Все они готовились к экзаменам, поэтому Лэ Юань прекрасно понимала тревогу, которую испытывала её собеседница. Впрочем, от тревоги толку мало, и, немного подумав, она неожиданно спросила:
— В тот день ты плакала, потому что боялась плохо сдать экзамен?
— В какой день? — Сюй Сяочжэнь не сразу сообразила, о чём речь.
Лэ Юань склонила голову набок, с любопытством глядя на неё:
— Ну, в тот день, когда мы впервые встретились.
— А! — Сюй Сяочжэнь вспомнила и закрыла лицо руками: — Можно и так сказать... В тот день я с таким трудом добралась до библиотеки, но состояние было ужасное, информация совсем не усваивалась. Чем больше я об этом думала, тем сильнее злилась, вот и разревелась. Но я плакала всего три минуты! Порой так злюсь на себя, чувствую, какая я слабая. И ведь тот день выдался просто отвратительным, верно? Вечером я хотела дойти пешком до автобусной остановки, но столкнулась с преследователем. Хорошо, что ты оказалась рядом.
Лэ Юань тоже посчитала это удачей:
— Хорошо, что я обычно ухожу домой только после закрытия, иначе могла бы просто не пройти мимо.
— Вот именно! Моя дорогая спасительница! — Сюй Сяочжэнь игриво подмигнула Лэ Юань, обмякла, как будто в ней совсем не было костей, и повисла на её руке, кокетливо проговорив: — Мне нечем тебе отплатить, так что, похоже, придётся отплатить собой!
Лэ Юань вздрогнула — ей стало одновременно неловко и смешно. Она попыталась оттолкнуть Сюй Сяочжэнь, которая прилипла к ней, словно жевательная резинка:
— Да сколько тебе лет?! Ты ведёшь себя даже инфантильнее младшеклассников, к тому же такая бесшабашная. Даже дети в начальной школе не станут вешаться на людей просто так!
— Двадцать два! — с невозмутимым видом ответила Сюй Сяочжэнь. — А тебе?
— Девятнадцать.
— Ого, ты всего на три года младше меня! Неудивительно, что мы так легко нашли общий язык, ведь разница-то невелика!
Лэ Юань почувствовала досаду, смешанную с лёгкой завистью: Сюй Сяочжэнь всего на три года старше, но уже окончила четырёхлетний университет и год проработала.
Она на мгновение притихла. На самом деле у неё было мало друзей, и когда новая подруга, с которой удалось наконец сблизиться, оказалась настолько успешнее, любой человек с каплей собственного достоинства едва ли смог бы сразу сохранить спокойствие.
Она вдруг произнесла:
— Хочу поскорее вырасти.
Сюй Сяочжэнь чутко уловила перемену в настроении Лэ Юань.
Чем умнее и способнее человек, тем легче он поддаётся гордыне, но в то же время и тем сильнее страдает от чувства неполноценности, ведь такие люди легко замечают разрыв между собой и другими. У некоторых это превращается в зависть к более успешным, заставляя их злословить и причинять боль окружающим. Но Лэ Юань, осознав разницу, лишь старалась стать тише, уходила в себя, пыталась отдалиться и вернуться на свою собственную дистанцию, чтобы упорно трудиться, никому не мешая.
Сюй Сяочжэнь искренне сказала:
— Не торопись, правда, в этом нет нужды. Ты уже очень способная. Посмотри, как усердно ты учишься, какие у тебя оценки, какой замечательный характер, какая ты нежная — ты всем очень нравишься. Я просто на несколько лет старше и пошла в школу раньше, поэтому успела повидать чуть больше. Но уже в следующем году ты сама начнёшь наслаждаться прекрасной университетской жизнью, а мне, «старичку»-выпускнику, останется только завидовать. Разве молодость — не самое большое преимущество?
Лэ Юань рассмеялась. Смотреть, как Сюй Сяочжэнь с лицом восемнадцатилетней девчонки называет себя «старичком», было забавно.
Поужинав вместе и прорешав задачи до девяти часов, Лэ Юань завела свой старенький электроскутер, чтобы подбросить Сюй Сяочжэнь до дома. На прощание Лэ Юань помедлила, а затем добавила:
— Ты мне тоже очень дорога как подруга. На самом деле, у меня никогда не было таких замечательных друзей, как ты. Мне было очень весело проводить с тобой время!
Она никогда раньше не говорила таких искренних признаний, поэтому, договорив, густо покраснела. Но при этом она чувствовала себя необычайно счастливой и смотрела на Сюй Сяочжэнь сияющими глазами.
Её длинные ноги были перекинуты через низкое сиденье потрёпанного скутера. Даже на самом сером фоне эта улыбка выделялась, подчёркивая уникальное сочетание ясности, красоты, зрелости и детской непосредственности, что было присуще Лэ Юань.
Возможно, окружающая среда была к ней не слишком благосклонна, но сама Лэ Юань была подобна крепкому, стройному саженцу тополя: пока есть солнце и дождь, она непременно вырастет такой, какой её задумала природа — прекрасной и любимой небесами.
Сюй Сяочжэнь тоже радостно улыбнулась:
— Я же говорила! Мы действительно станем отличными подругами, потому что в чём-то мы очень похожи!
Она весело подалась вперёд, держа руки за спиной, и чмокнула Лэ Юань в мягкую щёку — очень громко. Все присущие Сюй Сяочжэнь сладость, энтузиазм и мягкость проявились в этом бесхитростном, нежном поцелуе.
— Ты чего это вдруг целуешься?! — Лэ Юань сдержала желание потереть щеку рукой и отстранилась: — Я поехала!
Сюй Сяочжэнь крикнула ей вслед:
— Будь осторожна по дороге, напиши, как доберёшься!
— Поняла!
6. Младший брат
Проводив Сюй Сяочжэнь, Лэ Юань вернулась домой лишь к десяти часам вечера.
Дом семьи Лэ находился в жилом комплексе Шаньюйчэн, что в двух километрах от овощного магазина. Территория, на которой построили комплекс, много лет назад была местом массовых захоронений, среди местных жителей ходило немало легенд о призраках, поэтому цены на квартиры здесь были ниже, чем в подобных местах. Лэ Шаньдун и Чэнь Сю, тщательно всё просчитав, взяли двадцатилетний кредит и купили трёхкомнатную квартиру на восьмом этаже с видом на искусственное озеро. Вид из окна был довольно неплохим.
Когда Лэ Юань меняла обувь, Чэнь Сю только что вернулась с балкона, где развешивала белье, с пустым тазом в руках.
Лэ Юань негромко позвала: Мама. Увидев дочь, Чэнь Сю изменилась в лице, но, сгладив тон, произнесла:
— Брат Юань вернулась. Ужинала? Ещё голодна? Хочешь, я сварю тебе лапши?
Лэ Юань замерла. Видимо, у Чэнь Сю сегодня хорошее настроение, ведь вопрос «не голодна ли ты» от неё можно было услышать от силы раза два-три в год.
Но она лишь покачала головой и коротко ответила:
— Ела в библиотеке, не голодна.
Чэнь Сю не удивилась тому, что дочь потратила свои единственные выходные на библиотеку. Она просто кивнула:
— М-м. Иди умывайся и ложись, что-то у меня в последнее время поясницу ломит, тоже пойду спать.
Лэ Юань огляделась и по привычке спросила:
— Отец на деловой встрече?
— Да, мужчинам приходится зарабатывать деньги, возвращаться поздно и уходить рано — нелёгкое это дело. Должна будешь относиться к отцу с почтением.
Чэнь Сю потёрла поясницу и, никого не дожидаясь, ушла в свою комнату.
http://bllate.org/book/34820/4297757
Готово:
