельзя. Я ей говорю: «Закрой аптеку, нам же хватает денег», а она ни в какую. Сама знаешь, какой у неё характер: если нанимать, то только того, кому можно доверять, понимаешь? А где же такого найдешь, брат Син?
Бай Шуи тараторила без умолку, изображая из себя взрослую, и Чжао Синсин невольно усмехнулся.
— Ну ты даешь, уже и тетушку Бай воспитываешь? У неё есть свои причины не закрывать аптеку… Но людей действительно найти непросто. Я буду почаще заглядывать, ты тоже помогай ей, если есть время.
— Знаю, я уже договорилась с администрацией школы, со следующей недели перестану жить в общежитии. Буду по вечерам помогать маме, а в обед она сможет отдохнуть.
— Тетушка Бай согласилась? Сяо Бай, ты ведь только в старшую школу пошла, на учебе это не скажется?
Они вошли в аптеку, и вопрос Чжао Синсина услышала Бай Вэньсюэ, которая тут же принялась жаловаться:
— Ой, Синсин, как хорошо, что ты пришел! Скорее пристыди Ии, эта девочка совсем меня не слушает, даже умудрилась подделать мою подпись, чтобы обмануть учителя!
Чжао Синсин понял, что Бай Шуи опять взяла всё в свои руки, и легонько щелкнул её по лбу.
— Ух, Сяо Бай, ну и смелости у тебя, прямо как у меня в твои годы.
Бай Шуи, обхватив голову руками, со смехом бросилась наутек:
— Нет-нет, это всё ты, брат, у тебя смелости куда больше!
http://bllate.org/book/34830/4298892
Готово:
