Из-за душевности, а еще из-за восхищения. После каждого урока вокруг Се Цзючэня неизменно толпились ученики: кто-то изливал ему свои тревоги, кто-то упрашивал рассказать историю. Словом, Се Цзючэнь очень быстро стал самым любимым преподавателем в Академии Гуйшань.
В этот день, закончив урок, Се Цзючэнь раздал ребятам сладости — леденцы в виде львов, привезенные из дома. По классу прокатилась волна радостных возгласов, наперебой закричали: — Спасибо, учитель!
Се Цзючэнь улыбнулся: — Дома не забудьте повторить пройденное, завтра я устрою выборочную проверку. Поболтав со школьниками еще немного, он отпустил их по домам. Этим детям было от десяти до пятнадцати лет: кто-то начал учиться раньше, кто-то позже, но поскольку их уровень знаний примерно совпадал, их объединили в один класс.
Сегодня в академии были только утренние занятия. В полдень солнце висело высоко в небе, испуская ослепительные лучи. Когда Се Цзючэнь тоже собрался уходить, Шэнь Хэсин с смущенным выражением лица замялся перед ним.
Се Цзючэнь поинтересовался: — Хэсин, что-то случилось?
Шэнь Хэсин ответил: — Учитель Се, я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз.
Проявив понимание, Се Цзючэнь согласился: — Хорошо, давай прогуляемся за пределами академии. Шэнь Хэсин кивнул, и они друг за другом вышли наружу, не спеша шагая вдоль тенистой аллеи.
Шэнь Хэсин заговорил: — Учитель, я…
Заметив его нерешительность, Се Цзючэнь ободрил его: — Ничего страшного, если что-то беспокоит, просто говори прямо.
Шэнь Хэсин приоткрыл рот, глубоко вдохнул, пересилил себя и выговорил то, что таил в сердце — всего несколько коротких слов: — Я больше не хочу учиться.
Улыбка Се Цзючэня слегка померкла: — Почему?
Шэнь Хэсину было почти тринадцать лет, он считался одним из самых способных учеников в классе. Он писал превосходным почерком — чистым, изящным и глубоким, в котором чувствовался редкий и сильный внутренний стержень. Се Цзючэнь очень ценил этого юношу и никак не мог взять в толк, почему это вдруг Шэнь Хэсин надумал бросить учебу.
Шэнь Хэсину было стыдно признаваться, но под мягким взглядом Се Цзючэня он все же не выдержал: — Моя семья бедна… Учеба — это не тот путь, которым мне следует идти. Я уже вырос, руки у меня сильные, плечи крепкие, я хочу пойти на подработку, заработать немного серебра, чтобы помочь домашним. Я уже говорил об этом с матушкой и батюшкой, но они оба против. Они твердят, что я непременно должен продолжать учебу, что бы ни случилось. Особенно батюшка. Он говорит, что пусть человек беден, но помыслы его не должны мельчать, а образование — это единственный путь выбиться в люди… Учитель, если у вас будет свободное время, не могли бы вы заглянуть ко мне домой и уговорить моих родителей?
— Вот оно что. — В груди Се Цзючэня стало тепло. Шэнь Хэсин был сыновним и преданным ребенком, он жалел о тяжелом труде родителей и хотел как можно скорее отблагодарить их. Но в этом вопросе Се Цзючэнь отчасти разделял мнение родителей Шэня: пусть учеба и не была единственным способом выбиться в люди, для Шэнь Хэсина она, пожалуй, оставалась самым легким путем изменить свою судьбу.
— Хэсин, я могу помочь тебе поговорить с родителями, но я также хочу, чтобы ты продолжал учиться.
— Учитель…
Се Цзючэнь похлопал Шэнь Хэсина по плечу и произнес: — Что касается финансовых проблем, я могу оказать посильную помощь.
— Но я не могу… я не могу брать у учителя серебро. — Отец Шэнь Хэсина тоже был литератором и передал сыну свою гордость и твердость духа. Шэнь Хэсин не мог просто так принять серебро от Се Цзючэня, пусть даже самая малая монета была на счету.
Се Цзючэнь видел его насквозь: — Можешь написать расписку, я не беру процентов. Вырастешь — потихоньку вернешь.
Шэнь Хэсин был застенчивым и робким ребенком, и мысль бросить учебу из-за нищеты казалась ему постыдной. А говорить об этом с другими было и вовсе невыносимо тяжело, даже если этим другим был его глубоко уважаемый учитель.
Однако выхода у него не было. Отец, Шэнь Имин, услышав о его намерении пойти работать, пришел в ярость и чуть не разбил единственный ценный предмет в доме — фарфоровую вазу с синей росписью, а матушка, Чжун Сяомен, сидела рядом, опустив голову и проливая слезы.
Шэнь Хэсин боялся довести родителей до сердечного приступа и больше не смел заикаться об этом. Но мысль бросить учебу и пойти на заработки так и не угасала. Лицо отца с каждым днем становилось все более осунувшимся, плечи матери — все более хрупкими, а морщины и седина на их головах безмолвно напоминали Шэнь Хэсину, что пришла пора ему взять на себя ответственность. Пусть плата за обучение в Академии Гуйшань была невысокой, но книги, кисти с тушью, ламповое масло, одежда… везде требовались деньги. И если за усталость родителей они получали лишь все это да призрачный шанс однажды сдать императорские экзамены и прославиться, Шэнь Хэсин искренне считал, что оно того не стоит.
Он думал, что у бедняков своя жизнь, и ему не следует надеяться собственными силами повернуть судьбу всей семьи вспять. Уж лучше пораньше выйти на работу, заработать денег и разделить заботы родителей.
А сын лучше всех понимает отца. Шэнь Хэсин знал, что его собственные слова не возымеют действия, и чтобы убедить родителей, ему нужен был кто-то надежный и заслуживающий доверия. Поразмыслив так и эдак, он пришел к выводу, что самым надежным и авторитетным человеком из всех его знакомых был не кто иной, как Се Цзючэнь.
Перед тем как обратиться к Се Цзючэню, Шэнь Хэсин мысленно проиграл множество сценариев.
Он думал, что Се Цзючэнь, выслушав его, ответит: — Хорошо, завтра же учитель придет к твоим родителям и побеседует с ними.
Он думал, что Се Цзючэнь встанет на сторону его родителей и изо всех сил станет отговаривать его бросать учебу, подробно расписывая пользу образования, призывая беречь талант и даря надежду на будущее.
Он даже думал, что Се Цзючэнь сочтет это дело пустяковым и просто сунет ему в руку мешочек с серебром, разом решив его самые насущные проблемы.
…
Он представлял себе и самый лучший исход, и самый худший, и решился подойти к Се Цзючэню лишь тогда, когда убедился, что сможет принять любой результат.
Шэнь Хэсин горько улыбнулся и произнес: — За добрые намерения учителя ученик премного благодарен. Но мой батюшка… ни за что не согласится на такое. Это было сказано еще мягко; на деле же Шэнь Имин ни за что на свете не пожелал бы принять чужую милостыню.
Се Цзючэнь спросил: — Если отбросить все остальное, ты сам-то хочешь продолжать учиться?
Шэнь Хэсин ответил: — Конечно, хочу.
— Вот и отлично, — сказал Се Цзючэнь. — Хэсин, забудь о мыслях про работу. Через пару дней я сам навещу твой дом, подробно обо всем побеседую с твоими родителями и найду способ соблюсти интересы обеих сторон, чтобы ты мог спокойно продолжать учебу.
Пусть он и развился не по годам, но Шэнь Хэсин все же оставался ребенком. Услышав слова Се Цзючэня, он радостно вспыхнул глазами и спросил: — Правда?
Се Цзючэнь ответил: — Я никогда не обманываю.
Шэнь Хэсин нервно теребил в пальцах край одежды и снова заговорил: — Но мой отец ужасно упрям, боюсь…
http://bllate.org/book/34829/4298701
Готово:
