Он ел и между делом проговорил:
— Не ожидал, что деревенские овощи стоят так дёшево. Если бы завод закупил партию, хватило бы до Нового года. В последнее время в столовой всё время одни солёные овощи — рабочие уже ропщут.
Семье он об этом не рассказывал: рабочие постоянно жаловались наверх, что в столовой только и едят что солёную капусту, а если и подают жареное — так это в основном вода, да пара листочков. Из-за этого директор завода даже вызвал его к себе в кабинет.
Тогда директор прямо дал понять: если он не справится с обязанностями закупщика, пусть лучше сам уступит место — желающих полно.
Должность закупщика была выгодной. Ради неё Ван Чжанчжу когда-то немало потратился на подарки и связи. Сколько лет проработал — как же теперь отдавать?
— Тайно закупать? Боюсь, это неправильно, — тревожно сказала старушка. — Посмотри хоть вокруг: много ли заводов тайком закупает у деревенских? Все честно покупают на рынке. Чжанчжу, не совершай ошибку.
— Мама, ничего подобного! Так, мимоходом сказал, — ответил Ван Чжанчжу. На самом деле мысль уже зрела в голове, но он не хотел тревожить мать.
Его жена Хуэйцинь, выслушав их, добавила:
— Мама, ничего страшного. Одна тётушка рассказывала мне: эти овощи продаёт бригадир их деревни. Видимо, у них урожай большой, сами не съедят — вот и решили продать за деньги.
Услышав это, Ван Чжанчжу окончательно оживился. Он знал, что у крестьян есть «плановые участки» — обязательные посевы, установленные коммуной сверху. Кроме того, существуют и «плановые свиньи». Весь этот урожай и скот предназначены для сдачи государству.
А всё, что выращено сверх плана, можно продавать, и вырученные деньги распределяются между членами бригады согласно количеству трудодней.
Судя по словам жены, бригадир из родной деревни Янь действительно организовал всю бригаду на выращивание овощей специально к концу года, чтобы выгодно продать.
Этот бригадир недурён — дальновидный человек, сумел повести за собой всю деревню к процветанию.
Если всё так и есть, то закупка не будет считаться спекуляцией и не повлечёт за собой наказания. При этом он сохранит свою должность, а крестьяне получат прибыль — всем польза.
От волнения у него пропал аппетит:
— Жена, а та тётушка сказала, из какой она деревни?
Хуэйцинь задумалась:
— Ах, не спросила… Да и она не упомянула. Но после разговора она не сразу домой пошла, а зашла во двор, где раньше жила. Наверное, к соседям заглянула. Может, сходим туда и расспросим?
— Сейчас же пойду! — Ван Чжанчжу положил палочки и вышел из дома, даже не доев.
Жена и мать кричали ему вслед, но он даже не обернулся.
Ему не терпелось как можно скорее доставить овощи на завод и показать всем, на что способен Ван Чжанчжу.
...
Ма Ланьхуа, покинув днём дом Ван Чжанчжу, не спешила возвращаться домой, а с большим бамбуковым коробом направилась во двор, где раньше жила.
Она прожила здесь больше десяти лет, каждая травинка, каждый кирпич были ей знакомы. Теперь, вернувшись, она видела: всё переменилось.
Она долго стояла перед дверью своей бывшей комнаты, потом решительно повернулась и постучала в соседнюю дверь.
Здесь остались добрые воспоминания, но этот двор уже не был её домом.
Соседи, открыв дверь и увидев Ма Ланьхуа, обрадовались не на шутку. А когда заметили, сколько она принесла с собой продуктов, стали ещё радушнее.
В тот вечер собрались обе соседские семьи — решили хорошо посидеть и поболтать с Ма Ланьхуа.
К счастью, она привезла с собой немало овощей, и все щедро накрыли стол. Не только уговорили остаться на ужин, но и настоятельно просили переночевать, чтобы как следует наговориться.
Но Ма Ланьхуа отказалась: беспокоилась за Янь Фанься дома и не хотела ночевать в городе.
Зимой ужинать рано, но из-за неожиданного прихода Ма Ланьхуа разговор затянулся, и ели уже в темноте.
После ужина она твёрдо заявила, что уходит. Надев опустевший короб за спину, собралась идти домой этой же ночью.
Крестьяне часто ходят ночью — привычное дело. Да и кто станет грабить старуху?
Соседи проводили её до ворот. Как раз прощались, как вдруг увидели, что по дороге быстро идёт человек. При свете фонаря над воротами Ма Ланьхуа сразу узнала Ван Чжанчжу.
Она улыбнулась: рыба клюнула. Значит, весь её труд не пропал даром.
Ночь становилась всё глубже. Ясная луна освещала бескрайние поля.
По деревенской грунтовке торопливо ехал велосипед. За рулём сидел мужчина лет тридцати с лишним, а на заднем сиденье — пожилая женщина с бамбуковым коробом за спиной.
Это были Ма Ланьхуа и Ван Чжанчжу.
Выйдя из городского двора, Ван Чжанчжу сразу начал расспрашивать, в какой деревне живёт Ма Ланьхуа. Хотел лично осмотреть место, проверить на месте.
Ему нужно было убедиться: правда ли овощи такие дешёвые и действительно ли бригадир организует их продажу.
Ма Ланьхуа поняла: нельзя допускать, чтобы он сам приехал — встретит пару крестьян, начнёт расспрашивать, и вся игра провалится.
Поэтому она предложила: пусть он сегодня же отвезёт её в деревню, а она сама позовёт бригадира, и они тут же всё обсудят. Если договорятся сегодня, завтра утром овощи уже будут на заводе.
Она точно уловила его нетерпение.
И Ван Чжанчжу действительно спешил. Взглянул на часы: ещё только семь часов вечера. Если быстро договорятся, к десяти он уже вернётся домой на велосипеде.
Так Ма Ланьхуа и уговорила его сесть на велосипед и отправиться в деревню Мапо под покровом ночи.
Доехав до деревни, они сразу направились к дому Ма Ланьхуа. Издалека виднелся чёрный силуэт дома, лишь в маленьком окне внутренней комнаты слабо мерцал свет свечи.
Как только велосипед остановился, Ма Ланьхуа быстрым шагом вошла во двор и крикнула в дом:
— Девочка, я вернулась!
Янь Фанься, услышав голос, тут же соскочила с койки и побежала открывать. Она так переживала, что бабушка не возвращается, хотела пойти в город, но побоялась — не знала дороги.
Теперь, увидев её целой и невредимой, вздохнула с облегчением:
— Бабушка, где ты так долго? Я уж извелась от волнения!
— Со мной всё в порядке, — пошутила Ма Ланьхуа. — Кто станет похищать старую одинокую бабку?
Потом она представила стоявшего за спиной мужчину:
— Девочка, это господин Ван, закупщик. Раньше работал вместе с твоим отцом. Зови его дядей. Господин Ван, это моя внучка.
— Здравствуйте, дядя, — послушно поздоровалась Янь Фанься.
Она не ожидала, что бабушка так быстро приведёт человека прямо домой.
— Здравствуй, здравствуй, — рассеянно ответил Ван Чжанчжу.
Ему сейчас было не до знакомства с внучкой Ма Ланьхуа — хотелось скорее найти бригадира и обсудить закупку.
Заметив его нетерпение, Ма Ланьхуа сказала внучке:
— Девочка, сходи-ка позови брата Ци И. Скажи, что пришёл господин Ван, хочет купить наши овощи.
Янь Фанься сразу поняла намёк. Кивнула и весело ответила:
— Хорошо!
И тут же выбежала из двора, направляясь к дому Ци И.
Она знала: бабушка велела позвать его, чтобы по дороге договориться о деталях и не проговориться при встрече.
Быстро добежав до дома Ци И, увидела, что все огни уже погашены. Остановилась у ворот и громко крикнула:
— Брат Ци И! Брат Ци И! Ты ещё не спишь? Бабушка Ланьхуа зовёт — срочное дело!
В те времена незамужней девушке было не принято ночью ходить к неженатому мужчине — могли пойти сплетни. Поэтому она сказала, что зовёт именно бабушка.
Вскоре в доме Ци загорелась керосиновая лампа. Через минуту послышался шорох, и дверь открылась.
Ци И вышел, держа в руке лампу.
— Сяося, что случилось? — удивился он, увидев её.
— Бабушка зовёт, срочно! — сказала она, немного отдышавшись.
— Срочно? Тогда бегом! — Ци И тут же выскочил на улицу.
От волнения даже забыл поставить лампу и не запер калитку.
Он подумал, что Ма Ланьхуа плохо, и её нужно срочно везти в посёлок.
Шагал так быстро, что Янь Фанься не поспевала. Только когда оглянулся и увидел, что отстал, остановился и стал ждать.
Она, запыхавшись, догнала его:
— Брат Ци И, не надо так спешить. Дело не такое уж срочное. Давай я всё расскажу.
Тут он понял, что ошибся:
— Не заболела бабушка Ланьхуа?
В деревне не было врача, поэтому при болезни сначала звали бригадира, чтобы тот запрягал телегу и вёз в посёлок. Поэтому Ци И и подумал худшее.
— Никто не болен, — перевела дух Янь Фанься и объяснила всё с самого начала.
Услышав, что речь о продаже овощей, Ци И напрягся. Не ожидал, что всё произойдёт так быстро.
Выслушав, он спросил:
— Что нужно учесть? Расскажи всё.
Раз уже согласился помогать Янь Фанься, назад пути нет. Он решил не трусить.
Они замедлили шаг, и она подробно объяснила, на чём нужно настаивать. Ещё сказала: овощи можно привезти в любой момент, но цена не должна быть ниже пяти ли за единицу.
Мягкий свет керосиновой лампы озарял изящное личико Янь Фанься. Её тихий, нежный голос заставил Ци И немного задуматься.
— Брат Ци И, запомнил? — спросила она.
— А?.. Ах, да, запомнил, — очнулся он.
Янь Фанься мягко улыбнулась:
— Тогда пойдём.
— Хорошо.
Они вошли во двор Янь. Перед входом в дом Ци И сменил выражение лица: убрал мягкость, которую проявлял с Янь Фанься, и принял строгий вид бригадира. Пусть и небольшая должность, но в такой момент нельзя терять авторитет.
Войдя в дом, они увидели Ван Чжанчжу, сидевшего посреди главной комнаты. При виде пары молодых людей он невольно засиял: какие красивые!
Но тут же засомневался: бригадир слишком молод. Не обманывают ли его?
Ма Ланьхуа встала и представила друг другу.
После знакомства Ван Чжанчжу спросил:
— Бригадир Ци, правда ли, что ваша деревня продаёт эти овощи? Знаешь, сейчас политика строгая.
Он нарочно проверял: таких молодых бригадиров мало, вдруг это просто придумка семьи Янь?
Ци И понял его сомнения и улыбнулся:
— Господин Ван, что ты говоришь! Если бы деревня не продавала, откуда бы у меня столько овощей? Сам ведь знаешь, насколько сейчас нехватка продуктов.
Ван Чжанчжу подумал: и правда, столько овощей не вырастить на приусадебном участке.
Но всё равно не был до конца уверен: вдруг у них вообще нет овощей, а хотят просто обмануть и взять деньги?
Он задумался и сказал:
— Прости, бригадир Ци, что сомневаюсь. Я работаю на государственное предприятие — должен быть внимателен. Можно сначала посмотреть овощи? Чтобы спокойнее было.
— Посмотреть — без проблем. Но сейчас уже поздно, дорога туда плохая, туда и обратно уйдёт много времени. Давай так: мы привезём овощи в город, ты осмотришь и только потом заплатишь. Если не понравятся — сразу увезём обратно.
Ци И часто общался с крестьянами и бывал в посёлке на собраниях — таких, как Ван Чжанчжу, умел держать в руках.
Ван Чжанчжу подумал: предложение разумное. В городе его территория, порядок и безопасность — не обманут.
— Ладно, сделаем так, как предлагает бригадир Ци. Только скажи, когда примерно сможете привезти овощи? Ведь скоро Новый год, все ждут хотя бы немного свежей еды.
http://bllate.org/book/3483/380722
Готово:
