Взгляд Чэнь Вэньсю скользнул по дивану, где с крайне меланхоличным и скучающим видом расположился мужчина, а затем плавно перетек на восседавшую рядом элегантную женщину, чье лицо регулярно мелькало на экранах. Сделав неспешный глоток вина, Вэньсю сфокусировал внимание: в теплом свете софитов на мгновение блеснули стекла его очков. Определившись с целью, он уверенной походкой направился к дивану, держа в руке бокал.
— Молодой господин Ху, сколько лет, сколько зим! — Чэнь Вэньсю остановился в шаге от Ху Лу, держась с непринужденной легкостью старого приятеля, случайно столкнувшегося с давним знакомым.
Ху Лу, до этого бездумно разглядывавший потолок, при звуках этого знакомого, глубокого и бархатистого голоса неохотно приподнял веки. Перед ним стоял Чэнь Вэньсю в ослепительно белом костюме.
Вэньсю ничуть не изменился с их последней встречи: безупречные манеры, изысканная осанка — не придраться при всем желании. Его точеные, будто высеченные из мрамора черты лица излучали утонченную светскую усталость, свойственную людям, привыкшим сорить деньгами. Впрочем, Вэньсю недолюбливали вовсе не из-за сложного характера — главная причина кролась в его чересчур яркой, породистой внешности.
Блестящая учеба, выдающиеся способности, чертовски привлекательное лицо... Будь он женщиной, им бы искренне восхищались. Но среди мужчин подобный набор вызывает лишь одно непреодолимое желание — сломать его, заставить склонить голову. В конце концов, мужское тщеславие и зависть — штука ничуть не менее ядовитая, чем женская.
Ху Лу никогда не враждовал с Вэньсю. В юности, когда Лю Жан изгалялся и пытался отравить тому жизнь, Ху Лу в лучшем случае оставался сторонним наблюдателем, а чаще просто проходил мимо. Он презирал Лю Жана за привычку отыгрываться на тех, кто слабее, но и самих слабовольных жертв ни во что не ставил.
Однако прошло почти десять лет. Лю Жан так и остался никчемным пустозвоном — ходили слухи, что не так давно Вэньсю изящно обвел его вокруг пальца, — в то время как сам Вэньсю уверенно карабкался вверх. Пусть год назад он и обанкротился, но сумел за сжатые сроки подняться со дна и занять место среди ведущих продюсеров индустрии. С подобной хваткой и способностями приходилось считаться.
Ху Лу давно перерос юношеский максимализм. Он понимал, что всю жизнь выезжать на авторитете отца не выйдет — пора обзаводиться собственными связями.
Поэтому он уже какое-то время рассчитывал через Чэн Мина выйти на Вэньсю, да все никак не выпадал удобный случай. И вот теперь Чэнь Вэньсю сам пришел к нему в руки. Упускать такую возможность было бы глупостью.
— Вэньсю! — На обычно равнодушном лице Ху Лу промелькнула вполне искренняя улыбка. Он поднялся, крепко пожал руку и дружески хлопнул его по плечу, приглашая присесть. — Как уехал из Шанхая, так мы и не виделись, верно?
— Да уж, — с легкой грустью кивнул Вэньсю. — После той истории, что стряслась в позапрошлом году... Вы наверняка слышали. До сих пор в себя окончательно не пришел.
— Понимаю, Чэн Мин рассказывал, — сочувственно кивнул Ху Лу. — Ты тогда совсем себя не щадил. Ну а сейчас как дела?
— Сейчас получше. Узнал от Чэн Мина, что ты тоже здесь, да и решил заглянуть. Столько не виделись — грех не присесть на пару минут. Не помешаю? — улыбнулся Вэньсю.
— О чем речь! — рассмеялся Ху Лу. — Ты же вечно в делах, я к тебе и подступиться-то боюсь, думал, времени совсем нет.
— Где уж мне до тебя, молодой господин Ху. В твои-то годы выстроить две компании-единорога — тут любой позеленеет от зависти, — ответил Вэньсю гладким, отточенным комплиментом.
И дело было не просто в пустых похвалах: Вэньсю со знанием дела разобрал ключевые преимущества обоих проектов, попутно ввернув пару ненавязчивых, но невероятно точных советов.
Семья Ху Лу сколотила состояние на венчурных инвестициях. Едва окончив университет, Ху Лу сразу поступил в семейную фирму. Но над ним слишком давила громкая слава отца, из-за чего собственные заслуги парня терялись из виду. Что же до тех двух успешных стартапов, о которых упомянул Вэньсю — да, Ху Лу действительно довел их до ума под руководством отца, но сделано это было лишь для того, чтобы позолотить ручку будущему наследнику империи.
И чем ярче Вэньсю расписывал достоинства этих проектов, тем сильнее у Ху Лу кошки на душе скребли. Но, черт возьми, каждое слово Вэньсю попадало точно в цель! Ху Лу только и оставалось, что благосклонно кивать. Он подсознательно догадывался, что его откровенно обработают льстивыми речами, но когда тебя так тонко и грамотно хвалит действительно умный человек — это опьяняет получше любого вина, даря иллюзию собственной гениальности.
— Впрочем, последние пару лет рынок IT и высоких технологий трещит по швам от перенасыщения, — вздохнул напоследок Вэньсю. — Вам сейчас тоже несладко приходится.
— И не говори, — тяжело вздохнул Ху Лу.
«Надо же, как легко его удалось направить в нужную сторону», — мысленно изумился Вэньсю, хотя тут же одернул себя: неудивительно, что за столько лет парень так и не сподобился создать ни одного самостоятельного проекта.
— Тебе бы, господин Ху, присмотреться к нашей сфере — к индустрии развлечений, — как бы между прочим роздал совет Вэньсю, легким касанием звякнув своим бокалом о бокал собеседника. — Классические венчурные фонды по привычке смотрят только в сторону IT, но медиасегмент сейчас набирает колоссальные обороты. Многие крупные игроки уже вовсю инвестируют в этот сектор.
— Но ведь говорят, что в кинематографе сейчас затяжной кризис?
— Каким бы затяжным он ни был, каждый год на экраны выходят десятки громких релизов, — невзначай улыбнулся Вэньсю. — К тому же, разве не в кризисные времена ценятся инвесторы с настоящим чутьем?
Стеклянный звон бокалов отозвался чистым, хрустальным эхом. Ху Лу улыбнулся:
— А ведь ты прав.
Поболтав еще немного о пустяках, Вэньсю перевел взгляд на молчаливую спутницу Ху Лу и непреднамеренно поинтересовался:
— А это ваша невеста?
Ху Лу хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
— Совсем голова дырявая! Забыл представить: это моя девушка, Линь Яоцин.
— Какая приятная встреча. Я давний поклонник таланта госпожи Линь, — Вэньсю лишь вежливо наклонил голову, поскольку актриса не сделала ни малейшего движения, чтобы подать руку.
Линь Яоцин уже некоторое время слушала их разговор. Свои проблемы, тяжелый рынок, спасение бизнеса — мужчины рассуждали с таким пафосом, будто на их плечах держался весь мир. Про себя она лишь презрительно ухмыльнулась, продолжая с невозмутимым видом изображать роскошную предметную декорацию.
— Здравствуйте, — сухо и без лишних эмоций кивнула она.
— Очень жаль, госпожа Линь, что в этом году вы практически не появляетесь на съемках, — с искренним сожалением заметил Вэньсю.
— Мы готовимся к свадьбе, — перебил Ху Лу.
— От всей души поздравляю! — отозвался Вэньсю. — А я-то как раз хотел предложить госпоже Линь участие в одном перспективном проекте. Что ж, видно, не судьба.
Ху Лу высокомерно вскинул подбородок:
— Да, шансов мало. Женщине после свадьбы полагается думать прежде всего о семье.
Линь Яоцин метнула на него ледяной взгляд и чеканно выдохнула:
— А почему бы тебе самому не подумать о семье?
Вэньсю едва заметно вскинул бровь и пригубил вино, сделав вид, будто оглох.
Лицо Ху Лу мгновенно потемнело.
— Если у тебя плохое настроение, можешь поехать домой и отдохнуть, — процедил он сквозь зубы.
— Чтобы ты тут же побежал развлекаться с местными девицами? — все так же холодно отрезала актриса.
Атмосфера за столом накалилась. Вэньсю мягко улыбнулся, разряжая обстановку:
— Молодой господин Ху, это лишь говорит о том, как сильно госпожа Линь дорожит вами.
Вскоре к их компании примкнул Чэн Мин со своей девушкой Сяо Жу. Едва увидав Линь Яоцин, Сяо Жу тут же подскочила к ней и с участием взяла за руку:
— Сестра Яояо, почему ты такая хмурая?
Актриса ответила сдержанной вежливой улыбкой. В это время Чэн Мин здоровался с Ху Лу, а Сяо Жу уже повернулась к последнему с надутыми губами:
— Зять, ты снова расстроил мою сестру?
Не успел Ху Лу сгореть от неловкости, как Вэньсю изящно перехватил инициативу:
— Молодые глумятся — только тешатся. Тебе-то откуда знать, глупая?
Эта реплика мгновенно сгладила острые углы. Сяо Жу поджала губы и шутливо наигранно возмутилась:
— Брат Сюй, а еще просил меня устроить тебе встречу с режиссером Су!
Линь Яоцин мгновенно выпрямилась:
— Режиссер Су? Су Цзинцзэ?
— Ну да, — послушно подтвердила Сяо Жу.
— Странно, — удивилась актриса. — Разве он не ушел из профессии?
— Видишь ли, у брата Сюя на руках оказался потрясающий сценарий. Я показала его учителю Су, и тот очень загорелся, — объяснила девушка.
— Вот как, — непроницаемо откликнулась Линь Яоцин.
Сяо Жу, будто случайно, перевела взгляд с Вэньсю на Чэн Мина. Вэньсю ненавязчиво коснулся пальцами подбородка, и Сяо Жу, уловив знак, продолжила ворчать:
— Но знаешь, что было дальше, сестра? Брат Сюй даже не утвердил исполнительницу главной роли! А ты же знаешь скверный характер режиссера Су — он работает только с полностью сформированной командой. Эх, в итоге мне от него еще и досталось!
Глаза Линь Яоцин едва заметно блеснули. За долгие годы в актерской профессии — а она, на минуточку, однажды завоевала титул Королевы экрана — у нее сложилась солидная репутация. К тому же она происходила из обеспеченной семьи и привыкла к лучшим ресурсам.
Су Цзинцзэ был признанным гением-эксцентриком. Все его работы, будь то полнометражный фильм или телесериал, неизменно собирали восторженные отзывы критиков и публики — притом без всяких проплаченных ботов.
И такой классической, сильной актрисе, как Линь Яоцин, не хватало именно подобного прорыва — яркого, нетривиального проекта.
Она невольно перевела взгляд на Чэнь Вэньсю. Тот ответил ей мягкой, располагающей улыбкой. В этом жесте не было и капли навязчивости: только глубокое уважение и недвусмысленное предложение о сотрудничестве — невероятно обходительно и тонко.
***
Если хочешь договориться о деле, одними сухими переговорами не обойтись. А когда все важные темы исчерпаны, главными действующими лицами вечера становятся коллекционные напитки.
К слову, Чэнь Вэньсю сегодня и не собирался возвращаться домой трезвым.
В разгар застолья с окончательно заплетающимся языком Ху Лу принялся безбожно насмехаться:
— Чэнь Вэньсю... ну ты и... слизняк! Посмотри... вон моя невеста! А вон... вон девушка Чэн Мина! А ты-то чего?.. Где твоя баба, а? Где твоя ненаглядная?.. Ну и толку от твоей успешной карьеры, если ночью греть постель некому?!
— У кого это некому?! Ты на кого намекаешь?! — тут же вспыхнул пьяный Вэньсю.
Гулянка затянулась далеко за полночь. Лишь в двенадцатом часу Чэн Мин кое-как погрузил пьяного в дрова Вэньсю в машину.
Перед самой посадкой на смерть пьяный Ху Лу вцепился в Вэньсю и ни в какую не хотел отпускать:
— Вэньсю-а-а... ты должен мне помочь! Если б я знал, какой ты толковый... я б еще в университете с тобой спутался...
Вэньсю с видом глубочайшего мудреца принялся его вразумлять:
— Нельзя мне с тобой путаться. Профессор Лу разозлится.
— Чё?! Да пусть только попробует! — Ху Лу со всей дури заехал кулаком по крыше машины. — Настучать ему по тыкве! Если не слушаются — надо бить!
— Ты на кого настучать собрался?! — точно так же ахнул по крыше Вэньсю, мгновенно свирепея. — Кто только тронет Лу Юя — собственными руками задушу!
Кое-как уложив Вэньсю на заднее сиденье, Чэн Мин утер пот со лба и пожаловался своей девушке:
— Ну и ну... В следующий раз — ни капли братцу Сюю. Это же не человек, это ураган какой-то.
***
Лу Юй проснулся среди ночи от постороннего шума в прихожей. У них стоял биометрический замок, и Вэньсю обычно просто прикладывал палец, но судя по возне за дверью, он был не один. Накинув домашнюю одежду, Лу Юй вышел в коридор.
Чэн Мин только что сгрузил бессознательное тело Вэньсю на диван и, подняв голову, столкнулся взглядом с Лу Юем. Про себя он невольно восхитился: надо же, даже в обычной пижаме этот человек выглядит как настоящий университетский профессор.
— Добрый вечер. Вы Чэн Мин, верно? — вежливо поинтересовался Лу Юй, подходя ближе.
— Да-да, профессор Лу, здравствуйте, — заторопился с объяснениями Чэн Мин. — Брат Сюй немного перебрал.
— Ничего страшного, я о нем позабочусь. Спасибо вам большое, — Лу Юй заботливо наклонился над Вэньсю. Убедившись, что тот крепко спит, он выпрямился и покровительственно спросил: — Как вы планируете добираться? Уже поздно, может, останетесь?
— Что вы, не стоит, брат Лу, — замотал головой Чэн Мин. — Я пойду, у меня девушка внизу в машине ждет. Как-нибудь в другой раз обязательно соберемся вместе с братом Сюем.
Проводив гостя до дверей, Лу Юй кивнул:
— Берегите себя на дороге.
Закрыв дверь, он вернулся к дивану и медленно опустился на корточки перед разметавшимся Вэньсю. Разгоряченное алкоголем лицо, покрасневший кончик носа... Лу Юй тихонько потормошил его за плечо:
— Вэньсю.
— Вэньсю.
Вэньсю промычал что-то невнятное, с трудом разлепил глаза, затуманенным взглядом узнал Лу Юя, снова тихонько заскулил и зажмурился.
Лу Юй аккуратно снял с него очки и мягко спросил:
— Умыться пойдешь?
— Пойду... — на автопилоте пробормотал Вэньсю.
Лу Юй не удержался от смешка:
— Пьяный в дрова, а все туда же — о чистоте думаешь?
— Угу... а то... а то моя женушка ворчать будет, — заплетающимся языком прогудел Вэньсю.
Улыбка на губах Лу Юя мгновенно погасла. Он с непроницаемым лицом уточнил:
— Твоя бывшая?
— Тсс! Лу Юй — мужик! Сколько раз повторять?! МОЯ ЖЕНА!
Лу Юй: «...»
http://bllate.org/book/34818/4394090
Готово:
