Су Цюаньли на мгновение опешил, слегка удивлённо подняв глаза на собеседника:
— Ты видел тот плуг в Наньхэ?
— Да, — кивнул Су Цюаньшэн. При одном лишь воспоминании о случившемся его едва улегшийся гнев вновь вспыхнул. Он не удержался и с лёгким упрёком произнёс: — Такой отличный плуг — и ты не подумал сперва починить его для нашей бригады «Бэйхэ»?
Су Цюаньли растерялся и с недоверием посмотрел на него:
— Правда такой хороший?
Су Цюаньшэн бросил на него взгляд и тоже замер в недоумении:
— Ты разве не знал? Разве это не ты его сделал? Или, может, ты просто хотел испытать новый сельхозинвентарь?
Су Цюаньли поперхнулся. Он отвёл взгляд, чувствуя себя виноватым, и пробормотал что-то невнятное, будто оправдываясь:
— Ну… ведь раньше никто им не пользовался. Совершенно нормально, что я не знал, насколько он хорош.
От этих слов Су Цюаньшэн решил, что полуавтоматический плуг действительно находился в стадии испытаний, и с досадой бросил ему:
— Даже если это испытания, почему ты не предложил сначала нам, из «Бэйхэ»? Да хоть какой-нибудь бригаде, но уж точно не «Наньхэ»!
Как же теперь не дать повода для насмешек!
Чем больше Су Цюаньшэн об этом думал, тем злее и тревожнее ему становилось.
А Су Цюаньли по реакции брата сразу понял: плуг, переделанный Сун Чжиюй, явно оказался превосходным, и Су Цюаньшэн лично это увидел — иначе он не был бы так раздражён.
Су Цюаньли нахмурился и с любопытством спросил:
— Что вообще произошло у тебя в «Наньхэ»? Ты же не рассказываешь — откуда мне знать?
Увидев, что брат выглядит искренне, Су Цюаньшэн почувствовал странность, но всё же описал, как полуавтоматический плуг работал в «Наньхэ».
— Правда? — Су Цюаньли был поражён.
— Конечно, правда.
Слушая уверенный тон брата, Су Цюаньли почувствовал, как лицо его то краснеет, то бледнеет. Вчера он был так увлечён ловкими движениями Сун Чжиюй, что совершенно не обратил внимания на устройство самого плуга.
Теперь, пытаясь вспомнить, он не мог вызвать в памяти ни единой детали.
Значит, если Су Цюаньшэн попросит его переделать плуг по тому же образцу, он просто не справится!
Су Цюаньли: …
И, как назло, именно в этот момент он услышал:
— Я уже привёз наш плуг. Почини его, чтобы и нам было поменьше хлопот.
Су Цюаньли: ………
Он не смел ни пикнуть, ему было стыдно признаться.
Но Су Цюаньшэн подумал, что тот не расслышал, и повторил:
— Слышал? Если сможешь, я оставлю плуг здесь и позже вернусь за ним.
С этими словами он и вправду собрался уходить.
Су Цюаньли не посмел его остановить и молча смотрел, как брат выходит.
А Су Цюаньшэн решил, что тот согласился, и даже не задержался, сразу отправившись обратно в производственную бригаду «Бэйхэ».
К тому времени в «Бэйхэ» уже не было утреннего недовольства и подозрений — кто-то успел сбегать в «Наньхэ» и всё разузнал.
Новый плуг действительно работал так, как рассказывал бухгалтер Чэнь: одновременно вспахивал землю и разравнивал её, сильно экономя силы и время. Да и сам процесс выглядел так, будто не требовал больших усилий.
Как только Су Цюаньшэн вернулся из волостного управления, к нему тут же подбежали люди, засыпая вопросами:
— Ну как, бригадир? Техник Су согласился переделать наш плуг?
— В «Наньхэ» тот переделанный полуавтоматический плуг и правда здорово работает! Обязательно скажи технику Су, чтобы он сделал нам такой же!
— Да, и даже лучше, чем у «Наньхэ»! Ведь техник Су — наш земляк, из нашей бригады. Иначе как же мы потом перед ними выглядеть будем?
— А то «Наньхэ» нас совсем засмеют!
Су Цюаньшэн нахмурился и бросил строгий взгляд на того, кто последним заговорил:
— Ещё скажи! Разве Цюаньли не понимает, что к чему? Конечно, он сделает лучше, чем у «Наньхэ». Ждите — увидите сами!
— Хе-хе, — тот неловко почесал затылок. — Я, пожалуй, погорячился.
Су Цюаньшэн фыркнул и с горделивым видом объявил собравшимся:
— Не волнуйтесь! Цюаньли уже начал переделку. Позже мы заберём плуг.
— Отлично!
— Бригадир, можно я с тобой пойду? Хочу поскорее посмотреть!
— И я хочу! Слышал, эта штука называется «полуавтоматический плуг» — так и не пойму, почему именно так. Обязательно посмотрю, когда техник Су закончит!
— И я!
Глядя на их азарт, Су Цюаньшэн ещё больше возгордился — ведь создатель этого чуда был его родной брат!
Он слегка прокашлялся и поднял руку, призывая всех к порядку:
— Тише! Кто выполнит свою норму — тот и пойдёт со мной.
Люди сначала радостно загалдели, а потом, не сговариваясь, быстро разбежались — кто скорее выполнит задание, тот скорее увидит чудо-плуг!
Однако вечером, когда вся бригада «Бэйхэ» пришла в ремонтную мастерскую волостного управления, все остолбенели.
Перед ними лежал их плуг — но в каком виде! Лица людей выражали недоверие и шок.
Наконец кто-то смог выдавить:
— Это наш плуг? Как он так изменился?
Остальные сглотнули ком в горле и с недоумением посмотрели на Су Цюаньли.
Тот встретился с их взглядами и виновато отвёл глаза.
Су Цюаньшэн наконец пришёл в себя и, указывая на разобранный плуг, спросил без особой тревоги, но с любопытством:
— Что случилось? Не успел сегодня? Тогда можем прийти завтра.
Услышав это, все облегчённо выдохнули.
Вот оно что! Наверное, просто не хватило времени — Су Цюаньли не успел закончить переделку.
Люди из «Бэйхэ» отказывались признавать, что это и есть результат работы: ведь утром плуг был целым, а теперь лежал разобранным на части, весь в следах сварки и починок, выглядел совсем негодным.
С первого взгляда у всех «ёкнуло» в сердце — неужели Су Цюаньли всё испортил?
Но внимание всех было приковано к плугу, и никто не заметил, какое мрачное и натянутое выражение лица у самого Су Цюаньли.
Только Су Цюаньшэн почувствовал неладное, но, будучи слепо уверен в брате, тут же отогнал сомнения.
Су Цюаньли уже собрался признаться, но тут все сами придумали ему оправдание — и он тут же передумал, убрав уже занесённую ногу назад.
Он слегка прокашлялся и, уклончиво глядя в сторону, сказал:
— Действительно, времени слишком мало. У меня столько дел… Может, заберёте пока обратно? Как освобожусь — сразу займусь.
Люди в ужасе переглянулись:
— Как так? Сейчас же весенний посев! Без плуга мы не успеем в срок!
— Да! Если не посеем вовремя, урожай будет плохой. Как тогда сдавать норму в волость? Даже если и сдадим, у нас самих почти ничего не останется!
— А потом что? Придётся есть глину Гуаньинь? Так ведь и умереть можно!
Су Цюаньшэн тоже нахмурился, тревога проступила на лице:
— Так нельзя! Может, дать тебе ещё один день? Говорят, в «Наньхэ» ты за один день всё переделал.
Су Цюаньли не ожидал, что они так хорошо всё разузнали. В душе он выругался, но внешне лишь с сожалением посмотрел на брата:
— Ты же знаешь, мне ещё двигатель чинить. Больше всего времени уходит на него, а плуг я могу делать только в свободное время.
Су Цюаньшэн, конечно, знал об этом, но двигатель его не касался, а вот непочиненный плуг мог серьёзно ударить по всей бригаде.
Он не мог прямо сказать брату бросить двигатель, поэтому лишь мягко напомнил:
— Цюаньли, ты же не хочешь, чтобы наша бригада не успела с посевом?
Конечно, не хотел. Если «Бэйхэ» соберёт хороший урожай, семья Су получит больше зерна — и он сам сможет есть больше белого риса. В такое время зерно — величайшая ценность.
Но сейчас дело было не в желании!
В душе у Су Цюаньли тоже кипело: и злость на Сун Чжиюй, и тревога за «Бэйхэ», но он не мог этого показать.
— Ладно, постараюсь. Если совсем не получится — сначала соберу как было, а потом уже переделаю.
Главное — выиграть время! Он не верил, что какая-то девчонка смогла сделать то, что не под силу ему, технику с многолетним стажем!
Пусть дадут ему немного времени — он обязательно разберётся и сделает плуг для «Бэйхэ». Тогда никто и не заподозрит, что он вообще не знал, как тот устроен.
План казался идеальным, но слова Су Цюаньли удивили людей из «Бэйхэ»:
— Почему за целую ночь и день завтра не получится? В «Наньхэ» же так быстро сделали!
— Да, разве это так сложно?
Су Цюаньли почернел лицом от их сомнений.
Су Цюаньшэн тут же одёрнул их:
— Хватит! Каждому — поменьше слов. Какая ночь? Цюаньли же тоже должен отдыхать, иначе днём не будет сил работать!
Су Цюаньли глубоко вдохнул, сдерживая растущее раздражение, и с трудом терпеливо пояснил:
— Вы же понимаете, сейчас сезон посевов. Мне нужно чинить массу сельхозинвентаря, да ещё и в другие цеха помогать. Не всё же сразу делать.
Люди всё ещё сомневались, глядя на него с недоумением: почему есть время собрать плуг как раньше, но нет времени переделать?
Но, думая про себя, они не показали этого на лицах.
— Тогда спасибо, техник Су.
— Да, извини за беспокойство.
— …
Вроде бы всё закончилось благополучно, но в сердцах людей из «Бэйхэ» уже вонзилась заноза. Пока она не кровоточила, но рано или поздно прорвётся.
Производственная бригада «Наньхэ».
Сун Чжиюй днём отработала положенное за час, потом собрала вещи, закрыла склад на замок и отнесла ключ Сун Чжи Фэну.
Теперь, если кому-то понадобится что-то взять со склада, не придётся ждать её.
Сун Чжиюй пошла по тропинке к невдалеке расположенной горе. По пути она пересекла широкую реку. Здесь, видимо, почва была особенно влажной, и дикие овощи росли особенно пышно. У берега несколько деревенских ребятишек собирали траву для свиней.
Но дети её не знали — лишь мельком взглянули и снова уткнулись в работу.
Сун Чжиюй тоже отвела взгляд и пошла дальше.
У подножия горы тоже оказалось полно детей, но помладше — лет двух-пяти.
Сун Чжиюй не обратила на них внимания и собралась подниматься на гору.
Но эти дети оказались не такими, как у реки. Один из них, переваливаясь, подбежал и, задрав голову, сказал:
— Не ходи на гору! Мама говорила — там пантеры, они людей едят!
Сун Чжиюй приподняла бровь. Она подумала, что это, конечно, сказки для запугивания детей — родители боятся, что те забредут далеко и потеряются или свалятся с обрыва.
Но она всё равно сделала вид, что удивлена:
— Правда? Тогда вы уж точно не ходите туда! Пантеры особенно любят таких румяных и сочных малышей, как вы!
От этих слов дети испуганно переглянулись.
— Не пугай их! — возмутился один из старших, которому было явно не так просто одурачить.
Сун Чжиюй посмотрела на него и пожала плечами:
— Кто пугает? Я же говорю правду.
— Но ты же сама собралась идти! Если там правда пантеры, как ты осмеливаешься?
Надо же, у этого мальчишки логика на уровне!
Но для Сун Чжиюй он всё ещё ребёнок. Она серьёзно ответила:
— Потому что я взрослая! Пантеры едят только детей, взрослых не трогают.
Мальчишка фыркнул:
— Не верю! Пантеры и взрослых едят!
Сун Чжиюй парировала:
— Откуда ты знаешь?
Прежде чем он успел ответить, другой ребёнок выпалил:
— Я знаю! Говорят, в «Бэйхэ» одного человека пантера съела!
Сун Чжиюй удивилась:
— Правда?
— Конечно, правда! — подтвердил старший мальчик по имени Гоудань и презрительно прищурился на неё. — Теперь пойдёшь?
Сун Чжиюй родилась и выросла в постапокалипсисе, но таких наивных и милых детей не встречала давно. Не удержавшись, она тихо рассмеялась.
Она гордо подняла подбородок и с вызовом сказала:
— Почему бы и нет? Разве пантера сильнее меня?
Гоудань: …
http://bllate.org/book/3482/380607
Готово:
